Том 1 · Глава 188. Первая просьба Реймонда
Реймонд был неплохим наставником.
Он объяснял всё без лишних слов и точно указывал на ошибки. И всё же назвать его обычным учителем было трудно. В отличие от наставников, составлявших расписание и приходивших в одно и то же время, Реймонд навещал принца Луиса нерегулярно.
Он напоминал особенного гостя, появлявшегося лишь изредка. В отличие от других наставников, прежде занимавшихся политикой или наукой, Реймонд был молодым, привлекательным и умел вовремя промолчать.
Пожилые учителя из-за прежней работы, стоило им заговорить, уже не могли остановиться и порой вываливали на Луиса всё подряд, даже совершенно не связанное с занятиями. К счастью, Луис не испытывал неприязни ни к учёбе, ни к разрозненным знаниям.
Но иногда слова наставников оказывались слишком тяжёлыми для ребёнка. Даже то, что обычно следовало бы объяснить мягко и осторожно, они сообщали без малейших смягчений. Это касалось как учёбы, так и душевных вопросов. Уже через год они перестали обращаться с принцем как с ребёнком. Луис не мог позволить себе оставаться маленьким. Ему требовалось как можно скорее научиться мыслить как политик. К счастью, соображал он быстрее большинства сверстников.
У Луиса были и другие занятия, требовавшие движения, но уроки верховой езды, общая физическая подготовка и занятия с Реймондом заметно различались.
Почему вы не приходите так часто, как остальные наставники?
Для обучения стрельбе в целях самообороны не требуется много времени. Вам нужно лишь уметь защитить себя. Думаю, достаточно научиться заряжать оружие и стрелять.
Иными словами, часто приходить незачем. Луис немного расстроился. Среди бесконечной учёбы время с Реймондом ощущалось почти как день отдыха.
Я слышал, отец хорошо охотится. Но на охоте он ведь использует не такой пистолет.
Для охоты он действительно не подходит… Но охотничье оружие пока слишком тяжёлое для Вашего Высочества. Когда у вас станет больше мышц, я принесу его.
А сейчас?
Вы даже не сможете нормально двигаться, держа его.
Реймонд огляделся, поднял одно полено и протянул Луису. Принц принял его и пошатнулся от тяжести. Наблюдая за ним, Реймонд объяснил:
Оружие весит примерно столько же.
Действительно… Пока мне рано.
Вам нравится охота?
Я ни разу не охотился, поэтому не знаю. Просто мне стало интересно, потому что её любит отец.
Гиз любил охоту. Луис был ещё слишком мал, чтобы понять, как убийство животных может приносить удовольствие, поэтому сравнивал это с тем, как люди убирают мелких насекомых или давят их ногтем.
Он старался понять. Поэтому Луис пытался разобраться и в странном ощущении, которое возникало, когда Гиз смотрел на него. Ему хотелось понять собственного отца. Но пока не получалось.
Мне придётся долго ждать?
Вероятно, до четырнадцати или пятнадцати лет. Обычно охотиться начинают примерно в этом возрасте.
Понятно.
……
Реймонд слегка опустил голову, задумавшись над словами Луиса, а затем предложил:
Тогда в дни моих занятий мы могли бы выходить в лес. …Разумеется, как часть обучения.
Луис не особенно хотел охотиться, но сама прогулка по лесу казалась чем-то новым. Впервые он оказался дальше дворцового сада. Принц с восхищением смотрел на деревья, стволы которых не смогли бы обхватить даже шестеро взрослых с раскинутыми руками, а вершины уходили в невообразимую высоту. С деревьями в саду их было не сравнить.
Всё-таки здесь хорошо.
Думаю, мои занятия лучше по возможности проводить на улице.
Так можно?
Да. Это поручение маркиза Пенкейра, поэтому я могу проявить некоторую гибкость… К тому же прихожу не слишком часто.
Реймонд произнёс это, глядя на отдыхавшего под деревом Луиса. Сам он держался на почтительном расстоянии.
Я не смогу приходить часто, но постараюсь каждый раз выводить вас наружу.
Не нужно перенапрягаться.
Если возникнут проблемы, вините меня. Я возьму ответственность на себя и уйду. В конце концов, это учитель неправильно выбрал место для занятия.
Луис закрыл глаза.
Сначала он слышал пение птиц, но вскоре и оно исчезло из сознания. Когда после долгого сна Луис открыл глаза, Реймонд нёс его на спине. Для принца было удивительно ощущать, что с ним действительно обращаются как с ребёнком.
Нужно было меня разбудить.
Поспите ещё. Осталось недолго.
Вероятно, маркиз Пенкейр поставил Реймонда рядом с Луисом не по одной-единственной причине. Человек вроде маркиза никогда не действовал ради одного результата. Он расставлял фигуры, просчитывая множество возможностей и выгод.
Луис догадывался о причине. Реймонд был молодым рыцарем, известным тем, что легко завоёвывал расположение людей. Дело было не только в яркой внешности. Во всём его облике чувствовались уверенность и выдержка, доброжелательность без высокомерия.
Возможно, знаниями и положением он уступал пожилым наставникам Луиса, но умение располагать к себе нельзя было освоить по объяснениям. Это требовалось увидеть и испытать самому. Реймонд не говорил Луису много слов.
Он просто показывал всё поступками.
Луис понимал, что так же легко, как расположил к себе его, Реймонд сможет завоевать симпатию и других. Какой бы причиной ни руководствовался маркиз Пенкейр, время с Реймондом было приятным. В отличие от остальных наставников, тот показывал не суровую действительность, а романтику.
По мере взросления Луиса учителя начали с ещё большим рвением соревноваться друг с другом на занятиях. Поначалу они были недовольны необходимостью обучать маленького принца, но Луис всегда старался и хорошо усваивал материал, поэтому постепенно сами увлеклись преподаванием.
Кроме того, взрослели их дети, внуки, а затем и правнуки. Нынешний король уже выбрал Луиса следующим монархом, поэтому вероятность его восшествия на престол становилась всё выше. Тогда это непременно принесёт силу их семьям. Пусть сами старики не успеют воспользоваться преимуществами, честь и выгоду получат дети и внуки. Занятия становились всё более политическими, а наставники начинали осторожнее подбирать слова. Семья, величие, честь, будущее.
Положение Реймонда тоже позволяло надеяться на подобную выгоду. К тому же у него была причина искать поддержки принца. Маркиз Пенкейр, приходившийся Луису крёстным отцом и родственником, однажды рассказал о его обстоятельствах.
Он человек, движимый жаждой мести.
По нему не скажешь.
Он ни разу не рассказывал?
Нет.
Удивительно.
Если вы поможете ему, он наверняка отплатит за оказанную милость.
Действительно… Странно.
Но Реймонд ни разу ни о чём не просил Луиса. Даже о мести не упоминал. Луис всё ещё был ребёнком, однако остальные наставники уже начинали обращаться к нему с многочисленными просьбами. Познакомьтесь с моей внучкой или внуком. Если развивать мои земли, это непременно принесёт стране огромную пользу. Знаете ли вы такого-то барона, графа или герцога?..
Вы ничего не хотите мне сказать?
Вам следует немного укрепить мышцы рук.
…Понятно.
Однако о мести Реймонд не говорил ни разу.
Луис смутно решил, что, если Реймонд когда-нибудь обратится с просьбой, он обязательно исполнит её хотя бы один раз.
Потому что просьба Реймонда наверняка окажется по-настоящему важной и необходимой.
…Прошу простить меня, Ваше Высочество.
Лицо Реймонда было мрачным.
Глядя на него, Луис погрузился в размышления. Почти любую просьбу он хотел бы исполнить. О чём бы Реймонд ни попросил, Луис согласился бы. Но рассказ наставника касался вопроса, который невозможно было решить с лёгкостью.
Я и сам догадывался… что отец может быть таким человеком.
Сидя в своей комнате, Луис подпёр подбородок рукой. Его отношения с Гизом было трудно описать обычными словами.
Изначально рождение Луиса стало хорошей новостью для наследного принца. Сначала престол займёт Гиз, а после него — Луис. Наличие сына укрепляло права любого принца на трон.
Но положение Гиза было немного иным, поскольку король никак не желал передавать власть собственному сыну.
Уже в пять лет Луис понимал, что его положение может сделать их с отцом врагами. Однако одно дело — лишь подозревать, и совсем другое — увидеть подтверждение собственными глазами и узнать, что отец уже замышляет новые преступления.
После рассказа Реймонда о тайной комнате Гиза на лбу Луиса не исчезали морщины, совершенно не подходившие его юному возрасту.
Принц и прежде догадывался, что отец был дурным человеком. До него доходили рассказы о поведении приближённых Гиза, о постоянно сменявшихся служанках и о людях, выходивших из его покоев ранеными или искалеченными.
Но Луис не предполагал, что отец раз за разом похищал людей и убивал их в тайной комнате. Сначала принц подумал, что жертв необходимо немедленно спасти. А затем в голове возник другой вопрос: «Что теперь случится со мной?»
Каково это
…Простите.
Луис посмотрел на Реймонда и задумался, что сказали бы остальные наставники. Некоторые из них наверняка предложили бы избавиться от человека, который, подобно Реймонду, узнал позорную тайну королевской семьи. Даже если однажды Луис выступит против Гиза, эта правда всё равно была слишком опасной.
Маркиз Пенкейр знает?
Думаю, он, вероятно, о чём-то догадывается.
Но он ничего мне не сообщил. Потому что я ещё ребёнок? Или потому, что проблема настолько велика, что он не хочет вмешиваться?
Реймонд рассказал ему нечто чрезвычайно серьёзное.
Гиз хотел избавиться от Луиса. Не когда-нибудь в далёком будущем, а прямо сейчас. В самое ближайшее время.
И Кэрон была одним из доказательств.
Сначала я встречусь с госпожой Кэрон Хайер, а затем приму решение.