Том 1 · Глава 177. Всегда на вашей стороне
Иселла собиралась продолжить, но Бердик заговорил первым. Он намеренно оборвал разговор.
Похоже, иначе нельзя.
Иселла ошеломлённо посмотрела на отца, который ещё и решил её отчитывать, но Бердик лишь сильнее повысил голос.
Придётся отложить и твою свадьбу с Сионом Электрой. Как ты сама сказала, для брака тебе ещё рано.
Отец, сейчас проблема совсем не в этом.
Бердик намеренно проигнорировал её и продолжил:
Иселла, отныне тебе запрещено выходить из дома. Год, два
Что? Несколько лет?
Именно. Немедленно вернёшься в родовое поместье и не спеша обдумаешь собственные ошибки.
У Иселлы словно сердце оборвалось. Не несколько дней, а годы? Это уже ничем не отличалось от заточения. Не веря своим ушам, она переспросила. Радость от встречи с родителями исчезла в одно мгновение.
Что я сделала неправильно?
Твоя ошибка в том, что ты вышла из дома! Если бы с самого начала не сбежала по собственной прихоти, ничего этого не случилось бы!
Что вы сказали?
Бердик обращался со всем произошедшим как с простым последствием побега из дома. Он повернулся к жене.
Селина, думаю, тебе следует некоторое время побыть с Иселлой. А мне нужно посетить Его Высочество Гиза. Отвезу подарок, принесу извинения за причинённые хлопоты и выражу благодарность.
Этот человек
Замолчи! Ты всё неправильно поняла! Как смеешь нести подобный вздор?!
В ярости Бердик едва не разбил подвернувшуюся под руку вазу. На предплечье вздулись вены, но он отчаянно собрал последние остатки самообладания.
Иселла, ты… ошиблась. Его Высочество не мог так поступить. Сколько денег я ему передал… Он не мог по ошибке похитить мою дочь и попытаться её убить… Не мог. Комната, заваленная трупами? Должно быть, у тебя помутился рассудок… Прошу тебя, Селина.
Хорошо. Иселла, завтра же отправимся домой.
Отец!
Я выйду первым.
Бах!
Бердик нарочно с силой захлопнул дверь и ушёл.
…Боже. Мама, что с отцом…
Потрясённая Иселла бессильно смотрела на дверь. Она знала, что её отец не был особенно хорошим человеком. Догадывалась, что по вине Бердика погиб далеко не один человек.
Но прежде всё это казалось далёким. Иселла думала, что подобные вещи её не касаются. Пережить их самой оказалось совершенно не то же самое, что смутно о них догадываться.
Когда эгоизм Бердика обратился против неё самой, Иселле стало невыносимо не по себе. Отец даже не пытался её выслушать. Главной причиной её побега был не только Реймонд. Она задыхалась именно из-за властного отношения Бердика.
Семья, на короткое время словно вновь обретшая согласие, быстро вернулась к привычной реальности.
Ничего не поделаешь, Иселла. Связываться с королевской семьёй опасно. Больше никогда не говори об этом вслух.
…Кэрон Хайер… из-за меня…
Ничего уже не изменить. Забудь. Я распоряжусь, чтобы её отец получил достаточное возмещение. Господин Хайер увидит, как его владения начнут процветать сильнее, чем когда-либо.
Они собирались возместить семье её потерю деньгами. Но родные Кэрон никогда не узнают, за что получили эту награду. Иселла сомневалась, что Бердик вообще что-нибудь им даст. Её отец не делал добра, которым нельзя было похвастаться. Землям Хайеров повезёт, если они хотя бы не разорятся окончательно.
Неужели отец действительно так поступит?
Если твой отец ничего не сделает, я сама постараюсь возместить всё, что смогу. Это обещание между женщинами. Но… теперь нам следует выйти из этого дела.
…Возместить? Мама, если бы погибла я, вы, наверное, тоже получили бы возмещение от Его Высочества Гиза.
Не язви. Наши возможности ограничены. Это всё, что мы способны сделать.
Но человека похитили. Наследный принц этой страны был серийным убийцей. И настолько страшное преступление они собирались просто замять и забыть?
Иселле казалось, что в горле всё ещё стоит грязная вода. Перед глазами возникали тела, тела, тела, которыми были увешаны стены. Она сама должна была оказаться среди них. А сейчас там, возможно, уже висела Кэрон.
Иселла. Ты ведь слышала, что отец собирается посетить Его Высочество Гиза.
Селина удерживала дочь и пыталась оправдать мужа.
Неужели ты думаешь, что отец не в ярости после того, как ты едва не погибла? Но он не может гневаться на Его Высочество. Тот принадлежит к королевской семье. Напротив, это мы должны преподнести ему подарок и просить о милости. Подать жалобу? На кого? Кого спасти? Мы не можем. Иселла, мы ничего не можем.
Но я едва не умерла…
Именно потому, что ты едва не умерла.
Иселла почувствовала, как пальцы матери сильнее сжали её руки.
Мы не можем тебя потерять. Придётся признать, что перед королевской семьёй мы всего лишь кошелёк, из которого можно брать деньги. Иселла, сейчас мы не в том положении, чтобы помогать другим… Мы должны быть благодарны уже за то, что ты сохранила жизнь. Прими предел возможностей своего отца.
Неужели Кэрон Хайер теперь умрёт из-за неё? Иселла пожалела, что пообещала вернуться и спасти её. Кого она вообще собиралась спасать, если даже с собственной жизнью едва могла разобраться?
Прошу тебя… пожалуйста, ничего не делай…
Мама…
Умоляю.
На глазах Селины появились слёзы.
Иселла больше не могла продолжать спор с матерью. Но забыть Кэрон было не менее страшно.
«Ведь в животе Кэрон ребёнок».
От этой мысли бремя стало ещё тяжелее.
Лишь ночью Иселла наконец осталась одна. На следующий день ей предстояло отправиться с Селиной в родовое поместье. Если она вернётся, то на несколько лет окажется запертой в доме. Иселла содрогнулась от страха.
Ей было настолько тяжело сообщить самой Кэрон о беременности, что она пыталась отвернуться даже от этого. А дело, в которое оказалась втянута королевская семья, было во много раз тяжелее.
«Может, стоит просто закрыть глаза
Отец сделает всё возможное, чтобы защитить её от наследного принца Гиза. Иселла не сомневалась, что безопаснее и счастливее всего будет уехать вместе с матерью. Разве родители не давали ей всю жизнь только самое лучшее?
Лёжа в мягкой постели своей комнаты, она воспринимала страшное подземелье как далёкий сон. Стоило вернуться в безопасное родовое поместье — и Иселла сможет забыть обо всём, вернувшись к прежней жизни.
Мне всё равно отсюда не выйти.
Кэрон сама так сказала. Она была уверена, что не покинет то место живой. Стоило Иселле не замечать лёгкого чувства вины, и она сможет провести остаток жизни в безопасности.
Наследный принц Гиз вскоре станет королём этой страны.
Когда Иселла снова осознала это, по всему телу пробежал холод. В опасности окажется не только она, но и вся семья. Все предприятия, которые отец и предки создавали поколениями, могут рухнуть.
То, что Бердик сейчас отправился к наследному принцу, склонив голову и намереваясь просить прощения, было совершенно естественно. Даже если тебя пнули на улице, но сделал это член королевской семьи, виноват тот, кого ударили. Ведь он посмел встать на пути и заставил королевскую особу утруждать ногу.
Гизу достаточно провести один невыгодный закон, чтобы всё накопленное богатство исчезло в одно мгновение. Иселла помнила, как в детстве Бердик хватался за голову, стонал и ругался из-за подобных угроз. После этого он отчаянно пытался установить связи с аристократами и королевской семьёй.
«Вот предел наших возможностей».
Возможно, уже слишком поздно. Иселла задумалась, насколько быстро способен умереть человек. Стоило наследному принцу пожелать, и Кэрон уже была мертва. Прошли целые сутки. Вряд ли всё это время он оставлял её невредимой.
«Возможно, она уже умерла. Завтра я уеду и буду в безопасности».
До чего сладким было это искушение.
Никто не знал, что Кэрон исчезла вместе с Иселлой.
Никто, кроме самой Иселлы. Стоило ей закрыть глаза и последовать за матерью, и безопасность была бы обеспечена до конца жизни.
За исключением совести. Но вскоре притупится и она.
Иселла положила руку на грудь. Ей не нравилось, что чувства к Кэрон всё ещё оставались внутри.
Не нужно было вмешиваться с самого начала. Беременна Кэрон или нет. Пожертвовала собой вместо Иселлы или нет. Это её не касается. Не её дело. Ей всё равно. Именно так Иселла хотела жить.
Она прижала к себе подушку и подавила стон. Чем дольше продолжались размышления, тем сильнее начинало болеть тело. Иселла снова ощутила царапины и ушибы. Но скоро исчезнет и эта боль.
Чувства, мучившие грудь, со временем тоже притупятся. Как бывало прежде. Как тогда, когда Иселла смотрела с отвращением на людей, приходивших просить помощи у отца. Когда наступала на руку нищего, схватившего её за лодыжку. Когда обвиняла служанок в краже вещей, которые потеряла сама.
Стоит лишь похоронить и это происшествие.
Тук, тук.
…Хык.
Иселла испуганно прикрыла рот рукой. Повернув голову, она едва снова не потеряла сознание. За окном виднелась рука. Она стучала по стеклу.
…Сэр Сион?
Иселла, не могли бы вы открыть окно?
Это был Сион Электра. Иселла подошла и откинула запертую защёлку. Сион забрался внутрь, стряхивая дождевую воду с волос. Снаружи уже шёл дождь.
Прошу прощения за столь внезапное появление. Мне совершенно не позволяли с вами встретиться.
Ничего страшного. Но зачем вы…
Она не закончила. Вспомнив разговор Бердика о браке с Сионом, Иселла ощутила тяжесть. Свадьба. Сейчас ей совершенно не хотелось касаться этой темы.
Но брак мог стать и убежищем. Сион будет стараться угодить ей. В отличие от Реймонда, у него ничего не было. Может, он пришёл узнать, когда они поженятся?
Вы ведь исчезли вместе с госпожой Кэрон Хайер. Я беспокоился, увидев, что вернулись только вы. С вами всё в порядке?
Разве я вам об этом рассказывала?
Нет. Но я пришёл в Великий храм и узнал, что вас обеих нет. Раз вы исчезли вместе, то, если опасность угрожала вам, госпожа Кэрон тоже наверняка оказалась в беде. Если её всё ещё не нашли, нужно начать поиски.
Понятно. Если подумать… вы действительно знали.
Иселла?
Поэтому и смогли меня спасти.
Почему вы так встревожены?
Сион Электра знал, что она жила вместе с Кэрон. Знал и то, что они исчезли одновременно. Если Иселла попросит его молчать, сможет ли он закрыть рот и всю жизнь оставаться рядом с ней? Как отец? Сможет ли закрыть глаза на совесть и выбрать покой?
……
Иселла знала, что Сион не был человеком, подобным Реймонду. Он не был знатным, не обладал деньгами и искал богатых женщин.
Но теперь не имело значения, каким именно мужчиной он был. Важнее всего была уверенность, что Сион поступит так, как попросит она.
А знание того, что он осведомлён о Кэрон и Иселле, заставило её захотеть ещё немного поиграть в благородство. Она прямо посмотрела на Сиона и заговорила:
Сэр Сион, поклянитесь, что при любых обстоятельствах будете на моей стороне.
Я всегда буду на вашей стороне.
Одного осознания, что рядом есть человек, принадлежащий только ей, хватило, чтобы Иселла обрела мужество.
Кэрон Хайер похищена Его Высочеством наследным принцем Гизом. Я хочу её спасти. Вы поможете мне?
Сион Электра опустился на одно колено, словно рыцарь.
Впрочем, он и был рыцарем.
Я последую вашему решению.