Том 1 · Глава 110. Мужчина, который не дочитывает книги
Мужчина, который не дочитывает книги
Вы любите читать книги?
Любите. Я тоже иногда читаю. Хотя и не слишком много.
Как и у многих мечтателей, любящих книги, у меня есть одна привычка, которую считают немного странной.
Я не дочитываю книги до конца.
И чем сильнее мне нравится книга, тем вернее я её не закончу.
Есть одна книга, которую я люблю больше всех.
Она интересная. Мне нравится даже её обложка. Содержание тоже приходится мне по душе. Я читаю, читаю, но никогда не дохожу до конца.
Потому что боюсь.
Что? Нет, я не опасаюсь, что финал мне не понравится. История мне очень понравилась. Я не читаю концовку вовсе не из страха, что она окажется плохой.
Я просто не хочу читать последние страницы.
Наверное, так поступают многие. Во мне нет ничего особенного.
Читая книгу, мы привязываемся к героям, поддерживаем их и отправляемся вместе с ними в приключения. А когда они преодолевают испытания, мы им аплодируем. Но что происходит потом?
Наступает время финала. Кто-то испытывает облегчение, а кто-то спрашивает: «И это всё?» — и хочет, чтобы история продолжалась.
Я отношусь ко вторым.
Именно поэтому я не читаю до конца. Я и без того знаю, что финал будет самым обыкновенным. Ведь моя любимая книга на самом деле не является великим произведением. Это всего лишь… обычный любовный роман. Поэтому я знаю его концовку. Подобные истории непременно заканчиваются словами: «И жили они долго и счастливо». Но даже предвидя финал, я не желаю читать его собственными глазами.
Я не дохожу до конца, а возвращаюсь к самой первой странице. И снова начинаю читать с начала. Какой бы ни была концовка, для меня она уже не имеет значения.
Так история начинается снова. Герои не встречают конец — они вновь возвращаются к началу. Снова знакомятся, проходят испытания, учатся доверять и любить друг друга, а затем всё преодолевают.
Я перечитываю это раз за разом. И тогда возникает иллюзия, будто внутри этой маленькой истории существует вечность.
Наверное, день, когда я прочту финал, никогда не наступит.
Уверен, я такой не один. Необычного человека в этом мире найти так же трудно, как и совершенно обычного.
Сколько людей находят удовлетворение в подобных мелочах. Думаю, вы тоже способны меня понять.
Почему люди мечтают о вечной жизни, но так и не получают её?
Любовь, ненависть, нравственность и покой — всё тускнеет перед невинной бесконечностью лет. Подавляющая красота вечности благородна сама по себе.
Почему, когда вечная жизнь находится прямо перед вами, вы продолжаете смотреть в другую сторону?
Вечность прекрасна.
Верю, вы тоже так думаете.
Кэтрин обратилась к Дюлану с просьбой.
Дюлан смотрел на лежавшую в постели женщину. Некогда прекрасное лицо становилось всё бледнее. С трудом разомкнув бескровные губы, она попросила его о помощи. Иссохшая рука сжала ладонь Дюлана. Из фиолетовых глаз, таких же, как у её дочери, текли слёзы. С пересохших губ сорвалось отчаянное желание.
Я хотела найти истинную любовь. И мама, и бабушка говорили, что её не существует, но я верила.
Я думала, что нашла истинную любовь. Думала, что смогу его полюбить.
Но то, что я считала любовью, оказалось насилием, а покой, который я обрела, продлился слишком недолго.
Я ошиблась.
Но я хочу, чтобы Кэрон действительно нашла любовь.
Ты поможешь ей?
…Спасибо.
Дюлан давал Кэрон лекарства.
С четырнадцати лет — с того возраста, когда у неё должны были начаться месячные.
Дюлан улыбнулся.
Сто семнадцать.
Число, которое сообщила ему служанка.
На протяжении ста лет он добивался успеха.
Неважно, что он сам ничего не помнил.
Неважно, что он ничего не знал.
Дюлан совершил грех.
Но день, когда ему придётся понести наказание, никогда не наступит.
Кэрон будет жить вечно.
01
Отец застал Кэрон с Дюланом на кровати. После этого господин Хайер отдельно вызвал дочь в кабинет. Его взгляд давил на Кэрон, потому что она чувствовала себя ребёнком, которого поймали за проступком. В сущности, так оно и было.
Правда, её проступок заключался не в разбитом цветочном горшке, а в попытке ударить человека ножом.
«Как мне оправдаться?»
Взгляд господина Хайера заставлял Кэрон нервничать. Можно ли было заявить, что они с Дюланом вели «разговор, для которого не нужна одежда»? Возможно, это даже сработало бы. Но в руке Кэрон находился нож, а из-под юбки выпал пистолет. Для беседы будущих супругов обстоятельства выглядели слишком необычно.
Господин Хайер пристально смотрел на Кэрон. В кабинете долго сохранялось молчание.
Кэрон.
…Да.
Давно мы не разговаривали вот так, наедине.
…Да. Давно.
Но господин Хайер тоже не мог с лёгкостью заговорить. Молчание продолжилось.
В конце концов первой снова заговорила Кэрон.
Я виновата. Больше не стану так драться с Дюланом Ллойдом.
«В следующий раз нужно пытать его и убить так, чтобы меня точно не заметили. Нет, сначала необходимо получить ответ».
Кэрон исправила перепутавшийся в мыслях порядок действий.
Судя по непрерывным неудачам, действовать в этот период было бесполезно. Значит, следовало немного потерпеть. Когда лучше вызвать Дюлана?
Может быть, увести его из дома в лес? Или попытаться в храме? Всё-таки нужно отрезать ему то, что находится ниже пояса.
Кэрон.
…Я искренне прошу прощения.
Она не должна была попасться. Кэрон опустила глаза. Господин Хайер вздохнул.
К счастью, никто серьёзно не пострадал. Позже извинись перед ним.
…Хорошо.
Простыми извинениями их проблему уже было не решить, но Кэрон неохотно согласилась. Одной смерти Дюлана ей было недостаточно. Даже если расчленить его целиком, она не почувствует удовлетворения. Кэрон не остановится, пока не получит желаемый ответ, пусть для этого придётся разорвать его на куски. Посмотрим, как далеко сможет зайти этот скрытный мужчина.
Кэрон.
Да.
Почему ты так ненавидишь Дюлана? Он по-своему… да, вполне неплох.
Даже из вежливости отец не назвал его хорошим женихом. Теперь Кэрон, кажется, начинала немного понимать господина Хайера. Она пожала плечами.
Я прекрасно знаю, что он мой личный врач.
Да… Что?
Господин Хайер растерялся. Ах, точно. В этой жизни Кэрон ещё не говорила с отцом как следует. Её снова охватило раздражение от необходимости начинать всё с самого начала.
Мама говорила, что попала внутрь книги. И я тоже считала, что оказалась внутри книги.
Кэрон снова, одно за другим, рассказала обо всём, чего он ещё не знал. Это утомляло, но было необходимо. Это было её обязанностью. Так же, как с Нэнси.
Вы верите, что я проживаю жизнь повторно? И что мама тоже переживала повторения?
Разумеется, верю.
Но он не был готов немедленно поставить на это собственную жизнь. Впрочем, сильнее допрашивать отца Кэрон не собиралась.
Истинная любовь означает беременность и рождение ребёнка?
Я так не думаю.
Или вы просто надеетесь, что, если мы с мамой создадим семьи, всё каким-то образом наладится?
Неужели он настолько наивен и действительно верит, что нормальная семья решит все проблемы?
Господин Хайер молча смотрел на дочь. Затем поднялся и взял её за руку.
Я всегда в это верил. Верил, что в конце концов ты влюбишься и станешь счастливой.
Я не думаю, что Дюлан
Но вера отца всё равно была недостаточно сильна, чтобы поставить на кон жизнь. Кэрон не понимала, почему ей постоянно хотелось переложить что-нибудь на господина Хайера. Возможно, Кэтрин вообще его не любила. Может быть, она просто нашла подходящего мужчину, чтобы забеременеть.
Какое всё это имеет значение?
От собственного вопроса Кэрон содрогнулась не столько сама, сколько от представившегося ей лица матери.
Память возвращается. Пока не полностью, но понемногу.
…Наверное, ты испытала сильное потрясение.
Нет, это мелочь. Я пережила вещи куда страшнее, чем вы думаете. Отец, говорят, если забеременеть и родить ребёнка, повторения закончатся. Но я бесплодна. Поэтому я обречена вечно проживать одну и ту же жизнь.
Но разве это не странно? Что, если Дюлан — мужчина, который якобы помогает мне, — сам сделал меня бесплодной? Разве это не вызывает подозрений?
Кэрон проглотила вопросы, которые не могла произнести вслух. Она не знала, сколько следует рассказывать господину Хайеру. Даже если рассказать всё, насколько сильно он сможет помочь?
Вы верите в повторение жизни?
…Верю.
Господин Хайер тяжело вздохнул и потёр лоб.
Кэрон.
Да.
Ты с детства не слишком любила Дюлана.
Правда?
Да. Но запереть дверь и натравить на него свору собак было уже слишком.
Однако господин Хайер слегка улыбнулся.
И всё же теперь я понимаю, что твоё отношение к Дюлану не изменилось. Я отменю помолвку.
……
Будем не спеша искать тебе подходящего жениха.
Время снова незаметно двигалось вперёд.
Значит, в этот раз помолвка с Дюланом завершится именно так.
Я сам всё объясню Дюлану.
…Хорошо.
Стол в кабинете был завален документами. Глядя на них, Кэрон подумала о времени, которое ей снова предстояло прожить. Теперь должны приехать Иселла и Бердик.
Кэрон встретит Иселлу, земли перейдут в руки Бердика, и тот же год повторится снова.
Именно из-за этой усталости Кэрон хотела поскорее получить ответы, даже если в начале придётся умереть несколько раз. Но, похоже, обходные пути работали плохо.
Время снова продолжало идти.
В этот период Кэрон так и не смогла получить от Дюлана ответ.
Что же тогда делать с Иселлой в этой жизни? Кажется, Кэрон собиралась с ней подружиться? Она попыталась вспомнить. Как лучше поступить с Иселлой?
Кэрон.
Да, отец.
Как насчёт того, чтобы отправиться в путешествие? Ты слишком долго сидела дома.
Кэрон широко раскрыла глаза. Что отец сейчас сказал?
Вместе с вами?
У меня слишком много работы.
Тогда с кем? Кэрон задумалась.
Неужели с Дюланом…
Нет. В такой ситуации я не стану заставлять вас налаживать отношения. Просто отправься отдохнуть. Посмотри на что-нибудь новое.
Ах, понятно. Значит, в этот раз события будут развиваться так. Кэрон поняла. Такое случалось нечасто, но иногда она вместе с Иселлой останавливалась на загородной вилле. Там было не так уж плохо.
Вместе с госпожой Иселлой?
Кэрон вспомнила путешествия с Иселлой. Она сопровождала её как служанка, прислуживала и снова терпела издевательства. Неужели и эта повседневность повторится? Иселла должна была скоро приехать. Наденет ли она и в этот раз то самое ожерелье?
Если рядом будет Нэнси, можно будет понаблюдать, действительно ли она украдёт ожерелье Иселлы. Кстати, Иселла уже должна была прибыть. Может быть, в этот раз она немного задерживается?
Госпожа Иселла?
Да. Сообщите мне, когда мы отправляемся.
Господин Хайер посмотрел на неё с недоумением.
Кто такая Иселла?
Что?
Кэрон ошеломлённо переспросила.
Иселла.
Иселла Эванс.
Её соперница.
Дочь Бердика Эванса.
Люди, которые должны забрать их земли.
Отец никак не мог их не знать.