[Вы ведёте голодных людей сквозь ветер и снег, добывая всё, что позволит выжить.][Убивая демонов и собирая съедобную плоть, вы также принимаете в свои ряды других отчаявшихся душ с приграничья, расширяя отряд.][Ваши действия оказываются крайне эффективными — группа растёт с поразительной скоростью.][У Инсюэ поражена произошедшими переменами.][Возможно, это уже не просто банда голодных беженцев. Благодаря технике дурака, которую вы передали им, они начинают походить на армию.][Тем не менее, вы не даёте своей группе имени. Из толпы сыплются предложения — от изысканных до откровенно грубых.][Но после долгих раздумий вы лишь улыбаетесь и отказываетесь от идеи называния.][В конце концов, все, кто присоединяется, стремятся лишь к одному: выжить и иметь что поесть.][Этого вам достаточно.][Если и выбирать имя, то, пожалуй, «Армия Жизни» или «Армия Сытости» подошли бы лучше всего.][Однако Аню настаивает, что лучшее название — это «Армия Пропитания».]
…
[Два месяца скитаний по леденящей зиме — и ваша группа разрослась до десятков тысяч. Десятки тысяч душ, отчаянно цепляющихся за жизнь.][Это души, что уже раз ступили в смерть.][Для таких людей страх умереть исчез. Ради шанса выжить они готовы пойти на всё.][Благодаря обучению технике дурака почти каждый достиг первого уровня физической подготовки. Те же, кто обладал большей силой духа, — уже на втором или третьем.][Тем временем У Инсюэ, проглотив пилюлю Ци, в разгар яростной схватки с демоном прорывается в сферу Врожденного.]
—Господин, угадайте что? Я теперь врождённая! — с гордостью сообщает она.
—Прекрасная работа, Инсюэ, — с улыбкой отвечаете вы, смахивая снег с её волос.
[От ваших слов её лицо озаряется радостью.][В этот день У Инсюэ стоит, уперев руки в бока, излучая триумф. Скромность ей чужда, но такой она бывает только рядом с вами.][Для остальных же она — надёжная «госпожа У». Всякий, кто сталкивается с бедой, ищет её помощи.][Вы молча наблюдаете, как она переходит от неуверенного новичка к уверенной в себе лидеру, и гордость наполняет вашу душу.][Но в то же время вы не можете не тревожиться за этот мир — мир, что вынуждает меняться каждого. В глубине сердца вы мечтаете изменить эту участь.][После долгих тренировок ваше Искусство Кулака Гегемонии Ци и Крови преобразуется. Поздравляем, вы овладели Истинным Кулаком Господства.][А ваш Меч Девяти Громов слился с врождённой Ци Оружия и стал Истинным Мечом Грома.][Теперь ваша сила несёт грохот грома, каждый удар подобен мечу, каждый взмах — гулу бури.][Прогресс У Инсюэ не уступает вашему. Её пробудившаяся Ци Лазурного Дракона поражает мощью, значительно превосходящей других на том же уровне.]
…
[Время идёт, и вы ощущаете приближение весны — тающий снег знаменует отсчёт до смерти для этой изношенной армии выживших.][Понимая это, вы отбрасываете всякую скрытность.][Возглавив десятки тысяч отчаявшихся душ, вы атакуете слабозащищённый перевал, разведанный вами ранее.][Командуют обороной двое мастеров в Врожденной сфере — один против вас, другой против У Инсюэ.]
—Смотри на моё копьё!
Яростный крик пронёсся в воздухе, заставляя всех поднять головы.
У Инсюэ, в красно-белом, подобно пылающему пламени, металась с копьём в руках, выпуская ужасающий драконий боевой дух.
Чешуя сверкала, когти рассекали воздух, рога изогнулись дугой, а хвост хлестал с сокрушительной силой. Казалось, что настоящий зелёный дракон мчится по небу.
—Ци Лазурного Дракона?!
Генерал Дацянь в оцепенении. Эта Ци принадлежала только королевской семье — как же она оказалась у мятежников?
Понимание охватило его лицо льдом.
—Остатки усадьбы Динъюань осмелились показаться! — прорычал он. — Когда я поймаю тебя, лично приведу к Святому Королю!
Генерал поднялся в воздух, но его порыв прервал меч, сверкнувший как молния.
—Ты отступил… Ранен?
—Я всё ещё недостаточно искусен в Истинной Молниеносной Ауре Меча, — спокойно признал Сюй Си.
—Люди не как чудовища. Мне не хватает боевого опыта против воинов.
В вихрях снега Сюй Си появился, рассекая воздух грубой мощью. Его удары разрывали воздух, каждый шаг сопровождался громовым гулом, сотрясавшим даже металлические орудия вдалеке.
Без слов он вступил в бой с генералом. И У Инсюэ — тоже. Их схватки были яростны, неотступны — истинные поединки врождённых мастеров.
А внизу, армия выживания — волна отчаявшегося человечества — обрушилась на оборону перевала, как прилив, не знающий остановки.
—Вперёд!
Крестьяне, вчерашние пахари, теперь несли мотыги как оружие. Поварёнки с кухонь замахивались тесаками с новой решимостью.
Ржавые инструменты и самодельное оружие сверкали в снежном свете, нанося удары с неожиданной силой.
—Просто сброд преступников!
Отряд кавалерии вылетел из ворот, намереваясь разогнать толпу.
Но вскоре солдаты с ужасом осознали, что эти «грязные» люди не боятся смерти.
Беженцы сражались лоб в лоб с кавалерией. Кто-то — с вилками, кто-то — с верёвками, кто-то — собственными телами, чтобы остановить коней.
Даже сбитые с ног и харкая кровью, они вставали вновь, с безумной решимостью.
—Убирайся с дороги!
Один всадник был сброшен с коня.
То был Ху Цзы, генерал из столичного гарнизона, рожденный для великого будущего. А теперь — поверженный, он глядел снизу вверх, с ужасом наблюдая за теми, кого раньше презирал.
Бой продолжался до заката.
Когда небо окрасилось в багрово-красный, сражение подошло к концу.
Армия выживания одержала победу. Победу тяжёлую, кровавую. Поле боя было усеяно телами, но живые шли вперёд.
Перед общим порывом воли, выкованной смертью, даже закованные в броню пограничные войска не устояли.
В смерти не было различий между высокими и низкими, знатными и простыми. Перед её ликом все были равны.