Том 1 · Глава 182. Наблюдатель из тени

Дюлан Ллойд приехал в столицу, чтобы продолжить давать Кэрон Хайер лекарства.

Пока Кэрон жила в поместье, он мог заранее давать ей противозачаточное средство через собственных слуг или служанок. Но, судя по словам Нэнси и господина Хайера, после отъезда из дома Кэрон больше не принимала лекарство. А её возможная беременность совершенно не входила в планы Дюлана.

«Я хочу познакомить вас с одним мужчиной».

В письме отцу Кэрон лишь написала, что хочет представить ему мужчину, но не назвала его имени и никак не описала внешность.

Дюлан хотел увидеть избранника собственными глазами. Если нынешняя жизнь Кэрон была не первой, она наверняка выбирала, учитывая множество возможных обстоятельств.

Какого мужчину она выбрала?

Дюлану было довольно любопытно, но одновременно он думал, что это совершенно неважно. Кем бы тот ни оказался, к самому Дюлану это не имело отношения.

За свою долгую жизнь Кэрон наверняка имела возможность заполучить любого мужчину, которого пожелает. С такой красотой это и не могло быть особенно трудно. Кого бы она ни выбрала, конец будет одинаковым. Богатого мужчину, красивого мужчину, знаменитого мужчину.

Кого угодно.

Значение имело лишь дело самого Дюлана. Он не позволит Кэрон Хайер забеременеть. Красивого конца не существует. Именно потому, что конец является концом, он неизбежно становится ужасен. История не должна завершаться.

Ей не нужен ребёнок. Ей не нужен конец.

Дюлан долго жил в монастыре и был священнослужителем, поэтому получить жильё в Великом храме оказалось нетрудно. Когда он прибыл, викарный епископ встретил его с искренней радостью. Позднее Дюлана пригласил к себе и сам епископ.

—Ваш приезд в такое время стал для нас огромной помощью.

—Я-я рад, если даже мои неопытные руки… могут пригодиться.

—Вы действительно очень помогли. В столице всегда не хватает людей. Ох, право же… Мы обрадовались бы любому священнослужителю, согласившемуся нам помочь, но к нам прибыл человек из монастыря Эвен. Мы можем лишь благодарить вас.

Врачам были рады повсюду. Частные лечебницы взимали огромную плату за осмотры и лекарства, а больниц, содержавшихся государством, было крайне мало.

Королевский дом требовал, чтобы храмы занимались помощью нуждающимся, но, как и в любой стране и в любую эпоху, выделяемых государством денег всегда не хватало. Особенно тяжело обстояло дело с бесплатным лечением бедняков. Не хватало и лекарств, и людей.

Поэтому появление Дюлана чрезвычайно обрадовало служителей Великого храма.

—Как поживает настоятель монастыря Эвен?

—Д-да… Он здоров.

—Он очень сожалел, что вы решили прервать обучение. Но раз вы собираетесь посетить научное собрание, значит, приехали в столицу, чтобы ещё некоторое время изучать медицину?

—Д-да. Господин Хайер пока ещё полон сил.

Викарный епископ слышал от настоятеля об усердии Дюлана в учёбе и втайне надеялся, что тот всё-таки выберет именно этот путь.

Владелец небольших земель не представлял для викарного епископа особого интереса, но священнослужитель, продолжавший медицинские исследования, был совсем другим делом. К тому же Дюлан девять лет подряд оставался лучшим учеником.

—Вы сможете унаследовать земли позднее, когда станете старше.

—Я пока ещё… размышляю.

Привычка заикаться и неспособность смотреть собеседнику в глаза, о которых викарный епископ уже слышал, действительно больше подходили учёному, чем правителю земель.

Поэтому, когда Дюлан объявил, что прекращает обучение, настоятель, его заместитель и остальные священнослужители лишь разочарованно качали головами.

—Понятно. Хм, если подумать, сейчас здесь проживает дочь господина Хайера. Вы ведь когда-то обсуждали помолвку с ней?

—…Да.

Викарный епископ понимающе кивнул.

—Ах, неужели…

—Это н-не такой разрыв помолвки, о каком вы подумали. Но если окружающие узнают… нам обоим будет неудобно, поэтому прошу сохранить всё в тайне. Я хочу оставаться незаметным.

Дюлану не нравилось, что викарный епископ смотрит на него как на отвергнутого мужчину. Он не видел Кэрон с самого детства. Или их последняя встреча состоялась четыре года назад? Тогда она была лишь безумной девчонкой, которая отчаянно билась и кричала.

Вряд ли он внезапно станет воспринимать её как женщину лишь потому, что Кэрон повзрослела. Прежде всего этого не хотел сам Дюлан.

—Сейчас я… лишь исполняю то, что обязан делать как слуга божий.

Ему было неприятно видеть лёгкую жалость в глазах викарного епископа. Тот считал Дюлана глупцом, который не сумел забыть отвергнувшую его Кэрон и последовал за ней в столицу. Внешне всё действительно выглядело именно так, поэтому Дюлан не мог ничего возразить и промолчал.

Стоило лишь выяснить, кого выбрала Кэрон, а затем в нужное время дать ей лекарство. На этом его дело закончится.

Ему нужно лишь удовлетворить собственное любопытство. И больше ничего.

Но узнать, кого выбрала Кэрон, оказалось непросто.

Почти вся её жизнь вращалась вокруг Иселлы Эванс. Кэрон поселилась в соседней комнате, выполняла её мелкие поручения и повсюду выходила вместе с ней.

Она ходила по магазинам, появлялась в обществе и даже занималась храмовой благотворительностью, но нигде не было заметно, чтобы Кэрон встречалась с каким-нибудь мужчиной. Чаще всего она видела Сиона Электру, однако их отношения не казались особенно хорошими.

Благодаря красоте на улицах находились мужчины, готовые ей помочь или начать приставать, но Кэрон ни с кем не встречалась достаточно часто, чтобы представить этого человека отцу. Дюлан даже начал подозревать, что она написала о мужчине лишь ради оправдания.

И всё же выросла она раздражающе красивой.

Талия стала тонкой, а стройное тело приобрело все черты взрослой женщины. Молочно-белая кожа сияла, а красные волосы, казавшиеся пламенем даже в тёмном храме, ниспадали волнами, подчёркивая её красоту.

Изменилось не только тело. Поведение тоже совершенно не напоминало детское. Кэрон ступала осторожно, говорила мягко, а на лице постоянно сохранялась улыбка. По Великому храму быстро распространились рассказы о Кэрон Хайер — ослепительно красивой, но вместе с тем скромной и благовоспитанной девушке.

Если вспомнить, как в детстве она билась в истерике, выплёскивала горячий суп Дюлану в лицо и пыталась повеситься, перемены казались почти чудом.

Но эта красота была бесполезной. Кэрон не проявляла заметного интереса ни к одному мужчине и занималась лишь прислуживанием Иселле. Вся её повседневная жизнь сводилась к роли служанки.

«Зачем я вообще здесь нахожусь?»

Уже через месяц Дюлан начал сомневаться в смысле собственного пребывания.

Кэтрин, Дюлана и господина Хайера интересовало, какого мужчину встретит Кэрон, в кого влюбится, родит ли от него ребёнка или решит остаться бездетной. Но никого не заботило, чьей служанкой или подругой она станет.

Дюлан хотел узнать, с каким мужчиной встречается Кэрон, но его совершенно не интересовало, какие платья они с Иселлой покупают. Не интересовало, в какие рестораны ходит Кэрон и какие оперы желает посмотреть.

Его задача была предельно проста. Не позволить ей родить ребёнка. Сделать так, чтобы Кэрон Хайер жила вечно.

Но Кэрон никак не показывалась рядом с мужчинами, поэтому Дюлану приходилось каждый день тихо скрываться в стороне и наблюдать за ней.

Снова и снова.

Не произнося ни слова и ни разу не встречаясь с ней взглядом.

И, как прежде, Дюлан начал подмешивать лекарство в еду Кэрон. Теперь не только она, но и все обитатели храма должны были стать ещё благочестивее.

Однажды Кэрон не вернулась в свою комнату. Дюлан понял, что этот день наконец настал.

Под его наблюдением рядом с ней почти не было мужчин, но, возможно, Кэрон просто не хотела показывать избранника Иселле. Или мужчина временно находился далеко, пока Дюлан следил за ней. Ведь письмо отцу подтверждало, что он существовал.

Ни Иселла, ни Кэрон не вернулись в жильё. Вывод казался очевидным: обе отправились на встречи со своими мужчинами. Дюлан попытался вспомнить, дал ли Кэрон противозачаточное средство. Несомненно, дал. С каким бы мужчиной она сегодня ни делила постель, ребёнка не появится ни у неё, ни заодно у дочери дома Эванс.

—…Будто это имеет значение.

Дюлану стало неприятно оттого, что он так беспокоился о давно известном факте. Он знал, что у Кэрон есть мужчина, но мысль о том, что она осталась у него на ночь, почему-то раздражала. А невозможность понять причину собственного недовольства злила ещё сильнее.

С каким мужчиной она сейчас лежит?

—…Хм.

Убедившись, что Кэрон не вернулась, Дюлан сел на стул и принялся читать Священное Писание. В действительности ему не требовалось знать, кем был её избранник. Он не сумел выяснить, но это тоже не имело значения.

Важно лишь не позволить Кэрон родить ребёнка. А с этим всё должно было быть в порядке.

Дюлан научил храмовых работников готовить пищу по рецепту, в котором противозачаточное средство незаметно смешивалось со специями. Теперь, сами того не зная, они будут готовить блюда так, чтобы ни у кого из живущих в храме не появились дети.

Судя по количеству лекарства, которое Кэрон успела принять за время проживания здесь, она не должна была забеременеть в течение следующего года.

«Ребёнка не будет».

Его работа закончена. С каким мужчиной Кэрон проводит ночь, Дюлана совершенно не касается. Значение имело не это.

Значение имела вечность.

Чтобы отбросить грязные мысли, Дюлан снова опустил глаза к Писанию. Строки на бумаге словно приближались к нему. Пусть его поступки и были деяниями еретика, Священное Писание всё равно оставалось мерилом его жизни.

Вечность, ересь, чистота, истина…

«Избегайте распутства. Всякий иной грех совершается вне тела…»

«Всякий, кто смотрит на женщину с вожделением, уже совершил прелюбодеяние в сердце своём».

—Проклятье.

Почему ему попадались именно такие строки?

Разумеется, дело было не в Писании. Проблема заключалась в его собственных глазах. Осознав своё состояние, Дюлан закрыл книгу. Сосредоточиться совершенно не получалось. Он сложил руки, прикрыл ими глаза и вздохнул.

—…Ха-а.

Наверное, сейчас она спит.

Дюлан так и не сумел подавить эту мысль.

Какое у неё лицо в постели? Как она называет мужчину? Наверняка ведёт себя бесстыдно.

Он не должен был об этом думать, но не мог остановиться. Наверное, причиной было то, что больше десяти лет он следил за её рождением и способностью забеременеть. Чтобы появился ребёнок, разумеется, необходимо совокупление. В этом не было ничего необычного. Странность заключалась не в нём. Это сама Кэрон была грязной, раз легла с мужчиной до свадьбы.

Весь тот день Дюлан просидел без сна.

Но когда она не вернулась ни на следующий день, ни ещё через день, он почувствовал, что происходит нечто странное.

Во время главного богослужения Дюлан сослался на плохое самочувствие и проник в жильё, где остановились Иселла и Кэрон. Проверять, какая комната принадлежит Кэрон, не требовалось. Именно её он выяснил первой. Запасной ключ от двери Дюлан тоже раздобыл заранее.

Тук-тук.

—……

Как и ожидалось, ответа не последовало. Кэрон по-прежнему не вернулась. Дюлан вставил ключ в замочную скважину и повернул. Старая дверь медленно открылась.

Скрип.

Все комнаты здесь были похожими и почти не отличались от его собственной. Один письменный стол, один шкаф и одна кровать. Поскольку Кэрон появлялась в обществе, возле шкафа лежали платья, которые уже не помещались внутри.

Дюлан провёл пальцами по ткани. Затем остановился, почувствовав себя отвратительно. Было слишком трудно не представлять кожу, скрывавшуюся под этими платьями.

Он покачал головой и приготовился уйти. Кэрон явно так и не возвращалась. Дюлан допускал, что она могла зайти, пока его не было, но одежда, в которой девушка ушла в тот день, тоже отсутствовала.

До сих пор.

—Священнослужитель Дюлан, что вы здесь делаете?