Том 1. Глава 102
После окончания Третьей главы основного квеста, когда начался период отдыха, время полетело с невероятной скоростью.
Поздравляю, молодой лорд!
Молодой лорд теперь совсем взрослый, двенадцать лет!
Вы кажетесь куда солиднее прежнего!
Мне казалось, что я не делал ничего особенного, но год почему-то сменился, и мне стукнуло двенадцать.
Да ладно вам врать.
...?
Я за два года вырос всего на полсантиметра...
Была, правда, одна проблема: несмотря на то, что я два года старательно следовал подсказкам Системы, чтобы нейтрализовать побочные эффекты эксперимента, я почти не прибавил в росте.
Молодой лорд стал таким колючим!
Наверное, переходный возраст!
Ай-яй-яй, как печально...
Конечно, насмешки горничных-нуна ничуть не изменились.
...Вы, нуна, хотите неприятностей?
Единственное, что действительно изменилось — теперь я открыто показывал свою злость.
Впрочем, я уже достаточно долго варился в атмосфере Бельверка, чтобы постепенно перенимать черты характера этого семейства.
Ой, молодой лорд сердится.
Простите нас!
Бежим!
Судя по тому, как хихикали и удирали горничные, они вовсе так не думали.
∗Эх...∗
В общем, пока я вздыхал, наблюдая, как служанки улепётывают быстрее, чем я успеваю их поймать...
Эй, малыш.
Лилиен внезапно высунула голову из-за дверного косяка, усмехнулась и обратилась ко мне:
Наконец-то двенадцать, а?
......
Приятно взрослеть, да?
Мы с Лилиен-нуна и раньше были близки, но за два года совместной жизни наши отношения стали еще крепче.
Между прочим, мне теперь пятнадцать.
И пусть трехлетняя разница в возрасте означала, что она больше не моя ровесница из младшей школы, в особняке она по-прежнему оставалась ближе всех ко мне по возрасту.
Скоро у меня дебютный бал.
Ах, надо же.
И в отличие от некоего коротышки, я вообще-то расту.
Стоп, она только что сказала то, о чем я подумал?
Рост-то у тебя увеличился, нуна, а вот кое-что другое совсем не изменилось.
Нахмурившись, я перешел в контратаку и ткнул пальцем в грудь самодовольно улыбающейся Лилиен-нуна.
∗ВЖУХ∗
В следующее мгновение к моему лицу со свистом полетело острое лезвие.
Жить надоело?
Лилиен-нуна, чьи глаза теперь светились алым, с ледяным выражением лица целилась в меня ножом.
Вообще-то нападать на союзников по фракции
Разумеется, клинок, брошенный мне в лицо, перехватил Шварц, внезапно появившийся у меня за спиной, и теперь он торчал в стене, а не у меня во лбу.
...Ты что, решил, что раз я в последнее время сдерживаюсь, то со мной можно не считаться?
Несмотря на это, Лилиен сжала рукоять ножа еще сильнее.
∗СКРИП∗
Лезвие заскребло по стене, приближаясь к моей шее, но к тому моменту я уже завершил ответный маневр.
Нуна, ты стала медленнее орудовать ножом.
Тц...
Ты слишком долго думала.
Мои глаза тоже полыхнули краснотой, а извлеченный из кармана нож уперся прямо в горло Лилиен.
Какого чёрта ты вечно копируешь мои способности?!
Это секрет!
Угх, черт побери...
Поскольку за последние два года мы с Лилиен-нуна сильно сблизились, подобные сцены происходили регулярно.
Да и сам я стал немного сильнее по сравнению с тем временем, когда только попал в Дом Бельверк.
Пусть моя базовая выносливость и сила без алых глаз оставались плачевными, теперь я мог удерживать «Систему навыков» целых несколько минут.
Конечно, такие нападения Лилиен-нуна очень помогли мне в развитии этой системы.
Запомни это.
......
Однажды я тебя одолею и растопчу...
В очередной раз не сумев меня прикончить, Лилиен-нуна прошипела это ледяным шепотом.
Хочешь десерта?
...Чего?
Там есть клубничный торт, твой любимый.
Но к этому моменту я уже отлично усвоил, как обращаться с Лилиен-нуна.
...Хмф.
Естественно, закатив на мгновение глаза от моих слов, Лилиен-нуна фыркнула и спрятала нож.
Делай что хочешь.
Она резко отвернулась и пробормотала себе под нос, выходя из комнаты.
∗Угх...∗
Сразу после этого, продержав способность Лилиен-нуна слишком долго, я почувствовал головокружение от перегрузки и осел на пол.
Молодой лорд, вы в порядке?
Хе-хе.
Как бы сильно вы ни сблизились, не стоит бездумно провоцировать соперницу.
Шварц, подхватившая меня сзади, ворчала по привычке.
Нуна просто так выражает свою привязанность.
Простите?
Она же не нападает на меня, когда я вот так слаб, видишь?
Я как раз отвечал ей с сияющей улыбкой, когда это произошло.
Излишняя самоуверенность опасна в любом деле.
А, матушка.
Мгновение беспечности может стоить вам жизни.
Матушка внезапно появилась в дверях, отворив их с довольно суровым выражением лица.
∗Разве матушка совсем не стареет?∗
Хотя дети и взрослые меняются по-разному, за последние два года матушка стала казаться еще прекраснее.
Что-то случилось?
Да. Мне нужно кое-что тебе сказать.
Оставив праздные мысли, я принялся внимательно слушать матушку, говорившую с серьезным видом.
Так уж вышло, что нам нужно кое-куда отправиться.
Куда?
В следующее мгновение я не поверил своим ушам.
В Имперскую Академию.
Погодите, я правильно расслышал?
Я что... поступаю?
Резко сменить жанр с романтического фэнтези на академку — это же чистой воды предательство читателей!
Это ведь не клише романтического фэнтези, это клише, ломающее сюжет!
Разумеется, нет.
Фух...
Домашние учителя, которых я тебе наняла, в любом случае обходятся дороже этой академии.
Отыдя от холодного пота при этой мысленности, я облегченно выдохнул от следующих слов матушки.
К тому же, в академии слишком много праздных знакомств.
...?
Да и если что-то случится, я не смогу примчаться туда мгновенно.
Похоже, матушкина гиперопека стала только хуже, но по крайней мере этот мир романтического фэнтези не скатится внезапно в школьную историю.
Тогда зачем мы туда едем?
Но раз так, с какой стати нам вдруг посещать академию?
Причина, по которой мы отправляемся в академию
Я в недоумении склонил голову, но при ответе матушки мои глаза загорелись.
Это Уриэль-нуна нас пригласила?
Если подумать, я не видел Уриэль-нуну уже два года. Может, удастся наконец с ней встретиться?
Приглашение поступило от директора академии, маркиза Магнариса.
А.
Она попросила о помощи со специальным занятием.
Судя по словам матушки, это была вовсе не инициатива Уриэль-нуны.
И всё же, раз мы едем в академию, здорово, что я снова увижу нуну.
Обычно я никогда не принимаю подобные просьбы...
...?
...но я согласилась взамен на вещь равной ценности.
Мне тоже стало любопытно, почему матушка, которая редко делает кому-то одолжения, согласилась на столь хлопотное дело.
Кто-то накопал компромат на...
В общем, готовься к выходу.
Хотя узнать правду вряд ли удастся легко, пожалуй, стоило попытаться лучше понять матушку, которую я до сих пор так и не разгадал до конца.
Заодно я планирую устроить тебе небольшую экскурсию по академии.
Ого!
С этими мыслями я живо принялся собираться в поездку.
Около недели спустя. Общежитие академии, корпус Б.
Эй, вы слышали?
Хм?
Новички, заселившиеся в общежитие после Нового года, столпились в холле и шумно переговаривались кучками.
Сегодня прибудет специальный преподаватель из Дома Бельверк.
П-правда?
Говорят, их печально известный младший сын тоже приедет...
Атмосфера в комнате резко похолодала, когда среди первокурсников, только-только предвкушавших радости студенческой жизни, всплыла тема, взбудоражившая всю академию.
Кошмар.
Наверное, он жуткий злодей...
Тсс, если это дойдет до леди Уриэль...
Студенты продолжили разговор шепотом, с опаской озираясь по сторонам.
А вы знали?
Ч-что?
Говорят, младший сын Бельверка обожает пожирать людей.
Когда кто-то упомянул странный слух, ползущий по всей Империи, лица нескольких студентов мгновенно побледнели.
И не просто пожирает
П-прекрати!
Угх... до чего же жутко.
Даже те, кто мало интересовался светскими сплетнями, будь то аристократы или простолюдины, слишком хорошо знали страшные сказки о Доме Бельверк.
В глазах Империи Бельверк представал вовсе не обычным герцогским родом, а неведомым ужасом вроде стихийного бедствия или смертельного катаклизма.
Разве таким людям вообще дозволено находиться здесь?
М-мне страшно...
Естественно, студентам, которым не хватало жизненного опыта и проницательности, оставалось лишь трепетать перед самым загадочным младшим сыном столь зловещего герцогства.
...Будто у нас есть выбор.
Бельверки настолько выше закона, что могут запросто разорвать человека среди бела дня без всяких последствий, если это не кто-то из королевской семьи...
В окончательно затихшем холле один из студентов пробормотал это дрожащим голосом.
...Пожалуй, лучшая стратегия на эту неделю
И воцарилась тишина.
......
Эту долгую тишину, которую никто не осмеливался нарушить, прервал вовсе не кто-то из собравшихся студентов.
∗СКРИП∗
Это была маркиз Магнарис, которая вошла в холл своей обычной семенящей походкой и громко объявила собравшимся:
Слушайте все, живущие в общежитии!
...?
Специальный преподаватель из Дома Бельверк прибыл!
Маркиз с лучезарной улыбкой указала на кого-то за своей спиной.
Прошу любить и жаловать всю предстоящую неделю!
И в холле снова повисла гробовая тишина.
П-приветствую...
В этой тишине неуверенно шагнул вперед незнакомый мальчик, робко теребя край одежды.
Ай!
Но он споткнулся и чуть не рухнул на пол — перед ними стоял самый обычный, донельзя безобидный на вид ребенок.
Всем привет...
Мальчик, залившись краской еще сильнее, снова заговорил заплаканным голосом:
Я... я... младший из Бельверков...
......
К-Кайрен!
С трудом завершив представление, мальчик снова поспешно спрятался за спину маркиза Магнариса, оставив студентов в холле стоять с ошеломленными лицами.
...Ик!
К слову, корпус Б, куда поселили бедного икающего Кайрена, был женским общежитием.