Том 1 · Глава 131. Когда и так едва хватает сил смотреть вперёд

—Чудовище! Это чудовище!

Обычно подобные крики Каина нисколько не задевали.

Он и сам понимал, что по меркам нормального человека давно перешёл все разумные границы.

Но сегодня обвинение показалось особенно несправедливым.

—Чудовище? Я-то? На себя посмотрите.

Он одной рукой раздавил демону голову.

—Больше десяти лет заливали континент человеческой кровью. Вам бы такими словами не разбрасываться.

Следующему демону среднего ранга Каин пробил грудь ребром ладони насквозь, и тот рухнул, не успев закончить крик.

Остальные бросились на него разом.

Выстрел превратил семерых в кровавую пыль.

После этого у демонов окончательно сдали нервы.

Они побежали.

—Я же говорю: не вам возмущаться. Вы больше десяти лет людей резали.

В этой претензии, правда, скрывалась одна небольшая проблема.

Демоны действительно убивали людей больше десяти лет.

Вот только Каин все эти годы — больше десяти лет — с ничуть не меньшим усердием убивал демонов.

—Раз уж бежите, бегите далеко. Очень далеко.

Тогда можно будет идти следом и спокойно добивать тех, кто отстанет.

Каин ногой подбросил валявшееся на земле древко копья и перехватил его рукой.

Когда-то на подобных кольях демоны наверняка насаживали человеческие тела и таскали их как знамёна, хвастаясь друг перед другом.

Он сжал древко.

—Хорошо.

Хорошо, что у него всё ещё есть причина остаться здесь.

Причина, по которой здесь нужно остаться.

Пока человеческие желания существуют, демоны всё равно когда-нибудь вернутся?

Пожалуйста.

А то ещё придётся самому искать дорогу к ним.

Каин метнул копьё вслед бегущим тварям.

Обычный бросок должен был сопровождаться свистом.

Этот же прозвучал как выстрел осадного орудия.

Копьё прорезало воздух и, словно само выбирало цель, настигло толпу демонов.

Демоны низшего ранга начали расталкивать друг друга, пытаясь спастись, но зря.

Древко прошло насквозь через одного, второго, третьего — и остановилось только в каменной стене.

На одном копье осталось висеть двенадцать демонов.

Некоторые ещё дёргались и хрипели.

Вот ради этого Каин когда-то и пришёл сюда.

Он смотрел на мёртвых и умирающих демонов и улыбался.

Настроение было отличным.

—Нравится? А? Тебе весело?

Киара тыкала пальцем Каину в щёку.

И, что удивительно, он позволял ей это делать.

—Н-невестка…

Зато Сион нервничал за двоих.

Каин вернулся с охоты на демонов в прекрасном расположении духа.

Проблема заключалась именно в этом.

После хорошей драки в нём ещё долго кипело возбуждение, и никогда нельзя было заранее знать, куда оно выплеснется.

Чаще всего страдали аристократы, слишком явно пытавшиеся присвоить себе чужие заслуги.

—Что, Сион?

—Брат только вернулся. Может, ему надо немного отдохнуть?

—Он и отдыхает. Заодно со мной разговаривает.

Сион невольно представил, как Каин сейчас врежет Киаре, и похолодел.

Судя по тому, что они уже спали вместе, чувства у Каина к ней определённо были.

Но если одно неудачное слово разрушит это странное перемирие, разгребать последствия наверняка придётся именно Сиону.

—Кстати, Сион. Что там на юге?

—Самое срочное мы уже потушили.

—Из-за меня вернулся?

—Нет, брат, это…

—Конечно из-за тебя, Каин, — перебила Киара. — Ты бы видел, как наш младший брат сюда нёсся, когда услышал новости. Ещё и демоническую энергию удерживал, чуть сам не свалился.

Каин посмотрел на неё внимательнее.

Киара и Сион не были старыми друзьями. По-настоящему сблизились совсем недавно.

Так почему она настолько явно встаёт на его сторону?

—Повзрослейте уже, госпожа Киара.

—Чего?!

—Люсиэль давно знает Сиона. Ты боялась, что рядом с ней останешься одна, вот и решила заранее перетащить его к себе?

—Ничего подобного!

А-а. Так вот почему невестка защищает меня.

Сион радостно улыбнулся, будто разгадал великую тайну.

—Не волнуйтесь, невестка! Я всегда буду сохранять нейтралитет между вами и госпожой Люсиэль…

Киара ударила его прежде, чем он договорил.

—Исчезни. Ты вообще понимаешь, как надо отвечать? «Я всегда буду на вашей стороне, невестка» — вот что я хотела услышать!

Сион, прикрывая голову, предпочёл спасаться бегством.

В временном жилище остались только Каин и Киара.

—Знаешь, дворяне предлагали тебя убить.

—Слышал.

—И ты их не убьёшь?

—Ты меня за маньяка без причины держишь? Они были под воздействием демонической энергии. Это вполне тянет на смягчающее обстоятельство.

Киара уставилась на него так, словно перед ней сидел самозванец.

—Ты кто вообще? Каина куда дел? Настоящий Бешеный пёс уже бы сказал, что всех прикончит.

Каин промолчал.

—Не так?

—Если я добью и этих, Вильгельму потом почти нечего будет собирать.

Наследный принц для Вильгельма теперь был лишь промежуточной ступенью.

Первый принц от всего отказался. Третий, Архен, сам стал сторонником Вильгельма. Император фактически уже не мог управлять страной.

Откладывать больше нечего.

—Настоящий цвет ромфанта — не романтика, а политика.

—Что ты сказал?

—Дворян должен вычистить Вильгельм. И после этого стать настоящим императором, которого уже никто не рискнёт дёргать за поводок.

За последние годы знать слишком усилилась и слишком привыкла делать что хотела.

Даже Каин, убивавший любого, кто связывался с демонами, не смог полностью это изменить.

Проблема была глубже: в Империи давно не существовало власти, способной безоговорочно заставить всех подчиниться.

Вильгельму нужны сила, основание для власти, политический вес и законность.

—И сейчас у него почти идеальная позиция. Он наследный принц. Один из тех, кто привёл континент к победе в войне с демонами. Формально именно он отдавал мне приказы. Осталось показать, что при необходимости он способен собственными руками смести дворян, которые решат перейти черту.

—…

—Поэтому я их ему и оставил.

Киара почему-то стала ещё мрачнее.

Каин уже хотел спросить, что опять не так, но она заговорила первой.

—Врать тоже нужно в меру.

—Что?

—Это ведь не всё.

Она взяла его за лицо и заставила посмотреть прямо на себя.

—На самом деле ты хочешь сказать: «Плевать на всё остальное. Я буду охотиться на демонов дальше. Пока не убью последнего. Все демоны — мои, и убивать их должен я». Разве нет?

Каин ничего не ответил.

—Вот и я о том же.

Киара вздохнула, ухватила его за волосы и без предупреждения уложила головой себе на колени.

—Ты знаешь, что после смерти последнего Греха немного изменился?

—Просто жаль, что Грехи закончились.

—Нет. Гораздо сильнее. Иногда ты выглядишь как ребёнок, который потерял дорогу домой.

Потерял дорогу?

Каин попробовал подняться.

Глупость. Демоны ведь ещё есть.

Честно говоря, он ожидал, что после смерти Семи Грехов исчезнут и остальные. Рассыплются дымом или пеплом, как бывает в кино.

Но они всего лишь побежали.

Похоже, прийти из ада в этот мир они могли, а вернуться обратно — уже нет.

—Лежи.

Киара прижала его лоб пальцем.

Если бы захотел, Каин легко поднялся бы несмотря на её усилия.

Вместо этого он снова спокойно улёгся на её колени.

—Ты просто не знаешь, что делать потом. Когда убьёшь и оставшихся демонов.

—…

—Мужчины иногда такие идиоты. Чего тут бояться? Ты столько лет воевал с демонами, а ответ очевидный.

Киара наклонилась и мягко поцеловала его в лоб.

Каин посмотрел вверх, и она тихо рассмеялась.

—Ты здесь, Каин. Убийца демонов. Десница Бога. Бешеный пёс. Раз ты не умер, значит, однажды демоны ещё могут вернуться.

—Правда так думаешь?

—А иначе зачем оставлять тебя в живых после их полного уничтожения?

—Может, это счастливый финал. «Мир настал, все жили долго и счастливо. Конец».

—Счастливо…

Киара провела пальцами по его лицу.

—Я не такая добрая, как эта раздражающая Эстель.

—Скорее это она ненормально добрая.

—Спасибо, успокоил. Я не мечтаю о счастье всего мира. Сначала я хочу быть счастлива сама. Для меня это важнее всего.

—Обычно это и называют нормальным человеком.

Только тот, кто понимает цену собственного счастья, способен по-настоящему защищать чужое.

Если знаешь, насколько оно дорого, иначе и быть не может.

—А следующее счастье, которого я хочу, — это ты.

—Я?

—Да. Хочу, чтобы ты был счастлив. И было бы неплохо, если однажды главной причиной этого счастья стану я. Но пока ведь не стала, да? Нужно время. Мы знаем друг друга всего год.

А с демонами Каин жил и воевал больше десяти лет.

Сначала ради выживания. Потом ради мести. Потом ради самой борьбы.

А в конце это стало почти ответом на вопрос, зачем он вообще существует.

—Я тогда тайком помолюсь, чтобы ради Каина нам ещё немножко демонов прислали.

—Люди, которых они убили, тебя за такие молитвы возненавидят.

—Тогда тебя не было. А сейчас есть. Если рядом Каин, зачем нам бояться демонов? Скорее им теперь нужно сидеть в аду и бояться, что ты придёшь за ними.

Пожелать ещё немного демонов ради собственного счастья.

Злодейка во всём оставалась злодейкой.

—Кстати. Люсиэль сегодня будет занята.

—Она больше не командир. Чем её занять?

—Я попросила наследного принца не отпускать её до вечера.

Теперь стало понятно, зачем Киара так настойчиво удерживала его голову на коленях.

Странное дело: лежать в женских объятиях оказалось одновременно спокойно и опасно приятно.

—Я буду первой. Этого не уступлю.

—Это вам с Люсиэль решать.

—Нет. Решать тебе. И я сделаю так, что выбрать захочется именно меня.

Киара наклонилась.

Каин слегка приподнялся ей навстречу.

Для Бешеного пса и злодейки поцелуй получился неожиданно романтичным.