Том 1. Глава 53

Конечно, всё это лишь догадки, и вполне может быть простым совпадением. Но обстоятельства складываются уж слишком складно. Какая мать в здравом уме доверит ребенка зловещему ассасину? Да еще и изменит его тело при помощи опасных токсинов.

«…»

Она – мать Карин и моя няня в детстве. Если мои мысли верны, она – отъявленная злодейка. Злодейка, которая использует собственную дочь как инструмент, чтобы прибрать к рукам меня, совершенно чужого ей человека.

Может, мать Карин вовсе не растила дочь как ассасина, а родила ребенка именно потому, что ей нужен был ассасин. Для нее, у которой ничего нет, ребенок – единственный «орган», которым она может полностью управлять.

—Карин, случайно не…

Я обратился к Карин с осторожностью.

—Что? — Откуда ты узнала, что твой отец был воителем? Мать тебе рассказала?

Карин покачала головой, с озадаченным видом глядя на меня, словно не понимая, к чему этот вопрос.

—Нет, мама никогда не говорит об отце. Я спрашивала её несколько раз, но она никогда не отвечала. — Тогда откуда ты узнала? — Мне рассказал дядя Парос. Если ты дочь Ребекки, значит, твой отец, конечно же, воитель. И есть доказательство.

Карин вытащила что-то из кармана куртки. Это была брошь из куска грубого железа. На броши, напоминавшей по форме вертикально расколотое сердце, было выгравировано имя: «РЕБЕККА».

—Мама и папа были друзьями детства и обещали пожениться, когда вырастут.

Карин вертела в руках брошь в форме половинки сердца. Украшение уже запачкалось от грязи на её руках.

—Дядя Парос, который находил их милыми, сделал для меня пару брошей. Одну для мамы, другую для папы.

Если слушать до этого момента, может показаться, что это невинные детские игры. История из детских воспоминаний, от которой невольно улыбаешься. Если бы только их любовь стала явью.

Но теперь, когда прошло время, я знаю, что с ними стало. Мужчина стал героем, который сразился с Королем Демонов и исчез, а женщина сошла с ума в поисках сына, которого у неё никогда не было. Это трагедия. И я стою в самом центре событий. Я – участник этой трагедии и её истинный виновник.

—Благодаря тебе я смогла узнать, что мой отец был героем. — А если… Если допустить, что ты никогда бы не узнала, что твой отец был героем, как думаешь, что бы с тобой сейчас стало? — Это…

Карин притопнула ногой и на мгновение задумалась. Затем она пожала плечами и ответила:

—Может, я бы просто жила без особой мотивации? Может, отправилась бы во владение Лайонел искать брата, как велела мама. — Правда…?

Если бы всё пошло, как сказала Карин, моё будущее могло бы сложиться иначе. Будь это Карин, она легко могла бы расправиться с моей матерью, Гелией Лайонел. Как бы сильна ни была мать, если она не может использовать ману, она лишь обычный рыцарь. Я живо представил себе будущее, где Карин, воспитанная как профессиональный ассасин, убивает мою мать, похищает меня и отвозит к Ребекке.

Нет, такого бы не случилось. Если бы в сердце Карин не было героя, она стала бы куда более злой, чем сейчас. Из-за проклятия Карин, влюбившись в меня с первого взгляда, не стала бы просто отдавать меня Ребекке. Она бы сама поглотила свою добычу.

«…»

Впрочем, разве не говорят, что ни один ребенок не растет так, как хотелось бы родителям? Карин блестяще справилась с тем, чтобы не оправдать ожиданий Ребекки. Вместо того чтобы стать ассасином, который воткнет нож в сердце Лайонел, Карин внезапно решила стать воителем. И теперь она рядом со мной как воитель.

—Но почему ты продолжаешь так на меня смотреть?

Карин слегка покраснела, смутившись от того, что я разглядываю её такими серьезными глазами.

—А, ничего. Я пойду спать. Мне нужно хотя бы немного поспать, чтобы завтра осилить долгий путь. — …Хорошо. Спи спокойно, брат. В любом случае нынешняя Карин — не ассасин. Она всего лишь начинающий воитель, которая даже не может как следует обращаться с длинным мечом. Нет смысла больше терзаться напрасными мыслями.

«…»

Я лег на пол, укрылся одеялом и закрыл глаза. Удастся ли мне поспать хоть пару часов? Я попытался проигнорировать утренний солнечный свет, пробивающийся сквозь веки, и заставить себя заснуть.

Через неделю после того, как мы покинули столицу, мы прибыли к самой южной границе империи. Если перейти эту границу, мы окажемся на Земле Демонов. Однако вместо того, чтобы пересечь черту, мы свернули на другой маршрут.

—Я устала ходить… Хочу принять теплую ванну и выпить алкоголя!!

Селена ныла, шагая по долине. Она была той, кто почти нёс меня на себе, и постоянно жаловалась сама себе.

—Потерпи еще немного. Я же говорил, мы почти на месте.

Я держался за плечо и мягко утешал Селену, тащившуюся позади. Карин следовала за нами, бросая на неё гневные взгляды, а Руина, шедшая впереди, указывала направление.

—Если идти дальше по этой долине, вы наткнетесь на скрытую деревню.

Она говорит, что в этом глухом месте спрятана деревня. Разыскиваемые преступники, сироты, прокаженные и так далее. Место, где изгои и бездомные живут в укрытии, избегая глаз Империи. Иначе говоря, «Деревня Изгнанников».

—Но где же она…?

Идя следом за Руиной, я внезапно почувствовал дежавю. Казалось, я уже ходил этой дорогой. Когда же я мог здесь бывать?

—Каин, ты помнишь эту дорогу?

Заметив, что я оглядываюсь и выгляжу так, словно место мне знакомо, Руина улыбнулась и спросила. Будто только этого и ждала.

—Да… Странно знакомое место. — Понимаю, кажется, ты начинаешь понемногу вспоминать! По мере приближения к деревне память вернется ещё лучше. — …?

Руина, которая обычно была довольно сдержанна, сегодня была непривычно веселой. Точнее, она говорила только со мной, не проронив ни слова ни Селене, ни Карин. Она просто игнорировала их, словно те ей неинтересны.

—Я бывал здесь раньше?

На мой вопрос Руина остановилась и обернулась. Её бледное лицо покраснело. Алый румянец странно сочетался с её кроваво-красными волосами, создавая головокружительную атмосферу.

—Я спрашивала тебя раньше. Разве мы не встречались? — Да. Определенно встречались. — Мы познакомились очень давно, когда были детьми. И это произошло здесь, в этой деревне.

Неужели я когда-то встречал кого-то в «Деревне Изгнанников»?

—Когда же это было…

Как раз когда я собирался узнать подробности у Руины, я почувствовал что-то странное. В голове разлилось сильное головокружение.

—Ох…

Я инстинктивно закрыл глаза. Казалось, так надо сделать. Затем я открыл их. В этот момент пейзаж передо мной изменился.

—Что, что это такое!

Я в замешательстве огляделся. Ни Руины, ни Селены, ни Карин передо мной не было. Я стоял один в лесу, которого никогда раньше не видел.

—Что за… — Прости, что использую такие жесткие методы, Каин.

Вдруг сверху раздался женский голос. Я поднял голову, пытаясь разглядеть, откуда он исходит.

—В твоей группе был один человек, с которым не хотелось попадаться на глаза. — Вы все…!

Передо мной была женщина с серебристыми волосами, сидящая на голой ветке дерева и смотрящая на меня сверху вниз. Это была мать Селены и глава семьи Лунлайт, Селу Лунлайт.

—Ты ведь впервые во владении Лайонел, верно? — Да… Всё верно.

Неожиданный человек поприветствовал меня в неожиданном месте. Почему Селу здесь? Она что, преследовала свою дочь? Когда я посмотрел на неё с такими мыслями, она махнула рукой.

—Нет, я встретила тебя чисто случайно. У меня тут оказались дела. — Дела?

Здесь – в «Деревне Изгнанников», родном месте Руины. Что может понадобиться такой знатной даме, как она, в деревне изгоев?

—На самом деле я сейчас ищу Святой Меч. Именно здесь он был найден в последний раз. — А? Разве Святой Меч не использовал Герой? Почему он здесь… — Потому что предыдущая Святая Беатрис, хранившая Святой Меч, пропала без вести после того, как пришла в эту деревню. Разве нам не стоит искать его где-то поблизости? — Святая…? Погоди-ка.

Теперь, когда зашла речь о святой, я вдруг понял, что забыл нечто важное. Почему я остался здесь один на один с Селу?

—А где сейчас мои спутники? Произошло что-то… Селу с улыбкой ответила:

—Нет-нет. Я просто наложила на вашу группу заклинание, скрывающее восприятие, чтобы присмотреть за вами. Остальные, должно быть, сейчас отдыхают в деревне, не так ли? — Ну, это радует, но…

Нет. Тогда кое-что не сходится. В нашем отряде точно есть человек с особой способностью. Обладатель чудовищного телосложения, на которое не действует магия… В тот самый момент, когда я это осознал, за спиной Селу появилась тень.

—Что ты планируешь делать с моим братом? Если не хочешь умереть, лучше сразу сдавайся.

Кто-то возник за спиной Селу и приставил кинжал к её шее. Казалось, она готова перерезать горло в любую секунду.

—Что, что…!

Селу попыталась обернуться с потрясенным выражением лица, будто и представить не могла, что кто-то подобрался к ней сзади. Однако движение было прервано лезвием, коснувшимся кожи.

—Лучше не двигайся. Ты ведь не хочешь поранить свою белоснежную шею?

Худший кошмар великих магов, ассасин Карин, прошептала Селу на ухо.