Том 1 · Глава 156. Чтобы вы меня возненавидели
Даже признание в любви к другой не помогало. Не помогала и просьба бросить его из-за увечья. Денег у Иселлы было гораздо больше, а сам Реймонд обладал лишь происхождением и честью. Отдать их каким-либо образом он не мог. Голова едва не раскалывалась от попыток рассчитать, как благополучно расстаться с Иселлой и одновременно помочь ей сблизиться с Кэрон.
Если попросить денег взаймы, Иселла отдаст ему всё. Если начать встречаться с другой женщиной, она направит ярость не на Реймонда, а на его новую возлюбленную. Почему Иселла настолько слепо смотрела на него, но не могла проявить к Кэрон хотя бы немного сочувствия?
Иселла проводила Реймонда в оранжерею и с гордостью показывала пышно цветущие розы. Стояла ранняя весна, но внутри уже распустилось множество разных цветов. Иселла указала на махровую розу.
Садовник вывел новый сорт. Разве он не прекрасен?
Да.
Глядя сверху на макушку Иселлы, Реймонд мучительно размышлял. Кэрон проявила к нему огромное понимание, но самому Реймонду было бы гораздо проще и удобнее просто убить Иселлу и Бердика. Он не мог отвергнуть милосердие, которое ради него проявляла его богиня, его жена, но уже стал человеком, для которого убийство было самым лёгким выходом.
Труднее всего убить впервые. Начать творить зло тяжело. Но стоит однажды перестать выбирать средства, и дальше всё движется стремительно. Однако в этой жизни Кэрон снова подтолкнула Реймонда к светлому пути. Раз она этого хотела, он был обязан выбрать другую дорогу.
Госпожа Иселла Эванс.
Иселла повернулась к Реймонду. Её глаза сияли ожиданием. Он вспомнил другую девушку с таким же взглядом. Взглядом, полным надежды. Но оправдать надежды Иселлы Реймонд не мог.
Я на вас не женюсь.
И всё же это следовало сказать.
Реймонд молча смотрел на Иселлу.
…Почему?
Её голос стал холодным. Реймонд вспомнил все причины, которые уже называл. Ни другая женщина, ни деньги, ни его увечья — ничто не помогло расстаться.
После нынешнего ранения я о многом задумался.
Рана господина Реймонда вовсе не настолько серьёзна. Как же вы внимательны, раз переживаете даже о подобном.
«Но я всё равно никогда вас не отпущу». Именно это говорили глаза Иселлы.
Нет. Я сказал это не из заботы о вас. Я решил, что не стану связывать с вами свою короткую жизнь.
…Я не совсем… понимаю, что вы сейчас…
Иселла Эванс, вы мне не нравитесь.
Реймонд произнёс это спокойно.
Другие оправдания не действовали. Что бы он ни говорил, Иселла толковала всё в свою пользу. Почему она его любила? Реймонд полагал, что причиной была внешность. И происхождение. Изменить их он не мог. Но мог растоптать собственные честь и благовоспитанность.
Реймонд выровнял голос.
Мне не нравится Бердик Эванс. Ваш отец
Не смейте так говорить о моём отце! Вы не знаете благодарности?
За что я должен быть благодарен Бердику? Эпидемия во владениях Сэйертесов началась из-за освоения земель домом Эванс.
Не говорите того, чему у вас нет доказательств!
Но доказательства существовали. С годами всё больше раскрывалось в поступках Бердика Эванса, которые прежде вызывали подозрения у маркиза Пенкейра. Главным делом Бердика была торговля оружием, однако он вкладывался в самые разные области. Не останавливался даже перед опытами над человеческими телами. Пусть в прошлой жизни Бердик однажды попытался спасти Кэрон, его сущность оставалась злой. Ради накопления богатства он был готов на всё.
Вскоре сюда прибудет герцог Рутелла. Бердик Эванс пообещал помочь ему бежать из страны. Но разве это не смешно? Королевская семья наверняка хочет убить герцога Рутеллу, потому что желает заполучить его земли. Разжигать конфликт начал ваш дед, а отнял их земли ваш отец.
Если вы продолжите оскорблять моего отца, то даже если вы сэр Реймонд…!
«Прошу, бросьте меня».
Однако Иселла снова взяла себя в руки.
Рассуждайте здраво. Господин Реймонд услышал ложные слухи, общаясь с людьми в обществе. Как вы можете говорить такое, ничего толком не зная? Я и представить не могла, что кругозор сэра Реймонда настолько узок.
Иселла Эванс.
Мой отец не такой!
Даже теперь Иселла не выглядела готовой отпустить Реймонда.
Вы всю жизнь провели в армии и поэтому ещё не понимаете мира. Стоит нам пожениться, а вам начать работать в парламенте, и вы всё узнаете.
Я и без того знаю достаточно.
Не знаете!
Иселла Эванс раздражённо закричала. Реймонд посмотрел на неё сверху вниз.
Вероятно, Иселла и сама знала, что её отец занимается множеством незаконных дел. Но этот довод на неё не действовал. Потому что Бердик и дом Эванс были всем, чем она могла гордиться.
Что вы вообще знаете?!
Положение казалось безвыходным.
Но Реймонд снова напомнил себе, что у него больше не осталось ни чести, ни нравственности. Возможно…
Я знаю, что красив.
…Что?
Разве можно не понимать этого, глядя в зеркало? Даже в столичном обществе почти не было мужчин, сравнимых со мной. Куда бы я ни пришёл, все восхищались моей внешностью, поэтому не заметить этого невозможно.
Иселла широко раскрыла глаза, слушая самовосхваление Реймонда. Видимо, она не понимала, что происходит. Невозможно было определить, шутил он или говорил серьёзно, а Реймонд продолжал расхваливать собственную красоту. Наконец он подвёл итог:
В обществе за мной ходило множество женщин. Женщин гораздо красивее вас.
…Каких именно? Леди Сесилия? Или леди Беатрис?
Кто знает.
Реймонд лениво улыбнулся.
Их было слишком много, чтобы я всех запомнил.
Лицо Иселлы постепенно становилось ледяным.
Реймонда это позабавило. Впервые казалось, что способ может сработать. Поэтому он добавил ещё одну фразу. Ту самую, от которой когда-то опешила даже Кэрон.
Поэтому ваша внешность меня не удовлетворяет. Я ведь смотрю только на лицо.
Иселла пришла в неистовую ярость. Когда Реймонд плохо отзывался о её отце, она лишь краснела, но после прямого оскорбления внешности почти взревела от злости.
Что вы сейчас сказали?!
Сдохните!
Реймонд приложил к горевшей щеке холодный предмет. Один из слуг дома Эванс принёс ему мешочек с холодной водой. Иселла оказалась настолько злобной, что целилась именно в повреждённый глаз. Даже слуга впервые увидел, чтобы она так яростно нападала на Реймонда.
Зачем вы сказали ей настолько жестокие слова?
……
Реймонд вздохнул.
Как звали этого слугу? Он не помнил.
Но вы хорошо поступили. У меня словно камень с души упал. Госпожа Иселла… Если говорить прямо, она ведь не настолько красива. Но хозяин так её баловал и защищал, что на её высокомерие уже было невозможно смотреть.
Реймонд горько улыбнулся.
И вернул слуге мешочек с холодной водой.
Благодарю.
Не стоит. Значит, с хозяином вы уже не станете встречаться?
Не знаю, что теперь решит госпожа Иселла.
Реймонд поднялся.
Ему хотелось увидеть лицо Кэрон. По правде говоря, именно её внешность всегда больше всего соответствовала его вкусу.
А тебе лучше осторожнее выбирать слова.
…А? Ох, г-госпожа?
За ближайшими кустами Иселла Эванс смотрела на Реймонда так, словно желала убить его взглядом. Мысленно почтив память слуги, Реймонд направился прочь.
Всего доброго, Иселла Эванс.
Чтоб вы умерли.
Иселла выплюнула проклятие.
Но для Реймонда оно прозвучало почти как благословение. Он продолжил идти.
Простите.
Реймонд впервые попросил у Иселлы прощения.
Но произнёс это настолько тихо, что никто не услышал.
Он ни разу не смотрел на Иселлу как на отдельного человека. Она всегда оставалась лишь продолжением Бердика и средством для мести. Впервые Реймонд по-настоящему увидел перед собой эгоистичную девушку, кричавшую от ярости. Она ему не нравилась. Но он её не ненавидел.
Реймонд вышел из оранжереи.
…Вы действительно сказали Иселле такое?
Да.
Кэрон закрыла лицо обеими руками.
Она действительно велела ему расстаться. Но не ожидала, что Реймонд будет настолько жесток. Что случится, если Иселла разнесёт эти слова по всему обществу? Однако Реймонд сияюще улыбался. Это была лёгкая улыбка человека, выполнившего всё, что от него требовалось.
Теперь, возможно, вам достаточно пойти и утешить госпожу Иселлу.
Ха-а, надеюсь. Пожелайте мне успеха.
Хорошо. Вы приготовили подарок? Снова отнесёте госпоже Иселле то ожерелье?
…Насчёт этого…
Кэрон замолчала, не глядя на Реймонда. Её поведение выглядело странно. Она несколько раз открыла и закрыла рот, затем схватилась за голову и простонала.
Кэрон? Вам больно?
……
Жара нет. Что случилось?
Поскольку Кэрон продолжала молчать, Реймонд повернулся и позвал:
Нэнси!
Служанка, постоянно находившаяся рядом с Кэрон, наверняка знала причину. Но в гостинице было тихо. Для неё сняли отдельную комнату, однако соседнее помещение оказалось пустым. Странно. После ухода Реймонда прошло достаточно времени. Нэнси точно сообщили, в какую гостиницу они переехали. Она ушла, воинственно заявив, что вернёт ожерелье в лавку. Уже давно должна была вернуться. Осмотрев соседнюю комнату, Реймонд пришёл обратно, и Кэрон тихо сказала:
…Её нет.
Что вы имеете в виду?
Она забрала ожерелье и все деньги и сбежала.
…Что?
Нэнси и в этот раз не смогла устоять перед искушением.
Кэрон передала Реймонду оставленную служанкой записку.
Дорогая госпожа!
Поздравляю со встречей с господином Реймондом! Но разве я тоже не должна прожить собственную жизнь? Разница между деньгами, которые вы обещали мне дать, и стоимостью ожерелья оказалась слишком велика, поэтому ничего не поделаешь. Будьте счастливы и живите долго-долго!
Ожерелье и деньги я использую, чтобы начать новую жизнь.
Господин Терис тоже меня любит, поэтому не сердитесь слишком сильно и благословите наше будущее.
С огромной любовью, Нэнси.
…Кто такой Терис?
Кучер. Самый… надёжный мужчина в нашем доме. Нэнси давно говорила, что он ей нравится.
Ха-ха-ха-ха!
Когда Реймонд рассмеялся, Кэрон добавила:
К слову, все ваши деньги она тоже забрала.
…Вот это проблема.
Да.
Не говоря уже о подарке, теперь им не хватало даже на оплату гостиницы.
Их лица одновременно стали серьёзными.