Том 1. Глава 119
Несколько дней спустя после загадочного нападения на Дом Бельверк, ранним утром, еще до рассвета.
Зевс-с... Юный Лорд?
Что вы делаете в столь поздний час?
Вас же герцогиня отругает!
Служанки, вошедшие на кухню, чтобы приготовить пир для членов семьи, возвращающихся по приказу Астриз, в изумлении замерли.
Ну... видите ли...
...
Я... проголодался...
С поличным был пойман никто иной, как Кайрен, набивающий едой целую корзину.
У вас что, период интенсивного роста?
Нет, вряд ли.
Наш Юный Лорд должен навсегда остаться крошечным...
Служанки неловко переглянулись, после чего заговорили удрученными голосами. В этот момент —
Эм...
Кайрен, прижимая к груди корзину и нервно оглядывая служанок, вдруг выдал с навошедшими на глаза слезами:
Вы меня отругаете?
Столкнувшись с нарочитым эгё маленького, но грозного младшенького, ставшего всеобщим любимцем Дома Бельверк, никто в мире не смог бы отчитать его прямо в лицо.
Ладно уж, на этот раз прощаем, хорошо?
В следующий раз предупреждайте заранее!
Мы можем тайком приготовить вам ночной перекус...
Служанки, к этому моменту уже превратившиеся в преданных последовательниц Кайрена (ну, по крайней мере, девяносто пять процентов из них), попросту не могли сказать ему ни единого грубого слова.
...Фух.
Когда служанки покинули кухню, выдав нечто, с натяжкой смахивающее на выговор, Кайрен огляделся по сторонам и тяжело вздохнул.
> Предупреждение о штрафе!
> Перемещение во времени начнется через 1 минуту!
Перед ним вспыхнуло красное системное сообщение.
∗Раз уж она пообещала убить меня при следующей встрече, стоит прихватить побольше взяток...∗
Убедившись в появлении предупреждения, Кайрен со всех ног бросился в свою комнату и запер дверь.
∗По крайней мере, теперь я хотя бы могу предсказать, когда начнется побочный эффект.∗
Раньше перемещения в прошлое происходили абсолютно случайно, но благодаря кропотливым стараниям Системы он теперь хотя бы знал, когда именно его забросит в другую эпоху.
Треск...
И вот, стараясь избежать неминуемой расправы со стороны молодой матери, Кайрен крепко прижал к себе корзину с подношением и зажмурился.
...Угх.
Пережив уже знакомые побочные эффекты скачка во времени, он пришел в себя и открыл глаза.
Хах.
В следующее мгновение Кайрен чуть не выронил корзину — его глаза расширились от шока.
...
Он знал, что в прошлом мать занимала его нынешнюю комнату, так что, переместившись прямо оттуда, он рассчитывал застать ее на месте.
Ты кто такой?
Однако он никак не ожидал обнаружить юную Астриз, в столь плачевном состоянии сидящую на полу, прислонившись спиной к стене.
...Как ты сюда вошел?
Юная Астриз, чье тело было покрыто жуткими следами побоев, сверлила Кайрена бледным взглядом.
Ну, я...
Я же сказала... я убью тебя при следующей встрече.
Глаза Астриз начали наливаться кровью. Потрясенный ее видом Кайрен бросился к ней, судорожно прижимая к груди корзину.
Ты в порядке?
Угх.
Почему ты так сильно ранена...
Стоило ему протянуть дрожащие руки, как лицо Астриз стало еще бледнее.
Держись от меня подальше.
Инстинктивно применив свою способность, Астриз отбросила Кайрена к противоположной стене.
Ох!
Не приближайся ко мне.
Кайрен выронил корзину и пропахал спиной весь пол, пока не врезался в стену, а Астриз предупредила его леденящим душу голосом.
А...
...?
Дело плотно...
Однако Кайрен смотрел вовсе не на нее, а на содержимое корзины, которое теперь было разбросано по всему полу.
...Что это всё такое?
Я подумал, что ты снова проголодалась, и принес поесть...
Только тогда Астриз осознала, что в корзине лежала еда, и на мгновение уставилась на него отсутствующим взглядом.
Я только что испортила то, что ты мне принес.
...
Чего ты на меня так смотришь?
Сделав короткую паузу, она холодно бросила:
Меня тоже часто бьют, и мне случалось голодать.
...
Так что я знаю, каково это
По мере того как Кайрен продолжал говорить, ледяное выражение лица Астриз постепенно сменялось испариной.
Такая слабость
...Но от этого ведь не перестаешь чувствовать себя паршиво, верно?
Хаа...
После этого разговора воцарилась короткая тишина.
...
Нарушив молчание, юная Астриз с трудом заставила себя сдвинуться с места и поползла по полу.
...Хоп.
Она подобрала разбросанную еду и принялась молча ее уплетать.
Очень вкусно.
Поев какое-то время в тишине, она наконец произнесла с мрачной усмешкой:
Как ты и сказал, я уже какое-то время голодаю.
Лицо Астриз, освещенное падавковым через окно лунным светом, мягко говоря, выглядело ужасно.
Ну, в еде вполне мог оказаться яд... но даже если так, по крайней мере, я умру прямо сейчас.
Несмотря на потрепанный вид, ее неизменно элегантные и утонченные черты лица не были полностью скрыты, из-за чего она излучала не столько жалкое, сколько пугающее и мистическоеощущение.
В следующий раз я принесу что-нибудь еще вкуснее!
...
О точно, ты ведь любишь ржаной хлеб, да? В следующий раз я захвачу его...
Кайрен, который до этого с глупым видом пялился на мать из прошлого, внезапно опомнился и выпалил с решимостью в голосе:
Ты... кто ты такой в конце концов?
А?
Откуда ты знаешь, какую еду я люблю?
Ах.
Но когда он сообразил, что сболтнул лишнего, было уже слишком поздно.
В прошлый раз ты ни с того ни с сего появился в Тайном Саду, а теперь заявляешься в мою запертую комнату.
Эм...
К тому же ты будто бы знаешь обо мне слишком многое...
Юная Астриз, волоча свое избитое тело и прижимаясь спиной к стене, прожигала Кайрена полным мрака взглядом.
...Если ты не мой кровный брат или сестра, тогда кто ты такой?
Поняв по ее словам, что Астриз уже успела проверить, не появился ли у нее кто-то из братьев или сестер, Кайрен судорожно сглотнул.
Я, я...
Поскольку его изначальная отговорка насчет роли «незаконнорожденного бастарда» теперь не работала, он яростно зашевил извилинами, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то правдоподобное.
Ангел-хранитель!
...
Я твой ангел-хранитель!
И снова воцарилась странная тишина.
...Бред собачий.
Прервав молчание, Астриз, до этого бесстрастно пялившаяся на Кайрена, холодно процедила:
Ангел-хранитель? Что за чушь...
Ой, стоп!
Но Кайрену, нервно топтавшемуся на месте, пришлось прервать ее на полуслове.
Мое время уже вышло!
...Чего?
Мне пора!
Конечно же, причиной тому было системное сообщение, высветившееся перед его глазами.
> Возвращение через 10 секунд!
Убедившись в таймере, Кайрен на прощание улыбнулся и замахал рукой.
В следующий раз я принесу подарок еще лучше!
И в следующее мгновение.
Треск...
Комнату Астриз залила ослепительная вспышка, и Кайрен исчез без следа.
Врун.
Оставшись в полном одиночестве, юная Астриз обхватила колени руками и, опустив голову, тихо пробормотала:
...Словно на свете может существовать тот, кто станет защищать такую, как я, ничего не требуя взамен.
В ее голосе отчетливо звучали нотки обычного ребенка ее возраста, столь нетипичные для ее привычной ледяной манеры речи.
Такого просто не может быть...
Вернувшись в настоящее после короткой встречи с молодой матерью, я направился в место, которое посещал регулярно.
Мать!
...Мм?
Кайрен пришел засвидетельствовать свое почтение!
Я заглянул в кабинет Патриарха, где матушка обычно проводила время.
Да, иди сюда и садись.
Хе-хе!
Мать, со стаканом вина в руке созерцавшая залитый лунным светом пейзаж за окном, тепло приветствовала меня, несмотря на столь ранний визит, и указала на стул рядом с собой.
Мать, не пейте так много.
Я выпиваю всего один бокал в день.
И всё же...
Судя по отчетливому запаху алкоголя, к этому моменту она приговорила как минимум целую бутылку.
И тем не менее, на ней не было ни единого следа беспорядка — истинный эталон аристократии...
...Мм.
...Нет, стойте-ка, она ведь сейчас носом клюет!
Похоже, какой бы железной ни была ее менталка, перед алкоголем она все-таки пасует.
Я-то надеялся выудить у нее хоть какие-то крупицы информации о прошлом, но, видимо, сегодня снова уйду с пустыми руками.
...Хм?
Пока я тихонько собирался улизнуть из кабинета, мой взгляд зацепился за одну деталь.
Это...
Старая книга, которую матушка, судя по всему, читала до моего прихода, привлекла мое внимание.
37-й год по календарю Артуса, 10 января.
Нервно покосившись на задремавшую мать, я протянул руку, поднял дневник и перевернул страницу.
Отец поймал меня за играми с младшим братом в саду.
Продолжая читать, я невольно сглотнул вязкую слюну.
К счастью, мне удалось взять всю вину на себя, но я никак не ожидала, что меня будут избивать до тех пор, пока кости не начнут трещать. На восстановление уйдет немало времени.
К слову, тот парнишка, что появился в Тайном Саду в прошлый раз и разрушил барьер, снова возник в моей комнате.
Он утверждал, будто является моим ангелом-хранителем или кем-то в этом роде, но я ему не верю.
Подозрительно и то, что я каждый раз забываю его лицо после его исчезновения, и то, как свободно он игнорирует любые пространственные ограничения. Наверняка это очередные происки моих братьев и сестер.
Эти строки описывали именно то, что произошло во время моего недавнего перемещения!
Но...
Пока я в полном ступоре листал страницы дальше — в этот самый момент...
Ржаной хлеб, который он, по его словам, испек сам, оказался вполне ниче...
Внезапно по спине пробежал леденящий холодок, исходивший откуда-то сверху.
Кайрен.
Стоило мне медленно поднять голову, как я встретился взглядом с матушкой. Ее глаза были опасно покрасневшими.
Читать чужие дневники без разрешения
А!
Прости, но мне придется это конфисковать.
С помощью телекинеза она выхватила у меня заветную тетрадь.
Эм, матушка.
Но раз уж я успел ознакомиться с содержимым, у меня остался один вопрос.
Тот ангел-хранитель, о котором там говорилось...
...
Вы случайно не знаете, кто это?
Помолчав пару секунд и сверля меня тяжелым взглядом, мать отвернулась к залитому лунным светом окну и глухо произнесла:
...Кайрен.
Ее ответ заставил меня покрыться холодным потом.
У каждого в жизни бывает...
...!
...Нет, у каждого бывают дороги сердцу узы.
А?