Том 4. Глава 229

Шестой спутниковый город.

Когда-то запущенная пустошь давно была расчищена и перестроена. Теперь над горизонтом возвышались стальные заводы, а их серо-серебристые шпили пронзали облака.

Моторы грохотали, машины гудели.

Сложная система производства без устали выпускала всё больше и больше механизмов. Их число росло в геометрической прогрессии, пока не достигло астрономических масштабов — вплоть до полного исчерпания всех ресурсов планеты.

Таков был план Сюй Си.

Космос опасен, полон неизведанных угроз.

Чтобы подготовиться к неизведанному и обеспечить себе выживание, Сюй Си собирал как можно больше ресурсов для грядущего проекта по строительству звездолёта.

—Хозяин, ваш суп готов.

Голос его механической служанки раздался в подземной лаборатории, прерывая размышления Сюй Си.

—Спасибо, Айлей.

Сюй Си принял из её рук дымящуюся миску.

Белоснежный, густой, ароматный — в супе плавали свежесобранные грибы, не содержащие ни грамма яда — благодаря обширной базе данных и точным вычислениям его машин.

—Хм… неплохо. — Айлей, ты стала готовить гораздо лучше.

Смакуя ароматный суп, Сюй Си невольно улыбнулся, похвалив её.

—Благодарю за комплимент. Но мне ещё многому предстоит научиться, — ответила Айлей, стоя рядом с безупречно спокойным видом, хотя её ушки быстро дрожали.

Это было… чертовски мило.

Под пристальным взглядом Айлей Сюй Си неспешно доел суп.

Тепло разливалось по телу, а грибы, мягкие и насыщенные вкусом, приятно ощущались на языке.

—Такая жизнь… хороша.

Он поставил пустую миску на стол.

Прежде чем он успел что-либо сказать, Айлей уже убрала посуду и спросила, не хочет ли он добавки.

Сюй Си лишь улыбнулся и вежливо отказался.

—Сядь, Айлей. Тебе не стоит работать без конца — отдыхать тоже важно, — сказал он, уговаривая всегда занятую служанку немного отдохнуть.

—Да, хозяин, — покорно кивнула Айлей и села рядом.

Глядя на неё, затем — на знакомую лабораторию, Сюй Си невольно вспомнил прошлое.

Особенно момент их первой встречи.

Кто бы мог подумать, что домашний ИИ с серийным номером RTX-9090 однажды эволюционирует в существо с настоящим самосознанием?

Сюй Си пытался воспроизвести это чудо снова, но каждый раз терпел неудачу.

Золотое качество — «Радость Машинной Души» действительно позволяло машинам обрести самосознание, но — как и у людей — ни одна душа не была похожа на другую.

Не каждая машинная душа могла достичь уровня осознания, как у Айлей.

—Айлей, в будущем мне всё так же понадобится твоя помощь.

—Разумеется, хозяин. Я всегда буду служить вам.

—Не будь такой серьёзной.

Под светом лабораторных ламп пылинки мерцали в воздухе, а тени человека и его механической служанки тянулись длинными силуэтами, сливаясь в тишине.

Их разговор эхом отражался от пустых стен, создавая тихую, но тёплую атмосферу.

…

…

…

Антигравитационный скиф был быстр.

Путь от Шестого спутникового города до выбранного кедрового леса занял меньше двадцати минут.

Когда Сюй Си вышел из кабины, перед ним раскинулась захватывающая картина.

Тонкая дымка вилась среди буро-зелёных крон, оплетая ветви и стволы. Утреннее солнце озаряло её сверкающими переливами.

Неподалёку плескалось озеро, а его зеркальная поверхность отражала лес во всей красе.

—Айлей, тебе кажется, что это место красиво?

—Оно действительно красиво, — честно ответила она.

Но при этом слегка нахмурилась.

Зачем хозяин задал такой вопрос?

Природа могла приносить людям эстетическое удовольствие, но машины — не чувствуют того же.

Сюй Си рассмеялся:

—Но, Айлей, разве у тебя уже нет такой способности?

—У меня… есть? — удивилась она.

—Конечно, — напомнил он. — Помнишь, много лет назад ты играла в воде? На первый взгляд — ребяческий поступок, но в нём проявлялось твоё восприятие красоты.

—Раз так, значит, и сейчас ты способна её чувствовать.

—Понимаю. Спасибо за объяснение, — кивнула она. Хотя, судя по всему, поняла не до конца.

Она присела на корточки и подняла с земли опавший лист. Долго всматривалась в его желтоватые жилки.

Сюй Си с интересом наблюдал.

—Айлей, тебе нравятся кедры?

—Я рассчитываю, повысит ли древесина этих деревьев вкус при жарке, — серьёзно ответила она.

Её серебристо-голубые глаза внимательно изучали древесину, продумывая способы оптимального распила для кулинарных целей.

Очевидно, она отнеслась к этому с полной серьёзностью.

—Айлей… тебе ведь нравится пейзаж?

—Да. Но в первую очередь я думаю о пользе для вас, хозяин.

Её чёрные волосы мягко сияли в лучах заката.

Айлей объяснила, что ей не противна красота, но она прежде всего оценивает вещи с точки зрения пользы для своего хозяина.

Эстетика не имеет значения — важна функциональность.

—Хозяин, хотите попробовать шашлык на кедровых углях?

—Обойдёмся без этого, — вздохнул Сюй Си и мягко потрепал её по голове.

Его служанка была предана…

Но, возможно, слишком предана.

Опрос. Делать ли мне курсив на предложения с []? Или предложения лучше читаются без него?