Том 4. Глава 230

Лёгкая дымка витала в воздухе, словно сон — эфемерная и неуловимая, как беглый свет и стремительный ветер. С каждым изменением угла солнечного света кедровый лес преображался, а на поверхности воды расходились ряби, затягивая разум в глубины этого загадочного уголка природы.

Хруст.

Хруст.

Толстые подошвы ботинок шуршали по сухим листьям, оставляя после себя чёткий и ясный звук.

Сюй Си держал Айлей за руку, прогуливаясь по тихому осеннему лесу. Они шли среди высоких деревьев, перешагивая через разбросанные камешки, поднимаясь по пологому склону, оставляя следы — то глубокие, то едва заметные.

—Айлей, смотри под ноги, — осторожно напомнил Сюй Си.

Айлей машинально кивнула, крепче сжимая его тёплую руку.

Как ИИ, она «видела» с помощью сенсоров и камер. За последние десять лет она командовала бесчисленными армиями, её механические войска пронеслись по огромным территориям, а знания и опыт не уступали базе данных Федерации.

Но сейчас всё было иначе.

Совершенно иначе.

В её серебристо-синих глазах не было ничего, кроме их переплетённых пальцев и уверенного, тёплого силуэта, ведущего её вперёд.

Она пыталась понять смысл этой поездки с помощью бесконечных логических расчётов и анализа данных.

Сюй Си привёл её сюда из заботы.

И всё же, несмотря на тысячи вычислений, холодные данные не могли постичь тепла человеческих чувств.

Её логические цепи подсказывали, что в этом нет смысла. Машины созданы, чтобы служить и работать, а не отдыхать и гулять, как люди.

Внутри Айлей поднималась неуверенность, смешанная с новой, непривычной жаждой понять человечество.

Наконец, она задала вопрос:

—Хозяин… зачем вы это делаете?

Её мягкий голос смешался с шорохом ветра, неуверенный, как и её взгляд.

—Просто так, Айлей, — Сюй Си улыбнулся, по-прежнему тепло. — Ты ведь не просто машина. Ты настоящая. Почти как человек.

—А людям нужно отдыхать. Нельзя вечно работать.

—…Хозяин, вы и правда странный, — сказала Айлей.

Как можно относиться к машине, к конструкции из цепей и логики, как к равной?

Но именно потому, что её хозяин был таким странным… Айлей решила защищать его.

Внезапно она крепче сжала его руку.

Сюй Си вздрогнул от боли.

—Айлей… ты что делаешь?

—Раз уж Хозяин странный, это сделало и меня странной, — спокойно ответила она. — Поэтому, после тщательных расчётов, я пришла к выводу: Хозяин обязан взять за меня ответственность.

Не дожидаясь ответа, Айлей обвила его руку обеими руками.

Холодное прикосновение металла вызвало у Сюй Си озноб — он невольно задрожал.

…

…

—Хозяин, вы ловите рыбу?

—Конечно.

—Но почему тогда ни одной не поймали?

—…

Молчание оказалось лучшим ответом.

Сюй Си решил, что виноваты сильные волны — они мешают его рыбацким навыкам.

Он взглянул на бурлящие синие воды, затем — на пустое ведро рядом и молча убрал удочку.

—Хозяин, вы сдаетесь? — с любопытством спросила Айлей.

—Нет, просто мне внезапно пришла в голову новая идея для эксперимента, — ответил он.

Айлей, как всегда, поверила.

…

—Это место… действительно оправдывает свою славу. Одно из самых красивых мест Федерации. Захватывает дух.

—Хозяин, мне пересадить для вас немного цветов?

—…Нет, пусть поля останутся как есть.

Перед ними расстилалось бескрайнее море цветов.

Яркие, разнообразные бутоны покачивались под солнечными лучами, образуя мягкие волны цвета, перекатывающиеся взад и вперёд с порывами ветра.

Среди этого живописного пейзажа Сюй Си и Айлей стояли молча, наслаждаясь редкой красотой постапокалиптического мира.

Годы шли, а Айлей никогда не меняла своё тело.

Однако с развитием личности внешность её понемногу менялась.

Те же действия, те же выражения — но теперь в них сквозила человеческая нотка.

Она аккуратно наклонилась, пальцами коснувшись глубокого синего цветка, похожего на бабочку.

—Хозяин, этот… красивый, — с радостью сказала Айлей.