Том 1 · Глава 216. Побочная история - Будущее по имени Ребекка
Кэтрин задумалась.
«Что представляет собой моя жизнь?»
Её мать, графиня Катрин, дала дочери совет:
Что ещё нужно от жизни? Мне кажется, нам невероятно повезло. На протяжении одного года, когда мы особенно хорошо «ценимся», у нас есть сколько угодно возможностей выбрать себе мужа.
Разве это не удача?
Целый год можно выбирать любого мужчину и каждый раз начинать сначала. Какая бы неприятность ни произошла, всё можно повторить. Этот год станет золотой порой твоей жизни. Встреть его в самой прекрасной форме, а в следующий год сосредоточься на том, чтобы тайно накопить состояние и заполучить лучшего мужчину.
После твоего рождения я увидела будущее, в котором тебя окружало множество аристократов и членов королевской семьи.
Графине Катрин вполне нравился её супруг.
По положению он уступал ей, дочери великого герцога, но именно поэтому боялся тестя и старался не вызывать недовольства жены. Впрочем, мужчина постоянно выглядел подавленным и нередко жаловался дочери на супругу.
Он также разглядывал хорошеньких служанок масляными глазами и любил хвастаться по пустякам. После смерти тестя, великого герцога, перестал даже скрывать такое поведение и с каждым днём становился всё наглее. Кэтрин стыдилась своего отца и разочаровалась в матери, которая его выбрала. Как потомок святой могла остановиться на столь ничтожном мужчине?
«Тогда я выберу кого-нибудь намного лучше. Ни за что не соглашусь на человека, похожего на отца».
У неё всё получится. Возможности бесконечны. Сначала Кэтрин думала именно так.
Поначалу.
Но уже после нескольких повторений поняла, насколько ничтожной была данная ей сила.
Кэтрин приблизилась к единственному наследному принцу страны. Вскоре она стала его возлюбленной. Это оказалось совсем не трудно. Она обладала красотой, с которой никто не мог соперничать. Когда он пригласил её в сад, Кэтрин самоуверенно расправила плечи.
Её не устраивали ни граф, ни великий герцог. Кэтрин считала, что достойна лишь мужчины, которому предстояло занять высшее место в стране. Но стоило ему открыть рот, как мечта разбилась.
Я люблю тебя, но не женюсь на тебе.
Ублюдок.
Услышав это, Кэтрин внешне заплакала, а про себя начала подсчитывать дни.
Как в следующий раз поймать кого-нибудь другого вместо наследного принца Гиза? Нужно с самого начала не попадаться ему на глаза. Этот вариант никуда не годится.
Когда из-за нелепой ошибки она впервые умерла и начала всё сначала, то закричала от восторга. Но вскоре впала в отчаяние.
Встреча с ним произошла раньше дня, к которому возвращалась её жизнь. Из-за матери, считавшей беременность главной задачей женщины, Кэтрин начали выводить в свет уже в пятнадцать лет, и Гиз присматривался к ней с тех самых пор. Юная Кэтрин, опьянённая любовью наследного принца, без страха приняла его предложение.
День возвращения Кэтрин наступал наутро после того, как она соглашалась стать любовницей наследного принца.
Я люблю тебя, но не женюсь на тебе.
Не женюсь.
Не женюсь.
Сколько бы раз жизнь ни повторялась, вернуться к более раннему дню было невозможно.
Ответ Кэтрин, которая со слезами говорила: «Да, я понимаю. Я приму всё, как прикажет Ваше Высочество», — оказался неизменным.
Ей хотелось посоветоваться с матерью, но та к тому времени уже давно умерла.
В конце концов после нескольких попыток Кэтрин решила хотя бы закрепить за собой положение любовницы наследного принца Гиза. Она уже дала согласие, поэтому разорвать отношения оказалось почти невозможно.
Её жизнь уже закончилась.
Я хочу пригласить тебя в свою тайную комнату.
Теперь мы едины.
Что скажешь?
Кэтрин увидела множество тел, развешанных по комнате.
В первый раз она закричала. Наследный принц Гиз сильно разочаровался и перерезал ей горло. После нескольких повторений Кэтрин научилась не удивляться и сохранять спокойствие.
Грязный импотент… На что ты вообще способен?
Но, поняв, что он не способен даже сделать её беременной, Кэтрин посмотрела на наследного принца Гиза с ненавистью и умерла. В тот раз он задушил её.
Когда Кэтрин наконец вырвалась от наследного принца Гиза и родила в поместье Хайер, её охватило глубокое чувство бессмысленности.
Кэтрин пыталась полюбить господина Хайера, но слишком долго была связана с наследным принцем Гизом и потому не могла ощутить к мужу ничего, кроме спокойствия и надёжности. Ей совершенно не хотелось признавать любовь к Гизу, однако никто другой не был связан с ней настолько же сильно.
Всю жизнь она думала лишь о том, как освободиться от него. Вырваться и наконец родить ребёнка.
Теперь всё окончательно закончено.
Кэтрин надеялась, что, возможно, родится ребёнок другого пола, но дочь оказалась её точной копией. Поглаживая Кэрон, она вздохнула. Кэтрин прожила десятки лет в семнадцатилетнем теле. Но ничего не получила. Не обрела любви и не нашла покоя.
Ради чего ей теперь жить?
Зачем ты родилась?
Кэтрин посмотрела в лицо дочери.
Вероятно, сама она выглядела так же. Кэтрин была точной копией матери, а её мать — копией бабушки. И почти никто из них не жил долго.
Освободившись от повторяющейся смерти, будь та проклятием или благословением, женщины нередко теряли интерес к жизни и совершали самоубийство либо погибали из-за нелепых ошибок. Они слишком привыкали не бояться смерти и потому совершенно переставали соблюдать осторожность.
Через несколько дней после рождения Кэрон Кэтрин поняла, что впереди неё ничего нет.
Бесконечная тьма.
Издалека доносился плач.
Кэтрин поднялась.
Вокруг была темнота.
Что это такое…
Она протянула руку. Слышалось недовольное хныканье дочери. Кэтрин вдохнула и медленно выдохнула. Её будущее представляло собой бесконечную тьму. Следовало понять, что это означает.
Как когда-то поняла я и твоя бабушка, однажды и ты осознаешь всё.
Неужели это единственный обрывок будущего, который передала ей мать?
После долгих размышлений Кэтрин поняла, что не увидела ничего.
И в тот миг её наполнила надежда.
Она не увидела будущего. Ничего не было предопределено.
Возможно, судьба изменится в поколении Кэрон.
Либо это всего лишь означало смерть самой Кэтрин.
Она поставила на первый вариант.
Кэрон завершит миллион смертей. Но, представив нескончаемые гибели, через которые придётся пройти дочери, Кэтрин ощутила жалость и печаль. Мысль о том, что в конце непрерывных смертей её ребёнок просто захочет умереть, была невыносима.
Следовало подумать, что поможет Кэрон продолжать жить.
…Полюби кого-нибудь, Кэрон.
Кэтрин погладила дочь по голове.
Пусть беременность и рождение ребёнка станут для неё не обязанностью, а счастьем. Пусть она обретёт ту любовь, в которой потерпели неудачу и сама Кэтрин, и её мать, и получит всё без остатка.
Молясь об успехе Кэрон, Кэтрин начала готовиться.
А поскольку не хотела увидеть поражение дочери, заранее подготовила и собственную смерть.
Мама! Вставайте уже! Сколько можно спать?
«Не шуми. Ещё только утро».
Но из-за дочери, плюхнувшейся на кровать, Кэрон пришлось открыть глаза. Девочка совершенно не уставала. Кэрон надеялась, что она будет похожа на отца, а не на неё, но не настолько же. И почему из всего возможного она унаследовала не характер, а его неисчерпаемую силу?
Ребекка, нельзя мешать матери. Немедленно слезай.
Вы так много спите, потому что даже по утрам не занимаетесь. Может, вам следует немного повысить выносливость?
«Мне и этого достаточно. Что я могу сделать, если мы от природы обладаем разной выносливостью?»
Но Ребекка легла рядом и принялась с силой колотить ногами по кровати. Всё тело Кэрон тряслось, и уснуть стало совершенно невозможно.
Что это за шум с самого утра, Ребекка? И разве не испачкаешь постель, если ляжешь в одежде для верховой езды?
Ой, всё равно её каждый день стирают.
Обычная стирка и стирка одеяла, на которое ты забралась в обуви,
Ребекка легко спрыгнула с кровати. Послышался крик Донны: «Госпожа! Кровать!» — но Ребекка, звонко смеясь, принялась убегать.
Простите, Кэрон.
Почему она опять с самого утра носится как необъезженный жеребёнок?
Похоже, не знает, куда деть избыток сил… Недавно заявила, что хочет поступить на военную службу, и мы немного поспорили.
Что ещё за новости? Кэрон резко села.
Зачем ей идти в армию?
Вот и я о том же.
Может, вы слишком много хвастались своими наградами и пробудили в ней какое-то странное восхищение?
Какое ещё странное восхищение? Я всего лишь показывал их.
Обиженно возразил Реймонд.
Кэрон покачала головой. В последнее время Ребекка, приближаясь к семнадцатому дню рождения, постоянно спорила с родителями. То платье слишком тесное, другое выглядит странно. Кэрон думала, что дочь лишь недовольна одеждой, но, оказывается, она вместо дебюта в обществе размышляла о военной службе.
Что она собиралась делать на поле боя в течение повторяющегося года?
С ума сошла… Я сейчас соберусь и выйду, а вы пока не позволяйте ей сбежать. Стоит начать читать нотации, и она тут же исчезает.
Хорошо.
Реймонд тоже вздохнул.
Кэрон встала и села перед зеркалом. Стоило закрыть глаза, как три или четыре хорошенькие служанки подошли, вытерли ей лицо, запрокинули голову и вымыли волосы. Затем нанесли пудру и румяна.
Мама, ничего не наносите и просто выходите. Зачем так наряжаться дома?
…Поймайте Ребекку и тоже приведите в порядок.
А-а-а!
Ребекка, высунувшая голову из-за двери и наблюдавшая за Кэрон, тут же снова исчезла. Через некоторое время запыхавшаяся служанка вернулась.
Удалось?
Да.
Эта девочка… И в кого только пошла?
Кэрон вздохнула.
Дочь совершенно не была на неё похожа. Кэрон столько раз предупреждала, что после семнадцатилетия та может начать повторять смерть и потому должна быть осторожной. Но Ребекка совершенно не принимала слова всерьёз.
Вернее, выслушала.
А потом звонко рассмеялась.
Тогда, если я отправлюсь на войну, смогу возрождаться тысячу или десять тысяч раз и стать героем!
Ты с ума сошла? Сейчас даже войны нет!
Кэрон, проблема не в этом… В любом случае, Ребекка, в этой стране женщин не принимают в армию.
Тогда пойду к Его Величеству и попрошу принять меня в королевскую гвардию.
В детстве Кэрон действительно заставляла её читать любовные романы, как когда-то читала сама. Но Ребекка выбирала в качестве любовных историй рыцарские сказания. И вместо романтических чувств её полностью очаровывали приключения рыцарей.
Так рыцарь спас принцессу, и они поженились.
…Как здорово…
Госпоже Ребекке тоже следует вести себя достойно и стать мудрой и прекрасной леди, чтобы встретить такого рыцаря.
Да. С завтрашнего дня начну тренироваться.
Что?
Сначала физическая подготовка и преодоление страха!
После этого она пропускала мимо ушей все слова Кэрон о подготовке к дебюту, брала оружие и отправлялась на охоту.
Я собираюсь превзойти имя отца.
Так заявила Ребекка, убив чёрного медведя в пятнадцать лет.
Реймонд ответил, что сам охотился на медведей с десяти лет и дочери ещё далеко до него. Услышав это, Кэрон потеряла сознание.
Что пошло не так?
«Я ведь точно не так её воспитывала».
Закончив приготовления, Кэрон поднялась. Сколько ни вздыхай, реальность не изменится. Она совершенно не представляла, как убедить дочь отказаться от опасной профессии и сосредоточиться на поиске хорошего мужа.
Вздохнув, Кэрон спустилась в оранжерею и увидела, как Реймонд с Ребеккой упражняются. Хотя происходящее называли поединком, Реймонд в одностороннем порядке колотил дочь. Он выбирал только болезненные места, не оставлявшие следов и не угрожавшие жизни. Вскоре Ребекка растянулась на земле.
Пока не победишь меня, даже не думай.
П-папа, разве это возможно?
Возможно.
Ребекка сняла закрывавшую лицо фехтовальную маску. Под ней показалось молодое лицо, насквозь мокрое от пота. Увидев спустившуюся Кэрон, она жалобно крикнула:
Мама! Уговорите папу.
Я тоже не согласна, Ребекка.
У-у.
Не веди себя как ребёнок. В твоём возрасте я уже вышла замуж. Пора повзрослеть.
Ворча, Ребекка подошла к Кэрон.
Дочери больше подходили лошади, чем цветы. Хотя ей было всего семнадцать, она уже на голову возвышалась над матерью. Ребекка обладала стройным, но крепким телом и открыто улыбалась, словно юноша.
Но на день рождения вы подарите мне новый револьвер, правда? Мама, я рассчитываю только на вас.
Тебе ещё рано пользоваться револьвером.
…Кэрон?
Только попробуй взять мой револьвер. Я тебе этого не прощу. Поняла?
Кэрон, когда вы успели купить револьвер?
Что?
Кэрон, очнитесь.
Кто-то потряс её за плечи. Кэрон открыла глаза.
Голова кружилась. Который сейчас час? Ещё совсем недавно она точно находилась в оранжерее.
Где Ребекка?
Ребекку кормит грудью новая кормилица.
…Как это
«Сколько ей уже лет?»
Но странное ощущение заставило Кэрон резко подняться.
…Ах…
Вам следует ещё немного отдохнуть. Лежите.
От поясницы и по всему телу расходилась боль. Она определённо родила совсем недавно.
Но Кэрон должна была встать. Пытаясь не забыть быстро исчезавший сон, она поспешно повторила в памяти увиденное. После пробуждения сны должны исчезать, но этот нельзя было терять.
То, что она увидела…
Было будущим.
Принесите… Ребекку.
…Вы уверены?
Немедленно…
Хорошо.
Реймонд вышел и вернулся с маленьким ребёнком на руках.
Похоже, прошло уже некоторое время: младенец больше не напоминал окровавленный комок и выглядел человеком. Щёки были розовыми, глаза открылись, а маленькие руки беспорядочно двигались.
Глаза были ярко-фиолетовыми.
…Ах.
Кэрон сняла тканевую шапочку, закрывавшую голову ребёнка.
Под ней оказались светлые золотистые волосы.
Того же цвета, что у Ребекки из сна.
…Ах.
В тот миг Кэрон поняла: отвратительная цепь смерти, передававшаяся по её крови, окончательно оборвалась.
Миллион смертей завершился на ней.
Повторения закончились.
Кэрон прижала Ребекку к себе. Свою дочь. Не похожую на мать девочку, которая вырастет высокой и открытой, станет носить одежду для верховой езды и размахивать мечом.