Том 1 · Глава 99. Ложная клятва
Бердик снова объяснил дочери, которая даже не помнила, о ком шла речь. Видимо, она слишком долго находилась без сознания.
Тот мрачноватый… бывший жених Кэрон.
…А, понимаю. Вы говорите о том священнослужителе.
Да. Ты что-нибудь помнишь?
Иселла нахмурилась и опустила глаза. В голове, слишком долго погружённой в сон, царила темнота. В мыслях снова и снова звучало лишь то, что ей только что рассказали.
Её жених, сэр Реймонд, ушёл.
С какой женщиной… обручился сэр Реймонд?
Перестань о нём думать.
При воспоминании о помолвке Кэрон и Реймонда у Бердика всё внутри заболело. Если бы он знал, что Иселла снова откроет глаза, то никогда не позволил бы этому случиться. В то время Бердик действительно считал, что дочь уже не очнётся. Поэтому, независимо от её состояния, он искал способ понести как можно меньше убытков. Сделал Кэрон Хайер Кэрон Эванс и сохранил её помолвку с Реймондом. Ему было жаль потраченных на Реймонда усилий и вложений в развитие земель Хайеров. Связи с таким аристократом, как Реймонд, тоже не хотелось терять.
Я совершил ненужную глупость.
Следовало выбрать мужчину поглупее. Бердик ведь в глубине души замечал, что Реймонд лишь выжидал подходящего момента. Он понимал, что был слишком самоуверен. Но теперь дочь проснулась, и настало время мести.
Расскажите мне. Какая женщина его украла? Как сказала мама… Это кто-то из моих сестёр?
Иселла упрямо продолжала спрашивать. Её глаза были полны гнева и обиды. Бердик понимал дочь. Пока она спала, её мужчина обручился с другой женщиной, которая попыталась занять её место. Разве это не возмутительно? Дочери тоже следовало дать возможность отомстить.
Бердик ответил:
Кэрон.
Иселла странно посмотрела на Бердика. Он помнил, как сильно она страдала от зависти к красоте Кэрон даже за тот короткий срок, что они провели вместе. Теперь ей наверняка было ещё тяжелее. Она лишилась мужчины, а семейное состояние понесло убытки.
Прости меня.
«Я ошибся. Следовало думать в первую очередь о дочери, а не о делах. Раз я обещал подарить ей мужчину, нужно было довести дело до конца».
Кэрон… Хайер…
Увидев, как исказилось лицо Иселлы, Бердик ощутил боль в груди. Он уже собирался подойти и утешить готовую заплакать дочь.
Но Иселла открыла рот и закричала.
А-а-а! Отец! Отец! Это она! Именно она! Отец!
Иселла в отчаянии воскликнула:
Кэрон Хайер! Эта женщина пыталась меня убить!
Бердик медленно приготовился разгневаться. Бердик не прощал. Бердик не терпел подобного.
Кэрон провинилась перед ним.
Эта рыжеволосая девка попыталась убить Иселлу Эванс и занять её место. А затем украла и принадлежавшего Иселле мужчину — Реймонда Сэйертеса.
С того самого дня, как Кэрон вместе с Реймондом покинула дом Эвансов, Бердика постоянно терзало странное беспокойство. Оно не исчезало, даже несмотря на лекарства, которые Дюлан назначал ему каждую ночь.
Иселла, сейчас думай только о своём здоровье.
Бердику хватило трёх дней на подготовку.
Он финансировал многих аристократов. Среди них встречались даже представители королевской семьи. Наследный принц Гиз был расточителен и постоянно тратил больше средств, чем ему полагалось на поддержание достойного положения. Разумеется, Бердик одалживал ему деньги, хотя вероятность когда-нибудь получить их обратно была ничтожно мала.
Говорят, наследный принц Гиз проявляет большой интерес к госпоже Кэрон.
Появление наследного принца Гиза на приёме, устроенном его сыном, и его явный интерес к невесте Реймонда стали громкой темой для разговоров. Люди любили подобные истории. Слухи о том, что наследный принц желал Кэрон как женщину, распространились быстро. Разумеется, дошли они и до Бердика.
Я являюсь законным отцом Кэрон.
Если желаете, я отдам её вам.
Наследный принц Гиз, конечно же, пообещал взамен множество привилегий. Бердик ликовал. Все прекрасно знали, что наследный принц был развратником. Передав ему Кэрон, Бердик одновременно получит и месть, и выгоду.
Он начал размышлять, как именно отдать Кэрон Хайер. Она жила в доме графини, поэтому даже для Бердика это было непросто. Но проблема разрешилась сама собой.
Кэрон Хайер пришла в комнату Иселлы Эванс.
Бердик Эванс принял решение. Кэрон обнаружили именно в комнате его дочери. После пробуждения Иселла боялась спать одна и ночевала вместе с матерью. Узнав, что Кэрон нашли в её комнате, Иселла пришла в ужас.
Она пришла… в мою комнату?
Да.
Э-эта женщина хотела… снова меня убить…
Бердику это показалось немного странным. Если Кэрон действительно желала убить Иселлу, возможностей у неё было предостаточно. В её действиях отсутствовала последовательность. Зачем она вообще пришла сюда? Но пока Бердик размышлял, ему помог Дюлан.
Р-разве вы не собирались… передать её наследному принцу Гизу?
Бердик кивнул.
Разумеется.
Н-но… может быть, вам следует… ещё немного всё обдумать.
Вы предлагаете не отдавать её?
Бердик нахмурился, услышав странные слова Дюлана. Теперь, когда Иселла очнулась, он больше не нуждался в этом человеке. Бердик часто получал от него снотворное и успокоительные средства, однако временами Дюлан позволял себе слишком многое.
Н-нет. Но… сэр Реймонд… приходил ко мне.
Что это ещё значит? Когда Бердик нахмурился, Дюлан продолжил. Он рассказал, что Реймонд делился с ним тревогами по поводу Кэрон.
Зачем он приходил именно к вам?
П-потому что… считает, будто я всё ещё… л-люблю Кэрон.
Ха… Ха-ха.
Вот к чему всё привело.
Затем Дюлан продолжил. Ради мести им следовало продумать несколько вариантов.
Всё м-может… закончиться неудачей.
Реймонд был связан с принцем Луисом и мог забрать Кэрон у наследного принца Гиза. Поэтому для более надёжной мести требовалась дополнительная подготовка. Бердик даже подивился одержимости Дюлана, который, казалось, желал отомстить Кэрон сильнее него самого.
……
Бердик передал Кэрон наследному принцу Гизу, но он был деловым человеком. Распределение вложений являлось основой любого дела. Одновременно с передачей Кэрон Гизу Бердик стал искать способ оказать давление и на Реймонда. Дюлан помог ему и в этом.
Господин судья, прошу ознакомиться с этим доказательством.
Прокурор достал документы. Бердик улыбнулся. Он позволил Иселле рассказать о Кэрон лишь для того, чтобы дочь смогла выплеснуть гнев. Бердик заручился поддержкой далеко не одного или двух человек.
Если маркиз Пенкейр давил на присяжных, то Бердик просто покупал людей. Пусть собравшиеся и принадлежали к правящему классу, почти половина из них являлась членами нижней палаты. Они не могли полностью пренебречь голосами избирателей и общественным мнением.
Смерть ведьме!
Казнить! Казнить! Казнить!
Пусть закон покарает эту тварь!
Люди, нанятые Бердиком за деньги, кричали снаружи. Их присутствие должно было показать, насколько сильно общество ненавидело Кэрон Эванс. Несколько присяжных с недовольными лицами начали перешёптываться.
……
Судья нахмурился. Этот процесс нельзя было разрешить, опираясь лишь на букву закона. Здесь были замешаны члены королевской семьи, имущество аристократов и их честь. Пожилой судья устал от разбирательства, продолжавшегося весь день. Ситуация уже несколько раз полностью менялась.
И тогда прокурор представил решающее доказательство, подготовленное в пользу Бердика.
Документ, представленный для подтверждения душевного расстройства Кэрон Эванс, был подделан.
Хм? Что это значит?
Недовольно спросил судья, поправляя очки.
Заключение, представленное её женихом, сэром Реймондом Сэйертесом, составил Дюлан Ллойд
Реймонд стиснул зубы. Ситуация развивалась крайне неблагоприятно. И он сразу понял, к чему вёл прокурор.
Сэр Реймонд Сэйертес передал Дюлану Ллойду десять тысяч золотых монет. Этот неопровержимый факт подтверждён банковскими документами Бердика Эванса.
Значительная часть состояния Реймонда в конечном счёте происходила от Бердика Эванса. Бердику было нетрудно слегка изменить банковские бумаги и создать доказательства того, что Реймонд снял деньги и передал их Дюлану.
Документы банка Эвансов…
Судья снова поправил очки. Бердик заметил, что тот собирается изучить вопрос подробнее. Если суд начнёт проверять подлинность доказательства и затягивать разбирательство, положение Бердика ухудшится. Ему требовался быстрый приговор.
Поэтому помог человек, преданный Кэрон и ненавидевший её за это.
Прошу вызвать в качестве свидетеля Дюлана Ллойда.
С грохотом отодвинулся стул.
Реймонд стиснул зубы. Разумеется, он не мог даже представить такого. Реймонд находился во власти серьёзного заблуждения. Он считал, что они с Дюланом действовали сообща. Но Дюлан сотрудничал с Бердиком. Неужели Реймонд действительно думал, что Дюлан любил Кэрон? Бердик презрительно цокнул языком. Наивный рыцарь постоянно судил других по себе.
Скри-и-ип.
Дюлан вошёл.
Бердику нравилось его коварство.
Медленно, но не останавливаясь, Дюлан подошёл к Библии. Реймонд смотрел на него так, словно хотел убить, но подобный взгляд не представлял никакой угрозы. Дюлан явился в чёрном облачении и даже надел епитрахиль. Он насильно выпрямил спину и казался выше обычного. Перед судом стоял молодой священнослужитель — худой и слабый на вид, но совершенно не похожий на человека, способного солгать.
Дюлан положил руку на Библию и заговорил:
Перед Богом клянусь говорить только правду.
А затем медленно, но отчётливо дал показания.
Реймонд Сэйертес угрожал мне и заставил составить свидетельство о том, что Кэрон Эванс страдает душевным расстройством. Клянусь именем Бога.
На этом всё закончилось.
Молоток ударил трижды, и Кэрон Эванс приговорили к смертной казни.
Бердик Эванс поправил одежду и вышел из зала суда. Среди расходившихся людей стоял Дюлан. Он снова сгорбился, вернувшись к привычному виду. Похоже, так ему было удобнее. Как и с его откровенной ложью. Бердик улыбнулся.
Священнослужитель Дюлан, вы хорошо потрудились.
Бердик протянул ему руку. Дюлан пожал её.
Без вашей помощи всё оказалось бы значительно сложнее.
Н-ничего особенного.
Ответил Дюлан. Однако без его сотрудничества дело не завершилось бы настолько гладко. Реймонд Сэйертес не передавал Дюлану никаких денег. Он действительно считал, что с его невестой что-то не так. Но разве это делало её невиновной?
Бердик так не считал. Кэрон совершила преступление. Её преступление заключалось в том, что она причинила Бердику убытки.
Как и обещали… п-прошу.
Да, понимаю. Как вы и просили, я подам заявление, чтобы казнь состоялась в том месте.
Бердик широко улыбнулся.
Поскольку по закону я являюсь отцом Кэрон, у меня есть хотя бы такое право.
……
Это было забавно. Впервые Бердик порадовался тому, что сделал Кэрон приёмной дочерью. У него имелось право. Право выбрать место казни. Бердик очень любил трапезу под названием «месть». Теперь пришло время ею насладиться. А человеку, ожидавшему его ответа, он позволил получить свою долю.
Разумеется, проводить последнюю исповедь тоже назначу вас.
Бердику нравился этот коварный священнослужитель. Аккуратно поправив перчатки, он направился к своей карете. Ему предстояло ехать следом, чтобы лично посмотреть на происходящее. Бердик также распорядился взять с собой солдат, выделенных королём.
Реймонд и маркиз желали сохранить Кэрон жизнь. Бердик и нынешний король желали её смерти. Их противостояние завершилось победой последних.
Хм-хм.
Бердик был доволен.
Перед смертью Кэрон Эванс станет игрушкой Дюлана, который вдоволь над ней поиздевается, а затем её убьют.
Именно такой жалкой смерти заслуживал враг Бердика.