Том 1. Глава 73
Особняк Луналит поражал своими размерами и величием. Селена дрожала перед ним, не в силах ни войти внутрь, ни уйти прочь. Прошло уже десять минут с тех пор, как она силой отослала солдат, которые должны были сопровождать её до особняка.
Ох, что же мне делать? Если мы продолжим в том же духе, солнце скоро сядет.
Селена пробормотала это себе под нос. И правда. Ей больше некуда было идти. Каин был заключен в тюрьму за похищение святой, и вход в особняк Луналит был для него закрыт.
Лучше бы меня заперли в темнице.
Несколько часов назад Селена, находившаяся в подземелье Замка Короля Демонов, сбежала во дворец через «Врата Небес». Её тут же схватила стража и доставила прямиком в комнату допросов. Во время допроса она заявила, что сама стала жертвой похищения, как и святая. Благодаря влиянию дома Луналит и молчаливому одобрению святой, её отпустили без особых подозрений. И всё же, подумала она, лучше было бы остаться в камере вместе с Каином, чем вот так слоняться без дела.
Пока я бродила в раздумьях, из глубины особняка донесся знакомый голос.
Сестра?
Девушка с белыми волосами и кротким выражением лица. Стелла приближалась к Селене из-за железных ворот.
С-Стелла…
Селена поспешно отвернулась и попыталась убежать. Она не хотела, чтобы сестра видела её в таком жалком состоянии, когда ей некуда податься. В какой-то мере Селена до сих пор испытывала комплекс неполноценности по отношению к Стелле.
Постой, ну же, подожди!
Стелла быстро выбежала за ворота и схватила Селену за руку, когда та попыталась уйти.
Не уходи. Это дом моей сестры. Куда ты собралась? — Моей матери сейчас здесь нет. Так что ничего страшного, если ты войдешь.
Селена покачала головой. Стелла всё ещё не знала правды, ей предстоял долгий путь.
То, что её нет в особняке, не значит, что она ничего не знает. Где бы я ни была и что бы ни делала, моя мать видит всё!
Стелла медленно покачала головой. В её голосе послышалась зловещая дрожь.
Я потеряла связь с матерью последние несколько дней. — Когда мать уезжает из дома, она связывается со мной каждый день, чтобы узнать, жива ли я. Она сказала мне: если она не выйдет на связь хотя бы день, значит, с ней что-то случилось. — Да. Раз связь прервалась, значит, определенно что-то произошло.
Селена не могла в это поверить. Её мать, величайшая волшебница империи, пропала. Всего два дня назад её видели живой и здоровой, она даже прислала подарок.
Ох, может, это как-то связано?
Селена достала ожерелье, которое хранила у себя на груди, и показала его Стелле.
Это случилось через несколько часов после того, как я рассталась с матерью.
Ожерелье, которое мать подарила Селене. Изначально внутри него двигались две энергии, но теперь они замерли.
Это… это мамино…
Стелла широко распахнула глаза, глядя на ожерелье в неверии. Затем она поникла, выглядя крайне подавленной.
Если оно перестало светиться, значит, мама потеряла сознание. И если она без сознания уже несколько дней…
Слова, которые Стелла оставила недосказанными, означали «скончалась».
Ох, мама? Что же это такое? На лице Стеллы читалась глубокая печаль. Она взяла Селену за руку и повела в особняк.
Руки Стеллы, тянувшие сестру за собой, были на удивление крепкими.
Придя в себя, я сел, держась за голову единственной рукой.
Уф, голова…
Голова раскалывалась. Я точно помнил, как незнакомая женщина ударила меня по голове, после чего я потерял сознание. А очнулся уже в тюрьме.
Кстати, а что с рукой? Она ведь так сильно кровоточила.
Я посмотрел вниз. Аккуратная повязка была чисто обмотана вокруг того места, где раньше была рука. Милый бантик на конце шел приятным бонусом. Столь тщательная работа разительно отличалась от моей. И раз я не чувствовал боли, похоже, на меня наложили исцеляющее заклинание.
Не знаю, кто ты, но огромное тебе спасибо.
Я выразил благодарность спасителю, который, должно быть, спас мне жизнь. Если бы я остался один, я бы уже смотрел на небеса, а не на тюремные стены.
Что же мне теперь делать…
Я снова повалился на твердый пол камеры. Кандалы на ногах издали скрип. Лежа, я видел луну в узком окне с железными прутьями. Казалось, я был в отключке целый день.
Изначальный план состоял в том, чтобы снять проклятие и вернуться в поместье Лайонел.
Всё пошло не так. Вместо того чтобы снять проклятие, я внезапно стал преступником и оказался за решеткой. Если бы я только не крикнул, что Руину похитили, всё могло закончиться иначе.
…
Это не значит, что я виню Руину. У неё, должно быть, были свои обстоятельства. Святая такого уровня не могла просто так ходить повсюду вслед за странным мужчиной.
Надеюсь, у остальных всё в порядке?
Я не видел их с тех пор, как они прошли через «Врата Небес». Честно говоря, не могу не беспокоиться, ведь они – дети, которые могут разбежаться в любую сторону, если оставить их одних.
Даже если Селена и Руина таковы, настоящая проблема – это Карин. Судя по ситуации в банкетном зале, ей удалось сбежать, но проблема в её ментальном состоянии. Карин выносила свою злосчастную жизнь, полагаясь на героя как на опору, так что же с ней будет, если он отвергнет её…
…
Нет смысла сейчас об этом беспокоиться. Я в тюрьме и ничего не могу поделать. Я снова закрыл глаза, молясь, чтобы с Карин ничего плохого не случилось.
Зал Имперского Совета, расположенный в центре второго этажа дворца. Аделио, исторический летописец, был в ужасном настроении. Святая, которую он считал погибшей, вернулась живой и невредимой. Ему также не нравились лица людей, сидевших за круглым столом.
Каин Лайонел должен быть сожжен на костре, чтобы утвердить величие небес!
Кардинал Фрэнсис вскочил и ударил по столу.
Если так пойдет дальше, наши отношения с Югом будут разорваны.
Премьер-министр Клиорен, сидевший напротив, одернул кардинала. Вместо этого он посмотрел на императора и произнес:
Не будет ли лучше отпустить его в обмен на крупный выкуп, Ваше Величество?
Юный император, которому было всего пятнадцать, удивленно замахал руками:
Я ничего не знаю, так что разбирайтесь сами.
Вдобавок несколько высокопоставленных чиновников высказали свои мнения:
Как насчет того, чтобы отправить его в наш род в качестве раба? Наши земли довольно близко к территории Лайонелов…
«Шумно…»
Хуже этого хаоса ничего быть не могло. Гиены, каждая со своими скрытыми мотивами, пытались использовать Каина ради собственной выгоды. Безопасность святой никого из них не интересовала. Как историку, Аделио было крайне стыдно записывать содержание этого совещания.
«Что же, черт возьми, сделал Каин Лайонел, вместо того чтобы убить святую?»
Аделио записывал каждое слово знати в свою летопись, сетуя на отсутствие Каина.
Ваше Величество! Святая — Какое еще достоинство Церкви? Святая вернулась в целости и сохранности. В отличие от неё, я слышал, что Лайонел потерял руку.
Молодой дворянин зловеще улыбнулся кардиналу, который всё никак не мог успокоиться:
Разве вы оба не сбежали, когда встретились? Я слышал, что святая даже с большой заботой лечила раны Лайонела. — Ну, хватит, хватит. Этому нет конца. Давайте решим всё голосованием.
В тот момент, когда премьер-министр Клиорен пытался насильно унять кипящую атмосферу встречи, раздался крик: «У нас крупные неприятности!»
Дверь распахнулась, и в зал вбежал солдат с тревожным выражением лица. Премьер-министр, чью речь прервали, недовольно произнес:
Где, черт возьми, ты находишься, чтобы врываться без разрешения?
Солдат показал министру листок бумаги. На нем была печать семьи Лайонел.
Это официальное письмо из поместья Лайонелов.
Премьер-министр достал из нагрудного кармана лупу и внимательно прочитал документ. Его морщинистые глаза расширились, и вскоре он скомкал бумагу.
Что, черт возьми, там написано, что вы так себя ведете, господин премьер-министр?
Дворянин, сидевший рядом, развернул скомканный официальный документ и прочитал его. Его выражение лица изменилось не меньше, чем у премьер-министра.
Чему вы так удивляетесь? Давайте узнаем вместе.
По настоянию окружающих дворянин прочел содержание вслух:
Я, Гелия Лайонел, настоятельно требую вернуть Каина Лайонела, похищенного святой, на территорию Лайонелов. В противном случае Лайонел и тридцать четыре союзных территории развяжут войну с Церковью Небесного Духа. Вот и всё.
Когда дворянин закончил читать, все в зале затаили дыхание. Официальный документ был кратким, но суть его была отнюдь не легкой. Аделио внезапно вскочил и выкрикнул, вписывая содержание документа в летопись:
О, да это же государственная измена!
Слово, о котором все думали, но не решались произнести вслух. Измена.
Лайонелы подняли мятеж!
Отчаянный крик Аделио поверг зал совещаний в еще большую пучину хаоса, чем прежде.