Том 1 · Глава 217. Побочная история - Последняя страница
Мужчина, прочитавший книгу
…Поздравляю вас, сэр Реймонд.
Нет, господин барон Реймонд.
Наконец всё закончилось.
Когда я сказал вам, что больше ничего не знаю, это было правдой.
Записи действительно указывали на миллион смертей, а первая святая появилась две тысячи лет назад. Как вы сами видели на примере Кэрон, даже сотни смертей достаточно, чтобы человеческий разум пришёл в упадок.
Вы и я тоже испытали это на себе.
Трудно поверить, что предшественницы Кэрон разделили между собой примерно десять тысяч смертей.
Поэтому я могу предположить лишь одно. Способ, которым я вернул воспоминания вам. Способ, которым вы вернули воспоминания мне.
Способ разделить чужую память.
…Когда Кэрон прожила сто семнадцать лет и начала убивать, я впервые столкнулся хотя бы с частью собственного греха.
Мне стыдно даже писать об этом, но лишь тогда я задумался, что мой ребёнок умрёт, что именно я убью его своими руками и что даже после этого не смогу отказаться от вечности.
Но я не мог просто сидеть и ждать, пока пройдёт время. В её животе находился мой ребёнок, а Кэрон, уже пережившая сотню смертей, в одиночестве сходила с ума и бесновалась. Мне было тяжело смотреть на неё. Вероятно, это следует называть не чувством вины, а страхом.
Поэтому я велел Кэрон найти любовь, а сам отчаянно искал подсказки.
В то время Бердик Эванс не жалел денег, поскольку на кону стояла жизнь его дочери. Используя эти средства, я искал способ и одновременно составлял отвратительный план.
Записи двухтысячелетней давности давно были разрознены и превратились в сомнительные предания, но тогда я искал ответы даже в могиле великой герцогини. Я сопоставил всевозможные легенды, неофициальные истории и уцелевшие записи, а затем сделал ставку.
Если убить ребёнка Кэрон, убийца разделит воспоминания о бесчисленных смертях, которые она пережила.
…Это означает, что он принимает на себя соответствующую часть смертей. Потому что за смерть следует расплачиваться смертью.
Я понял это лишь тогда, когда подобное произошло со мной. Все воспоминания стали цепями, от которых я больше не мог сбежать. Как вам известно, обычный человек не способен выдержать подобный поток.
Смерть Кэрон.
Ваша смерть.
Моя смерть.
И даже смерти ребёнка в её утробе.
Похоже, количество смертей, которого, как мне казалось, оставалось ещё очень много, закончилось именно тогда.
Иного объяснения я не нахожу.
Миллион смертей завершился.
Поздравляю с рождением дочери, не похожей на Кэрон.
Больше никогда со мной не встречайтесь и не связывайтесь…
…Желаю вам счастья.
Реймонд сложил письмо. Всё закончилось.
Теперь оставалось лишь дождаться следующего дня. Первого дня последней жизни — того дня, которого Кэрон никогда прежде не видела.
Господин барон, вас зовёт супруга.
Хорошо. Передай, что скоро приду.
Реймонд поднялся. Когда он постучал в дверь Кэрон, она посмотрела на него с напряжённым лицом.
Это произойдёт сегодня ночью.
…Да. Дайте мне Ребекку.
Реймонд взял младенца из рук укачивавшей её кормилицы. Держа дочь, он вместе с Кэрон тяжело вздохнул. Через несколько часов всё закончится. Как им провести оставшееся время?
Для начала немного прогуляемся.
Вы действительно любите упражнения.
Правда?
…Ребекке они тоже понравятся.
С этих слов Кэрон начала рассказывать о сне, в котором прошлой ночью увидела будущее дочери.
«Моя дочь не похожа на меня, но она красивая и здоровая. Очень высокая, неугомонная и невероятно сильная. Ребекка наверняка с детства заставит нас немало поволноваться».
«Возможно, потому, что вы будете слишком усердно её обучать».
«Нет, если вообще ничему не учить, это уже будет безответственностью… В общем, поступайте как считаете нужным».
Они ходили по поместью и разговаривали. Слуги и служанки торопливо кланялись, убирали комнаты и развешивали украшения. Главное поместье Тес находилось в более холодных землях, чем поместье Хайер, поэтому даже в начале весны внутри было довольно прохладно.
Я не вижу Тома.
Кэрон осмотрела работников и заметила, что среди них не было мальчика, выполнявшего мелкие поручения. Неужели и в этой жизни он не сумел выжить? Пусть ничего нельзя было поделать, на душе всё равно стало горько. Но Реймонд покачал головой.
Тома забрал священнослужитель Дюлан.
Зачем ему это понадобилось?
Он сказал, что мальчик страдает от множества болезней и нуждается в постоянном лечении. К тому же ему требовался ещё один помощник для мелких поручений.
Кэрон показалось странным, что Дюлан совершил нечто похожее на доброе дело. Когда она сама приказывала ему лечить подобных людей, он отказывался, называя их грязными.
И ещё… Следующей весной… Не хотите навестить моего брата?
Он ещё не ушёл из жизни?
Кэрон спросила это из чистого удивления и тут же поняла, что допустила ошибку, но было поздно. Реймонд тихо рассмеялся и ответил:
Да. Говорят, его состояние значительно улучшилось. Он не смог приехать на свадьбу, но хочет познакомиться с вами. И с Ребеккой тоже.
Вот как… Значит, снова придётся готовиться к путешествию.
Да.
Какую одежду следует купить? Размышляя об этом, Кэрон смотрела на занятых слуг.
Донна усердно переносила зимнюю одежду, а Нэнси нигде не было видно. Наверняка опять где-нибудь бездельничала.
Отец, скорее всего, курил в гостиной, а Иселла в своём поместье ломала голову над очередным деловым планом. Луису было тяжело нести корону, полученную в столь юном возрасте, а маркиз Пенкейр наверняка стоял рядом, строго наставляя мальчика-короля.
Сколько осталось?
Около часа.
Они ждали полуночи.
На протяжении более чем сотни лет Кэрон не могла переступить через эти двенадцать часов.
От напряжения сдавило грудь.
Я хочу подняться на крышу.
Крыша всё-таки…
Реймонд опустил голову, задумался, а затем направился к чердаку на верхнем этаже.
Господин барон! Госпожа! На чердаке холодно!
Крикнула вслед Донна. Кэрон обернулась. Донна поспешно подбежала и накинула на неё одну из зимних вещей, которые несла.
Наденьте.
…Спасибо.
Кэрон моргнула, удивлённая естественной добротой Донны. Поднявшись на чердак, она, как и предупреждала служанка, вздрогнула от пронизывающего холода.
Может, всё же подождём в спальне?
Но у меня есть привычка проводить последний день на самом верху. Я всегда любила высоту. Разве вы не знали?
Хм… После нескольких падений с башен я думал, что вы её ненавидите.
Это совсем другое…
Ведя бессмысленный разговор, они уселись у окна. Когда Реймонд распахнул огромное окно, внутрь хлынул лунный свет. Снаружи было холодно, но под толстым одеялом они не мёрзли. Кэрон протянула руки к Ребекке. Реймонд передал ребёнка, и она почувствовала горячее тепло маленького тела.
«Неплохо заменяет грелку».
Кэрон улыбнулась этой немного недостойной мысли. Ничего не понимавшая девочка улыбнулась вслед за ней.
Кэрон подняла голову. Под лунным светом на открытую равнину, окружённую лесом, медленно падал снег. Она вытянула руку. Снежинка опустилась на ладонь и мгновенно исчезла.
Идёт снег.
В этот день никогда прежде не было снега.
С лёгким удивлением пробормотал Реймонд. Холодный, но освежающий ветер коснулся ушей. Кэрон прижалась к нему.
Что теперь делать?
Кэрон смотрела, как снег ложится на равнину. Медленно, но одновременно в один миг он укрыл землю и превратил мир в чистый белый лист. Ей захотелось немедленно спрыгнуть туда и оставить след.
Что написать на этой белизне?
Какой след она сможет оставить?
В этот миг раздался колокольный звон.
Один удар, второй, третий… Двенадцатый.
Наконец началась новая жизнь. Кэрон подняла взгляд на Реймонда. Реймонд посмотрел на неё сверху вниз. Их раскрасневшиеся щёки дрогнули.
Что теперь делать?
Впереди будет множество мгновений. Они станут радоваться, гневаться, печалиться и приходить в восторг. И во всех этих мгновениях обязательно будет любовь.
Началась жизнь, слишком короткая даже для одной только любви.
Подул ветер.
Пройдёт ещё немного времени, на снегу появятся первые ростки, подует тёплый ветер, а летящие лепестки укутают поместье.
Время продолжает идти.
Страницу нужно перевернуть.
Книгу нужно закрыть.
И тогда Кэрон услышала огромный звук, словно перевернулся сам мир.
Она не боялась.
Потому что рядом находился любимый человек.
Кэрон с готовностью шагнула за эту границу.
Они жили счастливо до самой смерти.
