Том 1 · Глава 27. Первый рыцарский орден
## Глава 26: Первый рыцарский орден
С момента дебюта прошло несколько дней.
Хм-м...
По строгому приказу матери, велевшей мне как следует отдохнуть, я сидел взаперти в своих покоях. Валяясь на кровати, я внимательно изучал системное уведомление, которое только что возникло перед глазами.
∗∗[Основной квест Главы 1]∗∗
∗ ∗∗Выжить в течение одного месяца в герцогском доме:∗∗ Выполнено (1/1)
∗ ∗∗Достичь определенного уровня материнской привязанности герцогини Астридже:∗∗ Выполнено (75/50)
∗ ∗∗Заставить Лилиен Нокс Бельверк подчиниться:∗∗ Выполнено (1/1)
∗∗[Бонусные квесты]∗∗
∗ ∗∗Получить объятия герцогини Астридже:∗∗ Выполнено (13/1)
∗ ∗∗Получить поглаживания по голове от герцогини Астридже:∗∗ Выполнено (274%)
∗ ∗∗Посидеть на коленях у герцогини Астридже:∗∗ Выполнено (35/1)
Если честно, я и рассчитывал закрыть эти задания без особых проблем, учитывая, как усердно я из кожи вон лез весь этот месяц.
Ну и какая мне полагается награда?
Самым важным, конечно, был куш. Что я получу за все свои старания и круговорот событий, в котором крутился целых тридцать дней?
∗∗> Ваша награда: Вторая синхронизация воспоминаний о прошлой жизни.∗∗
∗∗> Кроме того, само по себе выполнение квестов, предложенных системой, приносит пользователю существенные преимущества.∗∗
Увидев это сообщение, я невольно надулся от разочарования. Столько предвкушения — и ради чего?
...Как-то скупо.
В этот момент перед глазами вспыхнула новая строчка:
∗∗> Награды за бонусные квесты по-прежнему доступны.∗∗
∗∗> Я отвечу на 3 любых вопроса по вашему выбору.∗∗
∗(Примечание: информация, касающаяся инцидента 10-летней давности, ограничена из-за проблем с синхронизацией).∗
На мгновение мне стало любопытно, но, дочитав до примечания внизу, я снова недовольно скривился. Раз инцидент десятилетней давности под запретом, значит, и узнать что-то о моем биологическом отце тоже не выйдет. Получается, щедрость системы практически обесценивается.
«Мне нужна информация об игре "Порочная Кронпринцесса"».
Пошевелив мозгами, я решил зайти с этой стороны и озвучил вопрос. Я спросил именно про игру из прошлой жизни потому, что по какой-то причине мои воспоминания о ней были обрывочными. Всё, что я мог воскресить в памяти — это лица принцессы и Императора, да фамилию Шайнхарт.
∗∗> Данная система не располагает этой информацией.∗∗
∗∗> Соответствующие сведения могут быть восстановлены по мере синхронизации памяти.∗∗
Похоже, система была в таком же неведении, как и я. Обидно, но раз знания будут возвращаться вместе с памятью, придется с этим смириться.
По всем законам жанра попаданцам полагается вовсю использовать послезнание и вызывать всеобщее восхищение. Месяц назад, когда я раскрыл ту порчу в кабинете, меня все дружно записали в гении. Так что мне нужно поскорее вернуть память и показать им что-то еще, пока мой кредит доверия не иссяк.
Тогда другой вопрос!
Раз первый аннулировали, у меня ведь всё еще остаются три попытки?
...Этот мир случайно не с перевернутыми гендерными ролями?
Я озвучил мысль, которая втайне не давала мне покоя, но ответ оказался неожиданным.
∗∗> Гендерное соотношение в этом мире находится в пределах нормы. Кроме того, социальное восприятие мужчин и женщин принципиально не отличается от вашей прошлой жизни.∗∗
Значит, матриархат тут ни при чем...
Черт. Тогда в чем же дело?...
У меня оставались сомнения, но если подумать, в императорской семье упоминали кронпринца, да и среди высокопоставленных лиц хватало мужчин. К тому же на портретах прошлых патриархов Бельверк красовалось немало мужских фигур, так что мое нынешнее положение — скорее всего, просто стечение обстоятельств.
Почему надо мной ставили эксперименты в доме маркиза?
Мой второй вопрос был продиктован как личным любопытством, так и желанием точно определить главного врага.
∗∗> Из-за сделки между домом Обштейн и Папской Областью.∗∗
∗∗> На данный момент я не могу предоставить больше сведений.∗∗
Пусть информации было немного, ответ меня вполне удовлетворил.
...И почему это обязательно должна быть Папская Область?
В фэнтези-новеллах, и не только в историях про воспитание детей, религиозные организации сплошь и рядом оказываются силами зла — это уже классический штамп. Но меня беспокоило другое: на балу против меня использовали «Святую воду». Разве она не должна действовать исключительно на монстров и демонов? Обычному человеку прикосновение святыни должно приносить благословение, а не вред...
...Надо будет расспросить об этом маму позже.
Видимо, дом Бельверк не просто так называют «Герцогством Монстров».
Тратить последний вопрос на информацию, которую я могу разузнать своими силами чуть позже, было бы глупо, так что я решил приберечь его. О чем спросить напоследок? О второй сестре или о старшей? Нет, это я и сам могу выяснить, приложив немного усилий. Нужно спросить о чем-то, что я никогда не смогу узнать в одиночку, но что принесет мне реальную пользу...
Система... кто ты вообще такое?
После долгих колебаний я наконец озвучил свой финальный вопрос. Если говорить на чистоту, система, которая мне помогает, слегка отличалась от стандартных статусных окон из новелл. Вместо привычных сухих, безэмоциональных логов или таблиц с характеристиками, Система разговаривала со мной и относилась ко мне как к человеку. И хотя в последнее время она стала менее разговорчивой, этот оттенок всё еще улавливался.
Я больше не сомневался в её намерениях, учитывая, как сильно она мне помогла. Но мне было чертовски интересно, кем она является на самом деле.
∗∗> Я твой вечный союзник.∗∗
Однако после примерно минутной тишины система выдала настолько лаконичное сообщение, что это граничило с издевкой.
...И это всё?
∗∗> Перевод системы в режим энергосбережения.∗∗
Эй, подожди, постой!
Не успел я вставить и слова, как система растаяла в воздухе, оставив после себя лишь эту строчку.
...Вот же проклятье.
Знать бы заранее, я бы лучше спросил про какой-нибудь спрятанный артефакт или местонахождение духовного зверя. Только зря потратил попытку.
Снова бросила меня одного!...
На всякий случай я попробовал вытянуть руки вперед и помахать ладонями в воздухе, как делают герои новелл при призыве интерфейса, но мой «вечный союзник» не подал никаких признаков жизни.
Хмф, ну и ладно. Мы еще посмотрим.
Подурачившись какое-то время и окончательно выбившись из сил, я плюхнулся обратно на кровать. Я недовольно ворчал себе под нос, как вдруг почувствовал чье-то присутствие неподалеку и резко повернул голову.
...Ой.
Я застыл в этой нелепой позе, чувствуя, как по спине покатился холодный пот.
......
Горничные, которые принесли мне завтрак и банные принадлежности, стояли у приоткрытой двери и смотрели на меня во все глаза.
«Как неловко-то...»
Я специально отослал Шварц, чтобы спокойно проверить квесты, и потерял бдительность. Не запереть дверь, зная, что она скоро вернется, было фатальной ошибкой.
М-милые горничные...
Пытаясь спасти положение, я семенил к ним мелкими шажками. Мое лицо пылало от стыда, и я прошептал с самым жалостливым видом, на какой только был способен:
П-пожалуйста, сохраните то, что сейчас видели, в секрете.
......
...Эхе-хе.
Служанки в этом поместье очень добрые, они наверняка не станут разбалтывать о моем позоре.
...Молодой господин, вы только что около пяти минут ходили кругами и странно разговаривали сами с собой.
Я видела, как вы махали руками в воздухе и просили «не оставлять вас одного».
А я слышала, как вы бормотали: «Почему надо мной ставили эксперименты в доме маркиза?».
Кстати, на завтрак у нас сэндвичи? Обычно Шварц дотошно проверяет еду на наличие яда, что порой раздражает, но сегодня я бы просто съел его без лишних разговоров.
Для человека, который, как говорят, всю жизнь подвергался насилию, вы кажетесь слишком жизнерадостным...
В-вас ведь и совсем недавно едва не отравили. И всё же...
...Вы всегда показываете нам только свою светлую сторону.
Пока служанки перешептывались в коридоре, мне было слишком стыдно даже открыть дверь пошире и позвать Шварц обратно.
Эй, мы ведь сегодня ничего не видели, ладно?
...Да-да, конечно.
Бедный молодой господин...
Погодите, почему они все до сих пор толпятся у двери? Я ведь просто немного поговорил сам с собой!
Мама, Кайрен пришел поприветс... а?
Покончив с завтраком, я по обыкновению направился в кабинет, чтобы засвидетельствовать свое почтение, но замер на полуслове, удивленно наклонив голову при виде изменившейся обстановки.
Добро пожаловать, Кайрен.
По обе стороны от моей матери, которая сидела за столом и просматривала документы, стояли рыцари в безупречно начищенных, иссиня-черных доспехах.
К-кто эти люди?
Рыцари, которые с сегодняшнего дня будут тебя сопровождать.
Что? Но как же Шварц...
Разве это не было негласным правилом, что охранять кандидатов в наследники могут только личные горничные? С чего вдруг мне выделили целых эскорт-рыцарей?
В обычное время Шварц было бы вполне достаточно. Но сейчас мы столкнулись с исключительной ситуацией: на наследника Бельверк нацелились внешние силы.
Ах...
Поэтому с сегодняшнего дня и до тех пор, пока твоя безопасность не будет полностью гарантирована, Первый рыцарский орден будет охранять тебя посменно.
Объяснение матери звучало вполне логично. Но действительно ли это нормально — использовать элитный Первый орден Бельверков только для моей охраны?
Это может показаться обременительным, но, пожалуйста, потерпи какое-то время.
...Да.
Всё это ради твоего же блага, Кайрен.
Поскольку этот расклад никак мне не вредил, я послушно кивнул. Даже если часть сил уйдет на мою охрану, мама сама по себе — ходячее оружие массового поражения. Она в одиночку способна захватить целое королевство, так что за неё переживать не стоит.
С появлением реальной угрозы... и её подозрительных покровителей...
...Вы имеете в виду Папскую Область?
Когда я вслух озвучил мысль, крутившуюся в голове, в кабинете повисла звенящая тишина.
Ты... знал?
Ну, это...
...Мне, как твоей матери, стыдно, что тебе приходится забивать голову подобными вещами.
В наступившем молчании мама закусила губу, а затем устало коснулась лба. Видя это, я занервничал и осторожно задал вопрос:
П-почему Папская Область охотится за мной?
Это...
Мама на мгновение задумалась, а затем, избегая моего взгляда, ответила:
...Я расскажу тебе, когда придет время.
Хнык.
Как и думал, мне всё еще не хватает уровня доверия? Хотя показатель материнской привязанности за последнее время прилично вырос, он всё еще далек от максимума...
Обещаю рассказать тебе всё на твое десятилетие.
...Спасибо!
Сегодня я занята, так что возвращайся пока в свои покои. Увидимся вечером.
Заметив, как я погрустнел, мама в итоге смягчилась. Стоило мне лучезарно улыбнуться в ответ, как уголки её губ тоже дрогнули в едва заметной, мягкой улыбке.
...Кхм.
...Кхе.
Рыцари, сделавшие шаг вперед, чтобы встать по обе стороны от меня, явно были не привыкшими к подобным сценам и поспешно отвели взгляды. Но для меня именно такое поведение матери было настоящим.
«Погодите. Значит, теперь эти рыцари будут повсюду ходить за мной по пятам?»
Почтительно поклонившись матери, я вышел из кабинета. Мои глаза взволнованно заблестели, когда я посмотрел на тяжелые доспехи, зашагавшие следом за мной.
«Это же просто потрясающая возможность!»
Помимо внешних угроз, для выживания в доме Бельверк мне позарез нужны были союзники внутри семьи. Рыцарский орден — одна из трех главных фракций Бельверков — был настолько закрытой структурой, что подступиться к ним со стороны казалось невозможной задачей. А теперь у меня появился шанс вплотную приблизиться к Первому ордену, который считался сильнейшим!
Г-господа рыцари!
...?
У меня есть одна просьба.
Я резко развернулся и с самым невинным видом, на какой был способен, обратился к вздрогнувшим и замершим на месте воинам:
Я... я хочу осмотреть казармы рыцарей!
Почесав шлемы, рыцари глухо ответили мне из-под забрал:
...В казармах нет ничего интересного.
И в вашем случае, молодой господин... вам лучше туда не ходить.
Их голоса, приглушенные сталью, звучали неразборчиво, но я отчетливо уловил их нежелание подпускать меня близко.
А мне всё равно!
......
Я очень хочу своими глазами увидеть крутых рыцарей!
Не желая упускать этот редкий шанс, я подбежал и вцепился в ногу ближайшего рыцаря, умоляюще заглядывая снизу вверх:
Пожалуйста. Ну можно? Ну пожалуйста!
...Только один раз.
Когда я уставился на них блестящими глазами, рыцарь, переглянувшись со своим напарником, в конце концов тяжело вздохнул и уступил.
Ура!
Честно говоря, я не был уверен, смогу ли я так просто сделать рыцарей своими союзниками, но у меня была веская причина подружиться с ними. В этом пугающем мире я должен уметь постоять за себя.
«...К тому же, тренироваться нужно под руководством мужчин».
Будучи парнем, мне было бы слишком неловко пыхтеть, обливаясь потом, на глазах у Шварц и многочисленных служанок поместья.
Молодой господин, вы точно уверены, что хотите этого?
...Всё в порядке!
Так что я обязан подружиться с этими дядьками-рыцарями, перенять их боевой опыт подбадривающими окриками, усердно тренироваться и стать настоящим, крутым мужчиной!
Ого-о...!
Добравшись до казарм Первого рыцарского ордена под конвоем своей охраны, я принялся с восторгом оглядываться по сторонам.
Всем объявляется перерыв на пятнадцать минут. Как вы сами знаете, время ухода за снаряжением должно соблюдаться неукоснительно.
Только что закончившие тренировку рыцари собрались в общем зале и сгрудились вместе, занимаясь чисткой оружия и доспехов.
«Хе-хе».
Наконец-то передо мной развернулась картина, которую я так жаждал увидеть. Крепкие, рельефные тела, освобожденные от тяжелых лат, влажные от пота волосы, кубики пресса, покрытые испариной...
Погодите. Влажные от пота волосы? Пресс?
...?
Почуяв неладное, я широко открыл глаза. В этот момент бойцы, снимавшие свои черные шлемы и откидывавшие назад мокрые от пота пряди, начали один за другим поворачиваться в мою сторону.
Э-э, ну...
......
Т-так, значит...
И не прошло много времени, как эти взгляды коллективно сделались леденящими.
...Ик.
До меня дошло. Но слишком поздно.
«...Погодите, разве в рыцарском ордене не должны быть мужчины?»
Первый рыцарский орден Бельверков состоял исключительно из женщин.