Том 1 · Глава 183. Тот, кто скрывался рядом
…Я её родственник и забеспокоился, потому что она, похоже, не вернулась.
Это жильё для прихожанок. Даже священнослужителям нельзя сюда входить.
Это был разнорабочий Великого храма. Однако жалкое оправдание, похоже, всё же сработало, поскольку дальше расспрашивать он не стал. Дюлан отступил. Работник закрыл дверь, запер её, а затем открыл соседнюю комнату и начал собирать находившиеся там вещи.
Что вы… делаете?
Госпожа, жившая в этой комнате, решила вернуться домой. Поэтому я собираю её вещи. Вы так и будете стоять и смотреть?
Разнорабочий с сожалением разглядывал одежду, украшения и предметы из золота, серебра и драгоценных камней, а затем покосился на Дюлана. По его взгляду было ясно: не стой Дюлан рядом, несколько вещей наверняка исчезли бы.
А вещи Кэрон Хайер… вы не собираете?
Не знаю. Мне сообщили только о госпоже Иселле Эванс, которая жила в этой комнате.
Дюлан мог лишь безучастно смотреть, как разнорабочий выносит все вещи Иселлы. Он был растерян. Куда пропала Кэрон Хайер?
Но и на следующий день, и ещё через день к вещам Кэрон никто не прикоснулся. Никто не пришёл забрать их, как вещи Иселлы, и сама Кэрон тоже не вернулась.
Дюлан, ты просто не знаешь, но молодые люди, живущие здесь, довольно часто не ночуют в своих комнатах.
Дюлан попытался поговорить с викарным епископом, но тот лишь отмахнулся, решив, что девушка просто осталась где-то на ночь.
Дюлан не понимал, насколько далеко имеет право зайти. Ему следовало оставаться сторонним наблюдателем, но до какой степени можно было поднимать тревогу? Если сам ответственный за Великий храм говорил, что всё в порядке, постороннему человеку не стоило вмешиваться первым.
Он действительно беспокоился или ему было лишь любопытно? Дюлан даже не понимал, чего сам хотел. Где находится Кэрон Хайер, он узнал только спустя ещё целую неделю.
Через неделю к Дюлану пришли.
Священнослужитель Дюлан Ллойд?
Д-да… Это я.
Перед ним стояла светловолосая женщина с резкими чертами лица. Она не знала Дюлана, но он её узнал.
Это была Иселла Эванс, жившая вместе с Кэрон. Дочь богача Эванса — высокомерная, расточительная женщина, обращавшаяся с Кэрон как со служанкой. Для будущего владельца земель Хайеров она была ещё и неудобным человеком. Ведь в итоге Дюлану предстояло оказаться перед ней в большом долгу.
И всё же у Иселлы не было причин искать его сейчас.
С каких пор вы живёте в столице? Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы вас найти.
Несколько… недель.
Знай я, что вы находитесь здесь, не пришлось бы так долго искать… Значит, вам было известно, что мы с Кэрон тоже жили в Великом храме?
……
Дюлану было неприятно, что Иселла допрашивала его подобным тоном. Они встретились впервые, и она не имела права так с ним разговаривать. Дюлан пока ещё не стал господином Хайером, но и Иселла Эванс не была Бердиком Эвансом.
Вы совершенно не догадываетесь, зачем я пришла?
Н-никаких предположений.
Зачем вы приехали сюда? Что вас связывает с Кэрон Хайер?
Дюлан нахмурился. Он действительно тайно наблюдал за Кэрон. Но Иселла едва ли могла это заметить. Значит, сейчас он имел полное право возмутиться.
…Я приехал лишь ради научного собрания. С К-Кэрон Хайер я ни разу не разговаривал с самого детства.
Он лишь наблюдал за ней в одностороннем порядке. Но раз они действительно не беседовали, его слова нельзя было назвать ложью. И всё же Иселла продолжала смотреть на Дюлана с недоверием.
Если между вами действительно ничего нет, ей стоило указать хотя бы на Сиона.
О ч-чём вы вообще…
Вы не можете хотя бы перестать заикаться? Вас совершенно невозможно слушать. Я и без того едва не схожу с ума от раздражения, а тут ещё это заикание.
Если вам н-неприятен разговор, можете уйти.
Дюлану было неуютно рядом с Иселлой, которая сама потребовала встречи, а теперь лишь раздражалась. Когда он поднялся и указал рукой на дверь, Иселла сняла шляпу и положила её на стол.
Не верится, что вы не знали о присутствии Кэрон Хайер. Странно и то, что человек, которого она назвала, оказался именно здесь. И ваше поведение тоже странное. Что вообще происходит?
«Я и сам не знаю, поэтому лучше бы вы просто ушли».
Но ни Иселла, ни Дюлан на самом деле не собирались прекращать разговор. Поскольку дело касалось Кэрон, Дюлан не мог пропустить слова Иселлы мимо ушей, а у самой Иселлы оставалось ещё кое-что, что она хотела ему сказать.
Однако беседа с ним раздражала и утомляла Иселлу. Людей вроде Дюлана она не желала ни видеть, ни подпускать к себе. Он выглядел зловеще и даже говорить нормально не умел.
Неужели он действительно поможет Кэрон? При одном взгляде на него у Иселлы почему-то начинала зудеть кожа. Внешность, речь и поступки Дюлана оставляли странное, липкое и неприятное ощущение.
……
Разговор не складывался, и между ними повисло молчание.
Иселла, вы закончили?
Сэр Сион. Похоже, священнослужитель Дюлан не слишком хочет разговаривать со мной.
Когда беседа затянулась, в комнату вошёл опрятно одетый мужчина. Иселла подала Сиону знак глазами.
«Скажите за меня».
Сион с неловкой улыбкой приблизился. Посмотрев на хмурого Дюлана, он словно сразу всё понял и сел рядом с Иселлой.
Добрый день, священнослужитель Дюлан.
…А вы кто?
Меня зовут Сион Электра. Я близкий друг госпожи Иселлы и знаком с Кэрон Хайер.
……
Для Сиона Кэрон была скорее неудобным довеском к Иселле. Но сказать этого он не мог, поэтому Дюлан неловко пожал протянутую руку.
Вскоре с вами свяжутся представители королевского двора. Они намерены устроить ваш брак с госпожой Кэрон. Этого желает Его Высочество наследный принц Гиз.
…Брак?
Бровь Дюлана Ллойда дёрнулась.
Чтобы тот не успел вообразить лишнего, Сион сразу уточнил:
Полагаю, вы понимаете, что это означает.
…Она станет любовницей?
Именно.
Любовница члена королевской семьи.
И муж этой любовницы.
Буквально супруг-пустышка.
Я слышал, что вы также приходитесь госпоже Кэрон Хайер родственником. Разумеется, вы ей поможете.
…Сейчас я…
Не сомневаюсь, что вы согласитесь помочь. Ничего особенно сложного от вас не потребуется. Самую важную часть выполнят другие друзья. Но я решил, что вы должны знать заранее.
Сион Электра с улыбкой попрощался с Дюланом.
На этом разговор закончился.
Не прошло и нескольких часов после ухода Сиона, как Дюлан получил более подробное объяснение от прибывшего из дворца чиновника.
Наследный принц Гиз желал сделать Кэрон Хайер своей любовницей.
Не проституткой, которой поиграют день или два, а постоянной любовницей. Гиз явно намеревался всё время держать её рядом. Он пытался повторить то, что когда-то не удалось ему с матерью Кэрон, Кэтрин.
Пусть это вызывало скандал и считалось безнравственным, старому королю оставалось жить недолго. Никто не желал портить настроение Гизу, который вскоре должен был занять престол.
Мать принца Луиса, наследная принцесса, умерла много лет назад, поэтому даже нравственного основания для осуждения почти не оставалось. Более того, даже если бы Гиз решил не делать Кэрон любовницей, а официально жениться на ней, желающих воспротивиться нашлось бы совсем немного.
Наследный принц Гиз не собирался отпускать Кэрон.
Кэтрин использовала брак как предлог, уехала во владения Хайеров и больше не возвращалась до самой смерти. Было очевидно, что Гиз не намерен повторять прежнюю ошибку.
Свадьбу собирались провести в столице. В кратком расписании говорилось, что после благословения в храме супруги отправятся во дворец, где примут поздравления и останутся жить.
…Здесь не сказано… когда они покинут дворец.
Дюлан провёл пальцем по нижнему краю письма. Наследный принц поселит Кэрон во дворце и больше никогда не выпустит.
Как и других своих любовниц.
…Почему именно меня…
Дюлан часто слышал от Кэтрин о наследном принце Гизе.
Тот любил уродовать человеческие тела. За ним числилось множество других злодеяний. Но Кэтрин всё равно…
Всё равно.
Дюлан покачал головой.
Почему Кэрон выбрала его своим фиктивным мужем? Как говорили пришедшие Иселла и Сион, она просила спасти её? Помочь выбраться оттуда?
Но Дюлан знал Кэрон немного лучше.
От прошлого, о котором не помнила даже она сама, и до настоящего. Даже охваченная безумием, Кэрон действовала рационально. Были свои закономерности даже в том, как она, одурманенная лекарствами, вставала ночью и пыталась повеситься в саду.
Если Кэрон указала на него, значит, у неё была причина. Проблема заключалась в том, что Дюлан этой причины не понимал.
Почему?
Кэрон уже объявила, что расторгает с ним помолвку. Через господина Хайера передала, что не хочет даже видеть его лицо. Почему же теперь согласилась сделать его своим мужем хотя бы для вида?
Просит о помощи?
У мужчины, которого сама отвергла?
Сэр Сион, вам это не кажется странным?
Что именно, Иселла?
Иселла держалась за руку Сиона и смотрела на потолок Великого храма. Здание в готическом стиле вздымалось почти до небес. Пространство, воплощавшее человеческое стремление дотянуться до самого неба, выглядело величественно и торжественно. Но храм всё же находился в столице, поэтому его площадь оставалась ограниченной.
Сэр Сион, если бы вы жили здесь, сколько времени потребовалось бы, чтобы обойти всё здание? Вместе с жилыми комнатами и служебными помещениями.
Даже при неторопливой прогулке вряд ли больше часа.
Вот именно. Тогда возможно ли жить здесь две или три недели и ни разу не встретиться?
Только если намеренно избегать друг друга.
Верно.
Иселла кивнула.
Сразу после того, как Кэрон назвала Дюлана, она отправила письмо господину Хайеру и спросила, где тот находится. Но Дюлана не было ни во владениях, ни в монастыре.
Он находился в Великом храме.
Иселла, мужчина, с которым расторгли помолвку, обычно стыдится и старается скрываться. Сэр Реймонд тоже так поступил.
Поняв, что она говорит о Дюлане, Сион попытался объяснить ситуацию, но Иселла покачала головой.
Я бы ничего не сказала, будь это две или три недели. Но господин Хайер сообщил, что этот человек покинул владения несколько месяцев назад.
Хм… Значит, священнослужитель солгал?
Да.
Иселла провела рукой по покрывшейся мурашками коже и ускорила шаг.
Несколько месяцев он находился с нами в одном месте, а мы даже не знали о его присутствии. Разве это не вызывает отвращения? И действительно ли такой человек поможет Кэрон?