Том 1. Глава 142
После того как кардинал Фрэнсис первым зажег огонь, инквизиторы также бросили свои факелы в погребальный костер. Гора дров охватило пламя, и она начала медленно разгораться.
…
В этот момент даже толпа, до этого перешептывавшаяся между собой, затаила дыхание, наблюдая за происходящим. Люди ждали того мгновения, когда величайшая злодейка в истории империи сгорит и исчезнет из этого мира.
Я смотрел на это со сложным чувством.
Руина…
Хотя под её ногами вздымалось пламя, выражение её лица было воплощением спокойствия. Нет, казалось, она оглядывается по сторонам, словно ищет кого-то. В отличие от ярко освещенного пламенем места, в остальной части площади, погруженной во тьму, рассмотреть что-либо было трудно.
«… Ты ищешь меня?»
Единственные люди, которые хоть как-то связаны с ней, – это я, ну и, в крайнем случае, Каринэ.
Я слегка отступил назад и спрятался за Каринэ. Она была высокой, так что мне удавалось скрыть свое тело, стоило лишь немного пригнуться.
Каринэ с озадаченным видом спросила:
Почему…?
Подожди минуту. Я просто хочу немного постоять за твоей спиной.
Я просто не мог встретиться с Руиной взглядом. Было нелегко позволить умереть своей жене, которая была так близка мне и на которой я даже успел жениться. Это было трусливо, но я подумал, что так мне будет морально легче.
…Хорошо.
Каринэ молча посмотрела вперед, не задавая больше лишних вопросов. Она проявила ко мне чуткость.
И вот я остался прятаться за спиной женщины и смотреть, как другая сгорает заживо.
Пламя уже добралось до самого близкого окружения Руины. Её одежда пропиталась потом от невыносимого жара, и сквозь ткань проступали контуры тела. Возможно, она уже получила ожоги нижней части тела. Огонь полыхал так яростно, словно стремился поглотить Руину целиком.
…
В этот момент наши взгляды встретились. Несмотря на то, что я прятался за Каринэ, она каким-то образом нашла меня.
Она произнесла что-то без звука, лишь шевеля губами.
«□□□□»
Была ли это мольба о спасении? Или негодование из-за того, что я отвернулся от неё? Я не мог разобрать, но Руина повторяла это слово снова и снова.
«□□□»
Только после того, как я проследил за движением её губ много раз, я понял, что она пытается сказать.
Она говорила:
«Я люблю тебя».
Я люблю тебя. Даже когда её тело привыкало к невыносимому жару, Руина продолжала шептать лишь о том, что любит меня. Перед лицом мучительной смерти ей не нужно было ничего, кроме моей любви.
Если задуматься, так было всегда. У Руины было странное отсутствие желаний. Она развращала знать и империю, но сама вела скромную жизнь. Даже когда мы проводили время вместе, она редко выражала какие-то требования насчет того, чего хочет или что хочет сделать.
Всё, чего она хотела, – это одно. То, что связано со мной. Быть любимой и любить меня. С того самого момента, как я впервые увидел её в церкви, её единственным желанием был я.
Руина…
Словно костер, что горел перед глазами, что-то в моей груди тоже вспыхнуло пламенем. Я никогда раньше не испытывал столь сильных эмоций. Жар, готовый сжечь всё вокруг, охватил всё мое тело.
Руина… Руина!
Это было странно. Я обнаружил, что бормочу имя Руины, будто в бреду. Вскоре мой голос окреп, и я уже звал её, сам не осознавая этого.
Руина! Руина!! Руина!!
Все внимание устремилось на меня, когда я внезапно выкрикнул имя ведьмы.
Тем не менее, я кричал как безумный. Я не знаю, почему делаю это. Я давно был готов оставить Руину. Я понимаю, что она заслуживает смерти как самая страшная преступница империи. Но мои губы выкрикивали её имя вопреки всему.
Руина!
Каин! Каин…!!
Руина тоже ответила на мой крик громким голосом. Мы выкрикивали имена друг друга через завесу пламени. Зрелище было настолько отчаянным и странным, что люди вокруг начали медленно расходиться.
Вдруг, когда я начал вести себя странно, Каринэ схватила меня и потрясла.
Почему ты так себя ведешь? Ты что, съел что-то не то?
Каринэ что-то говорила, но я совершенно не слышал её. Звуки вокруг приглушились, и лишь голос Руины был отчетливо слышен.
Руина!!
И тут, как ни странно, пламя, поднявшееся к ногам Руины, перестало расти. Даже несмотря на то, что сухие дрова были политы маслом, огонь никак не распространялся вокруг Руины. Словно само пламя избегало её.
Руина однажды сказала, что не может умереть, даже если захочет. Каким бы сильным ни было её страдание, Бог никогда не даст ей умереть. Словно эти слова стали реальностью, демон огня тоже казался не готовым забрать жизнь Руины.
В то же время, деревня отверженных.
Человек, называемый Королем Демонов, приблизился к «Вратам Небес», ступая по телам, разбросанным по улице. Он прикоснулся к воротам.
День последней битвы наконец-то настал.
Кроваво-красная мана, исходящая из его руки, просочилась сквозь двери и вошла в священный фонарь. Мана вскоре обратилась в пламя. Священный фонарь загорелся красным, словно кровь.
И точно так же, как распространяется чума, красный свет начал переходить на остальные «Врата Небес».
Мы долго этого ждали! Потомки Бога Земли! Настало время вернуть украденный континент и уничтожить ненавистную человеческую расу!!
КВАААААХ!! Демоны, выстроившиеся внутри и снаружи деревни, издали громоподобный рев.
Возвращаемся на центральную площадь.
Пока Руину сжигали на столбе, внезапно произошло нечто странное.
Хварук! Один из священных фонарей на площади, который до этого погас, внезапно вспыхнул. Это был не прежний священный белый свет, а жуткий красный.
Красное свечение постепенно появлялось на всех священных фонарях. Вскоре вся площадь окрасилась в кроваво-красный цвет.
Что, что происходит?
Люди были в замешательстве от внезапной и пугающей ситуации. Среди них были отставные солдаты, участвовавшие в прошлой войне против племени демонов. Они сразу узнали природу этой кровавой маны.
Эта мана… это мана Короля Демонов!!
Если магия, которую используют обычные демоны, – фиолетового цвета, то магия Короля Демонов – красная, как кровь. Подобно божественной силе святой, благословленной небесными богами, это кроваво-красная мана, благословленная богами земли. Она напоминает «Адское Пламя», которое часто использовал Король Демонов в прошлом.
В то же самое время жар в моем сердце, направленный к Руине, достиг предела.
Ух, ух…, куаааа!!
Грудь горела огнем. Было настолько горячо, что казалось, я обожгусь, если прикоснусь к ней рукой. У меня было ощущение, будто это сердце мне вовсе не принадлежит.
Я начал беспокоиться, когда Каринэ внезапно закричала:
Ты в порядке? Почему ты внезапно стал таким, серьезно!
Ух, ух… Кваак…
Я инстинктивно понял, куда направлен этот неудержимый жар.
Руина. Эта страсть родилась из-за Руины. Мое сердце взывало к тому, чтобы спасти её, отдать всего себя ради неё.
Ха… Ха…
Очнись! Пожалуйста…
Всё в порядке… Всё в порядке…
Крик Каринэ помог мне немного вернуть ясность чувств. Моя голова, поглощенная жаром, наконец прояснилась.
…
И тогда я осознал. Почему мое сердце внезапно наполнилось жаром, который я никогда раньше не чувствовал?
Это же…
Было такое интенсивное чувство, словно внезапная лихорадка, нахлынувшая без предупреждения. Тепло поднималось, словно я был под властью проклятия. Это было мучительно и щекотно одновременно.
Я знаю, как люди называют это чувство.
«Любовь?»
Да. Я полюбил Руину. С этого самого момента.
Когда я понял свои чувства, внутри меня поднялась радость. Я ощутил трепет от эмоций, которые никогда не испытывал прежде.
А, так вот что такое любовь. Все женщины, которые любили меня до сих пор, чувствовали именно это.
Я не могу позволить Руине умереть вот так. Я должен её спасти.
Мое тело двигалось само по себе. Все прошлые мысли исчезли, осталась лишь одна – спасти Руину. Следуя зову сердца, я призвал Ману Солнца на пределе своих сил.
Каринэ, увидев это, в панике схватила меня за руку.
Каин…? О нет! Ты же обещал, помнишь?
…Прости.
Каринэ покачала головой. На её глазах навернулись слезы, и она крепко сжимала его руку.
А, нет…!!
Я с силой оттолкнул её руку. Каринэ, отброшенная силой, села на землю и с отчаянием посмотрела на меня.
Нет, ты не можешь уйти…!! Пожалуйста!!
Оставив кричащую Каринэ позади, я бросился вперед.
Подождите! Ближе подходить нельзя…
Уйди с дороги.
Он с силой прорвался сквозь паладинов и поднялся на пылающий костер. Яркое пламя не могло проникнуть сквозь тело, окутанное Маной Солнца.
Мгновенно добравшись до вершины, я оказался лицом к лицу с Руиной, чье лицо было залито красным светом. Хотя местами она была покрыта сажей, для меня не было существа прекраснее. Как я мог не заметить до сих пор, насколько она привлекательна?
Руина радостно улыбнулась и позвала меня по имени.
Каин…
Я пришел спасти тебя. Просто подожди секунду.
Он сломал деревянный крест и разрубил железную цепь. Затем он взял Руину на руки, чтобы пламя не коснулось её.
Она прошептала мне в объятиях:
Убегай. Туда, где никто не сможет нас найти.
…Угу.
Я кивнул, словно в трансе, плененный проклятием по имени любовь.