Том 1. Глава 164
Перед ужином. Я какое-то время лежал на диване и читал книгу, ожидая, когда будет готов ужин.
Кап.
Внезапно мне показалось, что я услышал стук в дверь.
«…?»
Конечно, это не могла быть Руина. Если бы это была она, стучать не было бы нужды, да и к тому же она как раз готовила ужин на кухне.
Ветер дует?
Здесь довольно ветрено, потому что мы находимся прямо у моря. Именно поэтому иногда окна с грохотом сотрясаются от морского бриза.
…Наверное, в этот раз то же самое.
Я перевел взгляд обратно на книгу, которую до этого игнорировал.
«Девочка-волчица и разбитый рай.»
История о девочке-оборотне, которая скрывает свою сущность и живет среди людей. В ночь полнолуния из-за допущенной ошибки тайна девочки раскрывается, и её изгоняют из деревни. Девочка бесцельно бродит, дрожа от голода и холода. Случайно она встречает фею и добирается до некой деревни.
Городок оказывается раем для оборотней, куда людям вход воспрещен. Девочка счастлива в этой свободной среде, где ей больше не нужно скрывать, что она оборотень. Вскоре она встречает мальчика, который живет в городке один, влюбляется в него и по воле случая обнаруживает, что он вовсе не оборотень, а обычный человек…
Тук-тук-тук-тук-тук!!
«…»
Не успел я дочитать, как из-за двери снова послышался глухой стук. Я пытался не обращать внимания, но, похоже, тот звук, что я слышал раньше, не был ветром.
«Ты человек? Откуда ты знаешь это место…»
Почему-то меня охватило зловещее предчувствие. У меня было сильное ощущение, что, кем бы она ни была, нельзя позволить ей встретиться с Руиной. Я с трудом поднялся, опираясь на трость, и подошел к двери.
Кто вы?
Ответа не последовало. Но настойчивый стук подталкивал меня открыть дверь. У меня не было выбора, кроме как отпереть засов и распахнуть дверь.
…Женщина?
Перед дверью стояла женщина с темно-синими волосами, одетая в коричневый плащ с капюшоном. Вероятно, ей было около тридцати с небольшим. Она была красива, но в её осунувшемся лице сочетались сила и глубокая печаль.
«…»
Там, где должна была быть её правая рука, лишь развевался на морском ветру пустой рукав плаща. Как ни посмотри, её появление выглядело крайне подозрительно. Она никак не могла заблудиться и оказаться здесь случайно.
Я спросил, кто вы. В чем ваша цель?
Это наша первая встреча в твоем истинном облике? Каин Лайонел.
…Откуда вы знаете мое имя?
У меня мало времени. Я пришла забрать тебя.
«…?»
Этот человек, похоже, знал меня. Кто она такая, раз пришла забрать меня, совершенно незнакомого ей человека? Не успели мои сомнения рассеяться, как послышался голос Руины:
Каин? Эй, вдруг появилось какое-то кольцо… Что-то странное происходит.
Руина подошла, почувствовав неладное. Однако, похоже, причина странности крылась в чем-то другом.
Кольцо?
Руина держала кольцо, излучавшее странный красный свет. Я помнил, как видел его раньше.
Да. От него исходит странный свет. Подожди… Может, это кто-то пришел?
Руина осознала, что впереди нас ждет проблема куда серьезнее, чем это кольцо.
Ваше Высочество?
«…»
…Почему вы здесь?
Принцесса – так она её назвала. Насколько я знал, был только один человек, которого Руина называла принцессой.
Юффина Странджел Клавдий. Предательница-принцесса.
Разве вы не говорили, что мы больше никогда не увидимся, когда беседовали в последний раз…?
«…»
А? Заткнись и отвечай быстро!!
Воздух вокруг начал медленно наполняться нечистой силой. Когда Руина, осознав это, попыталась подойти, принцесса выставила руку вперед.
Не подходи ближе.
О чем ты говоришь, раз уж внезапно заявилась сюда?
Я сказала не подходить ко мне. Или, Руина, ты хочешь навредить Каину?
Я почувствовал рябь маны на кончиках своих пальцев. А затем…
Ах!
Руина не могла сдвинуться с места, словно наткнулась на невидимую стену. Как бы она ни колотила её кулаками и ни пинала ногами, прозрачная преграда не поддавалась.
Эй, Юффина! Убери это немедленно!
Это магический барьер? Он вообще не двигается…!
Тук-тук. Даже когда я стучал по нему с этой стороны, стена не показывала никаких признаков того, что может сломаться. Разумеется. Во-первых, Юффина была великим магом из поколения, предшествующего Селу. А теперь, Нана Руина, будучи обычным человеком, никогда не смогла бы пробить барьер великого мага голыми руками.
Что ты творишь!! Выпусти меня немедленно!!
К тому же, кольцо, которое держала Руина. Красный свет, который оно излучало, становился всё темнее с каждой минутой.
«Это кольцо было магическим инструментом, который питал Руину божественной маной, когда она выступала в роли святой».
Существовала пара таких колец. Когда божественная мана поступала от Беатрис, оно светилось белым.
«Но из кольца исходит кроваво-красная мана… Не может быть!»
Я помнил, что лишь однажды видел кроваво-красную ману. Она была такой пугающей и зловещей…
Король Демонов. Единственный из всех существующих в мире, кто мог контролировать ману такого цвета.
Юффина. Что, черт возьми, ты собираешься сделать с Руиной!
Мой господин на пороге смерти. И божественная вода Короля Демонов готовится приветствовать следующего Короля Демонов.
Священный предмет Короля Демонов, вероятно, подразумевал это кольцо. Но что означает «следующий Король Демонов»?
Руина!! Быстрее брось кольцо!!
Оно прилипло ко мне и не снимается!
Красное кольцо всё так же зловеще светилось. Даже если они пытались спасти Руину, барьер между ними оставался нерушимым.
Проклятье… Почему Руина здесь!!
А, ой…! Что-то грязное и липкое течет прямо в мою голову…!
Руина не выдержала и повалилась на пол, схватившись за голову. Я ничего не мог сделать, даже видя её страдания. Бум! Бум! Я лишь молотил по проклятому магическому барьеру, пока мои руки не начали кровоточить.
Вжух. Кольцо взмыло в воздух, распространяя вокруг густую, мутную ману. Посуда и мебель внутри дома почернели и сгнили под воздействием магии, а земля треснула и перекосилась.
Но магия не могла добраться туда, где я находился, из-за магического барьера.
Это лишь вопрос времени, когда стена падет. Каин Лайонел. Если хочешь жить, иди за мной.
Но если мы оставим всё как есть, Руина!!
Уже слишком поздно. Человеческие силы не могут противостоять судьбе. … Впрочем.
Не в силах подобрать слова, Юффина схватила меня и попыталась утащить силой. Я отчаянно сопротивлялся, но не мог тягаться с её мощью, усиленной маной.
Последнее, что я видел – Руина, которая постепенно окрашивалась в кроваво-красный цвет маны. И смутно очерченные рога на её лбу.
Если мы уйдем на такое расстояние, должно быть безопасно.
Юффина остановилась лишь тогда, когда дом стал казаться совсем крошечным вдали.
Зачем ты это делаешь…! Империя уже разрушена!
…Судя по твоему состоянию, ты в критическом положении. Мне даже неловко, когда я вспоминаю свое детство.
Что?
…Впрочем.
Юффина прочистила горло и продолжила:
Точно так же, как когда умирает святая, следующую святую призывает богиня, когда умирает Король Демонов, насильно избирается следующий. Та, кого избрали новым Королем Демонов
Но почему из всех людей именно Руина…
Условия для того, чтобы стать святой. «Самая добрая» женщина в мире. Вот что мне известно. Тогда Король Демонов:
Условие для того, чтобы стать Королем Демонов
Больше всего… ненавидят…?
Руина похитила святую и притворилась ею. Её судили и сожгли на костре. Поскольку это было громкое событие, новости о казни разошлись по всей территории. Тот факт, что Руина была в сговоре со стороной Короля Демонов, стал известен всем.
И в ночь казни. Армия Короля Демонов вторглась через «Врата Небес», которые установила Руина. Не только столица, но и все основные территории и крепости, где были установлены «Врата Небес».
Именно Руина в первую очередь установила «Врата Небес». Люди узнали, что она была в сговоре с Королем Демонов, и что это вторжение – тоже дело рук Руины. Невинные граждане Империи, должно быть, думали об этом, умирая от рук демонов.
Из-за кровавой святой они и их семьи погибнут. Они, вероятно, ненавидели и презирали её, истекая кровью.
Говорят, что супруг Джима, Король Демонов Алуман, был серийным убийцей, терроризировавшим весь континент, когда был человеком.
Это, этого не может быть…
Руина сама навлекла на себя свою судьбу. Она погубила целую страну в своем желании быть с тобой, и она заплатила за это цену.
Святая и Король Демонов похожи. Несмотря на то, что их характеры различны, это единственные два человека, способные контролировать священную ману.
Точно так же, как после смерти Святой Беатрис Селена была вынуждена стать святой, если Король Демонов Алуман умрет, следующий Король Демонов будет выбран насильно.
Самый ненавидимый и презираемый персонаж, достойный стать апостолом Терры, богини земли, которая ненавидит и презирает людей. Ведьма погибшей страны, Руина, была выбрана следующим Королем Демонов.
…Почему ты рассказываешь мне это? Было бы всё равно, если бы ты просто вмешалась и оставила меня умирать.
Это…
Юффина придерживала развевающийся плащ одной рукой. В её опущенных глазах, казалось, почему-то сквозили сожаление и раскаяние.
Потому что Джим и ты
Двойники? Ты говоришь о проклятии быть любимым злодейкой?
Нет. Это проклятие не так тривиально. Быть любимым злой противоположностью
Бум, бум!! Слова Юффины потонули во внезапном громком грохоте, и их невозможно было разобрать. Вспыхнул яркий свет, а спустя мгновение раздался оглушительный удар грома.
Он доносился с того места, где осталась Руина, окрашенная в красный цвет магии. То место больше не было раем. Некогда зеленый луг почернел и увял, а дом, который был их единственным пристанищем, был разрушен наполовину, оставив лишь остов.
После того как гром утих, Юффина продолжила рассказывать о проклятии.
Проклятие, которое получили мы с тобой,
Снова ударила молния. Свет и гром отбрасывали тени на лицо Юффины. На её лице застыла далекая скорбь вдовы, потерявшей любимого супруга.
Первенец Исполнителя обречен стать самым верным подчиненным следующего Короля Демонов. Скованный цепями «любви».