Том 1 · Глава 209. Побочная история - Побег беременной героини
Уже с обеда атмосфера начала становиться тревожной.
Реймонд сглотнул, глядя на пустующее место по другую сторону стола. Всё утро он ждал только момента, когда снова увидит жену за обедом. Но Кэрон не было. Когда Реймонд подошёл к столу, слуга отодвинул для него стул. Не садясь, он спросил:
Кэрон ещё не пришла?
Да, госпожа пока не явилась. Желаете начать без неё?
Нет, подожду.
Она скоро придёт.
Супруги Сэйертес неукоснительно соблюдали несколько правил.
Одним из них была пунктуальность. В особенности это касалось приёмов пищи: оба безмолвно договорились не опаздывать даже на несколько минут. Если они находились в поместье, то всегда ели вместе и в одно время.
Хозяева должны соблюдать распорядок, чтобы слуги могли правильно подготовиться и выполнить свою работу. Кэрон придавала еде огромное значение, поэтому столь же серьёзно относилась и ко времени трапез. И всё же сейчас она опаздывала. Похоже, Реймонд действительно сильно её обидел. Он сел и молча стал ждать.
……
……
Однако время шло, вокруг царило одно молчание, а Кэрон так и не появлялась.
Слуги тихо стояли рядом со столом и украдкой наблюдали за хозяином.
Реймонд то поднимал руку и клал её на стол, то подпирал лоб, то начинал перебирать пальцами по столешнице. Постепенно он совершенно утратил привычную выдержку. Когда наконец заговорил, в голосе прозвучал тяжёлый вздох:
Кэрон слишком задерживается.
Я велю снова подогреть блюда.
…Постойте, когда вы успели всё подать?
Реймонд посмотрел на стол.
Ещё совсем недавно тот словно был пуст, но, видимо, прошло уже немало времени. Еда давно стояла перед ним и успела полностью остыть.
Вы сами недавно приказали подавать, господин барон.
Я?
Да.
Для обычного обеда меню было слишком тщательно продумано. Ещё утром Реймонд лично распорядился приготовить всё так, чтобы пробудить аппетит Кэрон.
В качестве закуски подали трюфели с сыром и травами. Сейчас был не сезон для трюфелей, поэтому Реймонду пришлось потратить немало золота, чтобы их достать.
Главным блюдом стала молодая индейка, запечённая с яблоками и орехами. К ней подали картофельное пюре с мелко нарезанными луком и морковью.
В маленьких белоснежных мисках, словно драгоценные украшения, выстроились яблочный соус, соус из потрохов, клюквенный соус и множество других приправ. Белый хлеб испекли в последний момент, чтобы он оставался свежим к самому обеду.
На стол его пока не поставили, но после еды также собирались подать сырный пирог с апельсинами.
Если ждать слишком долго, всё станет менее вкусным.
Реймонд сложил руки и продолжил ждать, однако вместо Кэрон в столовую вскоре вошла Нэнси.
Прошу прощения, господин барон. Госпожа Сэйертес сказала, что не будет обедать.
Она пропустит обед?
Да.
Дрожащим голосом Реймонд спросил:
Кэрон… плохо себя чувствует? Настолько, что даже не станет есть?
Как Кэрон могла отказаться от еды?
Она сама с нетерпением ждала трюфелей, которые удалось раздобыть. А вдруг потрясение оказалось настолько сильным, что она потеряла сознание? Перед глазами Реймонда возникла Кэрон, кашляющая кровью.
Нет. Она просто злится.
…Ха-а.
Услышав прямой ответ Нэнси, Реймонд с облегчением выдохнул.
«Значит, просто обиделась».
Это было чем-то вроде безмолвной угрозы.
Реймонд, разумеется, огорчился из-за необходимости есть без Кэрон, но не мог из-за этого капитулировать.
Он ведь поступал так не ради кого-то постороннего, а ради самой Кэрон. В прошлый раз Реймонд подчинился её решению, но сейчас обстоятельства были другими. Желание защитить беременную жену ни в коем случае не являлось чрезмерным. Это был его долг.
«Нельзя уступать».
Ему хотелось немедленно рухнуть перед дверью Кэрон и воскликнуть: «Поедем куда угодно! Только скажите!» Но это определённо было бы неразумно. Сдержав все слова, которые рвались наружу, Реймонд мягко сказал служанке:
Хорошо. Похоже, она сильно расстроена. Постарайся её утешить. А если ей что-нибудь понадобится, немедленно сообщи мне.
Слушаюсь, господин барон.
Нэнси ушла наверх.
«Всё хорошо».
Пытаясь успокоиться, Реймонд один за другим осушил несколько стаканов холодной воды.
Затем взял со стола хлеб. Он наверняка был превосходным. Реймонд откусил большой кусок, но долго не мог его проглотить и лишь медленно жевал. Он рассеянно смотрел в пустоту, а руки слегка дрожали. Казалось, если сейчас кто-нибудь его потревожит, произойдёт нечто ужасное.
…Что делать?
…Ничего. Стой спокойно, идиот.
Стоявшие позади слуги сначала обменивались взглядами, а затем начали тихо перешёптываться, но Реймонд совершенно этого не замечал. Когда даже спустя долгое время он не пришёл в себя, наблюдавший за происходящим пожилой дворецкий осторожно приблизился и спросил:
Вы хорошо себя чувствуете, господин барон?
Только тогда Реймонд проглотил оставшийся во рту хлеб и открыл рот. Он попытался улыбнуться, но лицо застыло, отчего выражение получилось пугающим.
Всё хорошо. Похоже, обед превосходный. Одному столько не съесть. Джеймс, может, присоединишься? Рыба выглядит очень аппетитно.
Нет, благодарю вас.
Дворецкий не стал указывать, что на столе вообще не было рыбы. Но Реймонд с немного осунувшимся лицом предложил снова:
Не отказывайся.
Уже почти наступило время ужина. Вам тоже лучше подняться из-за стола, господин барон.
…Хорошо…
Реймонд пошатываясь встал.
С вами точно всё в порядке?
Всё хорошо. Передай на кухню, чтобы ужин приготовили как следует.
Да, разумеется.
Как следует.
Да.
Реймонд особенно настойчиво повторил распоряжение дворецкому.
Господин барон ничего не ел?
Именно. Поэтому ужин должен быть ещё лучше.
Джеймс, но куда уж лучше?
Хоть золотом посыпьте!
На кухне начался настоящий переполох.
Все слуги принялись за работу и обливались потом, готовя трапезу. В результате ужин оказался в несколько раз роскошнее обеда. Одно за другим появлялись блюда, которые обычно готовили лишь к визиту членов королевской семьи.
Господин барон, ужин подан.
Хорошо.
Но Кэрон не появилась и к ужину. Реймонд специально пришёл немного позже, желая показать, что тоже слегка обиделся, однако в столовой по-прежнему стояли две порции еды и не сидел ни один человек.
…Кэрон не видно.
Господин барон, госпожа сказала, что не будет и ужинать.
……
Реймонд в одиночестве выпил один за другим несколько бокалов вина. Пока Кэрон настолько сильно сердилась, он ничего не мог поделать.
От выпитого алкоголя лишь разболелся желудок.
В последнее время Джеймсу, дворецкому дома Сэйертес, каждый день открывалось нечто новое.
После ухода Реймонда из армии произошло множество событий.
Когда он расторг помолвку с Иселлой Эванс и объявил, что женится на Кэрон Хайер, все обитатели поместья погрузились в тревогу.
Можно было понять, почему Реймонд наконец восстал против решений старшего брата, которым до этого беспрекословно подчинялся. Но разрывать помолвку ради брака с другой женщиной всё равно казалось крайне неразумным. Сколько дурной крови было между домами Эванс и Сэйертес?
Дом Эванс обязательно отомстит.
Так думали и брат Реймонда, и Джеймс, и множество других вассалов. Даже когда Реймонд при поддержке королевского дома и маркиза получил титул барона вместо брата, все смотрели на молодого господина с тревогой.
«Натворил дел по молодости».
Но это были беспочвенные опасения людей, ничего не понимавших.
Реймонд успел разобраться со всем настолько быстро и мягко, что окружающие даже не поняли, когда именно завершился весь процесс.
Решения, над которыми другие размышляли бы годами, он принимал без малейшего колебания. Порой они выглядели безумием, но со временем неизменно оказывались настолько правильными, что возразить было нечего.
«В последнее время кажется, будто он прожил в несколько раз дольше меня».
Даже Зенон, знавший Реймонда с детства, поражался и начал тайно смотреть на него с восхищением. Реймонд умудрялся во время решения проблем превращать во временных союзников даже тех, кто имел все основания его ненавидеть, поэтому окружающим оставалось лишь молчать.
Всё, чего он желал, воплощалось, а каждый сделанный выбор оказывался верным.
Люди, знавшие Реймонда, постепенно начинали почти поклоняться ему. Поскольку любое его распоряжение в конечном счёте обязательно оказывалось правильным, вассалы становились всё преданнее.
Именно поэтому в то утро Джеймс едва не потерял сознание.
На рассвете он обходил поместье с лампой и заметил в коридоре подозрительного человека. Сначала дворецкий принял его за злоумышленника, но силуэт казался знакомым.
…Господин?
Хорошо спалось, Джеймс? Доброе утро.
Ох… Вы хорошо себя чувствуете? Почему стоите здесь?
Я, как всегда, совершенно здоров.
Но Джеймс не мог успокоиться. Лицо Реймонда выглядело ужасно. Глаза налились кровью, а голос охрип. Джеймс слышал, что поздней ночью господин всё ещё ходил перед дверью комнаты баронессы, но раз он оставался здесь и на рассвете… Неужели провёл так всю ночь?
Вы простояли здесь до самого утра?
Мне не спалось… Не обращай внимания.
Как я могу не обращать? Неужели вы так переживаете из-за ссоры с госпожой?
Мы с Кэрон не ссорились.
Но вчера вы явно разошлись во мнениях по поводу путешествия…
Мы не ссорились, Джеймс.
«Неужели вы плакали?»
Дворецкий не решился задать этот вопрос. Лицо Реймонда выглядело слишком плохо. Он бормотал, словно попугай, и его душевное состояние тоже не внушало доверия.
Но я не могу позволить ей поехать. Это слишком опасно. И всё же… Как она могла предложить спать в разных комнатах?
Супруги из достаточно знатных семей часто пользовались отдельными спальнями. Так жили и прежние барон с баронессой, родители Реймонда. Но Реймонд и Кэрон всё ещё были молодожёнами, поэтому делили одну спальню.
Молодой… Господин, отдельные спальни для супругов…
……
Дворецкий хотел сказать: «В этом нет ничего необычного», — но проглотил слова. Реймонд выглядел как человек, у которого закончилась вода посреди безжизненной пустыни.
Это действительно ужасно с её стороны.
Госпожа, вы действительно собираетесь уехать?
Да.
Кэрон ответила с ослепительной улыбкой.
Помнишь, я с детства говорила, что являюсь главной героиней любовного романа?
Вообще-то это я вам внушала… Но всё же…
Нэнси настороженно наблюдала за ней, однако руки Кэрон двигались без колебаний.
Знаешь, что такое побег беременной героини?
В руке она держала билет.
Побег беременной героини.
Один из древнейших сюжетных приёмов любовных романов.
Неожиданно забеременевшая главная героиня убегает от главного героя.
Обычно она спасается от мужчины, который якобы не желает ребёнка. Ей приходится одной, без защитника, проходить через мучения родов. Читатели сочувствуют героине и поддерживают её. Разумеется, чаще всего всё оказывается недоразумением, а если нет, то разлука помогает главному герою осознать свои истинные чувства.
Не помню, чтобы я внушала вам… То есть читала для успокоения истории о побеге беременной. Добрачная беременность ведь относится к книгам для взрослых.
Я сама купила и прочитала. Если нет подробных сцен, это подходит для любого возраста.
Из-за внушения Нэнси Кэрон прочитала самые разные любовные романы. Она надеялась, что в каком-нибудь из них найдётся подсказка, способная помочь покинуть повторяющуюся жизнь.
Но Нэнси продолжила возражать:
Какой же это побег беременной? Вы просто тайком отправляетесь развлекаться.
Если беременная женщина сбегает, значит, это побег беременной. Не стоит слишком придираться к законам жанровых романов.
Кэрон усердно просматривала список вещей и отмахнулась, показывая, что устала от спора.
Понадобятся кожаные сапоги, немного наличных… Принеси моё зелёное пальто.
У-у…
Нэнси пыталась придумать, как остановить Кэрон, но ничего подходящего в голову не приходило.
Когда Кэрон сбежит, Нэнси наверняка устроят чудовищный допрос. Мысли служанки запутались. Она не хотела, чтобы её ругали. А снова оказаться бродягой не желала совершенно точно.
«Что, если меня выгонят?»
Нэнси была служанкой, которую Кэрон привезла из родного дома.
Она исполняла обязанности личной горничной, однако её положение в баронском поместье оставалось неопределённым. Нэнси знала тайну Кэрон и умела обращаться с препаратами, вызывающими видения, поэтому её уважали как доверенную служанку хозяйки. Но к кухне, стирке или уборке она не относилась.
Для официальной личной горничной Нэнси была уже слишком взрослой, а главное — принадлежала к другой расе. Чтобы и дальше получать жалованье, занимаясь лишь простыми поручениями Кэрон, прежде всего следовало сохранять её расположение.
Как хозяйка поместья, Кэрон могла свободно распоряжаться судьбой Нэнси. Если решит, что служанка её предала, то без труда выставит за дверь.
«Я хочу и дальше жить здесь припеваючи… Может, донести барону Реймонду?»
Но если промолчать, Реймонд наверняка тоже её выгонит.
Пусть Кэрон была баронессой, настоящим владельцем поместья оставался барон Реймонд. Нэнси не знала, станет ли Кэрон всерьёз её защищать. А если госпожа ещё и пострадает, даже представить последствия было страшно.
Подчинится Кэрон — её уволит Реймонд.
Ослушается Кэрон — её уволит Кэрон.
Нэнси нервно сглотнула.
Шлёп!
Ай!
Кэрон бросила в неё пустую сумку.
Тише. Быстрее собирай вещи. Реймонд ещё ничего не заметил?
Д-да… Похоже, пока нет.
Тогда поспеши и собери всё так, чтобы никто не увидел. Чего ты стоишь?
«Кажется, я слышу, как рушится моя жизнь».
Нэнси беззвучно заплакала.