Том 1 · Глава 135. Живой подарок Реймонда
Но людей было слишком много. Одно дело — заставить молчать собственных подчинённых, и совсем другое — люди, которых Бердик одолжил, чтобы упростить работу.
Господин Бердик.
Бердика окликнул Гайл, подчинённый наследного принца Гиза. Бердик слегка удивился, не заметив, когда тот подошёл. Гайл нахмурился и сказал:
Господин Бердик, похоже, нам потребуется больше времени.
…На обыск поместья? Здесь столько людей. Вы действительно считаете разумным, что это займёт так много времени?
В ответ на упрёк Гайл кивнул и произнёс:
Прошу прощения. Но хозяин этого дома устроил небольшие ловушки почти в каждой комнате. Пока ничего смертельно опасного не обнаружилось, однако, если сэр Реймонд и правда настолько… подозрителен, как вы считаете, нам тем более следует продвигаться медленно.
Разве не нужно обыскать как можно больше до его возвращения?
Мужчина посмотрел на Бердика сверху вниз.
Неужели мы должны рисковать настолько сильно лишь из-за подозрений? Нам не говорили, что дело настолько серьёзное.
Бердик почувствовал, как внутри закипает ярость, но сильнее давить не мог.
Эти мужчины не были его подчинёнными. Он одолжил их у наследного принца Гиза. Гиз предоставил людей, но, если кто-нибудь из них погибнет или пострадает, Бердик останется у наследного принца в долгу. Он привлёк их без доказательств, основываясь лишь на подозрениях. К тому же Реймонд давно уже не был ребёнком, которым Бердик мог распоряжаться по своему желанию.
«…Проклятье».
Действовать становилось трудно. Бердик погладил бороду. Все смотрели на него. Требовалось принять решение.
Бердик решил.
Тогда мы останемся здесь до возвращения барона Реймонда Сэйертеса.
…Вы обезумели?
Кэрон ошеломлённо открыла рот. Но Бердик даже не посмотрел на неё и обратился к мужчинам:
Принимать гостей
Разумное решение.
Не так ли?
Вы точно безумны.
Как можно произносить подобное с настолько бесстыдным лицом? Кэрон именно так смотрела на Бердика, но его подчинённые, давно привыкшие к хозяину, лишь кивнули.
Поняли. А что делать нам? Изначально нас наняли на неделю.
Хотелось бы, чтобы вы попросили Его Высочество продлить срок.
Мужчины кивнули.
А Кэрон почувствовала дурное предчувствие.
Почти во всех прежних жизнях в этот период она находилась под властью Бердика. Вскоре должно было наступить время, когда он начинал причинять ей вред. Сумеет ли она выжить рядом с ним в этот раз?
Действительно ли удастся избежать назначенного дня?
Бердик сделал выбор.
А после принятого решения действовал без колебаний. Он действительно собирался совершенно бесстыдно поселиться в поместье Реймонда. До возвращения хозяина Бердик намеревался продолжать обыск.
Кэрон была потрясена, но ничего не могла изменить. Бердик вызвал людей и устроил полномасштабный обыск поместья. Он даже привёз документы с королевской печатью, чтобы Реймонд после возвращения не мог легко обвинить его.
Благодаря этому моё присутствие в поместье совершенно законно.
Вам не кажется, что дело не в законе, а в приличиях?
После всё можно убрать. Если подозрения разрешатся, это будет выгодно и барону Реймонду. И вам тоже.
Бердик отмахнулся.
Кэрон поражалась его наглости, но открыто сопротивляться не могла. А услышав разговор между Бердиком и другими мужчинами, она решила, что лучше временно подчиниться, чем продолжать отчаянно бороться.
На всякий случай предупреждаю: эту госпожу нельзя трогать.
…Прошу избавить меня от подобных мерзких подозрений.
После ответа Бердика мужчина рассмеялся.
Я говорю не об этом. На ней не должно остаться никаких следов.
Затем он мельком посмотрел на Кэрон и добавил:
Его Высочество проявляет особый интерес к дочери Кэтрин.
Кэрон вздохнула.
Даже имя матери иногда оказывалось полезным. Возможно, в прошлой жизни, если бы наследный принц Гиз заинтересовался Кэрон раньше, Бердик мучил бы её немного меньше. Сейчас по его взгляду было видно, что он с удовольствием несколько раз прошёлся бы по Кэрон кнутом, но из-за Гиза не мог этого сделать.
Хорошо или плохо оказаться в поле зрения наследного принца, пока было трудно решить. Но в нынешнем положении Кэрон понимала, что едва удерживается на выгодной стороне.
Бердик не мог тронуть Кэрон. Возможно, она знала что-то об Иселле, а наследный принц проявлял к ней интерес.
Наследный принц тоже пока не мог забрать Кэрон. Бердик безумно искал Иселлу и считал Кэрон одной из главных зацепок. Даже если Гиз хотел вызвать её к себе, Бердик оставался для него важным источником денег.
В итоге интересы нескольких людей сталкивались и мешали друг другу, благодаря чему Кэрон получила возможность спокойно продолжать повседневную жизнь внутри поместья.
Как и в прежних жизнях, она жила под одной крышей с врагом, но всё равно обрела покой.
Госпожа, просыпайтесь. Завтрак готов.
Благодарю. Но я тоже служанка, поэтому вам незачем так заботиться обо мне.
Кэрон протёрла глаза и села. До смешного, но Бердик даже приставил к ней горничных. Похоже, решив, что кнут не действует, он попытался приманить её угощением.
Как только Кэрон поднялась, одна служанка принесла воду для умывания, а другая вошла следом с подносом еды.
Желаете позавтракать в постели?
Да.
Кэрон продолжила лежать и лениво махнула рукой. Она помнила, что только что назвала себя служанкой, но, поскольку никто всё равно не верил этой лжи, можно было хотя бы вволю полениться.
Что предпочитаете: чёрный чай, молоко или воду?
Сначала выпью молоко, но чай тоже заварите. После еды сделаю чай с молоком.
Хорошо.
Посмотрев на завтрак, Кэрон тихо усмехнулась.
Неплохо.
На самом деле очень хорошо.
Но забавнее всего было то, что всё снова выглядело точно как прежде.
На завтрак подали толстые блинчики, щедро политые кленовым сиропом, черничные лепёшки и поджаренный хлеб с фруктами.
…Я ведь растолстею.
Но служанки Бердика ничего не ответили. Кэрон горько улыбнулась, взяла приборы и медленно начала есть. Всё действительно было вкусно.
И Кэрон осталась довольна.
Что ещё за одежда?
Мы заказали платье, которое, по нашему мнению, подойдёт госпоже Кэрон.
Меня зовут не Кэрон, а Кэлли.
…Прошу прощения, госпожа Кэлли.
Пытаются проверить её с помощью такой мелочи. Кэрон посмотрела на горничную, а затем перевела взгляд на платье.
По злой иронии это оказалось небесно-голубое платье, похожее на те, которые обычно носила Иселла. Разумеется, дорогое и идеально подходившее Кэрон по размеру. Но одеть её именно так — независимо от того, было ли это решением Бердика или служанок, — являлось проявлением отвратительного вкуса.
Кэрон развалилась в саду и пила апельсиновый сок.
Бердик усердно искал следы Иселлы и каждый раз, когда Кэрон проходила мимо, заговаривал с ней о дочери. Похоже, теперь он изменил подход и пытался успокоить Кэрон, одновременно пробуждая в ней чувство вины. Но Кэрон слишком долго прожила и слишком сильно истёрлась, чтобы чувствовать вину перед Бердиком. Ей вполне хватало чувства вины перед одним Реймондом.
Поэтому Кэрон просто наслаждалась всеми удобствами, которые предоставлял Бердик.
Было бы лучше, если бы в соке был лёд.
Простите, госпожа. Доставить лёд сюда довольно трудно.
Понятно.
…Мы постараемся что-нибудь придумать.
Осторожно ответили служанки. Затем достали апельсины, охлаждённые в холодной воде ручья, и снова начали выжимать сок.
И ещё: птица, которую привезли в прошлый раз, улетела. Передайте, что мне хотелось бы новую канарейку.
Хорошо, госпожа.
Кэрон улыбнулась.
Я не госпожа, а такая же служанка, как вы.
Понятно. Вы предпочитаете красную канарейку?
Мне нравится золотая.
Хорошо, госпожа.
Я же сказала, что служанка.
Это была насмешка.
Все эти разговоры тоже передадут Бердику. Ухмыльнувшись, Кэрон снова подняла лежавшую рядом книгу. Холодная месть оказалась удивительно приятной.
И прекрасно помогала убивать время.
Что это?
Золотые монеты, которые вы получите, если согласитесь помочь мне.
Посадив Кэрон перед собой, Бердик заговорил серьёзным голосом:
Барон Реймонд Сэйертес несомненно что-то скрывает.
…Вы ошибаетесь. Наверняка произошло какое-то недоразумение.
Не говорите больше ни слова, если хотите, чтобы я сохранил самообладание.
Похоже, ложь прозвучала слишком небрежно.
Кэрон опустила глаза. Она и сама понимала, что всё это время произносила слова, в которые не верила. Будь на её месте не Кэрон, много лет враждовавшая с Бердиком, а обычная девушка, большинство людей в подобной ситуации уже рассказали бы хотя бы часть известного. Бердик каждый день присылал людей для уборки, кормил её, приносил всевозможные украшения.
Кэрон не прикоснулась ни к одному драгоценному камню, но видела, насколько отчаянно Бердик пытался её подкупить. Если бы она действительно была Кэрон без воспоминаний, простой девушкой, влюбившейся в Реймонда и ставшей его сообщницей, возможно, уже сдалась бы.
Реймонд Сэйертес был женихом моей дочери. Однажды она исчезла… А в последний раз её видели вместе с подчинённым Реймонда.
……
Затем мне прислали волосы дочери, а кто-то подбросил посылку в почтовую систему именно в этой области.
Как точно Бердик следовал замыслу Реймонда.
Он был упорным, деятельным и умел действовать гораздо гибче, чем казалось.
Я прошу вас хотя бы о сочувствии… Ваш отец действительно покончил с собой. Я не могу понять… как вы способны ничего не чувствовать.
……
Каждую ночь мне снится, что моя дочь вернулась. Недавно был её день рождения. Почему ещё год назад я думал, какой подарок ей выбрать, а в этом году мне уже не о чем думать… Почему?
Голос Бердика осип.
Я хочу найти хоть что-нибудь. Прошу вас…
И Кэрон поняла, что его жалкий вид тоже являлся подарком Реймонда.
Вот оно что.
Он хотел, чтобы она увидела Бердика таким.
Смерть была бы слишком лёгкой местью, поэтому Реймонд решил наказать его способом, подходящим лучше всего.
Кэрон горько улыбнулась.
Реймонд действительно был мужчиной, способным на что угодно ради неё.
А поскольку Кэрон была обязана с радостью принять его подарок, она медленно открыла рот.
Не думаю, что могу вам чем-либо помочь, господин Бердик Эванс.
По щекам Бердика медленно потекли слёзы.
Кэрон поднялась, повернулась к нему спиной и открыла дверь.
Подождите!
…Я удалюсь.
Бердик окликнул её.
Я отдам вам весь бюджет, предназначенный для годовых вложений в мои предприятия!
……
После моей смерти вы станете наследницей! Как вам такое? Ваш отец умер, поэтому я удочерю вас! Только найдите… мою дочь! Только помогите мне!
Кэрон вздохнула. Какой смысл становиться его дочерью? К тому же Иселла уже не могла быть жива. Ведь её смерть была нужна лишь ради Кэрон.
Сделаю вид, что ничего не слышала.
Кэрон Хайер!
Хлоп.
Бердик резко поднялся. И в этот раз ему не удалось переманить Кэрон. В доме почти не находилось следов. Люди наследного принца Гиза работали всё менее усердно, а собственные подчинённые Бердика боялись активно двигаться, опасаясь попасть в ловушки.
Что делать?
Где Иселла находилась прямо сейчас? Была ли она ещё жива? Если жива, не болела ли? Только бы не умерла.
Лишь бы оставалась живой…
Бердик опустил голову. Из глаз снова потекли слёзы.
Он обязательно найдёт свою дочь.
В каком бы виде она ни была.