Том 1. Глава 46

—О боже…

Магия, позволяющая перемещаться в пространстве, – явление нечастое. Лишь немногие высококлассные маги способны на подобное. Даже они могут переносить только себя или окружающие предметы.

Однако я не припомню, чтобы когда-либо слышал о магии, которая напрямую соединяет одно пространство с другим. На глазах у святой свершилось подлинное чудо, причем с такой легкостью.

—Если мы воспользуемся этим, то сможем остановить твою мать и Небожителей, что преследуют тебя, верно?

Я кивнул, не в силах скрыть удивления от слов святой.

—Ну, это правда, но…

Эта революционная магия дает отличный шанс уйти от преследования. Но не было бы гораздо удобнее подключиться напрямую к месту назначения, к Землям Демонов, а не обязательно к столице? На всякий случай я спросил святую:

—А как насчет того, чтобы с помощью этой магии перенестись прямо в Земли Демонов? — — К сожалению, это невозможно…

Вопреки моим ожиданиям, святая покачала головой.

—«Врата Небес» — это священная магия, требующая участия двух человек. Они должны активировать её одновременно в двух разных точках. — — Двух человек?

Невозможно, чтобы два человека использовали священную магию одновременно. В этом мире только святые способны на это.

—Но если ты смогла активировать «Врата Небес», значит, должен быть и другой способ? — — Да. Я воспользовалась этим…

Святая достала из сумки какой-то предмет. Стеклянный шар с белым пламенем внутри. Это был «Святой фонарь», который в столице обычно использовали как источник света.

—Я соединила эти священные огни, чтобы создать искусственные «Врата Небес». Вторые установлены в банкетном зале дворца…

Вывод был прост: эта магия могла доставить нас только в банкетный зал дворца.

—Как долго действует это заклинание? — — Должно хватить примерно на час. — — Тогда…

Этого достаточно.

Я огляделся в поисках Карин. Она тыкала пальцем в Селену, которая без сознания лежала на грязной земле.

—Уф. Вот почему тебе стоит почаще заниматься спортом. — — Ох, у меня кружится голова…

Я подошел к Карин, которая сидела на корточках и поддразнивала Селену, и заговорил с ней:

—Ты принесла её? — — Что принесла?

Карин склонила голову набок, переспрашивая.

—Я про маску. Воительскую маску, которую ты раньше носила.

В архиве исторических документов, где хранится вся летопись империи, Аделио Клос, ответственный за записи, растянул морщинистые губы в улыбке. Наконец-то он мог вписать в уголок страниц истории новость, которую так долго ждал.

—Хех, этой ведьме давно пора сдохнуть…

Ведьмой, о которой он говорил, была похищенная святая, Руина. Аделио любил поливать Руину грязью, называя её проклятой ведьмой, когда рядом никого не было. Она была величайшей злодейкой, погубившей империю.

Десять лет назад началась трагедия, когда предыдущий император, Юстиа Стрэнджел Клавдий, скончался в возрасте двадцати пяти лет, и на трон взошел пятилетний ребенок. Проклятая святая с кроваво-красными волосами, Руина, захватила власть в империи вместо юного императора. В то время ей было двенадцать.

Святая наложила на народ огромные налоги, а знати даровала роскошь и наслаждения. Всех преданных подданных, которые выступали против юного императора, святая приказывала казнить по обвинению в богохульстве. В результате при дворе остались лишь предатели, говорившие сладкие речи и потакавшие прихотям императора.

—Если бы первый император Стрэнджел увидел нынешнюю империю, что бы он подумал…

Аделио страстно надеялся, что проклятая Святая Руина погибнет после похищения и что родится новая святая, которая спасет империю.

Аделио также желал благословения храбрецу, рискнувшему похитить святую.

Тук-тук! Послышался настойчивый стук в дверь.

—Войдите…

После разрешения в комнату вошел мальчик с очень знакомым лицом.

—Архивариус, у нас большие проблемы! — — Кто там? Рой, это ты?

Ученик летописца Рой ворвался внутрь, поднимая шум. Аделио посмотрел на мальчика, почесывая длинные белые брови.

—Что, черт возьми, случилось, что ты так суетишься? Вообще, нынешняя молодежь… эх, цы-цы. — — Н-нет, дело не в этом. Я говорю, что случилось что-то по-настоящему серьезное! — — Так ты скажешь наконец, в чем дело или нет?

Парень и обычно-то был очень раздражающим, но сегодня вел себя особенно невыносимо. О том, что святую похитили, знали все, так что я и представить не мог, что могло произойти что-то более серьезное.

—Сэр, сэр, похититель, который увел святую, объявился прямо здесь, во дворце!

Аделио на мгновение не поверил своим ушам. Похитить святую и вернуться в самый центр дворца?

—Что?! — — Они сейчас закрепились на крыше банкетного зала. Если начнется бой, здесь тоже станет опасно, нужно срочно эвакуироваться… — — Что за бред! Такое захватывающее зрелище, нет, историческое событие должно вот-вот произойти, а Архив собирается сбежать?!

Аделио вскочил со своего места, забыв о хронической боли в спине.

—Времени нет! Скорее веди меня к похитителю! — — Ха, но… — — Живо!

Под строгим взглядом старика Рою не оставалось ничего, кроме как проводить его к месту, где разворачивалась ситуация с заложницей. Быстрым шагом они добрались до внутреннего двора Императорского банкетного зала, который уже был заполнен любопытными.

Аделио и Рой подняли глаза на крышу здания.

—Это еще что такое…

Женщина в странной маске и плаще и человек в маске, приставивший меч к горлу святой. Двоих окружили королевские маги, готовя заклинания, обстановка накалялась.

—Что это за странные маски? Скрывают свои лица… — — Сейчас не это важно, идиот! Посмотри внимательнее на голову человека, захватившего святую!

Рой послушался совета начальника и устремил взгляд на голову мужчины. И он не смог сдержать изумления.

—Эти характерные оранжевые волосы… Лайонел?!

Любой, кто хоть немного знал историю Империи, понимал, что этот цвет волос, словно поцелованный солнцем, принадлежит семье Лайонел. Более того, насколько было известно Рою, сегодня в живых осталось только двое Лайонелов: Гелия Лайонел, правительница южной части Империи, и её сын, Каин Лайонел. Значит, этот человек…

—Каин Лайонел! Почему принц, скрытый за завесой…!

Дети знатных семейств обычно появляются в светских кругах, расширяя связи. Однако личность Каина Лайонела была окутана такой тайной, что никто в свете даже не знал его лица. Отсюда и прозвище: «Благородный принц под завесой».

—Как и ожидалось, именно семья Лайонел защищает империю! Они похитили святую, чтобы спасти империю!

Аделио сжал кулаки, не в силах скрыть восторг. Рой так удивился, что поспешил закрыть старику рот.

—Тш-ш! Ваше Высочество Архивариус! Как можно оскорблять святую в таком людном месте! Не впутывайте меня в это! — — Эй, отпусти меня!

Пока Рой пытался утихомирить возбужденного начальника, женщина на крыше возвысила голос.

—Внимание, все сюда!

Женский голос разнесся по всему дворцу. В то же время напряжение среди имперских магов возросло. Аделио тоже перестал буянить и посмотрел на крышу.

—Все любопытствуют, кто я такая? Раз уж вы все здесь собрались, я обязательно вам расскажу!

Женщина, выкрикнувшая это, взмахнула плащом и выхватила длинный меч. А затем, направив острие в небо, провозгласила:

—Я Карин, дочь предыдущего Воителя и нынешний Воитель!

Все взоры были прикованы к ней.

—Я спустилась сюда, чтобы покарать святую, что сеет хаос в империи и обрекает людей на страдания!

Так заявила женщина, назвавшая себя Воителем.

—Воитель?

Аделио тихо пробормотал.

—Давненько я не слышал этого титула. Но ведь у того Воителя не было детей, верно? — — Архивариус? А кто такой Воитель?

Рой, родившийся в знатной семье, впервые в жизни услышал это слово. Даже в учебниках истории, которые он зазубрил, не было упоминания о таком человеке.

—…Так называют того, кто победил Короля Демонов вместе со святой. Однако это стерли из истории. Потому что…

Как раз когда Аделио собирался объяснить причину, на крыше началось движение.

—Ну что ж, раз наша цель достигнута, мы уходим!

Бум! Как только Воительница договорила, крыша банкетного зала, на которой они стояли, разлетелась в щепки.

—Мы все еще в столице, так что если хотите вернуть святую — обыскивайте город как следует. Ха-ха-ха!

Каин Лайонел разрушил крышу мечом, наполненным маной.

—Враги бегут! Не дайте им уйти!

Лидер среди магов, окруживших отряд, указал вглубь банкетного зала. По его команде имперские маги бросились внутрь.

—Мы тоже идем…

Аделио также указал в сторону зала.

—Да? Но внутри ведь слишком опасно… — — Наш долг — фиксировать историю. Перестань болтать и иди за мной!

Аделио первым ворвался в зал, и Рою не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Внутри было полно густой пыли.

Кха-кха. Рой без умолку кашлял из-за пыли. Задыхаясь, он услышал голос Аделио:

—Никого. — — Кха… Что? Никого?

Рой, с трудом остановив кашель, переспросил.

—Нет никого! Нигде никого нет! Ни святой, ни воителя, даже Каина Лайонела! — — Этого не может быть…

Рой вглядывался сквозь пыльную мглу. Однако маскированных воителей нигде не было видно, лишь имперские маги продолжали поиски пропавшей святой.

—Действительно нет… Они даже не провалились под землю. — — Что, черт возьми, происходит…

Рой и Аделио растерянно смотрели на место, где только что исчез отряд.

Позднее они зафиксируют события того дня так: Впервые в мировой истории появился Воитель, спасший павшую империю.

Имя этого Воителя – Каин Лайонел.