Том 1 · Глава 133. Признаки раскола
Бояр, проглоченный виверной, поспешно пришел в себя.
«Черт возьми!»
Это была оплошность.
Он думал, что в магической академии нужно опасаться только людей. В конце концов, это место кишит магами, и самыми опасными здесь действительно были маги высоких кругов.
Однако он забыл, что здесь живет прирученная виверна.
И это несмотря на то, что он иногда видел ее на пастбище Мукали.
«Ее, кажется, зовут Биам.»
Он прекрасно знал, что эта тварь охотится на коз. Но поскольку она всегда летала только вокруг пастбища, он и подумать не мог, что она прилетит к общежитию и проглотит его.
«Точнее, она проглотила не меня, а козу, в которую я вселился.»
Демон не исчезает, если его съедают в одержимом теле. Просто черная мана оказывается заперта внутри, и на то, чтобы выбраться, требуется время.
А в случае с виверной времени требуется еще больше.
«Чем выше интеллект, тем сложнее захватить тело.»
Бояр был демоном кошмаров.
В животное с низким интеллектом, вроде козы, вселиться легко, но для человека требовался посредник — кошмар. Только заставив жертву принять Бояра через кошмар, можно было захватить тело носителя.
В этом плане виверна была почти такой же. Ведь ее интеллект был почти на уровне человеческого.
Бояр начал медленно проникать в тело виверны и манипулировать ее снами.
«С этим справиться проще простого.»
Все же кошмары у нее были куда примитивнее человеческих.
Стоило активировать скрытый страх в душе Биама, как он тут же развернулся в полноценный сон.
Сюжет был таков.
Биам воспользовался тем, что Мукали уехал по делам, и вдоволь наелся коз на пастбище.
Но в какой-то момент внезапно появились профессор Мукали и Ноа Эшборн и застали его на месте преступления!
Пойманный с поличным Биам не мог ни притвориться, что ничего не знает, ни оправдаться.
Смотри! Эта тварь снова ест моих коз!
Д-да, похоже на то.
Тебе нужны еще доказательства?!
Н-нет, простите.
Его хозяин Ноа, подобострастно кланяясь Мукали, подошел к Биаму и начал отчитывать его грозным голосом:
Я же говорил тебе не трогать коз профессора! Из-за тебя мне теперь стыдно смотреть ему в глаза, понимаешь?
Гр-р-р-р...
Биам опустил голову и начал молить Ноа о прощении.
Таким был кошмар этой виверны.
«Что за бред...»
Кошмар, созданный на основе максимизированного страха, выглядел именно так.
Похоже, страх этой виверны был связан с тем, что она «самовольно воровала коз.»
«Придется подыграть, исходя из ее уровня.»
Зачем ты позволяешь Ноа Эшборну помыкать собой? Ты
Зачем ты позволяешь Ноа Эшборну помыкать собой? Ты
Кр-р-р-а?!
Биам огляделся по сторонам с яростным взглядом. Его реакция ясно давала понять, что он считает это полным абсурдом.
«А, кажется, я выбрал неверный подход.»
Особенности виверны: раз выбрав хозяина, она остается верна ему до самой смерти. Похоже, попытка настроить ее против Ноа не сработала.
Тогда есть другой путь.
А как насчет этого? Я дам тебе силу, и ты убьешь этого Мукали и заберешь всех коз с пастбища. Тогда твоему хозяину больше не придется унижаться.
Это предложение, похоже, слегка заинтересовало виверну. Она замешкалась, переводя взгляд с Мукали на Ноа Эшборна.
«Отлично. Получилось! Еще немного, и...»
В этот момент.
Бояр почувствовал, как в мир снов проникает теплый свет.
«Что это за...?»
Хр-р-р...
Спящий Биам застонал, покрываясь холодным потом. Я никогда не видел его таким, но определенно, он съел что-то не то.
Ну как, профессор?
Я спросил профессора Теофиля, который осматривал Биама. Это был тот самый профессор, который диагностировал его состояние, когда он в прошлый раз съел свечу с черной маной.
Как только профессор Мукали заметил неладное, он сразу же позвал профессора Теофиля.
Профессор Теофиль тщательно осмотрел Биама и с серьезным лицом произнес:
Это не просто черная мана. Я чувствую силу демона.
Силу?
Либо это черная мана, созданная самим демоном, либо сила, исходящая от самого демона.
Но почему она оказалась у Биама...?
Этого я не знаю. Но одно ясно точно: эта сила влияет на виверну. И то, что она внезапно погрузилась в сон, и то, что она дрожит от страха во сне
Профессор Теофиль тоже задался этим вопросом. Тогда профессор Мукали, стоявший рядом, указал пальцем и выпалил:
Козу! Он съел мою козу!
Откуда у козы такая сила?
Наверное, совесть замучила, раз попался на краже!
Я же говорю, это сила демона.
Значит, она была в той козе, которую он сожрал!
На этот гневный выкрик профессора Мукали профессор Теофиль щелкнул пальцами, словно что-то осознав.
Неужели?
А?
Козы. Козы
Ты хочешь сказать, что в моих козах сидят демоны?
Разве не ты сам это сказал?
Гр-р...
Хотя профессор Мукали каждый день присматривал за лошадьми, овцами и козами на пастбище, он не мог следить за всеми животными постоянно. Иногда ему приходилось покидать пастбище.
Поэтому, когда козы пропадали, он лишь подозревал Биама, но ничего не мог с этим поделать.
Профессор Теофиль достал из сумки стеклянный флакон и сказал:
Хорошо, что я захватил это на всякий случай, раз уж он съел черную ману.
Что это?
Святая вода. Целители хорошо лечат раны, но для очищения от черной маны нет ничего лучше святой воды.
Профессор Теофиль слегка встряхнул флакон. Внутри плескалась прозрачная жидкость.
Судя по состоянию Биама, это не сила высшего демона. Если бы это был высший демон, даже виверна не смогла бы выдержать.
С этими словами профессор Теофиль открыл флакон и влил святую воду в пасть Биама.
Жидкость, стекавшая в горло виверны, засветилась священным светом.
Вскоре по всему телу Биама, начиная с живота, разлилось тепло.
Профессор Теофиль похлопал спящего Биама по спине и сказал:
Эффект есть. Скоро ему станет лучше.
О, спасибо вам, профессор.
Не стоит. Лучше поблагодари Биама. Кто знает, что натворила бы коза, одержимая демоном, если бы разгуливала повсюду? А он ее остановил.
П-правда?
Теофиль искоса взглянул на профессора Мукали и добавил:
Если это действительно была твоя коза, Мукали, тебя могли бы наказать за халатность при содержании животных.
Кхм. Я... я просто видел, как кто-то уносит козу за пределами пастбища.
Ты же говорил, что пропала коза. Не та ли это самая?
Д-доказательства есть?
Профессор Теофиль покачал головой, глядя на оправдывающегося Мукали, и перевел взгляд на меня.
В любом случае, хорошо, что вы его нашли. Виверна быстро придет в себя после сна.
Спасибо.
Тогда я пойду. Мукали, ты идешь со мной.
Я? Почему?
Ты до сих пор не осознаешь ситуацию? В школе обнаружили черную ману демона, разве не нужно доложить об этом?
А, точно!
Профессор Мукали, перебирая короткими ножками, поспешил вслед за профессором Теофилем, который уже собирал сумку.
Спящий Биам выглядел спокойным.
В школе обнаружили черную ману?
Да. Есть подозрение, что в школу проник демон среднего ранга.
Кабинет директора Грандара.
Директор сидел в кресле, попивая чай из мандрагоры, и слушал доклад Теофиля и Мукали.
Демон проник в школу лично, а не через чернокнижника или приспешника... Похоже, наша защита была слаба.
Полагаем, он проник, вселившись в козу.
В козу?
Директор поставил чашку и уставился на Мукали. Тот вздрогнул и ответил:
Ну... это... в прошлом году виверна устроила переполох и съела коз, поэтому я завез несколько козлят, чтобы восполнить поголовье...
Эх. Я же говорил, что не стоит их разводить, но ты настоял.
Просто вкус маюджу немного отличается...
Профессор Мукали.
П-прошу прощения.
Мукали низко склонил голову перед директором Грандаром.
Результатом желания отведать вкусного маюджу стало проникновение демона в школу. Ему нечего было сказать в свое оправдание.
Он украдкой взглянул на Теофиля.
Профессор Теофиль, не обращая внимания на взгляд Мукали, продолжил доклад:
К счастью, демон был ослаблен, попав в желудок виверны, поэтому его удалось легко очистить святой водой. Если бы он начал действовать, вселившись в человека, было бы куда сложнее.
Вероятно, так оно и есть.
Директор снова отхлебнул чай из мандрагоры.
Если бы демон действительно вселился, например, в Стефана, справиться с этим было бы крайне непросто.
Не говоря уже о том, насколько сильным становится маг 4-го круга, заимствующий силу демона, его было бы трудно нейтрализовать.
Ведь Стефан Хетрон был не только студентом магической академии, но и старшим сыном герцога Хетмана.
В магической академии было немало таких студентов.
Что бы ни натворил одержимый студент, он одновременно является и преступником, и заложником.
Грандар с озабоченным видом сказал профессорам:
Я хотел сказать об этом позже, но раз инцидент уже произошел, сообщу сейчас.
О чем...?
Следы демонов обнаружили не только в школе. Признаки этого уже видны по всей империи.
Дело не только в инциденте на прошлогоднем турнире.
Эпидемия в Зеронии на западе также была вызвана черной маной. А в последнее время фиксируются случаи воздействия черной маны на аристократов по всей империи.
Те, у кого есть гордость, не так легко поддаются, но искушение демона всегда бьет по самым слабым местам души. Особенно человеческая жадность, которая легко разрушает даже гордость аристократа или мага.
Вы говорите о жадности...?
О наследовании престола.
Изначально в Императорскую семью терпимость считалась главной добродетелью.
Даже если братья вели борьбу за трон, они не переходили черту. Они сражались в разумных пределах и признавали результаты.
Победитель не уничтожал проигравших, а принимал их.
Именно в этом заключалась сила, позволившая империи существовать так долго. Сохранение мощи империи без ненужных гражданских войн.
Однако человеческая жадность неизбежно прорывается наружу, как шило из мешка, даже в такой истории.
Мы и так долго терпели. Прошло уже более 100 лет с окончания 4-й Континентальной войны. Пришло время, когда люди с такими желаниями начинают появляться один за другим.
Грандар, проживший добрых 400 лет, был человеком, который наблюдал за историей империи.
Для него события 100-летней давности были такими же ясными, как вчерашний день. Но для людей, не живущих и 100 лет, даже предания предков, переживших войну, со временем тускнеют.
Настало время, когда люди, поддавшись жадности, начали поддаваться искушению демонов.
И твари из мира демонов прекрасно это знали.
Скоро снаружи станет неспокойно. Профессор Каумиль тоже на время покинет школу.
Даже профессор Каумиль?
Разве он не вышел в отставку?
Хотя официально Каумиль ушел из Спецотряда, в случае экстренной ситуации его силой можно было воспользоваться в любой момент.
От имени директора магической академии.
Это я его отправил.
Ситуация была настолько критической.
А на следующий день.
В школу пришло известие.
Графство Брэнор подверглось проверке спецотряда и было опечатано.
Это был дом Миллио Брэнора, одноклассника Ноа.
(Продолжение в следующей главе)