Том 1 · Глава 17. Такина готовит

Такина — псих. Не прошло и двух месяцев после того, как она начала работать в кафе «ЛикоРеко», как остальные члены команды окончательно признали это фактом.

В кафе существовала система, согласно которой сотрудники по очереди готовили обед для персонала. И теперь все ужасно боялись, когда очередь доходила до Такины.

Само собой разумеется, Мика мог быстро приготовить всем нормальный обед, и можно было не сомневаться, что он окажется вкусным.

Тисато любила вызовы и развлечения. Она могла впервые попробовать приготовить какое-нибудь иностранное блюдо или сделать еду для вечеринки, превращая обеденный перерыв в целое событие. При этом готовила она хорошо, так что с ней обеды становились весёлыми.

Еда, которую подавала Мидзуки, обязательно хорошо подходила к выпивке, иногда у нее получалась просто закуска к пиву. Все остатки — а они оставались всегда, поскольку Мидзуки намеренно покупала слишком много продуктов за счет Мики, — она забирала себе и потом с удовольствием проводила вечер с бутылочкой сакэ. Мика не обращал на это особого внимания. По крайней мере, Мидзуки имела совесть приложить усилия к приготовлению еды, так что её обеды неизменно были неплохими.

Будучи самой младшей из всей компании, Куруми не слишком-то умела готовить, а может быть, её собственные предпочтения тоже влияли на выбор. «Обеденный перерыв» в ее исполнении состоял из замороженных блюд быстрого приготовления и шоколадных кексов, заказанных с доставкой из супермаркета. Впрочем, кроме Мики, все были довольны тем, что Куруми приносила им.

Такина же была стихийным бедствием.

В тот день была её очередь. Она пришла с едой для коллег. Посетителей тогда не было, поэтому сотрудники сели поесть в зоне с татами. Но тут они увидели, что именно принесла Такина.

—Э-э, Такина… — сказала Тисато. — А что это вообще такое?

—Сегодняшний обед для персонала. Давайте побыстрее закончим, пока не пришел клиент, — невозмутимо ответила Такина.

—Это… наш обед…?

Тисато посмотрела на то, что Такина расставила перед всеми пятерыми, — полупрозрачные стаканчики с крышками, внутри которых находилось нечто похожее на молочные коктейли.

Мидзуки взяла свой стаканчик и потрясла его. Внутри плескалась мутная белая жидкость.

—Что это за…?

—Протеиновый коктейль. Со вкусом банана.

Тисато, Мика, Куруми и Мидзуки с отчаянием уставились на коктейли. Такина нахмурилась.

—Они очень высокого качества, произведены в Японии… Может, вы бы предпочли шоколадный вкус?

Мика поправил очки на переносице, изо всех сил удерживая нейтральное выражение лица.

—Нет, Такина, дело не в этом. Мы предпочли бы… что-нибудь, хотя бы отдаленно похожее на еду. На обед… Как бы это сказать…?

Мика пытался выразиться мягко, но, не сумев придумать деликатного способа объяснить всё Такине, решил оставить эту тему. Он умолк на полуслове, взял стаканчик, потряс его и сделал глоток.

—Сначала я решила, что это смесь для блинов, — сказала Куруми. — Я думала, ты предложишь нам самим приготовить блины, добавив фрукты и топинги по вкусу. А, надо было сразу догадаться…

Она тоже начала пить коктейль большими глотками. Похоже, вкус её вполне устраивал.

—Мне любопытно, Такина, — сказала Тисато, принимаясь за свой коктейль. — Почему сегодня ты решила приготовить именно протеиновые коктейли?

Неожиданно, протеиновый коктейль оказался лучше тех, которые Тисато пробовала раньше. У него не было неприятного искусственного привкуса.

—Это оптимальный вариант питания во время работы. Его не только быстро готовить, но он также обладает хорошо сбалансированным пищевым составом… О, у нас посетитель.

Колокольчик на двери зазвенел, возвещая о чьём-то приходе. Такина встала и пошла обслуживать посетителя, а остальные так и остались сидеть за столом, уныло глядя на коктейли.

—Она приготовила нам не обед. Она принесла нам питание, — отчаянно пожаловалась Куруми, словно ждала, что кто-нибудь что-нибудь сделает с их бедственным положением.

Предыдущий обед, который Такина им подала, состоял из продуктов быстрого приготовления, срок годности которых вот-вот должен был истечь, которые хранились в кладовке на случай чрезвычайных ситуаций. Тогда они не стали жаловаться. Тисато сочла это вполне разумным, и остальные тоже согласились, что лучше было использовать эти продукты, чем дать им пропасть.

До этого Такина подала остатки карри, которое Тисато накануне приготовила в огромном количестве. И тогда тоже было лучше съесть карри, чем выкинуть.

Но до карри, первый обед, приготовленный Такиной, был действительно прекрасен. В него входили рис, отварной таро, фурикакэ из ботвы дайкона, которое Такина приготовила сама, соленья, мисо-суп, шёлковый тофу с добавками и отварные водоросли хидзики. Тисато хорошо его запомнила, потому что поставила тому обеду пять звёзд.

Когда она напомнила остальным про тот единственный великолепный обед Такины, Мика посмотрел на неё так, словно она только что раскрыла это дело.

—Разумеется, я могу ошибаться… но похоже, Такина просто изо всех сил старается следовать инструкциям. Ее так выучили.

—Каким инструкциям, учитель?

—Всем инструкциям. Разве ты не помнишь, что произошло после того обеда? Мидзуки, по крайней мере, должна помнить. Это она тогда отругала Такину.

—А, точно. День был сумасшедший, люди шли один за другим, а Такина просто пропала на кухне часа на… ну, на целую вечность! Я действительно тогда отчитала её. Сказала, что она не может тратить столько времени на приготовление еды для нас. Обслуживать клиентов было важнее, так что ей следовало работать эффективнее.

Куруми тупо уставилась на Мидзуки. Затем её глаза сузились от злости.

—И с тех пор она кормит нас тем, что быстрее всего приготовить… Это ты породила эту катастрофу, Мидзуки!

—А что я сделала не так?! Она заняла пол-кухни и варила чёртов таро! Пока посетители валили толпами! И ты хочешь сказать, что это было нормально?!

Тисато потрясла свой коктейль. Плюх-плюх.

—Ну, ты же знаешь, какая Такина… Что нам делать?

—Обязательно ли нам что-то делать?

—Не расслабляйся, Мика! — огрызнулась Куруми. — Конечно, нужно что-то поменять. На кону качество нашей жизни!

Никто не возразил. Мидзуки осторожно понюхала свой коктейль, но пить его не стала.

—Легко сказать, а у тебя самой есть какие-нибудь предложения? — спросила она.

Тисато задумалась. Такина ничего не делала наполовину. Она была перфекционисткой с жёстким мышлением. Она могла либо приготовить сложный обед, либо подать протеиновые коктейли. Для неё всё было либо чёрным, либо белым.

От одной мысли о будущем, в котором каждые пять дней им будут выдавать протеиновые коктейли (с банановым вкусом), Тисато становилось больно… Она предпочла бы ту еду, которую Такина приготовила в первый раз, даже если бы из-за этого во время готовки Такины им не хватало сотрудников. Но после того, как Мидзуки сделала ей выговор, что она доставила всем кучу неудобств, Такина никогда не решится повторить такое.

Мика скрестил руки.

—Нам следует чётко объяснить Такине, что именно считается приемлемым обедом для персонала.

—Хм… Да, дать ей рекомендации, которым она должна следовать…

Они попытались составить такие рекомендации, но неожиданно оказалось, что это очень сложно. Универсального ответа не было. Например, тосты с яйцами и беконом прямо сейчас были бы прекрасны, но затем они представили, как едят это несколько дней подряд. Не прошло бы много времени, прежде чем им это осточертеет.

Если потребовать, чтобы обеды были разнообразными, быстро готовились и быстро съедались, а также были вкусными, то… идеальным ответом все равно был протеиновый коктейль.

Придумать меню оказалось на удивление трудно.

—Что вы сидите? Посетители делают заказы. Пожалуйста, возвращайтесь к работе, — позвала Такина.

Они допили остатки протеиновых коктейлей, поморщились и встали.

«Дзинь-дзинь»!

Колокольчик снова зазвенел, когда вошел ещё один человек. Тисато взглянула в сторону двери — это был господин Дои. Как раз вовремя! Он мог рассказать Такине, какая еда делает людей счастливыми, а совместно проведённое время помогло бы им сблизиться. Именно это и требовалось!

Тисато сразу направилась к господину Дои.

—Господин Дои! Господин Дои! Добро пожаловать! Эм, прежде чем я приму ваш заказ… Вы уже обедали? Нет?! Если ещё нет, тогда, ну… как насчёт того, чтобы пообедать вместе? Давайте! Пойдём пообедаем! Такина-а-а! Переодевайся. Мы идём обедать с господином Дои! Прямо сейчас!!!

Не оставив Такине выбора, Тисато потащила её на спонтанное свидание с господином Дои, который выглядел растерянным, но всё же он еще ни разу не отказался пойти с девушками. Хороший парень, подумала Тисато. Хотя, возможно, он согласился, потому что заинтересовался Такиной?

В одном суши-ресторане, который часто посещал господин Дои, клиентам тоже предлагали на обед комплексный набор того, что в этот день ели сотрудники, так что они направились туда.

Это был крошечный ресторанчик всего с двумя столиками и местами у стойки. По ночам здесь зажигали слово «бар» в вывеске «суши-бар» и начинали продавать ещё и алкоголь. Обстановка была неформальной, а суши-повар непринуждённо одевался в джинсы и футболку. Он работал за стойкой, готовя рыбу, купленную сегодня утром, чтобы подать её позже в течение дня.

—Мы уже пообедали, — возразила Тисато.

—Да, как ты и сказала, «у него был оптимальный пищевой состав», но калорий было недостаточно! У меня совсем нет ощущения сытости! — сказала Тисато.

—Он удовлетворяет наши потребности в энергии. Если мы будем есть больше, мы наберём вес.

—Подожди… Ты ведь не предполагаешь, что день закончится как обычно, правда? Мы можем внезапно оказаться в ситуации, которая заставит нас работать на пределе физических возможностей! Если в наших телах не будет достаточно топлива для этого, ничем хорошим всё не закончится, верно?

В организации DA взрослые тщательно планировали и готовились, оптимизируя каждую операцию для ликорис. Например, работа могла ограничиться тем, чтобы быстро выстрелить в цель, проходя мимо неё по городу и даже не отрывая взгляда от смартфона. Потом команда клининга прибралась бы на этом месте.

В кафе «ЛикоРеко» всё было иначе. Никто никогда не знал, когда возникнет срочное задание, требующее применения огнестрельного оружия, поэтому времени на планирование почти не было. Подготовка обычно заключалась в том, что девушки переодевались и хватали своё снаряжение. Им приходилось импровизировать на ходу, что часто приводило к лишней беготне и даже дракам. Любые дополнительные калории, которые они потребляли в течение дня, могли пригодиться.

—Если ничего особенного не произойдёт и в конце дня ты будешь переживать из-за набора веса, просто сделай зарядку перед сном!

—Полагаю… в том, что ты говоришь, есть смысл, но…

—Если не хочешь заниматься физкультурой одна, можем делать это вместе!

—Я буду делать это одна.

—Ну не будь такой!..

До этого господин Дои молча ждал, пока им подадут еду, но, выслушав девушек, забеспокоился.

—Вы собираетесь после этого заняться каким-то спортом? Боюсь, сегодня я не взял кроссовки.

—О, всё нормально, господин Дои! Мы не будем заниматься вместе ничем спортивным. Сегодня задача лишь в том, чтобы накормить Такину вкусным обедом… Кстати, мне стало интересно, а что вы обычно едите на обед, господин Дои! Вы часто сюда приходите?

—Не слишком часто, но да… Ты даешь слово, что после этого не будет никаких упражнений для меня?

Тисато пришлось заверить настороженного пожилого мужчину, что никаких физических нагрузок позже точно не будет. Тем временем на их стол принесли комплексный обед, который был сегодня в меню. Каждый получил миску риса, сверху которой лежало сашими из белой рыбы, маринованное в светлом соевом соусе или чём-то подобном, а сбоку был васаби. Им также подали мисо-суп и пустые тарелки, застеленные бумагой, — похоже, вскоре им должны были принести свежеприготовленную темпуру.

—Вау! Вы только посмотрите! Потрясающе! Выглядит та-а-ак вкусно! — воскликнула Тисато.

Суши-повар смущённо полуулыбнулся.

—Для обедов я использую продукты, оставшиеся от вчерашнего дня, поэтому еда не наивысшего качества. Рад, что вы так ей обрадовались, но заранее прошу прощения, если в итоге вы будете разочарованы.

Поскольку для обедов использовались ингредиенты предыдущего дня, вид и количество сашими, подававшегося с рисом, сильно различались. По словам господина Дои, сегодня им повезло.

—Не могу дождаться, когда попробую! Слюнки текут! — сказала Тисато, сложив руки в благодарственном жесте.

К тому времени она уже совершенно забыла о своей первоначальной цели, и никто не стал ей о ней напоминать.

Она разделила одноразовые палочки и начала с мисо-супа. Он был приготовлен из красного мисо, мелко нарезанного кубиками твёрдого тофу, водорослей и нарезанного тонкой соломкой зелёного лука. Тисато нравилось ощущать во рту маленькие кубики тофу, согретые супом.

Сделав освежающий глоток супа, Тисато смочила кончики палочек и приготовилась приступить к главному блюду. Одной рукой она взяла миску с рисом и внимательнее рассмотрела лежащие сверху кусочки рыбы. Она не могла определить, что это за рыба, но выглядела она определённо аппетитно.

То, что сашими было замариновано, Тисато считала большим плюсом, поскольку это избавляло от обычной дилеммы сашими-донбури: смешать ли васаби с соевым соусом и полить им всё блюдо целиком, добавлять ли понемногу к каждому кусочку рыбы по мере еды или поступить каким-нибудь другим замысловатым образом. У каждого были собственные предпочтения, и они могли мешать наслаждаться едой вместе с другими, если те считали, что есть её следует иначе.

Как бы то ни было, Тисато внимательно разглядывала рыбу, пытаясь определить её вид. При ближайшем рассмотрении сашими могло содержать несколько разных видов рыбы. Кусочки имели разную форму, что отражало либо разницу в размере каждой рыбы, либо различия в блоках сашими, от которых их отрезали.

Тисато взяла один кусочек вместе с небольшим количеством уксусного риса снизу и засунула его в рот. Сначала она почувствовала всё ещё слегка тёплый рис, но вскоре её накрыл вкус маринованного сашими. Солоноватость светлого соевого соуса, умами от комбу и лёгкая сладость мирина окутывали жирную рыбу. Это лакедра? Желтохвостая лакедра или большая лакедра? Тисато не могла сказать наверняка, продолжая жевать, но, вероятно, это была одна из них. Стоп, на рыбе что-то хрустит. Едва она заметила неожиданную текстуру, как во рту распространился свежий, освежающий вкус. Тогда она поняла — это имбирь миога, очень мелко нарезанный и добавленный в сашими, чтобы перебить рыбный запах. Он не был резким, значит, его, должно быть, предварительно вымачивали в воде, чтобы вкус получился приятным и чистым. Этот повар действительно уделял внимание каждой детали.

—М-м-м! Так вкусно! Правда, Такина?

Такина слегка кивнула, пережёвывая еду.

—Да, вкусно. Это морской лещ, да? Маринад превосходный.

—П-подожди, м-морской лещ? А, конечно, морской лещ! — быстро сказала Тисато, смутившись из-за того, насколько далека от истины оказалась её догадка.

Суши-повар улыбнулся им.

—Верно! Вы так молоды, а уже разбираетесь в рыбе.

Он начал готовить темпуру в дальней части кухни. Шипение было по-домашнему уютным и доносилось до стойки.

Тисато не могла поверить, что сашими было морским лещом. Серьёзно, морской лещ? Она ещё легко отделалась, не сказав первой, что подумала о желтохвостой лакедре или каком-нибудь другом виде лакедры. Они бы решили, что она не различает вкусы! К счастью, Такина первой определила рыбу…

—Там вообще-то есть ещё и сашими из красной рыбы. Она очень тонко нарезана, чтобы вкус не был слишком сильным, но это желтохвостая лакедра. Сейчас как раз сезон.

—Звучит вкусно… Тисато? Что-то не так? Ты съела слишком много васаби?

Тисато сидела с закрытыми глазами, опустив голову и сжимая в руках палочки.

—Я… я так и знала. Это была моя первая мысль — что это желтохвостая лакедра!

Повар хихикнул, а Такина закатила глаза.

—Не стоит расстраиваться, Тисато. Маринованное сашими бывает трудно различить. Я тоже сначала не была уверена, что это морской лещ.

—Аргх! Нет, я правда подумала, что это желтохвост, тот кусочек, который я попробовала! Клянусь!

—Девочки, девочки! Вы обе были правы. Давайте на этом и остановимся, хорошо?

—Ты слышала господина Дои, Тисато. Мы обе были правы. Теперь довольна?

Господин Дои и повар рассмеялись.

—Никто мне не верит…!

—Там есть не только морской лещ и желтохвостая лакедра, — сказала Такина.

—О?

Тисато тут же взяла другой кусочек рыбы с рисом. Но это был морской лещ? Она не была уверена. Следующий кусочек, который она обнаружила, имел очень отчётливый вкус и текстуру. Это была креветка — пухлая, сладкая и наполненная умами. Она добавляла блюду новую глубину вкуса.

—Креветка та-а-ак вкусна!

—Рад это слышать. Думаю, тебе понравится и это, — сказал повар, выкладывая темпуру на ранее пустые тарелки.

Её было три кусочка размером на один укус, но что же находилось под кляром? Такина рассматривала их со всех сторон, но даже она не могла понять.

—Что внутри?

—Попробуй — и узнаешь. Советую добавить немного соли.

Доверившись повару, Тисато взяла солонку, посыпала свою темпуру солью и подхватила один кусочек палочками. Только что приготовленная, она была обжигающе горячей, но палочками Тисато чувствовала, что кляр сейчас хрустит лучше всего и съесть его нужно как можно скорее.

Мысленно приготовившись обжечь язык, Тисато целиком положила маленький кусочек темпуры в рот. Она почувствовала исходящий от него жар, как и ожидала. После короткой паузы она откусила… сквозь хрустящий кляр — мягкую, тающую начинку.

—Хм?! Что это?!

Текстура оказалась неожиданной. Тисато подумала, что маленькая темпура может быть приготовлена с кусочками креветки, щупальцами осьминога или, возможно, кусочками ямса, но ошиблась. Под аппетитно пахнущим кляром скрывалось совершенно другое тающее во рту лакомство — насыщенный сливочный вкус заполнил рот Тисато, смешиваясь с пикантным вкусом кляра. Начинка не имела рыбного привкуса, зато была наполнена богатым умами. Это было восхитительно вкусно, но слишком насыщенно, чтобы сочетать с рисом… По мнению Тисато, это было бы идеальным дополнением к пиву или какому-нибудь другому алкоголю.

Но что именно ела Тисато? В этом вкусе было что-то знакомое, но она никак не могла понять, что именно.

—Молоки. Но какого вида? Не трески. Фугу? — спросила Такина.

—Я здесь не готовлю фугу. Это молоки морского леща.

—Молоки морского леща! Я никогда раньше такого не ела! — воскликнула Тисато.

Такина спросила повара, как он приготовил темпуру. Похоже, она тоже никогда прежде не ела ничего подобного. Повар объяснил, что сначала использовал соль, чтобы убрать рыбный запах, затем слегка отварил молоки, нарезал их, обмакнул в кляр и обжарил во фритюре. Он сказал, что при условии свежести молок они гарантированно получаются очень вкусными.

—Босс, разве вы не берегли их на вечер?

—Считай это особым угощением для тебя, мой друг, раз уж сегодня ты привёл с собой девушек. Хотя, на мой взгляд, они для тебя немного слишком молоды.

Тисато поспешно прожевала еду и замахала руками.

—Нельзя дискриминировать людей по возрасту! — сказала она в защиту господина Дои.

Господин Дои почесал голову, выглядя слегка смущённым.

—Это совсем не то, что вы себе представляете, босс, — сказал он.

Тисато пробормотала себе под нос, что именно это повар и представлял. Она ободряюще взглянула на господина Дои и Такину.

Еда была настолько вкусной, что они ели её с жадностью, и сами не заметили, как обед закончился. Они действительно очень быстро расправились с едой. Урок Такины по приготовлению обедов и её «свидание» с господином Дои подошли к концу.

Господин Дои сказал, что хочет остаться и пропустить стаканчик после обеда. Тисато поблагодарила его за угощение и покинула суши-бар вместе с Такиной.

Такина настояла на том, чтобы заплатить самой за свою часть, и Тисато считала это разумным ходом. Это выставляло её в хорошем свете и добавляло ей очков в глазах господина Дои. Ранее Мидзуки объяснила Тисато эту тактику.

Что касается самой Тисато, она просто поблагодарила мужчину за еду, даже не подумав предложить свою долю.

—Тисато, зачем нам вообще понадобилось идти куда-то ради этого обеда? — спросила Такина, пока они шли обратно в «ЛикоРеко».

—Ну, Такина, я не хочу никого критиковать или что-то в этом роде, но всем показалось, что сегодняшний обед, который ты нам подала, был немного… ну, недостаточным, понимаешь? Я подумала, что будет неплохо показать тебе пример хорошего обеда!

Она осторожно рассказала Такине о том, что остальные говорили о протеиновых коктейлях, и, похоже, до Такины дошло, что протеиновые коктейли — не совсем подходят для обеда. Она уныло взглянула на Тисато.

—Так какой же тогда правильный ответ? Я не могу тратить слишком много времени на приготовление обеда, но если сделать его совсем простым, это тоже нехорошо?

—Я имею в виду, изредка вполне нормально пить и протеиновые коктейли, наверное? Вот, например, Куруми: ей сходят с рук одни снеки. Главное, чтобы не каждый раз — это уже слишком. Но всё равно, мне всегда интересно посмотреть, что ты придумаешь.

—Это… правда интересно?

—Ага! Просто будь собой, Такина!

Тисато, конечно, любила вкусную еду, но ещё она любила в рабочих обедах то, что можно было хорошо провести время с друзьями. Жизнь коротка. Никогда не знаешь, сколько ещё раз тебе предстоит пообедать вместе с друзьями. Вкусная еда — это прекрасно. Но еда в хорошей компании — еще прекрасней.

До конца жизни Тисато будет помнить, как невероятно забавно выглядели все, когда Такина вошла с подносом протеиновых коктейлей для них. Это станет одним из её самых дорогих воспоминаний о кафе «ЛикоРеко».

—Значит, коктейлей вообще следует избегать, верно?

—Эм, не обязательно, но… мы все любим вкусную еду…

Хорошую компанию могла сделать ещё лучше только хорошая еда. Тисато внутренне разрывалась, не зная, какой совет дать Такине. Такина не могла не заметить этого и вздохнула.

—Хорошо. Я постараюсь придумать другое меню.