Том 1 · Глава 140. Теперь я должна сказать
После исчезновения Бердика их повседневная жизнь вдвоём снова повторилась. Кэрон была уверена, что после его ухода им с Реймондом станет намного лучше. Но этого не произошло. Тревога понемногу продолжала накапливаться. Причин было много, но сильнее всего Кэрон мучило чувство вины.
Для Кэрон важен был лишь один человек.
Только Реймонд Сэйертес оставался для неё единственным, и она принимала в нём всё. Вероятно, Реймонд относился к ней так же. Во всей книге лишь они двое были настоящими людьми.
На протяжении более чем ста лет Реймонд всегда делал всё возможное, даже в те мгновения, которых не помнил, даже когда Кэрон приговаривали к смерти.
Кэрон сто лет смотрела на лицо Реймонда.
Когда она увидела его в башне, то сразу различила в лице и глазах течение прожитых лет. Это невозможно было скрыть движениями, вежливостью или чем-нибудь подобным. Разве можно удержать чувства и слёзы, переполняющие глаза?
Пусть всё повторялось, словно книга без конца, началом оставалась Кэрон. Реймонда просто втянули. Кэрон знала, что он обрёл память и изменился именно из-за неё.
Реймонд изменился.
Сколько бы он ни говорил о любви, ни рассуждал о мести и ни действовал осторожно, невозможно было отрицать, что изменилась сама его сущность.
Разумеется, это не означало, что Кэрон перестала любить Реймонда. Как можно было его не любить? Если он изменился из-за неё, разве это не делало его ещё дороже? Но вместе с любовью внутри всё сильнее нарастала тревога.
Кэрон не обязана была чувствовать вину перед кем-либо.
Но перед ним — обязана.
Заключи со мной пари.
Найдёшь истинную любовь
Что Дюлан сделал с Реймондом? Кэрон призналась Дюлану, что Реймонд был её любовью, что, если она вообще способна кого-то полюбить, то не выберет никого, кроме него. Она просто не могла представить рядом другого человека. В тот момент Кэрон сделала выбор, и после этого Реймонд вспомнил всё. А затем из-за неё изменился. Это не могло не радовать и одновременно не причинять боль.
…Что-то не так?
Невкусно. Наверное, за это время я привыкла к еде, которую готовил повар.
Кэрон ответила, зачерпывая следующую ложку супа. Реймонд с растерянным видом опустил голову.
Простите.
Всё нормально.
Вот опять. Кэрон хотела сказать это легко, но разговор снова стал тяжёлым. Реймонд действительно чувствовал себя виноватым перед ней. С другим человеком всё могло бы закончиться обычным: «Ешьте, что дают», — на что Кэрон ответила бы: «Сам и ешь», — и оба забыли бы об этом.
В ближайшее время… я научусь готовить лучше.
Правда, всё нормально, сэр Реймонд.
Кэрон повторила это, но атмосфера стала ещё мрачнее. Ей хотелось поговорить о чём-нибудь, однако она не знала, что сказать. И уже не понимала, какая тема вообще могла считаться лёгкой.
Просто скажите.
Что?
Реймонд посмотрел на Кэрон. Во взгляде читалась лёгкая обида, словно он осторожно пытался понять её настроение.
Если вы ничего не скажете, я не узнаю. Кэрон, возможности понимать всё по одному взгляду ограничены. Просто спросите меня…
Но даже если спрошу, вы всё равно не расскажете всего.
Я постараюсь рассказать всё, что смогу.
……
Нет. Я расскажу всё.
Реймонд поправился. Кэрон тоже не хотела мучить его. Но постоянные расчёты, где проходит граница, за которой они могут ранить друг друга, сами причиняли ещё больше боли. Кэрон захотелось заплакать.
Сэр Реймонд… Нет, вы ведь уже не просто сэр. Господин Бердик называл вас бароном. Значит, в этой жизни вы действительно получили титул?
Да. Одной из причин поездки в столицу было официальное вступление в титул.
Реймонд ответил без сопротивления. Кэрон кивнула.
Ваш старший брат, прежний барон Сэйертес, ещё не должен был умереть. Значит, в этот раз он скончался раньше.
Да.
Кэрон прикусила губу.
…Вы его убили?
Да.
Ответ прозвучал слишком решительно. Реймонд решил больше ничего о себе не скрывать и открыть Кэрон всю правду. Он даже не стыдился. Просто сообщал о совершённом. Кэрон тоже кивнула. Она не имела права от него отворачиваться.
Когда?
Сразу после того, как ко мне вернулись все воспоминания.
…Почему?
Чтобы как можно скорее безопасно поселить вас в этом поместье, мне требовался титул барона.
П-понятно.
Голос слегка дрогнул. Кэрон пришлось взять себя в руки.
Сто лет назад Реймонд не верил, что Кэрон проживает жизнь заново. Одной из причин был его брат. На протяжении более ста лет старший брат Реймонда всегда умирал. Сроки менялись, но смерть неизменно настигала его, и титул переходил к Реймонду. В отличие от господина Хайера, который иногда оставался в живых, брат Реймонда был тяжело болен и умирал в каждом цикле.
Вы не знали, что мой брат умрёт.
Вы просто больны.
Из слов, случайно обронённых Реймондом перед судом в сто семнадцатой жизни, Кэрон поняла, во что он верил. Тогда он решил: будь Кэрон действительно человеком, знающим будущее и проживающим жизнь повторно, она обязательно рассказала бы о его брате. Если бы она на самом деле видела Реймонда во множестве жизней, то не позволила бы умереть члену семьи, которого он так любил.
Но теперь Реймонд стал человеком, который убил брата заранее, потому что тот всё равно должен был умереть. Во рту появился неприятный привкус.
В этот раз вы уезжали, чтобы убить его?
Нет, Кэрон. Это было другое дело. Брат всегда умирал до назначенного дня. Я лишь немного приблизил срок. Он умер уже довольно давно.
Понятно.
Я вам отвратителен?
Реймонд прямо посмотрел на Кэрон. В голосе чувствовалась глухая боль. Кэрон покачала головой.
Разве такое возможно?
……
Мне просто страшно, что и в этот раз все ваши усилия окажутся напрасными.
Кэрон помнила мгновение падения с башни. Реймонд пришёл к ней, отказавшись от всего. Хотя она была приговорённой преступницей, не заслуживавшей этого. Именно поэтому Кэрон сказала Дюлану: как такой человек может не быть её любовью? Но даже тогда она умерла.
Сэр Реймонд, мне жаль, что из-за меня вы изменились.
Лицо Реймонда стало таким, словно его ударили.
Почему вам должно быть жаль меня?
Как могло быть иначе?
Кэрон пришлось говорить медленно, иначе горло могло сжаться.
Вы могли прожить собственную жизнь, не связанную со мной. Вы ведь знаете. Никакого мира внутри книги не существовало. Я просто… как и мать… родилась такой. А потом…
Кэрон стало трудно дышать. До сих пор она не рассказала Реймонду, что Дюлан являлся важнейшим ключом ко всему происходящему. Теперь она понимала и причину собственного чувства вины. Даже когда Кэрон убивала Дюлана, тот не боялся смерти. Ответ мог дать лишь он, но угрозами ничего добиться было невозможно.
Я думала об этом. Вы могли просто жить своей жизнью. Почему же вам пришлось вместе со мной упасть в этот ад и ползти по самому дну… В конце концов, из-за моего выбора.
Кэрон замолчала.
Реймонд пал настолько низко именно потому, что Кэрон выбрала его. Потому что назвала Дюлану этого человека своим главным героем. Она пыталась отшутиться, что во всём виновата красота Реймонда и его чрезмерное сходство с главным героем любовного романа, но при виде того, насколько он изменился, снова начинала задыхаться. Теперь Кэрон действительно любила Реймонда.
Месть Бердику стала почти незначительной. Произошло слишком многое. Умер брат Реймонда, погиб принц Луис, умерла Иселла. Когда-то Реймонд не решался причинить боль даже Иселле, но теперь казалось, что вся цепь событий была связана именно с ним.
Больше ста лет Кэрон наблюдала за Реймондом. Любила его. Каждую его сторону. Верила, что он всегда останется рядом. Даже когда Кэрон отказалась от мысли, что он станет рыцарем, который спасёт её от вечной жизни, эта вера всё равно сохранялась где-то глубоко внутри. И в результате жизнь Реймонда тоже превратилась в книгу.
Кэрон вспомнила себя в те времена, когда была ещё немного наивнее.
Сколько бы всё ни повторялось, насколько бы ни надоедало и как бы она ни отчаялась, первое начало забыть невозможно. Из-за внушения Нэнси Кэрон верила, что находится внутри книги, и дрожала от страха, думая, что умрёт, если не сумеет полюбить. Дюлан был слишком несовершенным и холодным. И тогда перед Кэрон появился рыцарь из сказки — Реймонд. Он первым подошёл к ней.
Мне снятся страшные сны. Иногда всё кажется сном… или книгой.
Вы похожи на моего главного героя.
Их первая любовь была простой, юной и неопытной. В смутных воспоминаниях Реймонд улыбнулся слегка растерянно, но не стал спорить. Лишь сказал, что для него это честь.
Но что было дальше?
Всего один год.
Если считать точно, их любовь не длилась даже полного года. Они снова и снова переживали осторожные первые встречи и напряжение. Почти никогда не доходили до обычных мелких ссор, потому что всё неизменно заканчивалось на безупречном мгновении, когда любовь осуществлялась.
Лишь несколько месяцев общения.
Кэрон могла только цепляться за них. Ведь считала любовь единственным способом выбраться из этого мира. Спустя большее количество циклов эти мгновения стали казаться настолько короткими, что она уже сомневалась, была ли это вообще любовь.
После начала повторяющихся смертей Кэрон постоянно мечтала о мире за пределами книги. Но ни разу не боялась покинуть Реймонда. Настолько неглубоким было её чувство к нему. Сначала она называла это любовью, но с каждым новым циклом Реймонд всё сильнее превращался лишь в средство, способное вывести её наружу.
Эта поверхностная любовь за сто лет затвердела и превратилась в желание, чтобы Реймонд её вспомнил. Из-за этого выбора его вырвали из жизни обычного человека и заставили, подобно Кэрон, бесконечно блуждать по строчкам. И лишь теперь Кэрон по-настоящему его полюбила.
Но ответа всё равно не было.
Потому что жизнь не закончится лишь оттого, что они вдвоём будут есть, пить и спать в этом поместье.
Они навечно останутся двумя людьми, шагающими по бумаге.
Что Дюлан вообще называл истинной любовью? Если Кэрон не способна забеременеть, время будет повторяться вечно. Ей было радостно и одновременно больно оттого, что Реймонд теперь разделяет такую жизнь. Он изменился только ради её спасения и прилагал столько усилий.
…Из-за меня вы…
Но её смерть всё равно повторится. После неё Реймонд снова проживёт очередную жизнь, а затем они встретятся, сохранив все воспоминания. Пока Кэрон не получит ответ от Дюлана, иначе быть не может. Она обязана была рассказать Реймонду правду, но не могла заставить себя открыть рот.
Сложные чувства смешались с тянущимся временем. Первым заговорил Реймонд.
Кэрон, вам совершенно не за что чувствовать вину передо мной.
Реймонд улыбнулся ей. Спокойно и с полной уверенностью.
Но Кэрон покачала головой.
Нет. Я должна просить у вас прощения.
Теперь она действительно обязана была всё рассказать.