Том 1. Глава 92
Бум! Бум! Громкий раскат грома сотрясает окна. Проливной дождь, не прекращающийся уже два дня, пропитал землю так, словно разверзлись небеса. Начался затяжной сезон дождей.
«…»
Это постоялый двор, где я раньше останавливался вместе с Леной и Миа. Та самая комната, которую я снимал и тогда. Я выбрал её намеренно, чтобы, если кто-то будет меня искать, он легко меня нашел. Я даже попросил хозяина гостиницы сообщать номер моей комнаты, если кто-то станет спрашивать.
Всё это делалось в надежде снова встретиться с ней. Я бесконечно ждал её.
«…»
Теперь на мне лежит ответственность за управление владением Лайонел. Моя мать уже год находится в заключении. До сих пор эти обязанности выполняла Миа, но я не могу оставить всё как есть навсегда. Как только я закончу все дела в столице, я вернусь во владение.
Значит, можно еще немного побездельничать…
Бах – снова слышится удар молнии. Кап-кап. Звук дождя, барабанящего по окну, и прохладный воздух дождливого дня притупляют биологические ритмы тела.
М-м-м…
Вот почему глаза всё время слипаются. Неужели я до сих пор не выспался, даже проспав целые сутки?
Я даже не заметил, как заснул.
Я проснулся от тяжести на животе. Окно было распахнуто, внутрь врывался сильный ветер и ливень. Кто-то забрался в комнату через окно.
Мои барабанные перепонки пронзил небрежный голос:
Просыпайся.
Около шеи чувствуется холод. Кто-то сидит у меня на животе и приставил кинжал к горлу. Её манера действий мне уже знакома.
Вставай.
Я открыл глаза. Я увидел ту самую фигуру, которую так ждал.
Карин.
Она, Карин, насквозь промокшая, с волос стекала дождевая вода. У Карин под глазами залегли темные круги, а кожа выглядела нездоровой. Когда я посмотрел в её налитые кровью глаза, показалось, будто она не спала несколько суток подряд. И всё же, её красота ничуть не увяла.
Мне нужно кое-что сказать. Я ведь говорила тебе прийти ко мне, верно?
«…»
Она намеренно не стала заходить через дверь, а настояла на проникновении через окно. Был ли это своего рода протест против меня? Или же это привычный метод для неё, как для убийцы? В любом случае, в её голосе явственно слышался тяжелый гнев.
Карин подняла руку. И…
Хлоп! Она дала мне пощечину. Я почувствовал резкую боль в щеке, словно меня пытались вырвать из оцепенения.
Дрянь…!
Карин произнесла это так, словно пережевывала что-то отвратительное. Её рука снова поднялась.
Хлоп! Она ударила со всей силы.
Жирующий на всем готовом! Проблемный человек! Дурак!
Снова. Снова. Снова. Карин била меня по щекам снова и снова. Со злобой. С обидой. Со всей яростью.
«…»
Я принимал удары молча, не оказывая сопротивления. Щека, по которой ударили, распухла, и разлилась резкая боль. Удар был такой силы, что у меня зазвенело в зубах, а боль отозвалась во всем лице.
И всё же я был благодарен, что Карин вернулась живой. Хотя, по правде говоря, я действительно поступил низко.
Ты думаешь, я такая глупая, потому что меня любят другие девушки? Думаешь, если ты поцелуешь меня один раз, мое сердце затрепещет, и я побегу за тобой?
Карин отбросила кинжал и обеими руками схватила меня за воротник. Она оказалась так близко, что между нами оставалось меньше пяди. Её густые ресницы и сине-зеленые глаза были прямо передо мной.
Почему ты вечно лезешь в мою жизнь и делаешь её невыносимой? Мало того, что ты забрал у меня мать и мечты?
«…»
Перестань играть со мной. Мне тошно от того, как ты мной манипулируешь!
Карин давала выход своему гневу. Она негодовала на то, что я пытаюсь манипулировать её эмоциями, как мне вздумается. Она чувствовала бесконечный стыд перед самой собой за то, что попалась на такую откровенную уловку, как поцелуй.
«…»
В тот момент её внутреннее стремление к жизни окончательно угасло. Потеряв мать, мечту стать воительницей и всё остальное, она не видела целей для дальнейшего существования.
Вот почему я поцеловал её, как ни в чем не бывало. По крайней мере, я мог заставить её сердце биться. Даже если чувства были фальшивыми из-за проклятия, я мог создать эмоции, которые заставили бы её поддаться. Эмоцию, которую зовут любовью. В итоге Карин не погибла и пришла ко мне. Она пришла, злясь на то, что я заставил её сердце биться без разрешения. В глубине души она любила меня, а в мыслях ненавидела, тая в себе смесь любви и ненависти.
Моя жизнь была создана только для тебя. С самого рождения и до взросления я была привязана к существу по имени Каин Лайонел! А теперь ты даже не позволяешь мне умереть?
Карин продолжала, тяжело дыша.
Почему? Раз уж она злодейка с красивым личиком, ты не захотел просто убить её? Если всё равно умирать, ты хочешь, чтобы я хотя бы попыталась? Думаешь, ты будешь удовлетворен, только если растопчешь мою гордость таким образом?
«…»
Скажи что-нибудь! Почему ты делаешь это сейчас! Почему ты делаешь это только со мной? Почему!
Через её руки чувствовался неистовый гнев. Этот гнев был отчаянным протестом против меня, столь неуклюже её жалевшего. Это было выражением её предательства по отношению ко мне, кого она когда-то называла братом и за кем следовала.
Я разомкнул свои губы, которые долгое время оставались плотно сжатыми.
Это искупление.
Искупление?
Искупление за всю ту трагедию, что случилась с тобой из-за этого проклятия, которое я несу.
Услышав это, Карин фыркнула.
Ха, ты называешь манипулирование моими чувствами искуплением? Даже проходящая мимо собака не купилась бы на такое.
Карин плюнула мне в лицо. Липкая слюна потекла по моему носу.
Мне не нужно твое жалкое сочувствие.
Карин ослабила хватку и отпустила мой воротник. Затем она ударила меня кулаком в грудь.
Семья…
Карин опустила голову. Сожаление, которое она не могла отпустить, пролилось слезами. Она плакала от печали и чувства утраты, потеряв мать, и от желания быть любимой своей семьей.
«…»
Семья. Карин хотела семью. Ей нужна была семья, на которую она могла бы опереться, семья, которую она могла бы любить и осыпать любовью. Карин, не получавшая любви от своих родителей, когда-то полагалась на меня, считая меня старшим братом. Но когда она узнала, что я ей не родня, а её мать была убита, она осталась ни с чем.
Сейчас ей больше всего на свете нужна семья. Поэтому у меня не было иного выбора, кроме как прийти к этому решению.
Я стану твоей семьей.
Что?
Я стану твоей семьей.
Услышав слова «Мы станем семьей», Карин подняла голову. Но в её глазах по-прежнему читалась враждебность.
Ты всё еще собираешься играть роль моего старшего брата? Если хочешь сказать что-то о том, чтобы взять меня приемной дочерью Гелии, то прекрати. Я скорее умру, чем проснусь и обнаружу себя удочеренной женщиной, убившей мою мать.
Нет, я не намерен больше быть твоим братом. У меня нет такой квалификации.
Что ты, черт возьми, пытаешься сказать?
Семья состоит не только из братьев и сестер, правда?
Что Карин сказала мне в тюрьме?
Ты видишь во мне женщину.
Всё верно. Я говорил, что буду братом для Карин, но в глубине души видел в ней кого-то другого. Я видел в ней женщину. Я не собираюсь этого отрицать. Напротив, это хорошо. Потому что мы чужие друг другу, мы можем стать настоящей семьей.
Самый распространенный способ для двух людей, не связанных кровным родством, стать семьей.
Давай поженимся.
…Что?
Речь о создании семьи через брак.
Давай поженимся. Стань моей женой.
Карин не поверила своим ушам.
Брак… Брак? Брак? Брак – это когда мужчина и женщина, которые любят друг друга, создают семью, верно?
Предательство и гнев по отношению к Каину быстро сменились смятением и сомнением. Моя голова была полна путаницы.
Каин, не замечая её состояния, повторил эти слова снова.
Выходи за меня, Карин.
Чт, чт, что ты такое говоришь!!
Лицо Карин ярко покраснело, и она выгнулась. Она и мечтать не могла, что Каин сделает предложение прямо здесь.
Почему ты вдруг заговорил о браке…
Я поцеловал тебя, думая об этом.
Глаза Карин вращались от его бесстыдства. Она не знала, что Каин способен на такое. Она думала, что он просто неуклюже жалеет её. Однако Каин был куда искреннее, чем она полагала.
Но, но брак
Да. Именно так поступают влюбленные. Но, Карин, неужели ты меня не любишь?
«…»
Не было нужды спрашивать. Как она могла его не любить? Она делала вид, что это не так, но с тех пор, как она впервые пришла сюда, сердце Карин колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвется. Каждый раз, когда Каин говорил что-то, её взгляд невольно падал на его губы. Вспоминая тот самый поцелуй.
Но я сдерживалась. Я думала, что нахожусь под воздействием проклятия, поэтому игнорировала свои чувства. Потому что не хотела снова быть преданной Каином.
Карин.
Каин схватил Карин за руку. Он смотрел ей в лицо своими черными, как бездна, глазами.
Если до сих пор твоя жизнь была несчастной из-за меня, то отныне я посвящу её тебе. Я сделаю тебя счастливой на всю оставшуюся жизнь.
Каин без всякого стыда выпаливал одну неловкую фразу за другой.
Лицо Карин пылало, и она отвела взгляд. Её ожесточенное сердце растаяло от такого страстного ухаживания. Другие могли бы назвать её легкомысленной, но что поделать? Таковы уж людские сердца.
Почему, почему? Между нами?
Между нами? А какие у нас отношения? Мы чужие друг другу, как ты и сказала.
Это… Но.
Каин снова спросил с искренним выражением лица:
Я спрошу еще раз. Ты выйдешь за меня?
«…»
Брак с Каином. Это означает создание семьи с любимым человеком и, в конечном итоге, рождение детей. Это та самая семья, о которой Карин так отчаянно мечтала и желала.
Единственный спасательный круг, данный ей, потерявшей всё. У Карин не было причин не ухватиться за этот круг. У неё ничего не осталось, а человеком, с которым ей предстояло связать жизнь, был Каин, похитивший её сердце.
«…»
Но Карин медлила с ответом.
Карин не могла легко раскрыть рот. Она сидела, глядя на меня, и долго думала со строгим выражением лица.
«…»
Через несколько минут Карин наконец заговорила:
Прежде чем ты ответишь, позволь задать один вопрос.
Её настрой был предельно серьезным и осторожным. Было очевидно, что то, о чем она собирается спросить, сильно повлияет на её выбор.
Каин любит меня?
…А?
Карин сказала:
Я буду с тобой честна. Я люблю тебя. Это неоспоримый факт. Именно поэтому я хочу выйти за Каина и завести детей. Но…
Карин пристально смотрела ему в глаза, словно пытаясь заглянуть в душу.
Каин просит меня выйти за него, потому что любит меня? Или он просит об этом просто из чувства вины, чтобы искупить грехи?
«…»
Я не мог ответить сразу. Вопрос о том, люблю ли я сам себя.
Если спросить Карин, чувствует ли она жгучую страсть между мужчиной и женщиной, ответом будет «нет».
Конечно, у меня есть чувства к Карин, и мне очень нравится её внешность. Но я не знаю, являются ли эти чувства любовью. Как человек, у которого не было шанса встретить женщину, я толком не знаю, что такое любовь.
Это не значит, что я могу сказать «нет» Карин сейчас. Был только один ответ, который я мог дать Карин, оказавшейся на критическом рубеже.
Я люблю тебя, Карин.
Это ложь. Карин, услышав этот ответ, тоже про себя поняла, что это неправда. Но вместо того, чтобы требовать правды, Карин потребовала доказательств.
Докажи это.
Что ты хочешь, чтобы я доказал?
Докажи мне, что ты любишь меня.
Как именно…
Карин сбросила куртку, которая была на ней. Её женственные формы, скрытые промокшей рубашкой, были полностью открыты.
Обними меня и докажи, что ты искренен.
То, чего потребовала от меня Карин, было вступлением в половую близость.