Том 1. Глава 103
Ик…
В общежитии, обычно наполненном звонким смехом и болтовней студенток, внезапно раздался странный, незнакомый звук икоты.
Эт… это правда младший сын семьи Бельверк?..
…Совсем на него не похож.
У него белые волосы. Разве у Бельверков не должна быть черная шевелюра?
Источником шума оказался не кто иной, как Кайрен, который со вчерашнего дня околачивался у Второго общежития.
Ну, хоть глаза красные.
Кто знает. Может, он только с виду милашка.
Точно. А по характеру
Естественно, студентки по-прежнему следили за ним настороженными взглядами, пусть и не так свирепо, как раньше, пока он в одиночестве бродил вокруг, пугливо озираясь.
∗Шаг, еще шаг…∗
В этот момент Кайрен неожиданно перевел взгляд на группу студенток, которые с подозрением разглядывали его, и неуверенной походкой направился прямо к ним.
Ч-что?
Чего это он прется сюда?
Д-давайте поосторожнее.
Испуганные студентки начали пятиться назад, но тут же заметили странность.
…Погодите, а че он так извивается-то?
И правда, Кайрен скрутился в три погибели, выглядя при этом донельзя несчастным.
Простите, нуны…
Пока все таращились на эту картину, Кайрен наконец остановился перед девушками и робким голосом выдавил из себя:
В-вы случайно не знаете, где здесь туалет?..
После короткой паузы гробового молчания одна из студенток молча указала пальцем в сторону уборной.
С-спасибо…
Тут же торопливо поблагодарив ее, Кайрен сайгаком умчался в указанном направлении.
…А он довольно вежливый, м?
И даже вроде милый.
Эй, губы-то раскатали, не ведитесь.
Студентки склонили головы набок, шепотом обсуждая удаляющуюся фигуру Кайрена.
Я слышала, Бельверки вообще за людей никого не считают, если ты не особа королевской крови.
……
Кто его знает, когда он решит сменить масочку…
Разумеется, их подозрительность никуда не делась, так что никаких особо добрых слов в его адрес не прозвучало.
Эм…
…?
Б-большое спасибо!
Но всего пару минут спустя Кайрен прибежал обратно и прилепил что-то на грудь той самой студентке, которая показала ему дорогу.
Наклейка за похвалу?..
Пока студентки озадаченно разглядывали красную наклейку в форме панды, Кайрен, красный как рак, поспешил ретироваться.
Тц-ц…
Он тяжело выдохнул и мрачно пробубнил себе под нос:
И как меня угораздило докатиться до такого…
Чтобы понять, почему все пришло к этому моменту, нужно вернуться примерно на сутки назад.
Ого…
Вернемся во времени к моменту, когда Кайрен и Астриз только прибыли в академию.
Потрясающе…
Стискивая руку матери у главных ворот академии, Кайрен восторженно сверкал глазами, разглядывая открывшееся перед ним невероятное зрелище.
Так и муху проглотить недолго.
Ой.
Ну, для новичков академия и вправду местечко загадочное.
Когда Астриз отвесила Кайрену этот слегка насмешливый совет и двинулась вперед…
Мам!
Мм?
Там возле входа бабочки летают!
Широко распахнув глаза, Кайрен выпустил руку матери и рванул вперед.
То вовсе не бабочки, а духи.
Духи?
Редкие создания, которых нынче днем с огнем не сыщешь, разве что в Великом Эльфийском Лесу.
Астриз, которая сначала слегка дернулась, пытаясь поймать Кайрена, узнала порхающие вокруг создания и заговорила с облегчением.
Однако… нам лучше к ним не приближаться.
Впрочем, секунду спустя она добавила куда более мрачным тоном:
Поскольку духи и наш клан издавна не ладят друг с другом…
……
…Кайрен?
Однако перед глазами Астриз развернулась картина, диаметрально противоположная ее словам.
∗Вух…∗
∗Шурх?∗
∗Вжух?∗
Духи, толпившиеся у входа в академию, с любопытством закружили вокруг Кайрена.
Хе-хе!
……
Приветик!
Стоило подлететь поближе целой стайке духов, как Кайрен вовсю замахал рукой, сияя от восторга.
Вжух-вжух!
Вуууш!
Шур-шур…
Понаблюдав за Кайреном пару секунд, духи вдруг сорвались с места и единым махом облепили со всех сторон его тело.
Ай, щекотно же…
Но вопреки словам Астриз, облепившие Кайрена духи вовсе не собирались причинять ему вред — они лишь игриво щекотали мальчика, не тая ни капли злобы.
Странно.
А?
Обычно при малейшем намеке на нашу энергию духов тут же начинает корчить от злости…
Конечно, здравому смыслу Астриз эта сцена не поддавалась, так что она на миг зависла, склонив голову набок, а затем на всякий случай осторожно шагнула вперед.
∗ВУУУШ!∗
∗ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!∗
∗ШУРХ-ШУРХ!∗
Стоило Астриз приблизиться, как беззаботно щекотавшие Кайрена духи в панике брызнули во все стороны.
Эй, вы куда это?
…Исчезните.
А-а-а!
Пока Кайрен с унылым видом махал руками в пустом воздухе, из-за его спины раздался низкий голос:
Хранитель академии выносит вам предупреждение.
Ч-что?
Это территория людей. Не место, куда дозволено ступать чужакам.
То, что казалось обычной декоративной статуей у входа — огромный голем, — сбрасывало с себя налипшую траву и грязь, отряхиваясь и грозя незваному гостю.
Так что, пока я не повторил предупреждение…
Гляди-ка, эта жестянка все еще дышит.
…Астриз?
Но тут страж-голем заметил стоящую позади Кайрена Астриз с полыхнувшими краснотой глазами и переключил все свое внимание на нее.
Давно не виделись.
Разве ты… не выпустилась?
Не твое собачье дело.
Бросив ледяной ответ, Астриз встречно одарила голем предупреждением, выпуская вокруг себя зловещую багровую ауру.
Если не уберешься с дороги прямо сейчас, я на этот раз разнесу тебя в щепки.
……
Особенно если ты посмеешь тронуть хоть волосок на голове моего сына, стоящего прямо перед тобой…
Сделав короткую паузу, Астриз добавила голосом, от которого несло чистейшей жаждой убийства:
…Я сотру эту академию с лица земли.
В воздухе повисло зловещее, натянутое до предела молчание.
Астриз! Прекрати!
…Хм.
Поистине, твоя привычка все крушить в припадке гнева ничуть не изменилась со студенческих лет…
К счастью, тишину нарушила не Астриз и не голем, а поспешно выбежавший из главного входа маркиз Магнарис.
Просто чудо, что от такой мамаши на свет появился столь милый ребенок!
А?
Мелкий. К слову, а ты знаешь?
Слегка постучав по стражу-голему своим посохом, чтобы угомонить его, она на секунду зыркнула на Астриз, а затем неожиданно обратилась к Кайрену.
Причина, по которой Астриз в этот раз не смогла отказать мне в просьбе…
……
…Д-да шучу я, шучу!
Но стоило глазам Астриз снова налиться красным, как она поспешно проглотила остаток фразы.
∗ГРОХОТ!∗
Внезапно по территории академии прокатилась мощная вибрация.
Уничтожить… нарушителя.
Уничтожить…
Устранить.
Следом за этим пришел в движение не только угомоненный маркизом Магнарисом голем, но и выстроившиеся позади него статуи, и даже те изваяния, что были зарыты в землю, — все они встали рядами, источая открытую враждебность к Астриз.
Что за бред?
С-сама не знаю!
Столкнувшись с аномалией, маркиз Магнарис запаниковала сильнее самой Астриз, растерянно размахивая руками.
Я же отключила защитную систему академии на время…
……
Секундочку… Ах, неужели?
Лихорадочно взмахивая посохом, чтобы насильственно зафиксировать големы, и проверяя их перегревающиеся ядра, она вдруг заговорила так, будто до нее дошло нечто важное.
Астриз. Ты стала настолько сильна, что стражи-големы уже не в силах тебя контролировать.
Хм.
И даже если переключить их на ручное управление, ничего не изменится…
Услышав это, Астриз с неверием покосилась на обездвиженных големов.
Если я и дальше буду удерживать их насильно, ядра могут перегрузиться, и тогда от академии останется один пепел.
И что делать?
Проблемка… Мне кровь из носу нужен кто-то из клана Бельверк для этого урока… Уриэль вечно занята…
Пока маркиз Магнарис в тревоге озиралась по сторонам, ее взгляд в конце концов упал набок.
Хм, малыш.
Если точнее — на Кайрена, стоявшего неподалеку с озадаченным выражением лица.
Не хочешь попробовать себя в роли преподавателя?
Чего?
Хлопая глазами в полном ступоре, Кайрен ткнул в себя пальцем:
Я?
Час спустя Кайрену Ноксу Бельверку был официально присвоен статус специального инструктора.
∗Тук-тук-тук…∗
Прошло уже ровно суток с тех пор, как я заявился в эту академию.
Хах… Ха-а-а…
Меня трясет от нервов лишь потому, что мне предстоит провести важный урок для студенток-нун в качестве преподавателя академии.
∗А это вообще законно?∗
Слышал, этот урок передавался из поколения в поколение благодаря договору между Домом Бельверк и Домом Магнарис, но недавно традиция прервалась из-за того, что матушка просто забила на это дело.
Разве могу я, человек, который отродясь никого ничему не учил, тянуть столь ответственную пару?
∗Нет, надо собраться.∗
Коротко погрязнув в панических мыслях и мелко дрожа от страха, я сообразил, что от простого стояния на месте толку не будет, набрался храбрости и глубоко вдохнул.
∗Скрип…∗
Сразу после этого я вытянул дрожащую руку, распахнул дверь специальной аудитории во Втором общежитии и шагнул внутрь.
П-приветствую…
Немедленно уводя глаза от уставившихся на меня студенток, я спешно поковырнулся к подиуму, но…
…Ай.
Еще до того, как толком начать занятие, я уперся в первое же препятствие.
∗И что мне делать?..∗
Трибуна передо мной назло оказалась выше меня самого, полностью скрывая от чужих глаз.
Препятствие, конечно, не смертельное, но для такого парня вроде меня, у которого в последнее время наблюдаются серьезные проблемы с ростом, это был вопрос первостепенной важности.
∗Скрип-скрип…∗
Как бы то ни было, вести урок все равно надо, поэтому я попытался встать на цыпочки, чтобы хоть макушкой заглянуть поверх кафедры, как вдруг…
Встань сюда.
Ох.
Я подложила подушку, так будет удобнее.
Студентка, что показала мне дорогу к туалету, внезапно подтащила стул и пододвинула его ко мне.
…Спасибо, нуна!
Слегка растроганный столь своевременной помощью в столь тяжелый момент, я тут же выудил из кармана еще одну наклейку.
Держи наклейку за похвалу!
Кстати говоря, эти стикеры вручила мне лично маркиз Магнарис.
Понятия не имею, почему они выполнены в форме красной панды, но она обмолвилась, будто со студентами случится что-то забавное, если им их раздать, вот я и приберег парочку.
Ну а теперь… начнем занятие.
……
Сегодня я буду вашим учителем!
В общем, влепив ей на грудь очередной значок, я забрался на стул и разинул рот, чтобы официально объявить тему урока.
Мы поговорим о…
Однако прежде чем я успел закончить фразу, аудиторию наполнил странный звук сдувающегося шарика.
∗Ш-ш-ш!∗
Подушка, на которой я стоял, подозрительно зашипела и начала медленно сдуваться, издавая жалобный писк.
…Э?
Озадаченно глянув вниз и склонив голову, я вновь открыл рот, но голос звучал уже куда менее уверенно:
О… монстроведении…
Но даже мне показалось, что звучу я жалко и убого, а если продолжить в том же духе, атмосфера на уроке станет совсем унылой.
Например, вот так!
…Ррр?
Как выжить при встрече с опаснейшими монстрами…
Поэтому я попытался искусственно поднять градус пафоса и даже попробовал вытащить Бок-сеуль-и, дрыхнущую в моей тени, но…
Эм… Бок-сеуль-и?
Судя по всему, у Бок-сеуль-и с ее детенышами сегодня было совсем не то настроение, чтобы вылезать наружу.
Чего вы не идете… Апчхи!
В итоге, сунув голову в тень, чтобы их поторопить, я смачно чихнул от пыли со шкуры Бок-сеуль-и и ее малюток.
…Шмыг.
Сняв нос, я кое-как карабкался обратно на трибуну, и на глазах у меня уже наворачивались слезы, когда я выдавил из себя совсем уж испуганным голосом:
П-простите…
Тут же с передних рядов донеслись хихиканье и смешки нун.
Ха-а…
Хм-м…
Ха-ха…
Похоже, мне никогда не удастся явить миру харизматичный образ Бельверков, как у матушки.
∗Я провалился.∗
Смогу ли я вообще довести этот чертов урок до конца оставшейся недели?
Уф…
Пока Кайрен стоял на подиуме, дрожа от унижения и сжимаясь под собственными мыслями в комок…
Блин, ну он реально милашка…
А эти наклейки за похвалу, хе-хе.
Ору просто…
Сидевшие за партами студентки, наблюдавшие за Кайреном, уже почти полностью избавились от прежней настороженности.
А давайте спросим его про первую любовь?
…Эй, ну ты загнула.
Но мне все равно интересно. Хе-хе…
Назовем это шестым чувством студенток?
Никто лучше девчонок этого возраста не умел определять, является ли стоящий перед ними учитель их добычей или нет.
А?
Стоило репутации Кайрена начать окончательно тонуть под волной издевок расслабившихся студенток…
Ч-что за фигня.
Одна из девушек, проверяя выданные при поступлении песочные часы, вдруг вытаращила глаза и приоткрыла рот.
Мои очки заслуг выросли на 10?
…Чего?
Когда девушка, указавшая Кайрену дорогу к туалету и подтащившая стул, произнесла это дрожащим голосом, окружающие студентки впали в полный шок.
Р-реально? Настолько?
С чего бы это?
Семестр едва неделю как начался, разве такое возможно?
Очки заслуг в академии были валютой на все случаи жизни.
Они служили деньгами для большинства сделок на территории кампуса, позволяли закрывать недостающие кредиты и даже влияли на студенческий рейтинг — словом, универсальная и чертовски полезная система.
Неужели…
И студентки легко догадались, почему эти очки вдруг подскочили на десятку.
…Из-за наклейки за похвалу?
Взгляды студенток, которые до этого наблюдали за хнычущим Кайреном и ловивших каждый его неловкий жест, начали один за другим заостряться.