Том 1 · Глава 136. Важен только один человек
Госпожа, вот газета, которую вы просили.
Давайте сюда. Она ведь издаётся в столице?
Да.
Кэрон приняла газету из рук служанки.
В последнее время Кэрон наконец чувствовала себя живой. Жить вдвоём с Реймондом было по-своему романтично, но всю жизнь она провела среди других людей, постоянно сталкиваясь с ними, и одной любви ей оказалось недостаточно.
Всевозможные удобства, предоставленные Бердиком, позволяли ей снова жить как человеку.
Еда, уборка, развлечения. Он даже подарил Кэрон удовольствие от мести! Она вновь осознала, насколько душной и тесной была её прежняя жизнь.
Хм-м…
Газета была полна всевозможных новостей.
Мир продолжал вращаться и без Кэрон. Пространство, в котором она жила, было слишком узким. Теперь Кэрон немного сожалела, что когда-то считала этот мир любовным романом. Стоило лишь захотеть осмотреться, и он оказывался невероятно огромным.
Мир был полон печалей, трагедий и комедий. Кэрон прежде всего внимательно прочитала раздел культуры. Он всегда нравился ей больше всего. Но сегодняшнее «сегодня» ничем не отличалось от уже пережитого ею «сегодня», поэтому интерес быстро угас. Новости, которые она уже читала, не могли развлечь. Кэрон перелистнула страницу и начала быстро пробегать взглядом по статьям.
Отец.
Она подумала, что здесь может быть написано о его смерти, но кончина провинциального землевладельца не являлась важным событием. В местной газете это ещё могли упомянуть, но столичное издание не стало бы писать о смерти господина Хайера. К тому же похороны уже закончились, поэтому теперь некролог точно не появится.
Однако Кэрон не могла отвести взгляд от раздела с объявлениями о смерти.
Там был не тот человек, о котором она подумала.
Но в это время умер тот, кто не должен был умирать.
Скончался принц Луис.
Почему принц Луис умер?
Кэрон растерялась.
В это время принц Луис не должен был погибнуть. В сто семнадцатой жизни он умер в тот самый день, но обычно этот мальчик оставался в живых. До сто шестнадцатой жизни и наследный принц Гиз, и принц Луис всегда выживали. Единственным исключением стала сто семнадцатая.
Когда сто семнадцатилетняя Кэрон решила начать убивать, события понемногу отклонились от привычного пути, а противостояние между наследным принцем Гизом и принцем Луисом усилилось. В конце концов Луиса убил собственный отец. Но именно поэтому то событие было настолько необычным и почти невозможным. Непредвиденной трагедией, произошедшей лишь в сто семнадцатой жизни.
…Почему?
Кэрон начала лихорадочно читать статью. Произошло нечто, чего она не ожидала. И приятным это событие назвать было нельзя. Почему принц Луис умер?
…На рассвете седьмого числа во время уличного шествия принц Луис получил тяжёлое огнестрельное ранение от неизвестного нападавшего. Его срочно доставили в лечебницу, однако семнадцатого числа он отошёл к Богу.
Почему?
Кэрон не понимала. Участие принца Луиса в уличном шествии в это время было совершенно обычным событием. Настолько распространённым, что Кэрон даже не требовалось его запоминать. Мальчик просто улыбался людям на улицах и махал им рукой. Он был слишком юн и ещё не успел нажить общественных причин для смерти.
За исключением одного человека.
Его отца, наследного принца Гиза.
Гиз ненавидел собственного ребёнка. На глазах Кэрон он убил сына. Но это произошло в сто семнадцатой жизни при совершенно исключительных обстоятельствах.
Сейчас Кэрон заперлась в поместье. Она знала, как обычно проходила подобная жизнь, потому что уже переживала такое. Тогда Кэрон скромно жила в родном доме под присмотром Нэнси и других служанок, но всё равно получала новости о происходящем в обществе. И в той жизни принц Луис спокойно дожил до самого конца.
Почему же теперь он умер?
Немного подумав, Кэрон почувствовала, что начинает понимать причину.
Кэрон не знала мира, существовавшего спустя год. Бердик финансировал наследного принца Гиза. Но одновременно он вкладывал деньги в аристократов, которые не слишком хорошо ладили с Гизом, и старался заводить среди них связи. При этом принцем Луисом почти не интересовался.
Значит, наследный принц Гиз никогда не собирался делать Луиса королём.
Собственный сын был для него лишь соперником в борьбе за престол, а не ребёнком. Только теперь Кэрон это поняла. И Бердик знал о замысле Гиза. Рано или поздно Луис всё равно должен был умереть, поэтому не имело смысла тратить силы на этого юного мальчика…
Но одновременно Кэрон, кажется, поняла, почему умер именно он — будущий король, юный представитель королевской семьи, восхищавшийся Реймондом.
Будь здесь только Кэрон, принц Луис остался бы жив.
По первоначальной судьбе он не должен был умереть хотя бы в этом году. Единственной жизнью, в которой принц Луис погиб, стала та, где Кэрон решила отметить сто семнадцатый год убийствами. Даже когда она вот так запиралась в поместье, мальчик продолжал жить.
Он должен был выжить.
Но в этот раз умер.
Потому что вместе с Кэрон в цикл вернулся и Реймонд. Привязанность Реймонда к ней изменила течение событий. Он говорил, что пережил всевозможные варианты. Реймонд не мог не предвидеть смерть принца Луиса.
Значит, ему был безразличен даже этот мальчик.
Потому что важна была только Кэрон.
…Скажите, вы знали, что принц Луис умер?
Да, госпожа. Это произошло некоторое время назад… примерно десять дней назад.
Вы знали?
Да… Об этом писали в газетах. Что-то случилось?
…Нет. Ничего.
Кэрон задала вопрос служанке, но та ответила совершенно спокойно. Кэрон едва не спросила, как можно говорить об этом настолько равнодушно, однако не стала. Подобная реакция была естественной. Для Бердика важен наследный принц Гиз, а принц Луис почти ничего не значил.
Просто жалко ребёнка.
Только так Кэрон и могла ответить. Она боялась, что голос слегка охрипнет, но он прозвучал совершенно обычно. К счастью. Кэрон перевернула страницу.
Так реагирует нормальный человек.
Умер принц Луис или остался жив наследный принц Гиз — всё это не имело к ней отношения. События внутри газеты. История из другого мира. Для Кэрон важен лишь один человек. Только одного человека она могла назвать настоящим.
Имели значение лишь она и Реймонд.
…Хочется пить. Принесёте воды?
Да, госпожа.
Сэр Реймонд… Или теперь мне следует называть вас бароном Реймондом?
Маркиз Пенкейр обратился к нему осипшим голосом.
Завтра я официально вступлю в титул, поэтому можете уже называть меня бароном, маркиз Пенкейр.
Пожалуй. Ты ведь посетишь похороны, а затем вернёшься в свои владения. Думаю, некоторое время тебе лучше оставаться там. Сейчас положение слишком сложное.
Да.
Реймонд ответил коротко. Голос звучал невесело. Следовало поздравить его с баронским титулом и высокой наградой, но обстоятельства были слишком мрачными. Погиб молодой родственник маркиза, будущий король. Неужели Реймонд тоже скорбел? Маркиз Пенкейр вздохнул.
Принц Луис умер внезапно. Его убили. Официальное объявление отложили до подходящего момента, но на самом деле принц погиб на месте.
Я действительно ненавижу своего кузена.
……
Маркиз Пенкейр приоткрыл рот, но снова сомкнул губы. Тонкие губы задрожали. Он отвернулся к окну. Стоял конец лета. Насекомые стрекотали, птицы пели, но тот, кто должен был умереть, остался жив, а тот, кому следовало жить, погиб. Погода была слишком прекрасной для чьей-либо смерти.
Принц Луис умер.
Теперь единственным следующим королём оставался наследный принц Гиз.
Но маркиз Пенкейр ни за что не собирался позволять ему взойти на престол. Было совершенно ясно, кто убил принца Луиса. Множество людей трудились, чтобы корона без препятствий перешла к мальчику. Нынешний король, которому было уже больше девяноста, из последних сил удерживал власть, а аристократы заранее выстраивали отношения с ещё юным Луисом.
Но после его смерти все усилия обратились в ничто.
Подготовленный наследник погиб, поэтому им предстояло принять наследного принца Гиза как короля. Однако маркиз Пенкейр не собирался этого делать. Ему требовалось встретиться с действующим королём.
Похоже, впереди нас ждёт кровавая борьба.
……
Реймонд, пока вернись в своё поместье. Когда наступит время, я снова тебя позову.
Разве сейчас вам не нужна моя помощь?
Зелёные глаза Реймонда сияли в лучах заката. Все знали, насколько выдающимся стрелком он был. Маркиз Пенкейр покачал головой. Именно из-за известности присутствие Реймонда в столице сейчас вызвало бы подозрения.
Все знают, что вы с принцем Луисом были близки. Тебе ни в коем случае не следует оставаться сейчас в столице.
Я очень хотел бы лично встретиться с Его Высочеством наследным принцем Гизом.
Маркиз Пенкейр покачал головой. Если Реймонд встретится с Гизом и убьёт его, это породит новый конфликт.
Я прекрасно понимаю твои чувства. Наверняка ты хочешь немедленно отомстить.
……
Но сейчас неподходящее время.
……
Возвращайся домой, устрой похороны брату и живи тихо, словно тебя совершенно не волнуют происходящие события.
Реймонд долго молчал, будто не мог заставить себя подняться.
Я обязательно позову тебя снова. Но не сейчас. Мне самому необходимо подготовиться.
Понял.
Маркиз Пенкейр и сам догадывался, кто являлся преступником. В действительности подозревать было некого, кроме одного человека. Он сжал кулак. Принц Луис был не только его будущим королём, но и юным родственником. Маркиз Пенкейр ни за что не позволит наследному принцу Гизу занять престол.
До новой встречи, маркиз Пенкейр.
Да. Я отправлю пожертвование на похороны твоего брата.
Благодарю.
Реймонд поклонился и вышел. Его застывшее лицо не давало маркизу покоя.
Не везёт же этому человеку.
Глядя ему вслед, маркиз Пенкейр подумал именно так. Несмотря на способности, молодому мужчине всегда не хватало удачи. Он рано потерял родителей, был насильно помолвлен с дочерью кредитора, а затем невеста исчезла и умер единственный оставшийся родственник — старший брат.
А теперь…
В груди маркиза похолодело.
Погиб мальчик, которого он любил больше всех и хотел однажды увидеть королём. Умер ребёнок, смотревший на Реймонда с искренним восхищением.
Наследный принц Гиз обязательно заплатит за своё преступление.
Реймонд закрыл дверь комнаты маркиза.
…Ха-а.
Принц Луис умер.
Маркиз Пенкейр пылал жаждой жестокой мести наследному принцу Гизу. Теперь, после смерти Луиса, следующим в порядке наследования после Гиза становился сам маркиз Пенкейр. До сих пор он лишь старался обеспечить прямую передачу престола Луису, но теперь всё изменится.
Начнётся настоящая борьба за корону. Наследному принцу Гизу придётся отдать все силы противостоянию с маркизом Пенкейром. По меньшей мере год ему будет не до женщин.
Так вы и есть сэр Реймонд Сэйертес?
Правда, что вы способны в одиночку справиться с сотней человек?
Реймонду словно послышался голос мальчика, который смотрел на него снизу вверх, но он тут же покачал головой. Это не имело значения. Неприятное чувство, осевшее в груди, было достаточно слабым, чтобы его игнорировать. Для Реймонда важен лишь один человек.
Вот досада, мастерская одежды уже наверняка закрылась. Похоже, придётся отправиться завтра или послезавтра.
Реймонд поднял глаза к небу. Солнце садилось.
Небо пылало. Края кроваво-красного заката постепенно окрашивались в фиолетовый, приветствуя наступающую ночь. Это напоминало ему о любимой женщине — единственном человеке, имевшем для него значение.
Закат — глаза, а луна
Реймонд улыбнулся.
Маркиз Пенкейр открыто выступит против наследного принца Гиза.
Наследному принцу Гизу придётся сосредоточить все силы на борьбе с маркизом Пенкейром.
А Бердик, пытаясь найти Иселлу, станет изо всех сил защищать Кэрон, которую считает важнейшей уликой.
Перед возвращением нужно заказать одежду.
……
Надеюсь, она не слишком рассердится из-за опоздания. Впрочем, всё ведь будет хорошо?
……
Реймонд поднял сумку. Она была довольно тяжёлой, но не настолько, чтобы он не смог её унести. Глядя на неё, Реймонд улыбнулся.
Всё будет хорошо. Что бы ни произошло, Кэрон всё равно будет меня любить.
Благодаря этому она останется в безопасности до назначенного дня. Реймонд легко зашагал вперёд.
Важен лишь один человек.
Этого было достаточно.
Реймонд вернулся.
Его появление оказалось совершенно внезапным.