Том 1 · Глава 146. На этот раз — по доброму
Конечно.
Тогда отмените церемонию совершеннолетия. Эти люди мне совершенно не нужны.
Кэрон, они твои родственники… В будущем они смогут оказать тебе важную помощь.
До сих пор они ни разу не помогли.
……
Господин Хайер потерял дар речи. Кэрон пристально смотрела на него. На самом деле он ей не верил. Но сам был уверен, что верит. На лице господина залегли глубокие морщины.
Для начала я напишу Дюлану, что помолвку пока откладываем. Но помешать ему вернуться сюда я не могу. Дюлан станет следующим владельцем земель, поэтому ему нужно многому у меня научиться.
Отложите всё. И я не хочу видеть лицо Дюлана.
Но он обязан приехать. Даже если не женится на тебе.
Тогда на это время я хочу уехать куда-нибудь ещё.
Кэрон!
Господин поспешно окликнул её.
Кэрон понимала, что с первого же дня слишком сильно давит на отца, поэтому решила немного отступить. Главное — помолвки с Дюланом не будет.
Хорошо. Но я не стану обручаться с Дюланом и не буду присутствовать на церемонии совершеннолетия.
…Кэрон, я уже сообщил всем родственникам. Ты должна присутствовать…
Отец, я уже много раз умирала.
Кэрон снова медленно и отчётливо произнесла это. Раз уж господин сам заявил, что верит ей, теперь придётся хотя бы изображать веру и в эти слова.
И родственники ни разу не оказали мне ни помощи, ни влияния. Теперь я хочу жить более осмысленно.
……
Господин не мог победить Кэрон.
Теперь она прекрасно знала, как с ним обращаться. На самом деле возможность настолько откровенно разговаривать с отцом появилась у неё совсем недавно. Лишь после того, как Кэрон признала его своим настоящим родителем и открыто поговорила с ним об убийствах, она научилась с ним ладить. Господин был человеком, который в конечном счёте не мог противостоять дочери и уступал, если на него достаточно сильно давили.
Он просто очень любит вас, госпожа.
Ну да, наверное.
После ответа Кэрон Нэнси заговорила с укором:
Но он из любви к вам приготовил большой праздник вместе с господином Дюланом. Наверняка сильно расстроился.
Нэнси, Нэнси. Во-первых, празднование дня рождения было слишком дорогим для состояния нашего дома. А во-вторых, Дюлан был… худшим возможным выбором.
Снова заплетая волосы Кэрон, Нэнси спросила:
Я понимаю, что господин Дюлан не слишком вам нравится. Но ведь благодаря ему вы действительно успокоились.
Есть ли смысл в спокойствии, достигнутом с помощью лекарств?
Иногда даже это очень помогает.
Нэнси сама попала в этот дом благодаря гипнозу, поэтому неудивительно, что она защищала Дюлана. То, что они сделали с Кэрон, по сути почти не отличалось. Однако сама Кэрон хотела бы, чтобы оба дружно получили по пуле.
Я уже несколько раз их угостила, поэтому потерплю.
Чем угостили?
Неважно.
Маленьким, блестящим и сияющим. Кэрон позволила Нэнси закончить укладку и прикрепить украшения, а затем сказала:
И ещё. Если тебе нужны деньги, просто говори. Я буду отдельно платить. Но никогда не трогай чужие вещи… особенно вещи гостей.
К-как вы можете так говорить?
Нэнси возмутилась, но Кэрон лишь пошевелила пальцем, игнорируя её. Нэнси была достаточно смелой воровкой, чтобы однажды украсть ожерелье Иселлы.
Но, госпожа, зачем вы так тщательно наряжаетесь? Сегодня никто не приедет.
Хочу выйти из дома.
Куда?
Куда угодно. Для начала можно спуститься в деревню.
Нэнси всё время недоумённо наклоняла голову, не понимая, почему Кэрон внезапно стала такой деятельной, но та лишь улыбалась. Служанка ведь не знала, что Кэрон почти год провела взаперти.
Было непривычно уже на следующий день после возвращения настолько активно действовать. Обычно в этот период Кэрон совершенно ничего не делала. После каждой новой смерти и пробуждения она неизменно корчилась от отчаяния. Прожив больше ста жизней, в каждой из которых приходилось готовиться к смерти, Кэрон к этому времени всегда теряла силы из-за мучительного бессилия.
Сначала на церемонии совершеннолетия она встречала Дюлана, затем Иселлу, потом Реймонда. В её жизни встречи и события всегда происходили в одном порядке, поэтому замечать что-то другое было трудно. Совершенно незначительные вещи просто не попадались на глаза.
Кэрон открыла окно кареты.
Воздух ещё холодный.
Нэнси попыталась остановить её, но Кэрон покачала головой. Было душно. Через открытое окно ворвался холодный воздух ранней весны. Перед глазами замелькал движущийся пейзаж, и уже одно это приносило радость. По правде говоря, провести целый год взаперти в поместье было тяжело.
«Хотя раньше меня это не беспокоило».
Кэрон вспомнила себя десятки и сотню лет назад, когда занималась самыми разными вещами. Но тогда она буквально обезумела, пытаясь найти все возможные варианты. А после каждого нового пробуждения тонула в отчаянии от повторившейся жизни.
Одного лишь знания, что Реймонд помнит, оказалось достаточно, чтобы мир изменился настолько сильно.
Стоило признать, что это не книга, а настоящий мир, и Кэрон снова смогла жить. Поэтому она решила больше не терять ни единого дня.
«…Кстати, как мне прожить эту жизнь?»
Кэрон вспомнила монету, которую выбросила. Как бы она ни жила, вес каждой жизни оставался одинаковым. Но в этот раз она расплавила монету.
…Может, немного жаль?
Чего?
Камин ещё не чистили?
Не понимаю, о чём вы внезапно заговорили.
Нэнси растерянно спросила. Кэрон медленно пояснила:
Я бросила кое-что в камин. Если что-нибудь осталось, можешь забрать.
Что вы туда положили?
Золотую монету.
Что-о? Зачем вы это сделали… Госпожа… У господина не настолько много денег.
Нэнси широко раскрыла глаза. Выражение её лица показалось Кэрон забавным, и она рассмеялась. Затем медленно объяснила:
Ты говорила, что не веришь, но перед смертью у меня была монета, служившая доказательством. Маленькая золотая монета… Если я умирала, сжимая её в руке, то просыпалась снова, всё ещё держа её. Поэтому я вырезала на ней число своих смертей и возвращений.
Но теперь она больше не нужна. Доказательство — не монета и не какая-то вещь. Теперь я буду ждать сэра Реймонда, моего главного героя. Кэрон пробормотала это, чувствуя ветер. Но когда Нэнси не ответила, она снова посмотрела на неё.
Что такое?
Хм… Значит, она была для вас довольно важна, верно?
Да… Но теперь уже нет. Почему у тебя такое серьёзное лицо?
Нэнси отвела взгляд и посмотрела на собственные руки.
На самом деле, госпожа… Не знаю, стоит ли об этом говорить, но недавно пришло письмо от господина Дюлана.
Мне?
Нет, мне. Он просил проверить, нет ли у вас монеты с вырезанным числом. Но… я уже ничего не понимаю… Госпожа, вы правда возвращаетесь к жизни? Честно говоря, я не верю. Но…
На лице Нэнси появился лёгкий страх. Кэрон слишком хорошо знала это выражение. Именно его она сама постоянно видела в зеркале.
Страх перед неизвестным.
Кем вообще был Дюлан?
Чего он хотел? Кэрон не понимала Дюлана и не желала понимать. Его желания находились за пределами того, что она могла осмыслить. Он не стремился ни к золоту, ни к драгоценностям, и даже брак с Кэрон не являлся настоящим ответом. Но при этом он слишком глубоко проник в её прошлое, настоящее и будущее и управлял ими.
Да, в прошлой жизни Дюлан тоже спрашивал Нэнси о монете.
Кэрон задумалась о прошлом, которого не помнила. В какой-то момент у неё появилась золотая монета. Она служила утешением. Доказательством повторяющейся жизни, помогавшим не потерять рассудок. Пусть остальные не верили, сама Кэрон должна была верить в эту реальность. Она вспомнила число, вырезанное на золоте.
Ведь однажды она точно теряла монету. Почему же я…
Кэрон задумалась, действительно ли держала её в руке при каждой смерти. Воспоминания о временах, когда она обезумела от убийств и гибели, были туманными. Разве в прошлый раз монета не потерялась? Когда Боуэн несколько раз подряд убивал её, она даже не успевала взять её. А последнюю смерть Кэрон встретила в объятиях Реймонда.
…Почему в этот раз монета снова была у меня?
Кэрон не помнила, как получила её. И никогда особенно об этом не задумывалась. Она постоянно сжимала монету, стирала и вырезала новые числа, но само золото казалось самым обычным. Кэрон просто решила, что однажды взяла одну из находившихся в обращении монет и сделала её доказательством.
Но что, если даже это было предусмотрено Дюланом?
Кэрон тихо спросила Нэнси:
Ты должна была сообщить Дюлану, если увидишь её?
Да… Он велел обязательно сказать, если на монете будет вырезано число.
Когда?
Недавно. Примерно два дня назад. Но, госпожа, это правда… безопасно?
Кэрон посмотрела на Нэнси, которая всегда одевала, мыла и кормила её. Они постоянно находились рядом, поэтому неудивительно, что служанка могла что-то узнать. Но что именно знал Дюлан? Ни пытки, ни брак не давали ответа, и от этого становилось ещё тяжелее.
Однако впервые появилась возможность изменить ещё одну вещь.
Кэрон внимательно посмотрела на Нэнси. Та выглядела обеспокоенной, но не казалась способной сейчас предать её. Были прошлые жизни, в которых Нэнси убивала Кэрон, Кэрон убивала Нэнси, и они множество раз разговаривали друг с другом. Некоторые истины раскрывались лишь после всего этого.
Не думала, что уже в первый день всё настолько запутается…
Что будем делать?
Кэрон ответила Нэнси.
В прошлой жизни она приказала сообщить Дюлану, что монета существует. Значит, в этот раз нужно было выбрать другой вариант.
Пока ничего ему не отвечай. Говори, что ничего не знаешь. Скажи, что в моих руках не было никакой монеты. Поняла?
Да, поняла.
Нэнси кивнула. Увидев это, Кэрон почувствовала, как немного успокаивается. Затем снова посмотрела в окно. Стояла ранняя весна. Сезон начала, когда ещё ничего не успело прорасти.
Возможно, перемены начнутся именно с этого. Как тогда, когда всё изменилось после решения Кэрон стать убийцей. Но как прожить нынешнюю жизнь? Тогда она бросила монету и выбирала между добрым и злым путём. Какой путь выбрать теперь? Кэрон решила жить спокойнее, но мысль о том, что даже монета могла происходить от Дюлана, снова вызывала удушье.
И всё же Кэрон решила выполнить обещание, данное себе в прошлой жизни.
Нэнси, как я уже сказала, если в камине останется золото, забирай себе.
Правда?
Даже сейчас в голосе Нэнси появилась скрытая радость. Кэрон тихо рассмеялась.
Да. Оно расплавилось и вряд ли будет стоить прежнюю цену, но золотом всё равно останется.
Хорошо. Но почему вы так поступаете? Раньше вы никогда подобного не делали.
Я ведь говорила, что прожила много жизней.
А, да… Говорили. В любом случае мне это нравится.
Хорошо.
Кэрон сидела, подперев подбородок, и смотрела, как Нэнси улыбается в предвкушении. Похоже, эта жизнь тоже могла оказаться довольно интересной. Дюлан планировал всё с незапамятных времён. Но в конце концов он всё равно должен был потерпеть поражение.
Это была надежда, почти равная уверенности.
В этот раз я постараюсь жить по-доброму.
Кэрон вспомнила золотую монету, брошенную в огонь. Она больше не нужна. Золото расплавилось и исказилось. Выбор принадлежал самой Кэрон. И она приняла решение сразу после пробуждения в саду.
Говорят, влюбившись, человек становится храбрее.
Правда? Значит, я не зря столько читала вам любовные романы.
Да.
Кэрон кивнула.
Это правда.
Кэрон собиралась прожить эту жизнь по-доброму.
Ради своего рыцаря, сиявшего ярче золота.
Люди, называющие совместное блуждание по преисподней романтикой, просто смирились с поражением. Любовь была не такой. Она не означала вместе упасть внутрь книги. Любить — значит хотеть подарить другому лучшую жизнь. Реймонд спустился к Кэрон, поэтому теперь она хотела вернуть ему настоящую жизнь.