Том 1. Глава 156
Каринэ Лайонел.
Дрянная женщина, которая безжалостно избила свою младшую сестру. Из-за этого миловидное лицо моей сестры покрылось кровью и было так сильно изуродовано, что ее стало невозможно узнать. Всякий раз, когда я вспоминаю это лицо, насмехавшееся надо мной и называвшее меня неудачницей, в груди до сих пор поднимается тяжелый ком обиды.
В итоге я столкнулась лицом к лицу с той, с кем меньше всего хотела встречаться. Я и так чувствовала, как задыхаюсь: от сестры не было никаких вестей.
«…»
Я чувствовала гневный взгляд, исходящий от Каринэ. Мне лишь кажется, или он похож на взгляд черной пантеры, потерявшей детеныша? Ее холодные бирюзовые глаза сканировали меня с ног до головы, словно собирались поглотить.
Стелла сжала кулаки, не отводя взгляда. Слуги и подчиненные маги уважали ее как «юного лорда». Ей приходилось возглавлять семью вместо своей болезненной матери. Если она сейчас уйдет, сияющее имя Луналита будет запятнано.
Глоток. Я с трудом сглотнула пересохшим горлом. Люди вокруг начали замечать зловещую атмосферу. Служанка, следовавшая за мной, уже покинула это место, подобрав упавшее на пол одеяло. Беженцы в ближайшей палатке, почувствовав неладное, поспешили перебраться в следующую.
Итак.
Стелла набралась смелости и первой нарушила тишину.
Что привело тебя сюда?
Убежище.
…Ты?
Я не удержалась и переспросила в ответ на неожиданный ответ. Трудно поверить, что кто-то с южной части континента проделал такой путь только ради того, чтобы просить убежища. К тому же, она сильна. У нее нет причин пробиваться через такой мощный барьер, чтобы искать защиты.
Почему? Другим можно, а мне нельзя?
Каринэ огляделась и тихо зарычала. От ее свирепого вида беженцы поспешили отвести глаза.
Неужели ты выставишь меня за дверь из-за того пустякового инцидента, что произошел раньше?
О, это невозможно.
Стелла пожала плечами, стараясь сохранять как можно больше спокойствия. Она пыталась продемонстрировать достоинство зрелой леди. Кромвель учил ее, что невозмутимость важна для аристократов в высшем обществе. Похоже, проигрывает тот, кто первым теряет самообладание.
Я просто удивлена, почему ты приехала сюда, когда должна была отсиживаться в поместье Лайонел.
Если не хочешь принимать, можешь этого не делать.
Каринэ указала за пределы границы особняка.
Это будет означать, что император, ждущий снаружи, будет брошен на растерзание демонам. Но мне, собственно, все равно.
О, Ваше Величество император?! Неужели император жив?
Стелла заикнулась от удивления. Поскольку демоны вторглись в таких масштабах, она логично предположила, что Его Величество император был первой целью. Она считала, что он давно погиб. Вот почему она даже не помышляла об отправке спасательного отряда, сосредоточив все усилия на приеме беженцев.
Но каким-то образом выходит, что Его Величество жив. Сам этот факт – отличная новость, но, с другой стороны, он вызывает беспокойство. Почему Король Демонов не нацелился на Его Величество?
Когда Стелла замешкалась, Каринэ, не в силах больше ждать, поторопила ее:
Так что быстрей впускай этих людей в особняк. У меня нет на это времени.
Тем временем Каринэ продолжала нервно теребить руки. Ее взгляд метался, она выглядела встревоженной и напряженной.
Что случилось? Ты выглядишь встревоженной.
Это…
Каринэ открыла рот, но тут же захлопнула его.
Тебе знать не обязательно.
…Это правда.
Стелла согласилась. Защита Его Величества императора была приоритетом, а не подробности жизни этой ненавистной женщины.
Стелла велела Кромвелю привести свиту императора к ней.
Так пойдет? Тогда я сделала всё, что нужно, и пойду.
Подожди минутку.
Он быстро схватил Каринэ, которая уже собиралась уйти, даже не попрощавшись по-человечески.
Снаружи опасно. Здесь безопасно, так что лучше тебе остаться здесь на какое-то время.
Я же сказала, у меня нет времени. У меня есть другие дела.
Я попыталась вырвать руку, но Стелла ни за что не отпускала. Я как-то умудрялась держаться. У меня к ней есть просьба.
Отпусти.
Нет, не хочу.
Я сейчас ужасно зла из-за одной сумасшедшей стервы. Просто отпусти, если скажешь что-нибудь приятное.
Ладно, просто подожди минуту. Все не так, как ты думаешь, так что, пожалуйста, подожди.
Стелла вежливо склонила голову.
Я тоже этого не хочу, но сейчас мне никто, кроме тебя, в голову не приходит. У меня есть к тебе просьба.
Хаа… Хаа…
Селена тяжело дышала.
Меня тошнит от одного и того же пейзажа, который повторяется раз за разом. Пока я поднималась по лестнице в тесном пространстве, я видела только серые стены внешней ограды да окна, забранные железными решетками. Единственным изменением была мышь, пробежавшая между моими ногами и юркнувшая вниз по ступенькам. От неожиданности я в тот момент растянулась во весь рост.
Ух…
Роба святой, которая должна быть чистой, пропиталась потом, облепляя тело. Капли пота выступили на затылке под туго собранными серебристыми волосами. Ах, эта столь непристойная святая. Впрочем, Селене было совершенно плевать, как она выглядит.
Я больше не могу идти, не могу…!
Я села на ступеньки, обхватив руками влажную юбку. Я не раз едва не падала, потому что длинный подол волочился по полу. Из-за неудобной обуви на подошвах ног появились волдыри, которые жгло при каждом шаге.
Она заложила руки за спину и, повозившись, расстегнула молнию на платье. Затем она сорвала с себя пропитанное потом белое платье вместе с обувью и отбросила их в сторону.
Уф… Хоть жить можно.
Утренний ветерок, дувший из окна, обдал ее тело в одном нижнем белье. Селена испустила долгий вздох облегчения. Прохлада пришлась кстати, остужая потные подмышки и кожу между пальцами ног.
Апчхи!!
Затем я внезапно чихнула. Я была почти раздета и подверглась воздействию холодного ветра, поэтому тело начало дрожать.
Будь я собой вчерашней, я бы обязательно простудилась. Целую неделю провалялась бы в постели, стоная и сожалея о былой неосторожности.
Но это не имеет значения.
Почему? Потому что этот мир уже разрушен, и я не могу спокойно лежать и страдать. Потому что эта проклятая «старшая святая» (фальшивка) натворила дел и сбежала!
Даже сейчас через окно тянет запахом горящего мира. В других владениях ситуация аналогичная, так что надежды нет, куда ни беги.
Как святая, представляющая Империю, я могу это подтвердить. Эта страна уничтожена.
А, я больше ничего не знаю…
Селена легла на ступеньки, обмякнув. Острые края ступеней царапали спину и шею, но ей было все равно. В конце концов, странная мана, называемая божественной силой, сама исцелит ее раны. Посмотрите. Даже волдыри на ногах полностью зажили.
…Я все равно умру. Я.
Огонек надежды в ее глазах постепенно угасал. Ей удалось как-то выжить, но было ясно, что долго это не продлится.
Несколько часов назад Селену отправили на поле боя – исполнять долг святой по истреблению демонов. Если бы Стелла знала, она бы ни за что ее не отправила. Однако ее младшая сестра была слишком занята приемом беженцев, чтобы уследить за этим.
Селена присоединилась к защитникам столицы и сражалась бок о бок с ними. Она исцеляла раненых солдат, призывала благословения богов и сжигала демонов. По пути она несколько раз хотела сбежать. Она не хотела умирать. Ее ноги дрожали, и казалось, что она вот-вот упадет. К сожалению, тело двигалось само по себе. «Добро» внутри ее сердца управляло Селеной. Даже желая сбежать, она не могла заставить себя сделать это, видя солдат, умирающих прямо у нее на глазах.
Когда ситуация на поле боя ухудшилась и моя армия была почти полностью уничтожена, когда в живых остались лишь несколько солдат, я приготовилась к смерти. Это мой последний день. Скоро я ничем не буду отличаться от холодных трупов, валяющихся на улицах.
Но он приказал оставшимся солдатам бежать. Они были обречены на гибель, поэтому он просил их жить. Это был способ отплатить святой, которая пришла им на помощь, зная, что это вопрос жизни и смерти.
Они пожертвовали своими жизнями, чтобы спасти Селену, выведя ее к внешнему замку. Если бы они бежали в отчаянии, возможно, один или двое могли бы выжить. Они выбрали Селену вместо собственных жизней.
…Они такие глупые люди. Я не та, ради кого стоит умирать.
Все это было запутанно. До сих пор я была объектом отвращения и лентяйкой. Меня держали в здании, куда никто не заходил, и я только цокала языком, глядя на людей, которые изредка заходили и выходили. Я не могла представить, что кто-то рискнет жизнью ради моей защиты.
Селена прошептала, поглаживая живот.
Они знают? Тот, кого они защищали, рискуя жизнями, на самом деле злодейка, которая украла душу любимого ею мужчины, похитила его и каждый день совершала против него преступления?
Хотя внешне это не заметно, так как срок беременности ранний, новая жизнь определенно растет в ее утробе. Если бы этого ребенка не существовало, она бы не подумала о том, чтобы бросить солдат и бежать. Материнская любовь возобладала над «добром», управляющим Селеной.
Даже так, это лишь отсрочит смерть на несколько часов.
Каин…
Я позвала имя, по которому тоскую. Хотелось бы увидеть его еще раз перед смертью. Я скучаю. Я скучаю.
Хнык…
Селена зарыдала. Слезы выступили на глазах, смачивая кровь, которая запеклась на ее щеках. Капля за каплей. Несколько слезинок упали на ступеньки. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать.
Никто не может винить ее за уродливый вид. Они все равно уже мертвы или обречены на гибель.
Я рыдала так долгое время. В этом адском мире я осталась одна, мне было некуда бежать, и я лила слезы скорби.