Том 1 · Глава 176. Вы ведь знали
Иселла открыла глаза после спокойного и глубокого сна. Перед ней были лица родителей, которых она давно не видела. Они казались настолько непривычными, что девушка не сразу смогла заговорить. Иселла не понимала, продолжает ли видеть сон или уже проснулась.
Вот видишь, стоило надолго покинуть дом, и ты лишь натерпелась бед.
…Отец, мама.
Бердик вздохнул, глядя на Иселлу сверху вниз. Глаза её матери Селины тоже покраснели. Иселла отвернулась от родителей и осмотрела комнату.
Это… наш столичный дом?
Да, Иселла. Теперь всё хорошо. Ты в безопасности.
Она находилась в собственной комнате, отделанной кремовыми тканями и светлым деревом. Уют этого места невозможно было сравнить с маленькой комнатой в Великом храме. Иселла проводила здесь каждое лето с самого детства, однако теперь всё казалось странно нереальным. Неужели её комната всегда была настолько прекрасной?
А-ай.
Не трогай. Ты вся в ранах.
Столько натерпелась… До чего же тебя довели.
Боль на лице напомнила Иселле о том, что с ней произошло. Она приподнялась и крепко схватилась за одеяло. Оно было мягким и тёплым. На белоснежную ткань одна за другой упали слёзы.
Х-хык…
Она выжила.
Иселла осталась жива. Выбралась из той тёмной, наполненной ужасом комнаты и спаслась из грязной воды. Теперь она была дома и держала родителей за руки.
Селина обняла дочь. Мать и дочь прижались друг к другу и заплакали, празднуя её возвращение. Через некоторое время заговорил Бердик, чей голос тоже охрип.
Теперь вернёмся домой.
Глядя на дочь, пережившую такое несчастье, они с новой силой почувствовали, что всё ещё остаются супругами.
Пока Иселла жила в столице, Селина через своих людей наблюдала за ней издалека, следя, чтобы репутация дочери не пострадала. Но, вопреки опасениям, Иселла не совершала ничего чрезмерного.
Бердик узнавал о поведении дочери через жену и незаметно оказывал ей помощь. Золотые украшения, которые продавала Иселла, ни разу не достались мошенникам и всегда уходили по достаточно высокой цене, а Великий храм неизменно получал крупные пожертвования.
Но всё это всё равно не могло сравниться с безопасностью родного дома. Для Иселлы окружающий мир пока оставался слишком опасным.
Она непривычно смотрела на родителей, державшихся за руки.
Пока что мы с мамой останемся рядом с тобой. Кажется, наша семья слишком давно не проводила время вместе.
Мы поняли, что в жизни невозможно предсказать даже ближайшее будущее.
Отец, мама.
Иселла моргнула.
И нужно снова начать готовиться к твоей свадьбе.
Что?
Иселла поспешно переспросила. Бердик кивнул.
Я уже понял, какого мужчину ты хочешь.
Мужчину?
Сиона Электру. Конечно, он совершенно тебя недостоин… Но он ещё и твой спаситель, поэтому я готов дать согласие. Он пока совсем мальчишка… Кхм, у него есть некоторые недостатки, но я без труда смогу вырастить из него достойного человека.
Сэр Сион? Ах…
Иселла вспомнила последние мгновения перед потерей сознания. Едва она поверила, что выбралась живой, как её бросили в воду. Она помнила мучения, когда грязная вода непрерывно затекала внутрь.
Да, он тебя спас. Всё это время он повсюду тебя искал и поистине чудом сумел найти.
Вот как…
Иселла коснулась шеи. Сам факт, что она всё ещё могла дышать, казался чудом. Может быть, Сион нашёл её потому, что они часто гуляли возле того ручья? Хорошо, что после похищения прошло не так много времени. Случись всё немного позже, Иселла уже была бы мертва.
А того мужчину он убил.
Какого мужчину?
Как какого? Того, кто пытался утопить тебя.
Иселла поняла, что произошедшее ещё толком не восстановили. Она потеряла сознание, поэтому окружающие, похоже, ничего не знали о событиях до её спасения. Сейчас было не время спокойно лежать и обсуждать посторонние вещи.
Отец, нет, дело не ограничивается тем происшествием.
Что?
Меня не сразу бросили в воду. Я провела в плену почти целые сутки.
Иселла посмотрела в окно. Комнату уже заливал утренний солнечный свет. Значит, с момента похищения прошёл как минимум ещё один день. Она торопливо приподнялась.
Да, поэтому тебе наверняка было очень тяжело. Теперь отдыхай. С остальным я разберусь сам.
Послушай отца, Иселла. Сначала поедем домой вместе с мамой.
Н-нет, я ещё не могу уехать! П-подождите, я хочу сказать… Настоящий преступник совсем другой.
Иселла отчаянно закричала. Сейчас её возможный брак не имел никакого значения. Нельзя было разговаривать так спокойно. Но Бердик лишь с жалостью посмотрел на дочь.
Не лучше ли отложить неприятные разговоры?
Да, сначала отдохни.
Что с ними?
Атмосфера была странной. Иселла растерянно посмотрела на родителей, но лица Бердика и Селины всё ещё выражали непонятное беспокойство.
Я хочу, чтобы ты спокойно отдохнула. Поскорее создала семью и вернулась к размеренной жизни…
Что?
Иселле казалось нелепым слышать подобные слова от родителей, каждый из которых открыто держал собственного любовника. Однако Бердик и Селина обменялись взглядами и продолжили говорить о чём-то другом.
Отец, что вы вообще такое говорите?
Разве ты не хотела как можно скорее выйти замуж?
Так было лишь потому, что Иселла боялась потерять Реймонда. Но всё это давно осталось в прошлом. Она не понимала, почему родители именно сейчас так настойчиво толкали её к браку. Их внезапность даже пугала.
Кроме меня… похитили ещё одного человека. Возможно, она пока жива. Её нужно немедленно спасти.
Кроме тебя? Ах, ты о Кэрон Хайер?
Вы знали?
Да. Сэр Сион сказал, что вы исчезли вместе. Говорят, какое-то время она едва ли не прислуживала тебе. Не беспокойся о ней слишком сильно. Следователи не станут надоедать тебе из-за этого дела.
Иселла не понимала, почему разговор постоянно расходится и идёт по кругу. Тогда почему?
Нет, отец… Что вы всё это время говорите?
Я с самого начала повторяю одно и то же. Ты пережила тяжёлое испытание, поэтому должна вернуться домой и заниматься тем, чем захочешь. Это ты почему так себя ведёшь?
Человека похитили!
От отчаяния Иселла повысила голос.
Кроме меня, прямо сейчас в плену находится ещё один человек! Это Кэрон! Как вы можете в такой момент говорить о моей свадьбе? На кону человеческая жизнь!
Когда дочь повысила голос, бровь Бердика дёрнулась. Он никогда не жалел для неё денег, но не относился к тем отцам, которые позволят дочери вести себя с ним дерзко.
Иселла, как ты разговариваешь с отцом? Немедленно извинись.
Нет, сейчас… Я сама не понимаю, что вы делаете. Меня похитили. Отвезли в ужасное место. Меня отпустили лишь потому, что другая женщина согласилась остаться вместо меня. Почему вы даже не пытаетесь меня выслушать?
С самого начала Бердик лишь радовался тому, что дочь вернулась живой, но совершенно не желал слушать её рассказ. Почему они так спешили выдать её замуж?
Ах… Понятно.
Наконец Иселла осознала причину и бессильно рассмеялась.
Значит… вы решили, что со мной… что-то сделали.
Нужно выдать её замуж до того, как поползут слухи о похищении.
На этом Бердик и Селина сошлись.
Иселла провела в плену больше суток. Нельзя было позволить, чтобы об этом стало известно. Если ускорить её свадьбу с Сионом Электрой, ненужных слухов будет ещё меньше.
Они и без того часто открыто появлялись вместе на светских мероприятиях. Бердик собирался разлучить их, когда Иселле надоест это увлечение, но обстоятельства изменились.
Незамужняя женщина больше суток считалась пропавшей, а затем вернулась, едва избежав смерти.
Было очевидно, какие разговоры начнутся, если общество узнает. Врач сообщил, что следов изнасилования не обнаружено, но после появления слухов истина никого не заинтересует. Все будут заняты лишь тем, чтобы унизить Иселлу.
Дорогой.
Ничего не поделаешь.
Впервые за долгое время супруги пришли к полному согласию. Следовало притвориться, что они уступают желаниям Иселлы, и как можно скорее выдать её замуж. Сион устраивал их не так сильно, как Реймонд, но всё же не был худшим выбором. Любые его недостатки можно было исправить деньгами.
Увидев Сиона, беспокойно ходившего возле комнаты Иселлы, Бердик заговорил:
Я разрешаю тебе жениться на моей дочери.
Что?
Дважды повторять не стану. Ты согласен?
Сион выглядел немного растерянным, но дал именно тот ответ, которого от него ожидали.
…Если госпожа Иселла согласится, мне останется лишь быть благодарным.
Именно так.
Бердик посмотрел на молодого рыцаря сверху вниз.
Нужно как можно скорее провести свадьбу и похоронить всю правду. Иселлу никогда не похищали.
Со мной ничего не сделали. Теперь вы довольны? Зато вместо меня осталась другая женщина.
Иселла!
Иселла подняла руку и закрыла глаза.
Она любила отца. Уважала его. Не отрицала, что всем обязана именно ему. Но, увидев эту его сторону, Иселла почувствовала, как тело понемногу холодеет, несмотря на тёплую одежду.
Отец, вы ведь связаны с Его Высочеством наследным принцем Гизом?
Иселла вспомнила, что Бердик поддерживал отношения и с королевским домом. Он не рассказывал дочери подробностей, но любил хвастаться за обедом деловыми успехами. Вспомнив, как отец гордился знакомством с Гизом, она продолжила:
Его Высочество наследный принц Гиз похитил нас с Кэрон. Только потому, что мы, две молодые женщины, увидели то, чего не должны были видеть.
…Селина, проверь, нет ли кого-нибудь за дверью.
Селина молча поднялась и выглянула из комнаты. Затем плотно закрыла дверь на засов.
Никого.
Хорошо.
Бердик взял Иселлу за руку. Она посмотрела на ладонь, которую он удерживал против её воли, и стала слушать.
Как ты вообще оказалась втянута в такое ужасное дело?
Мы с Кэрон гуляли и зашли слишком далеко. Там мы увидели, как люди избавлялись от трупов… Нас схватили, а очнулась я уже в подземелье королевского дворца.
Иселлу затошнило.
Кэрон умоляла оставить её вместо меня, поэтому меня вывели. Но на самом деле отпускать меня не собирались. Они хотели меня убить.
…Его Высочество Гиз не мог отдать такой приказ. Наверняка слуга неправильно его понял. Это просто несчастный случай.
Вы действительно так думаете?
Да.
Бердик не удивился. Он просто всё отрицал. Наследный принц Гиз не мог так поступить? После того как его дочь похитили и едва не убили? Всего лишь несчастный случай? Это не было случайностью. Иселла не понимала. Просто несчастный случай! Как отец мог так легко назвать случайностью то, что её похитили и едва не утопили?
Лишь через некоторое время Иселла поняла.
Слова о том, что Гиз «не мог так поступить», не означали, что он не был способен на подобное. Бердик считал, что наследный принц не мог поступить так именно с его дочерью.
…Отец, значит… вы знали?
…У членов королевской семьи часто бывают скверные увлечения…
Впервые в жизни Иселла почувствовала отвращение к Бердику.