Том 1. Глава 52
Прошли уже третьи сутки с тех пор, как мы покинули столицу. На далеком горизонте слабо виднелось красное зарево.
…Как же поздно.
Пока я бессмысленно убивал время, глядя на костер, солнце взошло незаметно для меня. Я тихонько растолкал Карин, стараясь никого не разбудить.
Карин, просыпайся. Пора меняться.
Карин нахмурилась и медленно приподняла тяжелые веки.
Ух…
Мы решили дежурить по очереди, чтобы Селена не напала посреди ночи. Было забавно караулить собственных товарищей, а не внешнюю угрозу, но поделать с этим было нечего. Мы не могли бросить Селену, а она нас не слушала. Нам пришлось бодрствовать всю ночь, но Селена спала крепким сном и даже не собиралась просыпаться, так что мы начали сомневаться, не зря ли мы это затеяли.
Уже пора?
Карин посмотрела на светлеющее небо полуприкрытыми глазами. В них читалось изумление.
Что, разве мы не должны были делить ночные смены?
Уже почти рассвет. Мы договаривались поделить смену, но я не хотел будить Карин, потому что она спала слишком сладко, вот и оставил ее в покое. В конце концов, благодаря моему телу мне почти не нужно спать.
В этом нет нужды. Я хотела поговорить о кое-чем наедине, ночью.
Карин выпрямилась, лежа на земле, с извиняющимся выражением лица. Длинные черные волосы прилипли к ее затылку. Я заговорил, сдерживая усмешку.
О чем ты хочешь поговорить? Что случилось? Выкладывай прямо сейчас.
Карин выглядела слегка разочарованной, но замахала руками, отказываясь.
Тебе необязательно спать каждую ночь. Если есть что сказать, говори сейчас. — Я не против.
У меня тоже есть вопросы к Карин, так что не переживай. Мы сели вокруг догорающего костра.
Так о чем ты хотела сказать?
Карин на мгновение замялась, но вскоре открыла рот.
Оппа, тебе не кажется, что происходит что-то странное?
Взгляд Карин переместился на Руину и Селену.
Почему Селена так одержима тобой, оппа? Почему Святая просто помогает тебе без каких-либо условий? — Может, это связано с проклятием, под которым ты был?
Карин впилась в меня взглядом, будто пытаясь заглянуть внутрь. Казалось, она уверена, что я что-то скрываю.
Расскажи мне. Остальные женщины ведь всё знают, верно? Я тоже должна знать о твоем проклятии.
В выражении лица Карин читалась решимость не отступать.
…
Чувства Карин ко мне могли быть немного искаженными, но они определенно были искренними. Иными словами, согласно проклятию, у Карин была злая натура. Я боялся того, как отреагирует Карин, которая была помешана на звании воителя, если услышит, что она злая. Именно поэтому я до сих пор ничего не рассказывал ей о проклятии.
Нет. Я не могу тебе рассказать.
Я отрезал наотрез. Не было нужды заставлять Карин тревожиться.
Это всё равно проклятие, так что знать об этом не нужно.
Но я не успел договорить, увидев, как лицо Карин внезапно исказилось от боли.
Почему…?
Карин стиснула зубы и сжала кулаки.
Разве я не могу…?
Ее глаза наполнились слезами. В этот момент я почувствовал неладное. Я задел больное место Карин.
Все остальные знают, а мне, твоей младшей сестре, нельзя?! Ты правда считаешь, что Селена или Святая лучше, чем я? Вот почему Селене, которая пыталась напасть на тебя, всё сходит с рук, а Святую ты так яростно защищаешь?
Речь Карин стала быстрой и эмоциональной.
О нет! Я вовсе не выделяю кого-то одного…
Карин разрыдалась.
Ты ясно сказал, что будешь моим рыцарем и защитишь меня. Но почему ты оставляешь меня позади? Я охраняла тебя всю ночь. Я даже устояла перед искушением Селены, чтобы стать младшей сестрой, которой ты мог бы гордиться!
Я пытался сказать, что позже, но Карин меня не слышала. Она уже погрузилась в свой собственный мир.
Что я для тебя, оппа… Я ничто… Вот что я о тебе думаю…
Карин что-то бормотала, обнимая меня за талию.
Ничего не поделаешь…
У меня не оставалось выбора, кроме как использовать метод, который срабатывал прежде. Ребенку, жаждущему привязанности, нужен физический контакт. Я обнял Карин и погладил ее по спине. Я чувствовал, как она дрожит.
Ты точь-в-точь как мама. Остальные важнее, а я на втором плане. — …Правда?
Карин посмотрела на меня снизу вверх и потребовала:
Тогда скажи, что я особенная.
Она снова потребовала:
Скажи, что я самая лучшая.
Словно ребенок, не желающий терять что-то ценное, она попросила вновь:
Люби меня… — семья, которую я люблю больше всего.
К тому времени, как она осознала это, дрожь Карин утихла.
Я тоже люблю тебя, оппа.
Только после этой серии вопросов и ответов Карин смогла успокоиться. В то же время я почувствовал, что Карин становится всё более зависимой от меня.
Так что это за проклятие, под которым ты был?
Я объяснил проклятие, как того просила Карин. Проклятие быть любимым злодейкой и необходимость найти тело воителя, чтобы снять его. А также о роковой любви. — …
Я очень нервничал, гадая, как отреагирует Карин. Но ее реакция оказалась совсем не такой, как я ожидал.
Что, это единственная причина, почему ты так всё скрывал?
Карин приняла этот факт куда спокойнее, чем я думал.
А? Ты в порядке? Ты не смущена? — Ты уверена, что в порядке? Если это правда, значит, ты злая?
Карин, которая называет себя воителем и судит негодяев, легко признает, что она злая. Я думал, Карин снова станет ментально нестабильной.
Тогда как ты думаешь, почему рождаются злые люди?
Карин спросила меня в ответ с горькой усмешкой.
Как рождаются злодеи? Я никогда особо не задумывался… — Поменять на твою…? — Это…
Я не смог заставить себя ответить на это. Я вырос в богатой семье и получил строгое домашнее воспитание. Я рос, получая безусловную материнскую любовь. Благодаря этому я смог вырасти достойным человеком. У меня была возможность быть внимательным к другим.
Но что насчет Карин? У нее нет отца, а матери совершенно нет до нее дела, она думает только о других детях. Ее дом крайне беден, она не получила никакого образования. Она вынуждена быть эгоистичной. У нее нет возможности думать о других. Она занята тем, что пытается выжить.
Не думаю, что это получилось бы.
Карин подняла маску, лежавшую на полу, и надела на голову. Это была та самая «Маска Воителя».
Моя жизнь изменилась после того, как дядя Парос сказал мне, что мой отец был воителем.
Карин говорила спокойно.
У меня появилась мечта стать героем и спасти мир. У меня появилась духовная опора в лице героя, на которого я могла положиться.
Она продолжала говорить, закрыв лицо маской, словно снова стесняясь.
Я получила движущую силу, чтобы преодолеть обстоятельства и двигаться вперед. Так что неважно, злая я сейчас или нет. Отныне я стану справедливым и добрым воителем.
Карин сказала это и добавила тихое замечание в конце:
Да, прямо как ты, оппа…
Карин оказалась сильнее, чем я думал. Она знала свою истинную натуру, не обижалась на судьбу и твердо бежала навстречу своей мечте.
По сравнению с ней я…
…
Мне снова стало стыдно за себя. Я чувствовал себя тепличным цветком, который шел лишь по шелковому пути, проложенному матерью. Если бы я был на месте Карин, стал бы я таким? Стал бы я лишь ненавидеть мир из-за своей ограниченности?
Это всё, что я хотела сказать. Тебе стоит поспать.
Я стряхнул с себя мрачные мысли и достал из багажа одеяло. И тут мне пришел в голову вопрос о Карин.
О, точно. Но как ты не попала под магию Селены?
Карин объяснила свою особенность. У нее был наставник, легендарный ассасин, специализировавшийся на убийстве магов. Его называли «Теневой Туман», потому что он использовал «Туман Уничтожения» – яд, нейтрализующий ману.
Говорят, Карин прошла через лечение у своего мастера, подвергшись воздействию тумана демонического уничтожения, что изменило ее телосложение, сделав ее невосприимчивой к магии.
Вау, это невероятно. Ты была преемницей такого выдающегося ассасина?
Теперь понятно, почему ее навыки скрытности и владения кинжалом были столь необычными. Вдобавок ко всему, на нее не действует магия. Если Карин захочет, она станет настоящим бедствием для магов. А если она использует Туман Уничтожения, то легко сможет подавить рыцарей, использующих ману.
Неверно. Мастер — преемница воителя. Я не учила эти ассасинские навыки специально. — Меня просто растили как ассасина с самого детства. Я возвращалась домой и спала только после завершения тренировок. Но я освободилась из этого ада, когда Мастер скончался.
Карин готовили как ассасина с самого раннего возраста. Почему же мать Карин растила дочь как убийцу?
Подожди-ка…
Я почувствовал, что в этом факте есть нечто странное. Карин – ассасин, использующий Туман Уничтожения. А ее мать считает меня своим сыном и хочет вернуть обратно.
Нет, не может быть!
Я посмотрел на Карин во все глаза. Я осознал личность этой женщины, которая считала меня своим старшим братом.
Почему ты так на меня смотришь, оппа?
Карин была тщательно подготовленным ассасином. Она была ассасином, созданным для того, чтобы вырвать меня из рук Гелии Лайонел.