Том 1. Глава 118
Так, давай-ка разложу всё по полочкам.
Стоя с отвисшей челюстью, я попытался собраться с мыслями, а по спине уже вовсю катился холодный пот.
Из-за того, что я бездумно использовал «Регресс», чтобы украсть эту способность у Святой, побочным эффектом меня закинуло на несколько десятилетий в прошлое.
Честно говоря, верилось с трудом, но куча улик буквально кричала о том, что это чистая правда.
И что теперь передо мной...
Например, черноволодая девчонка, которая только что целилась в меня ножом с поистине звериной жаждой убийства.
...Не двигайся.
Даже когда я замер статуей, она с каждым вдохом цедила сквозь зубы эти слова леденящим душу голосом.
Юная Астриз. Иными словами, моя мать.
Вид матушки, которая выглядела едва ли старше меня самого, был неопровержимым доказательством того, что этот абсурд происходит наяву.
И что мне теперь делать?
Главный вопрос заключался в том, как вообще выпутаться из этой ситуации...
Надеюсь, мне не придется торчать в этой временной шкале до конца дней?
> Выполняется экстренное восстановление системы навыков...
> Возврат в исходную временную шкалу займет некоторое время.
Заметив это сообщение от Системы-нуны, я наконец с облегчением выдохнул, увидев перед глазами новое уведомление.
Ну, хоть одной проблемой меньше...
Однако я тут же понял, что расслабляться рано, услышав леденящий окрик:
Я же велела не двигаться.
Непостижимым образом нож, который матушка из прошлого держала передо мной, теперь упирался прямо мне в горло.
Меня же убила не какая-нибудь случайная шпана, а родная мать... Черт!
Честно говоря, понятия не имел, насколько сильна она была в молодости, но судя по ее движениям, эта девчонка пережила столько смертельных заварушек, что мне и не снилось.
Эм, послушайте. Кажется, тут какое-то недоразумение.
Пока у тебя эти Красные Глаза, ни о каком недоразумении речи быть не может.
Ощущать на себе такую смертоносную жажду убийства от собственного родителя — это как оказаться перед всеми моими сестрами одновременно в тот период, когда они меня люто ненавидели.
Я вытяну из тебя всю информацию, а потом прикончу.
Ик.
Жалобная морда тебе не поможет.
Еще сильнее ранило то, с каким ледяным безразличием это говорила мама — та самая мама, которая всегда осыпала меня бесконечной любовью.
Мой второй братец делал точно такое же лицо перед тем, как вонзить мне нож в спину.
......
...Если бы не моя личная служанка, я бы тогда умерла.
В этот момент мое сердце сжалось от осознания того, в каких жутких условиях ковался ее характер.
Так что...
Но чтобы не злить матушку еще сильнее, я затаил дыхание и просто слушал. И тут —
∗Урчание...∗
Внезапно из живота молодой девушки, угрожавшей мне ножом, раздалось отчетливое урчание.
...Тц.
Мама слегка скрипнула зубами и издала тихий стоун.
Ты, ты что, проголодалась?
Тц.
Если так...
Воспользовавшись моментом, я сунул руку в карман.
Держи, возьми!
......
Это угощение от меня!
Я вытащил снек, который мне в последнее время постоянно пихали горничные, и протянул его матушке.
...С чего мне верить, что здесь нет яда?
Однако она лишь отшатнулась, подозрительно прищурившись и одарив меня ледяным взглядом.
Ну, знаешь ли...
Если подумать, Лилиен-нуна часто упоминала, что возможность есть в Доме Бельверк без страха появилась лишь два года назад.
...Жестоко с твоей стороны.
Но нынешний Бельверк совсем другой.
И я хочу доказать стоящей передо мной маме, какую крепкую семью мы в итоге построили.
∗Хрусь-хрусь.∗
...!
Видишь? Он абсолютно съедобный!
Несмотря на мои высокие порывы, все, что я сделал — это сам откусил небольшой кусочек от протянутого лакомства.
В той части, которую ты не тронул, все еще может быть яд...
Даже после того, как я доказал безопасность еды, мама продолжала бормотать что-то дрожащим голосом.
∗Урчание...∗
Но когда ее живот заурчал во второй раз, в саду воцарилась полная тишина.
......
Наблюдая за тем, как она закусила губу, снедаемая чувством неловкости, я тепло улыбнулся и снова протянул ей снек.
Угощайся!
После долгих колебаний матушка наконец сделала шаг вперед.
∗Хрусь-хрусь-хрусь...∗
Звуки жадного поедания снека разносились по прохладному, продуваемому ветерком саду Дома Бельверк.
А аппетит у нее что надо.
Я довольно улыбался, глядя, как она уплетает лакомство с крошками вокруг рта, растеряв всю свою былую воинственность. Внезапно в голову закрался вопрос, и я склонил набок голову.
А сад всегда был таким тихим?
В том Бельверке, который знал я, в саду вечно кто-то околачивался — то слуги на перекур выйдут, то патруль пройдет.
Но почему-то сад, где мы сейчас находились, выглядел совершенно иначе.
Создавалось ощущение, будто это пространство было отрезано от остального мира...
Эй.
Да?
У тебя еще осталось?
Пока я ломал голову над странностями этого места, удивленно моргнув, повернулся на голос матушки.
Ты, должно быть, сильно проголодалась.
Вовсе нет.
Сначала я подумал, что это просто детская гордость, но по ее дальнейшим словам понял — дело в другом.
...Мне нужно отнести немного сестре.
Она хочет поделиться с сестрой? Ну, в общем-то, логично...
Стоп, с сестрой?
Я примерно представлял, какая участь постигла ее братьев и сестер, но неужели у мамы была сестра?
Моя сестра очень слаба здоровьем, а из-за того, что наша кровь течет в ней слишком бурно, она почти не может выходить днем на улицу.
А...
Так что я должна о ней заботиться.
Звучало невероятно, но мне пришлось поверить тому, что говорила она сама.
Какая ты добрая!
...Чего?
Раз уж я решил ей подыгрывать, то и слова должны быть соответствующими.
Восхитительно, что ты заботишься о сестре, хотя самой приходится несладко!
За два года совместной жизни я уяснил одно: матушка совершенно беззащитна перед похвалой.
Вероятно, потому, что в детстве ее редко хвалили.
Ты просто умница!
......
Лучшая!
А значит, чтобы растопить ее ледяное сердце здесь и сейчас, лесть — лучшее оружие.
...Вот как.
Конечно же, выслушав порцию похвалы с абсолютно каменным лицом, она слегка опустила взгляд и тихо пробормотала:
Такие слова... я слышу впервые.
Я незаметно улыбнулся, заметив, как ее щеки едва заметно порозовели.
Ха.
Но мама мгновенно уловила собственную слабину и снова ткнула в меня ножом, глядя с подозрением.
Называй свое имя и чей ты будешь.
Ик.
Думал, я растаю от пары комплиментов?
В ее темных глазах вновь промелькнула та самая пугающая, первобытная тьма, которую невозможно скрыть.
В общем, раз у тебя Красные Глаза, ты
......
Как бы хорошо ты ко мне ни относился, в конце концов нам придется сойтись в смертельной схватке.
В отличие от меня, выросшего в тепле материнской любви и снисходительности сестер, матушка в эту эпоху, должно быть, жила в самом настоящем аду.
Жизнь, где ради титула Патриарха приходится насмерть грызться с теми, кто по крови ближе всех — не то испытание, через которое должны проходить дети.
Пожалуй, само существование Бельверке с его дикими традициями до сих пор кажется мне чудом.
...Тогда ты и с сестрой станешь сражаться?
Но если речь идет о маме, сыгравшей ключевую роль в разрушении этих кошмарных порядков, возможно, ее удастся переубедить.
Это...
И действительно, на секунду матушка замялась, а ее руки задрожали.
Это другое.
Затем она продолжила уже совсем другим, глухим голосом:
Моя сестра
Правда?
Мы поклялись друг другу. Никакого предательства до самого конца.
Похоже, они были невероятно близки.
Но если так, то почему в мое время этой сестры нет в Бельверке?
Так что ради сестры мне придется избавиться от угроз заранее...
Пока я размышлял над этим и лихорадочно соображал, как бы завернуть разговор в нужное русло, случилось непредвиденное.
Сестренка!
...!
Ты где?
Внезапно из-за кустов донесся нежный голосок.
Разве мы не договорились встретиться в Тайном саду?
......
У нас выдался редкий денек для прогулки, давай поиграем вместе...
Стоило ей услышать эти слова, как лицо матушки, еще мгновение назад угрожавшее мне расправой, резко побледнело.
∗Дрожь...∗
Рука с ножом затряслась и медленно опустилась вниз.
А ведь если присмотреться, ты не похож на смертельную угрозу.
Э-э, с чего вдруг?
Удивленно моргнув от столь резкой смены настроения, я получил довольно неожиданный ответ:
Ты слишком милый по сравнению с моими братьями и сестрами.
Серьезно? Даже юная матушка считает меня милым?
Вообще-то я выгляжу куда солиднее, чем два года назад!
И еще...
От возмущения я даже нахмурился, но ее следующие слова вернули меня в реальность.
Не хочу устраивать бойню на глазах у сестры.
Услышав это, я, кажется, стал чуточку лучше понимать ту женщину, которая всегда казалась мне непроницаемой ледяной глыбой для всех, кроме меня.
Если дело обстоит так, смогу ли я отыскать ту самую недостающую частичку материнской любви, что оборвалась в прошлом?
...На этот раз я тебя отпускаю.
......
Убирайся из Бельверке и больше никогда не попадайся мне на глаза.
Хотя нет, найти эту зацепку будет задачкой со звездочкой.
Появишься снова
Едва матушка произнесла это и толкнула меня в грудь, как мое тело отбросило назад, словно вышвырнув сквозь барьер.
> Экстренный ремонт системы навыков завершен!
> Возврат в исходную временную шкалу!
И вовремя же система сработала.
Сестра?
Хотя перед глазами все еще пестрило от системных окон, прямо перед тем, как реальность окончательно перевернулась, я успел разглядеть ту самую сестру матушки...
...А?
Она носила знакомую белую маску и держала в руке зонтик от солнца.
...Кхе.
Стоило бушующему вихрю перед глазами улечься, как меня накрыла волна тошноты, и я согнулся пополам.
Бр-р-х...
Пока я судорожно опустошал и без того пустой желудок, сзади послышались панические голоса:
Кайрен!
Мелкий!
К счастью, это оказалась не та шпионка-Святая под личиной репетитора, а мама и Лилиен-нуна.
Ты цел? Где-нибудь болит?
Куда тебя вообще понесло, мы чуть с ума не сошли!
Ха-а, ха-а...
Слегка успокоившись, я вытер рот рукавом и поднял голову.
Нарушительница мертва. Хотя вряд ли мы уничтожили ее окончательно...
То была лишь пустая оболочка. Настоящее тело наверняка прячется где-то еще.
И все же повезло, что удалось лишить эту девку ее способности...
Пока они похлопывали меня по спине и успокаивали, мама и Лилиен продолжали обсуждать случившееся.
Но расслабляться рано. Напротив, все только начинается.
......
Так что нам срочно нужно созвать семейный совет...
Однако в этот момент я уже не воспринимал ни единого слова из их разговора.
Мелкий?
Ты чего завис?
Конечно, мне хотелось сказать им, что все в порядке, но была одна вечная проблема.
> Обнаружена критическая ошибка!
> Сбой в работе навыка: Повтор(EX)
Перед глазами полыхнуло ярко-красное системное окно с предупреждениями.
> Побочный эффект: Периодическое перемещение в неконтролируемые временные отрезки.
> Система постарается устранить неполадку в кратчайшие сроки.
Смысл этого сообщения был более чем прозрачен.
Мне конец.
Похоже, теперь мне придется жить с постоянным страхом быть прирезанным собственной матерью из прошлого.