Том 1. Глава 123
Прошло уже несколько дней с тех пор, как Принцесса, которая всё утро только и делала, что препиралась со мной, наконец-то снова превратилась в Би-як-и и сбежала.
> Сообщаем об экстренном техническом обслуживании навыка [Перезапуск].
> После примерно недели интенсивного ремонта нам, похоже, удалось предотвратить случайные путешествия во времени — по крайней мере, на данный момент.
Валяясь в постели, как обычно, болтая с Системой, я резко сел, уставившись на долгожданную хорошую новость сияющими глазами.
> Тем не менее, поскольку нам не удалось полностью устранить побочные эффекты, в ближайшем будущем они возобновятся.
> Эта Система сделает всё возможное, чтобы полностью избавиться от побочных эффектов.
Но, заметив чуть меньшее по размеру сообщение, которое Система добавила в конце, я не смог отделаться от ощущения, что радовался преждевременно.
...Юный Лорд, тут послание от Герцога.
Только я собрался снова рухнуть на подушку, утешая себя мыслью, что мне какое-то время не придется бояться быть убитым матерью из прошлого, как в комнату вошла Шварц и принялась докладывать срочные новости.
Место проведения семейного совета изменено.
...Чего?
Вообще-то, по правилам, «семейные советы» Дома Бельверк должны проходить исключительно в резиденции Герцога, но...
Её слова заставили меня окончательно проснуться. Я торопливо выпрямился и во все глаза уставился на неё, ловя каждое слово.
Этот семейный совет пройдет в Императорском дворце.
...А?
Причем перед лицом всех чиновников.
Стоп, это еще что за цирк?
З-зачем?
Похоже, многие недовольны этим решением.
А...
Если говорить откровенно, многочисленные высокопоставленные чиновники выражают открытый протест.
Сначала я подумал, что Шварц шутит, но по мере того, как я слушал, до меня стал постепенно доходить смысл происходящего.
Н-но... на собрании Основателей никто не наложил вето...
Собрание Основателей вообще-то не является официальной встречей. Само его существование засекречено.
...Э-это верно.
В конце концов, официальным высшим органом Империи, принимающим решения, остается Большой Императорский зал, где ведут дебаты Император и чиновники.
Даже если все Основатели согласны, если чиновники единогласно выступят против, рискуя собственными шкурами, Император неминуемо окажется в крайне затруднительном положении.
Но на этот раз сопротивление слишком сильное, даже с учетом всех обстоятельств.
З-зачем они вообще упираются?
Кажется, Папский престол оказывает на Империю довольно мощное влияние.
Я бы еще понял, если бы речь шла о каких-то рациональных соображениях. Но если, как утверждает Шварц, здесь замешан Папский престол, не начинает ли это слегка раздражать?
Погоди, и что нам теперь делать?
Беспокоиться абсолютно не о чем, Юный Лорд.
Шварц ободряюще похлопала меня по плечу, продолжая говорить так, будто подобное происходило сплошь и рядом.
Такое случается куда чаще, чем вы думаете. Когда люди, позабывшие о былом величии Дома Бельверк, начинают вести себя излишне воль... то есть высказывать ошибочные мнения, мы лично наносим им визит, чтобы освежить их память.
Я чуть было машинально не кивнул на то, с какой легкостью она это произвела, но, подумав секунду, осознал: да это же чистой воды демонстрация силы!
И в Доме Бельверк подобные акции традиционно называют «императорскими прогулками»?
И если целью выбран Императорский дворец, разве это не смахивает на банальную измену родине?
...Ну, в последнее время мы вели себя тихо, так что пора бы уже навести порядок. Момент выбран идеальный.
По моей спине уже побежали капли холодного пота, но Шварц лишь безмятежно улыбалась, словно проворачивала подобное тысячу раз.
Эм...
Да?
Всё ведь пройдет мирно, правда...?
Шварц ответила мне тихо сияющим взглядом:
Разумеется!
Прошло около десяти часов с тех пор, как весть от Астриз о том, что место встречи клана изменилось, долетела до Кайрена Нокса Бельверк.
Тревога! Тревога!
...Ой.
К передним воротам приближаются незваные гости! Всем войскам приготовится к бою!
На южной заставе, контролирующей въезд в Имперскую столицу, несли дежурство рыцари, в панике поднимая крик.
С-сколько их там вообще?!
Эм...
Но стражник, в холодном поту разглядывавший через подзорную трубу чернеющую вдалеке лавину войск, вдруг опустил прибор с несколько удивленным лицом.
Е-если приглядеться, это не враги.
Чего?
Ну, они похожи, но...
Ты что несешь? Дай сюда!
Старший рыцарь в сердцах выхватил у подчиненного трубу, чтобы лично оценить обстановку.
А.
Помолчав пару секунд, он тоже шумно выдохнул.
В линзах отражался красный флаг с гербом Дома Бельверк.
Значит, чинушам снова устраивают сеанс воспитания...
Инт-тервал между экзекуциями в этот раз коротковат.
Ох, матушки, я чуть концы не отдал от страха...
Учитывая, что Дом Бельверк славился подобными эксцентричными выходками, рыцари тут же расслабились и опустили оружие.
С-срочные новости!
М?
И-Императорский дворец не давал разрешения на проход!
Но в следующий миг атмосфера снова заледенела от крика гонца, ворвавшегося в караульное помещение.
...Ты что сказал?
Один из новобранцев с дрожащими губами обвел товарищей испуганным взглядом.
Что делать? Останавливать их?
Ты рехнулся? Как только мы попытаемся их задержать, начнется гражданская война.
Но если мы их пропустим, с нас самих головы полетят!
Рыцарей можно было понять: они угодили в ловушку, где любой шаг грозил взрывом мины.
Пиип! Пиип!
И как назло, в этот самый момент на других участках фронта начали разворачиваться новые события.
Это восточные ворота... Старшая дочь Бельверк полностью проломила стену и прет напролом...
Это западные ворота... Вторая дочь Бельверк взяла капитана стражи в заложники и ворвалась внутрь...
С-северные ворота!.. Третья дочь Бельверк... А-аргх!
Доклады со всех застав валились одновременно, а затем связь затрещала и оборвалась.
...Я их просто вырубила, так что расслабьтесь, идиоты.
А сразу после этого из рации раздался скучающий голос Лилиен, третьей дочери Дома Бельверк.
В-все остальные ворота пали...
И что теперь делать?..
З-за что нам всё это во время нашего дежурства...
Магический кристалл связи окончательно погас, и моральный дух стражников рухнул ниже плинтуса.
К-кто-то выходит из кареты.
К-к бою!
Т-так или иначе, мы имперские рыцари, будем сражаться до конца!
В этот момент из кареты, каким-то образом доехавшей прямо до постов городской стражи, кто-то начал выходить.
...М?
Но все бойцы, только что горевшие решительством пасть смертью храбрых, вмиг растеряли весь свой пафос, тупо уставившись перед собой.
Топ-топ...
Из экипажа на дорогу ступил мальчик с белыми волосами и красными глазами, который семенил к напрягшимся рыцарям донельзя милой походкой.
Я, я...
......
Младший из Бельверк. Кайрен Нокс Бельверк!
Мальчуган выглядел настолько тщедушным, что любой из присутствующих стражников мог вырубить его одним ударом. Он нервно огляделся по сторонам, а затем напустил на себя свирепый вид.
Если вам дорога жизнь, то все вы...
......
П-пошли вон с дороги!
В повисшей тишине прошло несколько долгих секунд.
Кьяя, Юный Лорд такой классный!
Только что это выглядело жутко грозно!
Вы были так доблестны и прекрасны!
Толпившиеся за спиной мальчика служанки нарушили тишину, восторженно поглаживая покрасневшего от смущения паренька по голове.
Ч-что делать?
Н-ну...
Может, все-таки скрутим их?..
Растерянные рыцари переглянулись и уставились на старшего по званию, ожидая приказаний.
Топ-топ-топ...
Но тут белоголовый мальчик вдруг сам семенящей походкой бросился прямо к ним.
...Эм-м.
Он еще раз робко заглянул стражникам в глаза, сложил пальчики домиком и жалобным голосом попросил:
Вы не могли бы пропустить нас хотя бы разок?
После таких слов потерявшие всякую бдительность рыцари были вынуждены безропотно распахнуть затворы ворот.
Гррр...
Разумеется, вовсе не из-за того, что Кайрен показался им слишком милым. Просто они прекрасно видели, как стоящие за его спиной служанки явили свою истинную сущность, источая нешуточную жажду крови.
К тому моменту, когда все заставы неприступной Имперской столицы были успешно взломаны менее чем за час.
Ваше Величество, умоляю, одумайтесь!
Нельзя просто так закрывать глаза на их бесчинства!
Просим вас, пересмотрите свое решение!
Чиновники, заполнившие Большой зал, наперебой причитали, в ужасе глядя на Императора, восседающего на возвышении.
Ха-а...
Но Император, окинув собравшихся смертельно уставшим взглядом, поморщился, лениво взмахнул рукой и произвел на свет фразу:
Я же предупреждала вас не пускать их, разве нет?
Но в таком случае...!
И что, по-вашему, мне делать, когда эти люди прут напролом, не спрашивая разрешения?
От этих слов чиновники подавились воздухом и испуганно переглянулись.
Или вы предлагаете поднять армию, чтобы остановить Дом Бельверк?
......
Впрочем, идея неплохая. И кто же возглавит поход?
Император с легкостью признавала факт вторжения Дома Бельверк, но в тупик зашли именно сановники.
......
Среди кабинетных теоретиков не нашлось никого, кто обладал бы достаточной военной мощью или возможностями для подавления мятежа Бельверк.
...Я смотрю, свои никчемные жизни вы все еще цените.
Прекрасно зная ответ, Император чуть изогнула губы в ядовитой усмешке, продолжая трепать чиновникам нервы.
Ах, из-за этих бесхребетных трусов Императорский дворец снова будет оккупирован этой бесстыжей семейкой...
Разумеется, весь этот спектакль был от начала до конца спланирован самой повелительницей.
Она отлично понимала, что Дом Бельверк не отступится только потому, что она отказала им в доступе.
Она всего лишь хотела воспользоваться моментом, чтобы хорошенько встряхнуть зарвавшихся чиновников, которые слишком много на себя брали, стоило ей хоть ненамного ослабить бразды правления, но...
БАБАХ!!!
Даже самый гениальный стратег не способен просчитать абсолютно всё.
...А?
Особенно когда дело касалось Дома Бельверк — семейства, чей здравый смысл давно находился в бегах.
...Кхе.
Виновницей торжества оказалась старшая дочь Дома Бельверк, Эделассия, которая прибыла во дворец первой и теперь озиралась по сторонам со слегка раскрасневшимися щеками.
Прошло уже два года с нашей последней вылазки.
Бормоча это с ледяным выражением лица, она небрежно занесла кулак и добавила:
Для начала расчистим площадку.
И сразу после этого.
БАБАХ!!!
С грохотом, похожим на одновременный взрыв сотен динамитных шашек, исторический сад Императорского дворца превратился в руины.
...Пожалуй, это стоит прекратить.
Император, наблюдавшая за погромом из окна и уже схватившаяся от отчаяния за голову, медленно поднялась на ноги, проходя мимо побледневших чиновников.
Лично.
С лица слетела маска вечно ленивой правительницы, обнажив ауру той самой безжалостной Принцессы-узурпаторши, чье имя в молодости наводило такой же ужас, как и сам Дом Бельверк.