Том 4. Глава 232

С древнейших времён человечество испытывало необъяснимое влечение к бесчисленным звёздам, рассыпанным по ночному небу, — к тем далёким, недосягаемым огонькам, мерцающим в безбрежном космосе. Будь то в поэзии или символике, люди всегда украшали звёзды самыми прекрасными описаниями, на какие только была способна их фантазия.

Свет звёзд ниспадает, мерцая на ветру...

Многие бессонные ночи люди проводили, глядя вверх, мечтая о сиянии, что было им недоступно.

Но лишь когда технологии человечества действительно достигли звёзд, они поняли: красота, которую они воображали, была лишь иллюзией.

Истинная Вселенная — это бескрайняя пустота, наполненная холодом, тьмой и безразличием.

Теперь Сюй Си стоял лицом к этой реальности, лично наблюдая безжалостный, безмерный вакуум.

Стоя на палубе экокорабля, Сюй Си смотрел вниз, на планету, где провёл последние десятилетия.

—Айлей, отправляемся, — отдал он команду.

—Да, господин.

Небо было ясным и безграничным.

Огромный стальной флот поднимался в небо плотной формацией. Вокруг обшивок кораблей пульсировали багровые ореолы — признак активированных антигравитационных систем.

Сюй Си стоял на палубе, укрытый плотным энергетическим щитом, отсекающим визг ветра и любое внешнее воздействие.

Он наблюдал, как тяжёлые корабли один за другим устремлялись в небо, их громадные корпуса исчезали во тьме, безмолвно направляясь в неизведанное.

Величие космоса невозможно описать словами. Это словно бесконечный сон — такой необъятный, что кажется абсурдным, такой тёмный, что пробирает до дрожи.

Он был одновременно величественным и опустошающим.

Лишь оказавшись перед ликом Вселенной, можно по-настоящему осознать своё ничтожество.

—Айлей, как тебе? — спросил Сюй Си. Он уже не раз переживал великолепие и мрак космоса, но ему было любопытно услышать мнение своей спутницы.

Айлей долго смотрела на звёздное море, прежде чем спокойно ответить:

—Думаю… он не так прекрасен, как вы, господин.

Её голос был спокоен и серьёзен.

Ты когда-то спросил Айлей, хочет ли она остаться на родной планете Федерации — в безопасности, подальше от всех опасностей.

Айлей ответила без колебаний:

В её безусловной преданности не было ни тени сомнения.

Даже если впереди будут только опасности, Айлей останется рядом — до конца своей машинной души.

Галактика растянулась перед ними, Млечный Путь мерцал вдалеке.

Путешествие Сюй Си среди звёзд официально началось.

Он проводил свои дни на экокорабле, неустанно исследуя двигательные системы, стремясь разработать технологию сверхсветового перемещения. Только с её помощью можно было преодолеть безмерный космос.

Однажды, закончив работу, Сюй Си уселся за стол, посмотрел на безвкусный рацион перед собой — очередной блок переработанной пищи.

—Айлей, — позвал он.

—Да, Айлей недовольна, но всё же обслужит вас, — ответила она с каменным лицом, в котором, тем не менее, читалось выражение.

Сюй Си вернулся к исследованиям, но начал доверять Айлей больше задач, передавая ей часть ответственности.

Её радость была неподдельной.

И вскоре на его стол снова вернулись вкусные и разнообразные блюда.

Однажды, во время перерыва, он заметил, как Айлей листает какую-то книгу с серьёзным, сосредоточенным лицом.

Посмотрев на неё с гордостью, Сюй Си подумал: Айлей не только верна, но и усердно учится. Её потенциал действительно безграничен.

…

—Господин, правда ли, что во Вселенной существуют другие цивилизации?

—Да, существуют.

Вселенная была безмолвна и тускла.

Иногда Айлей смотрела в пустоту и задавала вопросы о сути космоса, но её любопытство никогда не длилось долго.

Её серебристо-голубые глаза оставались спокойными, и, узнав хоть немного, она безмолвно возвращалась к подаче чая Сюй Си.

Это было не безразличие — просто у неё было нечто более важное прямо перед глазами.

Даже машина, даже холодный металл, может понять, что на самом деле ценно.

…

…

…