Том 1 · Глава 109. Ещё не время
Начало всегда было одинаковым. Серое небо, вязкая морось. Кэрон моргнула, очнувшись в саду, где ещё не проклюнулись ростки.
Что это такое?
……
Кэрон умерла.
Хорошо, что она погибла сразу и тут же начала заново. Кэрон поняла: едва она убила Дюлана, кто-то прикончил её саму. До чего же нелепая смерть.
…Ха-ха…
Вырвался пустой смешок.
Кэрон потеряла дар речи оттого, насколько быстро умерла.
В этот раз она убила Дюлана.
А сразу после этого другой человек убил её.
Господин Дюлан!
И этот голос был ей знаком. Как их отношения вообще успели настолько переплестись без её ведома?
Что связывает Боуэна с Дюланом?
Глядя на направленный на неё пистолет, Нэнси послушно ответила:
После того как священнослужитель Дюлан вылечил мать Боуэна, тот поклялся ему в верности.
Кэрон считала его обычным слугой. Неужели она была слишком беспечна? Вздохнув, она спросила дальше:
Чем он занимался раньше?
Был мясником.
…Подходящая компания.
Теперь понятно, почему Боуэн почти не удивился, увидев, как Кэрон убила госпожу Дэр. Тогда она лишь хохотала, потому что всё происходящее казалось забавным, но, если оглянуться назад, его поведение тоже было далеко от нормального.
Госпожа, когда вы так поступаете, неприятности достаются лишь нам.
Разве обычный слуга стал бы с подобным ворчанием спокойно убирать труп и лгать окружающим? Большинство людей закричали бы, растерялись или донесли властям. Кэрон была всего лишь дочерью землевладельца, а не принцессой королевства.
Но Боуэн вёл себя как человек, увидевший нечто вполне ожидаемое. Он заранее предполагал, что Кэрон способна на подобное.
Увидь её Донна или хотя бы Нэнси, ни одна из них не сумела бы настолько непринуждённо всё скрыть.
Насколько много знает Дюлан?
Н-не знаю… наверное?
Даже если Боуэна наняли и приказали устранять последствия любых её поступков, трудно было заранее предположить, что Кэрон станет убивать людей.
Вообще-то я добрее, чем кажусь.
……
Правда. Я долго терпела.
Разве Кэрон не терпела целых сто лет? Она считала, что продержалась довольно долго. И это были не сто лет обычной старухи, а сто лет семнадцатилетней девушки.
На что он рассчитывал? Что нужно было заранее предположить, чтобы вести себя подобным образом?
Кэрон всё сложнее было представить, насколько далеко простирались расчёты Дюлана. Но она совершенно ясно понимала, что должна делать. Её цель находилась совсем рядом.
Возможно, с самого начала.
Всё-таки придётся убить Дюлана.
После нескольких попыток она наверняка добьётся успеха. Если продолжать пытать его, однажды удастся получить ответ. Кэрон не теряла надежды.
После этого Кэрон трижды убила Дюлана и трижды погибла от рук Боуэна.
В чём вообще проблема?
В чём… в чём именно?
Спросила Нэнси, глядя на пистолет, направленный ей в лоб.
Ах, прости. Забыла.
Кэрон вспомнила, что с «нынешней Нэнси» они уже обо всём договорились, и убрала оружие. После того как циклы стали значительно короче, воспоминания ещё сильнее перепутались. Кэрон обняла дрожащую Нэнси за плечи и попыталась успокоить.
Не дрожи. Из-за мыслей о Дюлане у меня и без того настроение портится.
Д-да.
Но Нэнси всё равно не слишком нравилась Кэрон. Ведь её память скакала именно из-за стоявшей перед ней женщины и Дюлана.
Впрочем, больше не с кем было делиться подобным. Кэрон покачала головой и сказала:
Боуэн уже трижды меня убил.
А… понятно…
Ответ прозвучал совершенно неубедительно.
…Разве ты не сказала, что веришь мне?
Верю. Правда верю. Клянусь деньгами.
Язык у тебя хорошо подвешен.
Отчитывая Нэнси, Кэрон бросила на кровать серебряную монету. Та, продолжая дрожать, мгновенно её поймала.
Я хочу убить Дюлана.
Потому что считаете, что он знает правду?
Да. В прошлый раз я даже отрезала ему палец, но он всё равно ничего не рассказал.
…Наверное, я и правда плохо вас воспитала. Я ведь растила вас не такой.
Нэнси.
Услышав своё имя, Нэнси вздрогнула и снова выпрямилась.
Значит, вы попытались убить господина Дюлана, но потерпели неудачу. И что дальше?
……
Кэрон подавила вздох. Она чувствовала, что Нэнси втайне смотрела на неё свысока.
Слушай внимательно.
Да.
Наверное, сложно не испытывать превосходства над человеком, чьими воспоминаниями ты способна управлять. Поэтому Нэнси и держалась настолько легкомысленно. Но у Кэрон не было достаточно терпения, чтобы позволять ей подобное.
Если тебе всё это кажется шуткой, я могу для начала отрезать один из твоих пальцев. Как думаешь, отец меня за это накажет или просто скроет случившееся?
……
Веди себя как следует.
Да.
Следить за поведением слуг тоже входило в обязанности госпожи, но Кэрон уже надоело каждый раз исправлять Нэнси по мелочам.
В каждом новом цикле она угрожала Нэнси пистолетом, через несколько дней встречала Дюлана, заманивала его в комнату, пыталась убить и погибала от рук Боуэна.
Может быть, если сначала убить Боуэна, с Дюланом будет проще?
Как вы собираетесь его убить?
Вот сейчас и подумаю.
Нэнси покачала головой.
Не делайте этого.
Я не стану слушать, что убийство
Нет, дело не в этом.
Нэнси заговорила более практично:
У господина Боуэна отвратительный характер. И руки у него тоже грязные.
Ты говорила, что он мясник.
Да. Но ходили слухи… будто он разделывал не только животных, но и людей. Вы ведь знаете, что слуги в поместье не слишком хорошо ладят между собой?
Да.
Боуэн
После этого Нэнси ещё долго жаловалась на Боуэна.
Он почти никого не слушал, кроме Дюлана и господина Хайера. Сам толком не работал, но постоянно придирался, если окружающие исполняли обязанности недостаточно хорошо. Иногда напивался и вымещал злость на охотничьих собаках. Под конец Нэнси даже пожаловалась, что он слишком часто ходил в уборную и перекладывал свою работу на остальных.
Выслушав поток недовольства, накопившегося среди прислуги, Кэрон пришла к простому выводу:
«Они друг друга ужасно ненавидят».
Она вспомнила, насколько ловко Боуэн без колебаний расчленил тело Нэнси, чтобы скрыть её смерть. Позднее Дюлан, вероятно, соединил части тела и устроил подобие похорон, но в том, как Боуэн рубил труп, явно чувствовалась личная злоба.
Кэрон не слишком понимала, почему люди, работавшие вместе, настолько плохо ладили, но Нэнси ещё долго рассказывала, каким ублюдком был Боуэн.
Так что именно ты пытаешься мне сказать?
Если вы хотите убить Боуэна, я полностью поддерживаю. Но, во-первых, физически вам будет трудно. А во-вторых, именно Боуэн постоянно докладывал господину Дюлану о ваших поступках.
Разве этим занималась не только ты?
Нас было как минимум двое. Из-за этого мы часто ссорились. Этот извращенец притворялся, что ничего такого не делает, но постоянно следил даже за вашим нижним бельём.
……
Кэрон узнала больше, чем хотела. После того как Боуэн четыре раза подряд разбил ей голову, она больше не желала иметь с ним никаких дел.
Всё-таки проще всего выманить Дюлана отдельно.
Но предыдущие попытки не принесли результата.
Кэрон снова прикусила конец пера и задумалась.
Госпожа.
Что?
Вы ведь не ставите целью убить Боуэна.
…Верно. Он не главное. Главное
Кэрон хотела пытать Дюлана, пока тот не раскроет правду. Но ничего не получалось. Он не боялся смерти. Именно это окончательно убедило Кэрон, что целью должен быть он.
Убить Дюлана было нетрудно. Трудно было добиться от него правды.
Вас беспокоит, что после его смерти вы сразу же погибаете?
Нет, это не так уж важно… Меня раздражает, что я даже не успеваю выместить злость на его трупе, прежде чем всё начинается заново.
Ответила Кэрон.
Тогда пока потерпите. Ещё не время.
С этими словами Нэнси заставила Кэрон лечь.
Рассказать вам сказку?
Если собираешься снова заниматься внушением, не нужно.
Хорошо.
Кэрон с кривой улыбкой проводила взглядом выходившую Нэнси и натянула одеяло до самой головы.
А затем поняла.
Нэнси всё-таки ей не верила.
Даже сейчас она окольными путями пыталась отговорить Кэрон от убийства.
Получается, единственным человеком, который действительно верил Кэрон, оставался Дюлан?
Эта мысль совершенно ей не понравилась.
Почему же он ничего не говорил?
Как насчёт того, чтобы за каждую проведённую со мной ночь рассказывать одну правду?
Б-б-блудница попадёт в преисподнюю…
…Невероятно.
Кэрон вызвала Дюлана в другое место. На этот раз не в день рождения. Она выбрала день, когда Боуэна не было в поместье: его отправили с поручением далеко отсюда. Если существовала опасность, нужно было просто заранее её устранить.
Потерпите. Ещё не время.
Так говорила Нэнси.
Но время настало именно сейчас. Нэнси понятия не имела, куда отправлялся Боуэн, а Кэрон знала распорядок большинства слуг. Поэтому она и пришла за Дюланом, когда вокруг никого не было.
…Вообще-то это ты пошёл за мной.
Кэрон не могла поверить, насколько легко он последовал за ней после одной фразы.
Ч-человек, поддавшийся искушению, и блудница н-не могут считаться одинаково виновными…
…Это уже пятый раз.
Кэрон всё это окончательно надоело. На самом деле Боуэн не был главной проблемой. Важна была причинно-следственная связь. Проблемой оставался Дюлан. Ни пытки, ни близость с ним, ни убийства не заставляли его говорить.
……
Может быть, если отрезать ему то, что находится ниже пояса, он изменит мнение?
Кэрон посмотрела на нижнюю часть тела Дюлана. Затем начала медленно разрезать его чёрное облачение ножом сверху вниз.
Ч-что ты…
Дюлан заикался. Может быть, в этот раз ему наконец станет страшно? Разрезав ткань, Кэрон посмотрела на обнажившееся тело. Зрелище было совершенно непримечательным. В одежде он выглядел лучше.
Рассказывай, пока я не отрезала это и не засунула тебе в рот. Мне самой уже неинтересно этим заниматься.
…Я п-по правде… должен тебе сказать…
Снова то же самое.
Но на этот раз после убийства Дюлана Кэрон хотя бы сможет выместить злость на его теле. Она высоко подняла нож.
Скри-и-ип.
Кэрон! Что ты сейчас делаешь?!
……
Кэрон встретилась взглядом с мужчиной, открывшим дверь. Она совершенно не ожидала его увидеть.
…Отец.
Господин Хайер, которого Кэрон не видела уже очень давно.
При виде его лица она испытала странное чувство. Когда она в последний раз рассматривала его как следует?
Кэрон вспомнила лицо, болтавшееся на верёвке.
Выйдите, пожалуйста.
Что ты собираешься сделать, если я сейчас выйду?!
……
Убить Дюлана.
Но Кэрон понимала, что не должна произносить это вслух. Настолько она ещё не обезумела. Поэтому задумалась, что можно было сказать в подобной ситуации. Что-то такое, что стыдно показывать отцу? Но и это объяснение звучало не менее безумно.
Мы… с детства играли в бой на ножах…
Из её уст вырвалось жалкое оправдание. Кэрон понимала, насколько глупо оно звучало. Но из-за слишком частых смертей происходящее утратило всякую реальность.
Когда господин Хайер уйдёт, она просто выстрелит себе в голову.
Кэрон уже приняла решение.
Стук.
Пистолет выпал из-за пазухи и покатился по полу.
……
……
…А ещё мы играли в перестрелку…
Всё шло не так. Кэрон задумалась, продолжая держать нож. Что теперь сказать?
Г-господин Хайер… спасите меня.
Кэрон с недоумением посмотрела на Дюлана, который одной фразой мгновенно упростил всю ситуацию, и сильнее сжала рукоять.
Да умри ты уже.
Хвать.
…Прекрати.
…Хорошо.
Вздохнув, Кэрон ответила удерживавшему её господину Хайеру.
И в этот раз не получилось.
Получилось.
Дюлан улыбнулся.