Том 1 · Глава 155. Безопасное расставание
Реймонду пришлось признать, что его любовь всё ещё оставалась незрелой по сравнению с любовью Кэрон.
Хорошо, что вы это понимаете.
Простите.
Тогда хорошенько подумайте, как мне подружиться с Иселлой.
Но от этих слов ответ сам собой не появлялся. Даже Реймонду было трудно представить способ, который позволил бы Иселле и Кэрон стать подругами.
Похоже, ожерелье не подошло. Может, лучше подарить что-нибудь другое?
Подарками её расположение, вероятно, не купить.
Почему Иселле вообще нравится сэр Реймонд?
Потому что я красив.
…Вот как. Хорошо. Но я ведь тоже красивая. Почему меня она не любит?
Кэрон неодобрительно посмотрела на Реймонда. Мужчины, настолько красивые, как он, действительно встречались редко. А красивые, знатные, богатые и при этом не склонные к распутству мужчины были ещё большей редкостью.
Потому что госпожа Иселла любит мужчин и не особенно любит женщин.
Ах, нет. Я знаю. Просто ответ сам вырвался.
Осознав очевидную причину, Кэрон понуро опустила голову.
Иселла считала Кэрон соперницей. К тому же подруг не было не только у Кэрон, но и у самой Иселлы.
Вы можете отказаться от этой цели в любой момент. Если говорить честно, я бы предпочёл, чтобы вы именно так и поступили.
Раз уж дала обещание, нужно его выполнить.
…Вы дали подобное обещание госпоже Эванс?
Однажды предложила ей дружбу, когда собиралась её убить.
Кэрон вспомнила слова, произнесённые, когда она преследовала Иселлу, убегавшую по тёмному коридору.
Что она ответила?
Спросила, не сумасшедшая ли я. Словно у самой много друзей. Вот ведь.
…Понятно. Я не настолько хорошо её знаю, но госпожа Эванс не выглядит человеком, которому особенно нужны друзья.
Знаю.
Главной причиной, вероятно, был её отец Бердик, но, насколько Кэрон могла судить, дело заключалось не только в нём. Иселла не нуждалась в друзьях. Даже перед знатными девушками она всегда высокомерно задирала нос и совершенно не стеснялась говорить о деньгах. Иселле требовалась не подруга, а служанка, которая будет перед ней преклоняться.
Но служанкой я становиться не собираюсь. Только подругой.
Разумеется.
Подругой… Ах да, сэр Реймонд. Вы ведь ещё не встречались с госпожой Иселлой?
Нет.
Тогда сначала совершенно и окончательно с ней расстаньтесь.
Прямо сейчас?
Да.
Кэрон дала Реймонду чёткое указание. Прежде всего он не должен был оставаться между ней и Иселлой. Стоило всему превратиться в любовный конфликт, как ситуация становилась грязной. Кэрон прекрасно помнила, как Иселла приходила в ярость от ревности, увидев её рядом с Реймондом. Чтобы стать подругами, сначала необходимо полностью разобраться с мужчиной.
Может, вы отвергнете Иселлу, а я поймаю её, пока она будет страдать от разбитого сердца, и таким образом стану её подругой?
Не думаю, что это хороший способ.
Реймонд покачал головой.
Тогда как насчёт того, чтобы вы начали издеваться над Иселлой, а я её спасла? По-моему, вы особенно великолепно выглядите, когда спасаете меня.
Даже вам самой не кажется, что подобный план несколько неестественен?
Именно поэтому он может выглядеть ещё эффектнее!
Прекратите.
Реймонд вздохнул.
Но Кэрон была права. Если он больше не собирался убивать или похищать Иселлу, а Кэрон действительно хотела с ней подружиться, для начала Реймонду требовалось нормально прекратить их отношения.
…Ха-а.
Однако он совершенно не представлял, возможно ли это.
От одной мысли о том, как расстаться с Иселлой, у Реймонда заболела голова. Ни в одной жизни она ни разу добровольно его не отпускала.
Как только к Реймонду вернулись воспоминания, он понял, что с началом новой жизни должен прежде всего отправиться к Кэрон. Изначально он не собирался причинять вред Иселле. Она была дочерью Бердика, но только и всего. В тот момент Реймонд ещё умел чётко отделять объект своей ненависти от цели.
«Кэрон».
Нужно было как можно скорее расстаться с Иселлой и добраться до Кэрон раньше неё. Реймонд снова купил ожерелье, приобретённое и в прошлой жизни. Но теперь оно предназначалось в качестве прощального подарка. Иселла обрадовалась ему так же, как прежде, однако после следующих слов Реймонда её лицо застыло.
Ч-что вы сейчас сказали?
Я люблю другую женщину. Поэтому, Иселла, я не могу на вас жениться.
Реймонд говорил предельно искренне.
Он прожил долгую жизнь, состарился, умер и получил новую возможность. Нужно было скорее отправиться к Кэрон. Для Реймонда Иселла Эванс выглядела совсем юной девушкой. Тогда он надеялся, что она сможет найти другую судьбу. Хотя Бердика всё равно следовало убить.
…Кто эта женщина?
Я не могу вам сказать.
Если вы не назовёте её, я тоже не соглашусь с вами расстаться.
Иселла!
Реймонд не мог произнести имя Кэрон.
Он помнил, как Бердик десятки раз убивал её. Стоило раскрыть имя, и Кэрон оказалась бы в опасности. Реймонд схватил Иселлу, но она резко вырвала руку. В её взгляде, направленном на него, вспыхнул огонь.
Похоже, сэр Реймонд не считает обещания чем-то серьёзным.
Я действительно люблю её. Настолько, что готов отдать жизнь.
А я не отпущу вас даже под страхом смерти. Так что хорошенько подумайте.
Тот раз оказался худшим.
Когда Реймонд, так и не убедив Иселлу, тайно добрался до поместья Хайеров, Кэрон уже покончила с собой, выстрелив себе в голову. Прежде ей ни разу не удавалось успешно совершить самоубийство.
Реймонд неподвижно стоял у могилы Кэрон и лишь снова и снова повторял её имя.
Он всю жизнь спешил к ней, но Кэрон уже успела перейти в следующую жизнь.
Вы принадлежите мне.
Иселла не отпустила Реймонда.
Каждый раз расставание занимало всё больше времени, а после смерти Кэрон на Реймонда обрушивалась ещё более тяжёлая месть. Во владениях Сэйертесов снова началась эпидемия, а Бердик всеми возможными способами пытался лишить Реймонда политического влияния. В конце концов Реймонд отомстил, но без Кэрон рядом победа не принесла никакой радости.
«Скорее бы умереть и снова встретиться с Кэрон».
Признание в любви к другой женщине и просьба отпустить его лишь сильнее разжигали одержимость Иселлы. Поэтому во второй раз Реймонд выбрал другой способ.
Когда Реймонд открыл глаза в той жизни, он торопился ещё сильнее. Кэрон могла снова совершить самоубийство. Если в прошлый раз она выстрелила в себя почти сразу после пробуждения, то теперь могла несколько раз подряд попытаться проверить смерть. Ему нужно было спешить.
Реймонд немедленно отправился в путь.
И землю сотряс оглушительный взрыв. Бах! Грохот едва не разорвал барабанные перепонки. В ушах зазвенело. Но следом Реймонда пронзила ещё более страшная боль.
Кх… У-у… А-а-а!
Он наступил на мину. Одну ногу оторвало по щиколотку. Реймонд широко раскрыл глаза и стиснул зубы. Из глаз потекли слёзы, а по лицу — кровь. Из-за тяжёлой травмы ему пришлось почти сразу уйти в отставку.
Военный потерял ногу. Невозможно было даже из вежливости назвать это незначительным повреждением. Остаток жизни ему предстояло провести с протезом. Утраченные возможности, непрерывная боль и тяжёлое отчаяние обрушились на него одновременно.
Единственной опорой оставалась Кэрон. Пока она хотя бы как видение сидела рядом, Реймонд мог думать о ней, а не об исчезнувшей ноге.
Я много раз умираю и возвращаюсь.
И вы тоже.
Разочаруется ли Кэрон, увидев его? Не отвернётся ли от бесполезного и неполноценного мужчины, который больше не сможет ей помочь? Но сначала нужно было её встретить. Убедиться, что женщина, заполнявшая все мысли сильнее стыда и боли, действительно существует.
В таком случае травма могла помочь ему быстрее уйти со службы. Это хотя бы немного утешало. А стоявшая перед ним Иселла была препятствием. Реймонд смотрел на женщину, которая в прошлой жизни ложными показаниями отправила Кэрон на казнь.
Г-господин Реймонд.
…Госпожа Иселла Эванс, здесь идёт война. Возвращайтесь домой. Я сам скоро вернусь в родные земли. Зачем вы приехали сюда? Присутствие такой женщины, как вы, здесь создаёт огромные проблемы… Кх…
Реймонд стиснул зубы. Боль снова усилилась. Сколько бы лекарств он ни принимал, избавиться от неё было невозможно. Увидев отсутствующую ступню Реймонда, Иселла прикрыла рот. Затем зажала нос из-за отвратительного запаха крови, но вскоре убрала руку, чтобы вдохнуть, и спросила:
С вами всё хорошо?
…Мне тяжело.
Реймонд буквально прожевал ответ.
Я видела, как Кэрон Хайер убила человека.
Из-за этих слов Кэрон погибла.
Глядя на тонкую шею Иселлы, Реймонд подумал, насколько удобное положение сейчас занимал для немедленной мести. Но расспрашивать её об этом было неправильно. Реймонд стиснул зубы. Иселла испуганно вздрогнула.
В-вы… не рады, что я приехала?
Возвращайтесь, Иселла Эванс. Мы с господином Бердиком Эвансом уже договорились, что помолвки не будет.
Бердик не хотел, чтобы его дочь связывалась с искалеченным Реймондом.
Поэтому даже не приехал лично, а ограничился короткой телеграммой. Но Реймонда это устраивало. Похоже, Иселла ещё не поняла, насколько тяжёлой была травма, однако подобный неполноценный мужчина без ноги наверняка окажется не нужен и ей. Но Иселла решительно покачала головой.
…Нет!
Я-я не расстанусь с сэром Реймондом из-за какой-то подобной мелочи!
Вы сможете встретить мужчину гораздо лучше.
Главное заключалось в том, что сам Реймонд не хотел этих отношений. Он пытался не позволить гневу и жажде мести распространиться и на Иселлу. Реймонд собирался убить Бердика. Какой смысл держать рядом его дочь?
К тому же нельзя было сказать, что он совершенно не желал отомстить и самой Иселле. Глядя на неё, Реймонд не был уверен, что сумеет бесконечно подавлять растущую жестокость. Но Иселла снова и снова качала головой. На глазах выступили слёзы.
Господин Реймонд! Вам не нужно ради меня насильно говорить подобные вещи…!
Я действительно не хочу на вас жениться.
Я всё понимаю. Я останусь рядом и буду вам помогать.
……
Разговаривать с ней было бесполезно.
Безопасное расставание…
Что вы сказали?
Ничего. Где господин Бердик Эванс?
Он сказал, что встретится с вами после того, как вы проведёте время с госпожой Иселлой.
Прекрасно.
В отличие от Кэрон, Реймонд смог встретиться с Иселлой сразу же, как только слуга сообщил о его приезде.
Господин Реймонд! Вы ранены?
Ничего серьёзного. Лёгкая рана, не беспокойтесь.
Боже мой…! Как же давно мы не виделись. Я не ожидала, что вы сразу приедете домой. Добро пожаловать.
Иселла подхватила юбку и поспешно побежала к Реймонду. Для неё с их последней встречи прошло больше года. Реймонд поклонился.
…Здравствуйте, Иселла Эванс.
Как же с ней безопасно расстаться?
Реймонд покрылся холодным потом.