Том 1 · Глава 98. Вернувшаяся свидетельница
Её светло-золотистые волосы сияли в лучах послеполуденного солнца. Кэрон слегка приподняла скрывавшую её ткань и посмотрела на девушку. Иселла Эванс тоже смотрела на Кэрон. На мгновение их взгляды встретились. Кажется, Иселла немного дрожала. Но не настолько, чтобы остановиться.
Цок-цок.
Иселла Эванс подошла к Библии и положила на неё руку.
Клянусь говорить правду и только правду.
Вероятно, из-за напряжения даже её речь отличалась от обычной. Кэрон придвинулась ближе к щели между полотнищами.
…Иселла.
Сколько времени прошло с тех пор, как Кэрон в последний раз видела её лицо?
Кажется, оно немного отекло.
Волосы тоже выглядели повреждёнными.
Цвет лица оставлял желать лучшего.
Кэрон смотрела на аккуратно собранные грубые волосы, которые прежде не становились послушными, сколько Иселла за ними ни ухаживала.
Эта жизнь действительно была мучительной.
И каждый раз приносила нечто новое.
Свидетельница Иселла Эванс является законной сестрой Кэрон Хайер. Это верно?
Да, это так.
Голос Иселлы слегка дрожал, а слова звучали непривычно скованно. Кэрон впервые видела её настолько взволнованной, говорящей подобным образом и одетой в такую одежду.
Действительно, стоило прожить так долго хотя бы ради этого.
На платье Иселлы не было ни одного украшения.
Строгий тёмно-синий наряд.
Сердце Кэрон забилось быстрее.
Появление Иселлы никак не могло быть добрым знаком, но остановить это волнение Кэрон не могла.
Свидетельница, госпожа Иселла Эванс, потеряла сознание семь месяцев назад во время пожара в поместье Хайеров и всё это время не приходила в себя. Она очнулась три дня назад.
Хм. Судя по всему, она ещё нездорова… Способна ли она дать достоверные показания?
На подозрительный вопрос судьи прокурор уверенно ответил:
Разумеется.
Иселла Эванс намеренно посмотрела в сторону Кэрон.
Её светлые глаза, казалось, слегка дрожали.
Кэрон Хайер… Кэрон Эванс, которая по закону является моей сестрой, не убивает людей из-за душевного расстройства или под влиянием страха.
Вы хотите сказать… что она убивала намеренно?
Иселла Эванс кивнула.
Да, именно так.
Иселла подняла указательный палец и направила его на Кэрон.
Дрожащим голосом она продолжила:
Потому что семь месяцев назад я собственными глазами видела, как она убила человека и устроила пожар.
Судебный зал погрузился в хаос.
Люди не могли скрыть потрясения.
Гул становился всё громче, собравшиеся начали открыто показывать на Кэрон пальцами.
Глаза Кэрон заблестели.
Ответный удар Иселлы показался ей интересным.
Но вмешаться Кэрон не могла.
Люди переводили взгляды с Кэрон на Иселлу, затем на Реймонда и оживлённо переговаривались.
Тишина! Соблюдайте тишину!
Сколько бы судья ни бил молотком, его не слушали.
Крики адвоката утонули в шуме.
Лишь спустя долгое время ему удалось обратиться к судье:
Господин судья, свидетельница говорит о событиях, не имеющих отношения к рассматриваемому делу.
Но судья, похоже, так не считал.
Он покачал головой.
Нельзя сказать, что её слова не связаны с делом. Она ведь говорит об обвиняемой.
Адвокат слегка поморщился, положил документы и подошёл к Иселле.
Глядя на неё снизу вверх, он медленно заговорил:
Госпожа Иселла Эванс.
Да.
Вы готовы нести ответственность за только что сказанные слова?
Р-разумеется.
Адвокат снова спросил Иселлу Эванс:
Сколько времени прошло с тех пор, как вы пришли в сознание?
Около… двух дней.
И сколько вы находились без сознания?
…Семь месяцев.
Адвокат повернулся к присяжным и судье.
Достопочтенные господа присяжные. Мы должны задуматься, насколько можно доверять воспоминаниям человека, пришедшего в себя после семи месяцев беспамятства.
Прокурор поднялся.
Свидетельница
Но и с этим судья не согласился.
Нет, этот вопрос действительно заслуживает рассмотрения.
Прокурор представил судье ещё один документ.
Похоже, бесконечные дополнительные доказательства уже начали утомлять судью.
Кто-то постоянно пытался изменить ход заранее подготовленного разбирательства.
Я представляю заключение врача. В нём сказано, что здоровье свидетельницы восстановилось достаточно для принятия здравых решений.
Прочитав переданный прокурором документ, судья кивнул.
Продолжайте.
Не отступая, адвокат снова обратился к Иселле Эванс.
Её лицо застыло.
Насколько мне известно, прежде вы были помолвлены с сэром Реймондом Сэйертесом. Это верно?
Иселла немного помедлила, а затем ответила:
Да, верно.
После пожара вы семь месяцев находились без сознания.
…Да, верно.
Иселла ответила немного подавленным голосом, и адвокат начал наступать ещё стремительнее.
Вы потеряли сознание во время пожара, а когда очнулись, обстоятельства сильно изменились. Кэрон Хайер стала Кэрон Эванс и вступила в отношения с мужчиной, который прежде являлся вашим женихом.
……
Адвокат пристально посмотрел на Иселлу Эванс.
Должно быть, вы сильно ненавидите Кэрон Эванс? Настолько, что ваши отношения можно назвать враждебными.
Я… Я… Но…
Лицо Иселлы побледнело.
Господин судья, защитник уже не в первый раз намеренно издевается над свидетельницей.
Но судья снова не согласился с прокурором.
Однако нельзя игнорировать тот факт, что свидетельница связана с обвиняемой подобными отношениями.
…Я…
Загнанная в угол Иселла немного отступила.
Она посмотрела на отца.
«Помоги мне, отец».
Так и знал.
Увидев обращённый к нему взгляд дочери, Бердик Эванс поднялся.
Иселла всё ещё была слишком молода и слаба.
Теперь должен был вмешаться он.
Чтобы покончить с этой рыжеволосой ведьмой.
Иселла! Иселла! Ты пришла в себя?
…Отец? Мама?
Бердик и его жена обнимали Иселлу и плакали.
Девушка моргнула и хриплым голосом обратилась к родителям.
Мать Иселлы прижимала дочь к себе и рыдала.
Бердик тоже плакал.
Иселла наконец очнулась.
Его дочь, несколько месяцев пролежавшая без сознания, наконец открыла глаза.
Находясь в объятиях родителей, Иселла с растерянным выражением широко раскрыла глаза.
Почему… вы плачете?
Голос, которым она долго не пользовалась, звучал неприятно хрипло.
Иселла поморщилась и коснулась горла.
Она всё ещё выглядела растерянной.
Словно просто проснулась, а родители внезапно схватили её и начали рыдать.
Голова кружилась.
Ты понимаешь, сколько времени не приходила в себя?
…Что?
Похоже, Иселла совершенно не понимала, о чём говорил Бердик.
Его жена продолжила, снова и снова поглаживая дочь по щеке.
Иселла, прошло семь месяцев с тех пор, как ты потеряла сознание.
…С-семь? Что?
Иселла с потрясённым лицом резко поднялась.
Но в ногах не было сил, и она сразу пошатнулась и упала.
Сидя на полу, Иселла открыла рот.
Её мир внезапно перевернулся.
Глядя на дочь, госпожа Эванс закричала служанке:
В-воды!
Служанка поспешно принесла воду.
Иселла дрожащими руками взяла чашку.
Она торопливо выпила подслащённую мёдом воду, закашлялась, а затем сделала ещё несколько глотков и повторила:
Семь… Семь месяцев?
Да. В поместье Хайеров произошёл пожар, и с тех пор до сегодняшнего дня ты не приходила в сознание.
Бердик объяснил всё дочери.
Семь месяцев…
Иселла подняла голову.
Бердику и его жене было больно слышать слабый голос дочери.
Пока она спала, произошло слишком многое.
Слишком многое.
А… А что с сэром Реймондом?
……
Бердик надеялся, что она об этом не спросит.
Но в конце концов спросила.
Внутренне он тяжело вздохнул.
Всё произошло потому, что Бердик изначально выбрал неподходящего мужчину.
При мысли о том, какую боль испытает Иселла, узнав о помолвке Реймонда и Кэрон, сердце Бердика едва не разрывалось.
Иселла.
Бердик снова уложил дочь.
Она ещё была слишком слаба, чтобы услышать правду.
Теперь тебе не нужно о нём беспокоиться.
Можно будет купить ей нового.
Бердику пришлось сдерживаться, чтобы не ругаться перед дочерью.
Всё хорошо.
Ничего страшного.
Красивых мужчин сколько угодно.
В следующий раз он всё сделает тщательнее.
Как следует придавит мужчину, чтобы тот не смел сопротивляться.
Сейчас думай только о том, чтобы поправиться.
Когда она выздоровеет, Бердик купит ей любого нового мужчину.
Он дал себе такое обещание.
Побелевшая Иселла позвала его:
О-отец.
Дрожащей рукой она схватилась за Бердика.
Сэр Реймонд… у-умер?
Лучше бы умер.
Холодно произнесла её мать.
Госпожа Эванс ненавидела Реймонда.
Ненавидела Кэрон.
И ненавидела собственного мужа, который привёл их в семью.
Бердик повернулся к жене, исказившей лицо от злости.
Дорогая!
Он тихо, но сердито её одёрнул.
Однако госпожа Эванс посмотрела на Иселлу покрасневшими от слёз глазами и, стиснув зубы, продолжила.
Ей было невыносимо видеть дочь в таком состоянии.
Он бросил тебя и ушёл.
Дорогая!
М-мама? О чём… о чём ты говоришь?
Бердик схватил жену за плечо.
Иселла только очнулась.
Разве сейчас это важно? Неужели мужчина настолько важен?
Дорогая!
Отпусти меня!
Госпожа Эванс резко сбросила его руку.
Сэр Реймонд Сэйертес, мужчина, который тебе так нравился, обручился с другой женщиной. С приёмной дочерью, которую твой отец привёл ради своих дел.
Иселла неподвижно смотрела на мать.
«Этого не может быть».
«Он… Он не мог».
Но с плотно сжатых губ матери не сорвалось опровержения.
Вскоре Иселла опустила голову.
Не мог?
Нет.
Иселла знала.
Реймонд никогда по-настоящему на неё не смотрел.
…Потому что я… спала.
Пробормотала Иселла.
Её лицо постепенно наполнилось отчаянием.
Бердик сделал жене знак.
Не слишком ли рано рассказывать об этом дочери?
Но госпожа Эванс лишь впилась в него взглядом и поднялась.
Хлоп!
Дверь захлопнулась.
Иселла выглядела потерянной.
После пробуждения на неё обрушилось слишком много событий.
Она всхлипнула и высморкалась в полотенце.
Ей было тяжело.
Я… Я совершенно не понимаю, что произошло…
Бердик вздохнул и заговорил.
Придётся снова рассказать дочери о последнем дне перед потерей сознания.
Не о мужчине.
Ты не просыпалась. Помнишь, что в поместье Хайеров произошёл пожар?
Пожар…
Повторила Иселла.
Да. Во время него погибли господин Хайер и один юный слуга. К счастью, тебя спас священнослужитель Дюлан, но до сегодняшнего дня ты не приходила в сознание.
Я потеряла сознание, потому что надышалась дымом?
Да. Вероятно, именно поэтому. А Реймонд, этот ублюдок, у которого кроме привлекательной внешности ничего нет…
Бердик оборвал себя.
Реймонд спас не Иселлу.
Он спас Кэрон.
И Бердик не мог рассказать дочери, что Реймонд, похоже, предпочёл Кэрон даже в качестве невесты.
Поэтому больше о нём не говорил.
Он тебя не спас. Вместо него о тебе заботился священнослужитель Дюлан.
Иселла странно посмотрела на Бердика снизу вверх.
Дюлан?