Том 1 · Глава 172. Две женщины
Я всё ещё не могу в это поверить.
Реймонд даже не назвал подозреваемого, но маркиз Пенкейр сразу оборвал его. По лицу было видно, что он не желает больше ничего слышать. Реймонд указал на принесённые материалы и заговорил:
Господин маркиз, я очень долго сомневался, стоит ли вообще сообщать вам об этом.
Ты понимаешь, что только что сказал? Я спрашиваю, осознаёшь ли ты… насколько опасно то, что делаешь.
Все представленные Реймондом доказательства, статистические данные, показания людей и составленные изображения подозреваемых указывали на наследного принца Гиза. Реймонд уже знал ответ и, скорее, подбирал доказательства, двигаясь от него в обратную сторону, но для не знавшего этого маркиза их точность выглядела пугающей.
Но даже при этом маркиз не собирался принимать выводы Реймонда. Ведь он и сам принадлежал к королевской семье.
Все доказательства ведут к королевскому дворцу.
Реймонд пристально посмотрел на маркиза и произнёс:
Разве мы не должны остановить гибель людей?
Похоже, у тебя не меньше семи голов. Будем считать, что я ничего не слышал.
Господин маркиз.
Чем дольше Реймонд находился рядом с маркизом, тем яснее видел его холодную сторону. В молодости он почти её не замечал.
Маркиз ненавидел, когда Бердик занимался разработкой оружия или вмешивался в вооружённые конфликты, но и наследного принца Гиза активно останавливать не пытался.
Речь шла не об одном или двух людях. Число жертв, известных Реймонду, уже исчислялось сотнями. Внешне маркиз Пенкейр и наследный принц Гиз были довольно близки. Маркиз не мог не замечать его тайны. И всё же ни разу не попытался его остановить.
В конечном счёте сам Реймонд был для маркиза лишь фигурой на доске. Тот мог в любой момент пожертвовать им ради политической цели.
Ради собственного восхождения на престол.
Принц Луис в итоге всё равно погибнет, а маркиз станет королём. Реймонд видел и грязную сторону Пенкейра и даже принимал на себя позор вместо него. Чем шире становилась сцена, тем свободнее маркиз использовал людей и избавлялся от них.
Маркиз Пенкейр совершенно не хотел вмешиваться в это дело. Он отодвинул принесённые Реймондом материалы и предупредил:
Береги себя. Иногда приходится терпеть и ждать.
Но люди продолжают погибать. Посмотрите, когда были найдены тела и когда происходили попытки похищений. Люди напуганы.
На границе и сейчас погибает намного больше. Несколько исчезнувших в столице почти незаметны. Ещё слишком рано.
Взгляд маркиза стал холодным. В его глазах Реймонд всё ещё оставался неопытным юнцом. Когда тот внезапно принёс настолько опасные доказательства, маркиз начал подозревать уже его самого.
В прошлом Пенкейр обладал значительно большим объёмом сведений, поэтому спокойно отражал любые действия Реймонда. Но теперь, поняв, что у Реймонда информации больше, он немедленно ощетинился. Маркизу не нравился разговор, в котором инициатива принадлежала не ему.
Господин маркиз.
И прежде всего это не твоё дело. Почему тебя так заботят исчезновения людей? Большинство из них ведь проститутки. Не вмешивайся.
Значит, проституткам можно умирать?
Маркиз лишь фыркнул в ответ на вызывающие слова Реймонда.
Это всё равно лучше, чем если умрёшь ты. Не дерзи.
Господин маркиз.
Похоже, нынешний маркиз совершенно не собирался принимать мнение Реймонда.
Реймонд собрал принесённые материалы. Сейчас заставить Гиза остановиться через маркиза невозможно. Пенкейр был слишком упрям. Он не двинется, пока его не загонят в самый угол. Реймонд сдержал стон.
«Как лучше поступить?»
Несмотря на все попытки Реймонда не допускать новых смертей, тела продолжали появляться. Стоило ему остановить похищение в одном месте, и наследный принц Гиз каким-нибудь способом находил другую жертву. Власть правителя позволяла ему делать именно это.
Число исчезнувших определённо сократилось, но лишь по сравнению с прошлым, которое помнил Реймонд. Люди всё равно продолжали понемногу пропадать.
«Что же делать…»
Если ты хотел рассказать только это, я пойду первым.
Господин маркиз.
Реймонд подумал, не проще ли убить их всех. Всё-таки жить добрым человеком было трудно. Даже попытка пойти по правильному пути лишь сильнее запутывала ситуацию. А Реймонд знал более простой способ.
Если вместо маркиза заключить сделку с наследным принцем Гизом, тот не тронет Кэрон. Может быть, и в этой жизни следует выбрать прежний путь?
Господин маркиз.
Но маркиз уже ушёл.
Реймонд подавил стон. Что он скажет Кэрон? Следует ли просто позволить Гизу продолжать убивать?
Неужели невозможно сделать мир хотя бы немного лучше?
Хотя бы немного добрее к Кэрон.
Хотя бы это.
Надеюсь, сэр Реймонд потом не станет сожалеть.
Вздохнув, Кэрон протащила Иселлу к мягкому дивану и уложила на него. После того как Иселла потеряла сознание с пеной у рта, она никак не приходила в себя. Глядя на неё, Кэрон продолжила разговаривать сама с собой. В памяти всплыла прошлая жизнь.
Интересно, что пошло не так в этот раз? Для смерти ещё слишком рано.
……
Единственным утешением было то, что теперь Кэрон могла смотреть на всё немного спокойнее. С помощью светильника она разожгла камин, осмотрела ставшую ярче комнату, уложила Иселлу на диван и сама опустилась рядом.
Кэрон медленно оглядела комнату, до краёв наполненную увлечениями наследного принца Гиза. Она оказалась больше, чем сохранилось в памяти. Кэрон пересчитала людей и убедилась, что их действительно значительно меньше, чем прежде. Неужели за несколько следующих месяцев наследный принц убьёт настолько многих?
Если подумать, в последнее время убийств почти не было. Похоже, его вмешательство привело именно к этому.
Вот уж действительно, мир устроен странно. Кэрон цокнула языком.
Перебирая воспоминания, она сравнила нынешнюю жизнь с прошлой. Убийств определённо стало меньше. Наверняка вмешался Реймонд. Кэрон захотелось похвалить его за то, что он продолжал выполнять её просьбу даже без её ведома.
Но для этого сначала нужно выбраться отсюда. Вероятность была ничтожной, поэтому похвалить его, скорее всего, удастся лишь в следующей жизни. От этой мысли лицо Кэрон невольно скривилось.
Он наверняка будет читать ей нотации. Возможно, теперь вообще перестанет её слушать.
В этой жизни Реймонду постоянно не нравились поступки Кэрон. И желание подружиться с Иселлой, и попытка жить немного добрее.
Ему не нравилось уже само то, что Кэрон пыталась что-то изменить. Реймонд изо всех сил старался подстраиваться под неё, но его истинные желания время от времени всё равно прорывались наружу.
Он хотел снова запереться с Кэрон вдвоём в поместье. Не заставлял её лишь потому, что любил, но всё равно продолжал этого желать.
Трудно убедить человека, считающего, что лучше отвернуться от всего мира. Если в этой жизни Кэрон погибнет от рук наследного принца Гиза, в следующей Реймонд скажет нечто совершенно предсказуемое. Новые попытки ни к чему не приводят, поэтому давай снова спрячемся в поместье. Кэрон не смогла сдержать недовольную гримасу.
Ха-а… Что же делать?
Кэрон посмотрела на спящую Иселлу, затем оглядела комнату, но ответа не нашла. Беспомощность раздражала. При мысли, что следовало хотя бы взять с собой ожерелье для самоубийства, Кэрон захотелось заплакать.
Может, покончить с собой?
У неё не было ни ожерелья, ни лекарств, но способы всё же оставались. Кэрон уставилась на пылающий камин. Способ неприятный, но в огне человек умирает довольно быстро. Пусть будет больно, мучения продлятся недолго. И всё же Кэрон не решалась засунуть голову в камин.
…Ха-а.
Она не хотела умирать.
Но и другого хорошего выхода не видела.
Кэрон перебрала прошлые жизни, однако в комнате наследного принца Гиза оказывалась лишь однажды.
Когда Иселла столкнулась с герцогом Рутеллой, её присутствие помогло разрешить ситуацию. Может, и сейчас получится так же? Кэрон долго размышляла, но против наследного принца даже Иселла вряд ли могла помочь.
На этой земле не существовало человека выше Гиза. Старый король уже стоял на пороге смерти, а даже Бердик был вынужден уступать наследному принцу. Герцог Рутелла и будущий король занимали совершенно разное положение. Если Иселла узнает, кто хозяин комнаты, они не спасутся вместе — они обе наверняка погибнут.
В прошлой жизни Кэрон удалось выиграть время благодаря ещё двум людям. Там находился принц Луис, сын, которого Гиз ненавидел. Он отвлёк внимание от Кэрон и дал ей возможность завладеть оружием.
И ещё была Донна. Пока Донна вгрызалась в ногу Гиза, Кэрон получила шанс действовать.
Но Иселла не поможет. Она сама была лишь обузой.
Тр-р-р, тр-р-р.
Кэрон смотрела на горящие поленья. И всё же возможность оставалась. Возможность быстро умереть.
Иселла.
Она не убивала себя прямо сейчас только из-за этой женщины. Кэрон едва начала считать, что они немного сблизились, и ей было слишком жаль снова возвращать их отношения к самому началу.
А больше всего Кэрон хотела узнать, что именно Иселла собиралась ей сказать.
Наследный принц Гиз медленно шёл по коридору. Настроение у него было отвратительным. В последнее время его развлечения по необъяснимой причине постоянно срывались.
Он любил играть с людьми. И наслаждался этим в самом непосредственном смысле. Несмотря на то что вскоре должен был стать королём, Гиз понимал: его увлечения едва ли получат общественное признание.
Поэтому приходилось удовлетворять их втайне. Этого было достаточно. Долгие годы он спокойно наслаждался своим занятием. Тихо, медленно и скрытно. Никаких проблем не возникало. У него имелась власть, позволявшая всё спрятать.
Но в последнее время ничего не складывалось как следует. Из-за непрерывных неудач наследный принц уже сходил с ума от неудовлетворённости. Гиз посмотрел на стоявшего перед ним подчинённого, сообщившего об очередном провале, и спросил:
Зачем вы вообще живёте?
П-п-простите, Ваше Высочество…
Бесполезный мусор вокруг следил за выражением его лица, и даже это раздражало. Гиз начал задумываться, не пора ли заменить подчинённых. Зачем щадить тех, кто не способен даже нормально раздобыть материал? Незачем.
Рут, я больше не желаю тебя видеть.
В-Ваше Высочество! Ваше Высочество!
Замолчи. Я не люблю шума.
Пощадите!
Наследный принц больше ничего не сказал. Он продолжил идти, и позади раздался короткий предсмертный хрип. Наверняка Кэйн, следующий по старшинству после Рута, перерезал ему горло.
Гиз подумал, не разобрать ли хотя бы его тело, чтобы улучшить настроение, но работу и увлечения следовало разделять. Сдержав сожаление, наследный принц продолжил путь.
Что же делать? До сих пор он старался не трогать людей внутри дворца, но терпение подходило к концу. Исчезновение нескольких служанок, возможно, удастся скрыть. Сейчас ему подошёл бы кто угодно.
Ваше Высочество.
Голос прервал его мысли.
Сегодня у меня крайне дурное настроение, Кэйн. Хочешь увидеть, как за один день я дважды меняю главного подчинённого?
Я хочу кое-что вам показать.
Гиз предупредил наглеца, осмелившегося заговорить, но Кэйн продолжил. Когда наследный принц остановился, тот глубоко поклонился.
Рут не справился со своей обязанностью, но на этот раз возникли особые обстоятельства.
Если вас обнаружили посторонние, вы ведь надлежащим образом с ними разобрались?
Мы привезли тех, кто нас заметил.
…Кажется, я велел выбирать для похищений лишь тех, чьё исчезновение не вызовет последствий.
Наследный принц холодно посмотрел на него сверху вниз. Именно он приказал в случае обнаружения быстро убивать свидетелей, маскируя смерть под несчастный случай. Но вместо этого они похитили их? Гиз едва не сходил с ума от неспособности подчинённых нормально выполнять работу.
Когда он поднял палец, собираясь отдать новый приказ, Кэйн поспешно продолжил:
Это две женщины. Уверен, они вам понравятся.