Том 1 · Глава 34. Первое письмо (32)
1. Первое письмо (32)
В больничной палате воцарилась тяжелая тишина. Стылое безмолвие.
Воздух, натянутый до предела, казалось, вот-вот лопнет со звоном; ни я, ни Селина не злились, но, возможно, так было бы даже лучше.
Гнев означал бы, что чувства выставлены напоказ.
В такие моменты обман распознать легче; люди становятся эмоциональнее, когда пытаются скрыть от собеседника то, что у них на душе.
Но Селина не сердилась. В этой тишине она лишь безмолвно и пристально разглядывала меня своими янтарными глазами.
Скрестив руки на груди, Селина прислонилась спиной к стене. Ее взгляд на мгновение скользнул мимо меня, блуждая в пустоте.
Звуки вновь родились из тишины лишь спустя некоторое время.
Селина издала короткий смешок и спросила:
…С чего это ты вдруг заговорил об этом?
Улыбка была бледной. Выражение лица говорило: «И что за странные вопросы ты задаешь?», но я знал правду.
Селина всегда вела себя так, когда хотела что-то утаить. Комок подозрений в моей груди становился всё больше.
Я вздохнул и устало потер лицо ладонями. Боже, прошу тебя.
Дурные слухи о Серии… они расходятся в основном среди второкурсниц.
И что с того? Разве на втором курсе мало девчонок?
Равнодушная реакция Селины была знаком: она не желает продолжать этот разговор.
Она достала из-за пазухи маленький ножик и принялась подправлять ногти. Невзирая на это, я продолжил свои рассуждения.
Как я слышал, второкурсницы изводят Серию исключительно словами. Когда я попытался выяснить причину, оказалось, что все они
Селина издала неопределенное «хм» и обратила на меня свои янтарные глаза. В них постепенно разгорался холодный блеск — такой взгляд никак не вязался с образом вечно жизнерадостной Селины.
Если подумать, подсказок было предостаточно.
Начать хотя бы с Рето. Он даже открыто упоминал Селину. Говорил, что о ней нужно хорошенько позаботиться — хотя я до сих пор не понимал, как это может стать поводом для травли Серии.
Тем не менее, по мере того как детали пазла вставали на свои места, поводов сомневаться в Селине становилось всё больше.
Прямых улик, конечно, не было. Но, глядя на нынешнюю реакцию Селины, я был уверен почти на сто процентов.
Даже если Селина не была зачинщицей, она определенно имела к этому отношение. Иначе ей не было бы нужды что-то от меня скрывать.
Ведь узы между нами не были настолько тонкими и хрупкими.
Хотя нынешняя холодность Селины разительно отличалась от её обычного облика, эта сторона её натуры не была мне чужда.
Это случилось несколько лет назад. Я тогда гостил в поместье семьи Хастер и часто проводил время с Рето и Селиной.
Тогда, благодаря любезности барона Хастера, мы охотились в семейных угодьях. Это был всего лишь небольшой лесок, но всё же — настоящие охотничьи земли.
Мы добыли там оленя и тем же вечером угостили чету Хастер в замке. Мы с Селиной и Рето были одаренными детьми, метившими в Академию, так что нам это было под силу.
Но самым запоминающимся моментом того дня был вовсе не успех на охоте и не ужин, ломившийся от оленины.
А беспощадная, ледяная решимость Селины в тот миг, когда она начала преследовать добычу.
Тогда лицо Селины было таким же холодным, как сейчас. Притворяясь ко всему безучастной, она первой изучала обстановку своим леденящим взглядом.
Картина, увиденная много лет назад, ожила прямо здесь и сейчас.
Но теперь это была не маленькая слабая девочка, а прелестная юная особа, сохранившая своё свежее очарование.
И разве это не странно? Обычно слухи касаются обоих участников инцидента, но почему меня превозносят, а Серию поливают грязью?
Селина фыркнула на мой вопрос. На её губах заиграла колючая усмешка.
Может, потому что это объективный факт? Ах да, и ещё брат Иан стал новым кумиром для нас, низших аристократов.
Ты ведь знаешь, что это неправда.
Тогда то, что Серия сбежала — правда, но лишь потому, что она случайно повредила лодыжку.
Не случись этого, она бы вместе со мной вступила в бой с магическим зверем. Более того, разве не я сам уговаривал её уходить, пока я отвлекаю тварь?
Селина не могла об этом не знать. К тому же её влияние среди второкурсников из низшего дворянства, особенно среди девушек, нельзя было недооценивать — её связи были обширны.
И всё же, распространение этих лживых слухов означало как минимум одно.
Она как минимум попустительствовала их распространению. Поэтому я молча в упор смотрел на Селину.
Она, до этого безучастно отводившая взгляд, наконец посмотрела мне в глаза.
В её взоре читались раздражение и недовольство. Она слегка нахмурилась.
Для меня это самый что ни на есть объективный факт.
Селина…
Протяжный вздох невольно сорвался с моих губ. Услышав мой печальный голос, Селина наконец вспылила.
Хочешь сказать, нет?!
Разумеется, нет. Серия просто совершила ошибку…
Нет, всё началось задолго до этого.
Послышался скрежет — Селина стиснула зубы. В её глазах, точно от искры, вспыхнуло яростное синее пламя.
Её аура стала пугающей. Словно дикая кошка перед врагом, она дрожала всем телом, изливая свой гнев.
То она ни с того ни с сего цепляется к тебе, то избивает так, что тебе приходится несколько дней валяться в храме!
У всего этого были причины…
Да плевать я хотела на эти причины, причины, причины! Что ни скажи, у тебя на всё есть оправдание. Ты что, скорострел какой-то?! Ну и ничтожество же ты, братец!
Я лишь приложил ладонь ко лбу.
И как только у взрослой девушки язык повернулся такое сказать? Я понял, что пришло время отчитать Селину, как в старые добрые времена.
Эй, ты… Как может дочь имперского аристократа, обязанная соблюдать приличия, нести подобную…
Хватит, замолчи. Не желаю слушать эти старомодные сексистские бредни.
Она раздраженно мотнула головой, содрогаясь от негодования. Я хотел было прочесть ей целую лекцию о том, что существуют границы, которые нельзя переступать в любые времена, но умолк, когда Селина заговорила снова.
Наконец-то она начала выплескивать свои истинные чувства. И у меня не было причин её не слушать.
Стоит тебе связаться с этой женщиной, как ты сам не свой. Мало того, что ты вечно таскаешься с этой дрянью, так ведь и с монстром тебе пришлось сражаться только из-за неё!
…В этом была и моя вина, я принял неверное решение.
Я тихо заступился за Серию. Как и говорил Рето, всё бы закончилось благополучно, дай я ей зелье скрытности. Это я по глупости подверг нас опасности.
Разумеется, я и не надеялся, что разгоряченная Селина меня услышит.
В любом случае!
Как я и ожидал, Селина зарычала и едва ли не подпрыгнула на месте, сжимая кулаки.
Она напоминала разъяренную кошку. Несмотря на гнетущую атмосферу, она выглядела до того мило, что я в очередной раз поймал себя на мысли о пагубном влиянии красоты.
Что бы ты ни говорил, эта девка мне не нравится. Она лишь получила по заслугам. И в чем же здесь моя вина?
Теперь настала моя очередь вспыхнуть.
Я нахмурился. Уже готовый сорваться на крик, я резко опустил занесенную руку. Тяжелый вздох был пропитан чистым раздражением.
Стоило мне похолодеть, как Селина, только что кричавшая, вздрогнула. В этот момент её запал начал угасать.
Она закусила губу и отвела взгляд от моих ледяных глаз. Мой голос прозвучал веско и тяжело:
Конечно, это твоя вина. Или ты считаешь иначе?
Селина вновь хотела было возмутиться и бросила на меня недовольный взгляд, но, увидев моё предельно серьезное лицо, вынуждена была замолчать.
Она уставилась в пол, бездумно постукивая носком туфли по ни в чем не повинному мрамору.
Что такого сделала Серия? Даже если она была неправа, я сам решил ей помочь и уладить дела. Почему же ты винишь её?
Свирепый взгляд Селины снова скрестился с моим. В её янтарных глазах причудливо смешались жар и холод. Ледяная враждебность и пламенная ярость.
…Значит, ты снова на стороне этой девки?
Я не принимаю чью-то сторону, просто ты первая перешла черту!
В конце концов, я не выдержал и сорвался на крик. Даже не помню, когда в последний раз повышал на неё голос.
От моего крика Селина вздрогнула, а затем её глаза наполнились слезами обиды.
Зрелище было душераздирающим, но именно потому, что Селина была мне дорога, я решил, что должен высказать всё сейчас.
Тихо, но вкладывая в каждое слово всю тяжесть своих чувств, я произнес:
Как можно было опуститься до оскорблений, касающихся её семейной трагедии? Ты хоть представляешь, какую боль ты ей причинила?!
Мой голос перешел в низкое рычание.
Услышав в моем тоне явную угрозу, Селина, умирая от жалости к себе, принялась вытирать слезы рукавом форменного пиджака. Она снова яростно скрипнула зубами.
Я чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Совершить такой очевидный проступок и всё еще считать себя несправедливо обвиненной?
В памяти промелькнули воспоминания о нашем детстве. Неужели я так избаловал её, что она совсем сбилась с пути? Если так, то в её нынешнем духовном падении определенно была и моя вина.
Я смотрел на Селину мрачным взглядом, думая о том, что, возможно, мне стоит проконсультироваться с профессором Андреем с теологического факультета или со Святой.
…Это была не я, тупица!
Селина взвизгнула, и в этом крике слышалась неподдельная обида.
«А?»
Однако покрасневшие глаза Селины служили лучшим доказательством.
Она не лгала. А значит, вывод напрашивался только один.
Похоже, произошло досадное недоразумение.