Том 1 · Глава 165. О чем же еще я могу говорить?
Обычно дворянские титулы исчезают именно так.
Либо из-за войн или предательств, когда весь род вырезают под корень.
Именно поэтому с каждой новой континентальной войной одни дворянские дома исчезают, а другие появляются.
Другой вариант — когда прерывается едва теплившаяся родословная.
В случае с виконтством Брайерфилд всё было именно так.
Болезненный виконт Брайерфилд, едва поддерживавший жизнь в своем роду, скончался в молодом возрасте, оставив после себя лишь одну дочь.
Теперь людей с фамилией Брайерфилд осталось всего двое.
Виконтесса Элоди и её дочь Лина.
Если же говорить о прямой крови Брайерфилдов, то осталась лишь маленькая Лина.
Старый дворецкий Уилфрид хотел сохранить род, обручив четырехлетнюю девочку как можно скорее. Это был способ сохранить кровь.
Капитан гвардии Реджинальд планировал взять виконтессу Элоди в жены, завести сына и дать ему имя Брайерфилд. Это был способ сохранить имя.
Конечно, метод Реджинальда не был широко принят в дворянском обществе.
Ведь это был способ сохранить лишь имя, а не кровь.
Но Реджинальда не волновало, как это выглядит со стороны. Для него, простолюдина, это был самый простой путь получить жизнь знатного дворянина.
«Вот оно что.»
Спрятавшись на крыше особняка виконтства, я услышал достаточно разговоров, чтобы сложить общую картину.
С помощью магии усиления тела развить физическую силу и двигаться ловко было несложно. Но здесь я добавил еще и магию усиления слуха.
Магия усиления зрения тоже была очень полезна, поэтому я хотел поскорее освоить и слух, но это оказалось непросто.
Если попытаешься услышать всё сразу, можешь потерять сознание.
Это было предупреждение профессора Мукали.
В отличие от зрения, усиление слуха обостряет само восприятие. Если бездумно выкрутить его на максимум, шаги муравья могут зазвучать как раскаты грома.
Даже от обычного шума голова может расколоться, и ты просто упадешь в обморок.
Но и здесь был выход: повышать громкость всех звуков, но при этом устанавливать жесткий лимит.
«Так я смогу слышать всё вокруг, не оглохнув от шума.»
Конечно, у этого метода есть и свои минусы.
Даже в тихом месте кажется, будто ты находишься на шумном рынке, потому что слышишь звуки отовсюду одновременно.
Жаль, что нельзя слушать только конкретные звуки в конкретном месте, но и этого достаточно. Если правильно настроить громкость и радиус, можно уловить множество разговоров сразу.
«Разговоры старого дворецкого я подслушал среди слуг, а слова капитана Реджинальда
Болтовня слуг была в основном бесполезной, так что я пропускал её мимо ушей, но стоило прозвучать чему-то важному, как я тут же концентрировался.
Даже если слышишь много голосов сразу, при должном внимании можно выделить нужное.
Разве в шумном кафе не слышно, как ссорится парочка за столиком позади?
Я перебрался через балки и вернулся в комнату.
Аарон ждал меня, не в силах сомкнуть глаз, с напряженным выражением лица.
Ты... ты же сказал, что ты маг?
Похоже, его поразило то, как я легко перемещался по крыше и окнам.
Это тоже магия.
Что это за магия такая?
Магия усиления тела. Хоть она и не считается популярной, это довольно полезная вещь.
Если у меня будет эта магия, я тоже смогу так двигаться...?
Нет, так не пойдет.
Эффективность магии усиления тела работает как множитель.
Магия, превращающая человека, поднимающего 500 кг, в того, кто поднимает тонну, на человеке, поднимающем 50 кг, даст не тонну, а всего 100 кг.
Я всегда не жалел сил на тренировки, а брат всё это время просиживал штаны за бумагами. Одной лишь магией тут не обойтись.
Если я буду усердно тренироваться...
Забудь. Если это не работает мгновенно, как магия, какой в этом смысл?
Честно говоря, даже без магии усиления тела тебе стоит заняться спортом. Если и дальше будешь жить только за письменным столом, у тебя спина отвалится.
...Ты говоришь так, будто сам через это прошел.
Еще как прошел.
Именно потому, что не хочу снова оказаться в таком состоянии, я с детства усердно тренируюсь.
Молодой Аарон не понял моих слов, но я искренне попытался его вразумить.
Спина
Это... хм. Я подумаю об этом.
Сработало.
То ли он действительно влюбился, то ли мысль о том, что это понравится Элоди, заставила его отреагировать положительно.
Кстати, как там твои дела? Удалось что-нибудь разузнать?
На вопрос брата я изложил всю собранную информацию.
Услышав о планах дворецкого Уилфрида, он нахмурился, возмутившись тем, что тот творит с маленьким ребенком, а узнав о намерениях Реджинальда, пришел в ярость, словно речь шла о нем самом.
«А ведь это и есть его дело.»
Поскольку на кону стоял брак с виконтессой Элоди, это касалось его напрямую.
Этот Реджинальд, мерзавец...!
Я остановил разгневанного брата и сказал:
Погоди. Мы не можем просто так вмешаться. Это дела виконтства Брайерфилд, а мы здесь чужаки.
Верно... Но если виконтесса Элоди сама попросит, разве мы не сможем помочь?
Вот именно поэтому нам нужно повышать уровень её симпатии.
Уровень симпатии?
Знакомиться, проявлять обаяние, поднять оброненную бумагу и невзначай коснуться её руки.
В нормальных условиях это классический способ постепенно сблизиться.
Но у нас нет времени. Нужно действовать быстро и поднять симпатию одним махом.
И-и как же это сделать? Если бы был какой-нибудь бал, я бы пригласил её на танец...
Какой еще бал в этой глуши?
Мой брат, который так усердно учился на наследника, что ни разу не был на свидании. Похоже, он даже хуже моих друзей со школьной экскурсии.
Обычными методами её не соблазнить. К тому же этот Реджинальд постоянно крутится рядом, раздражая её. Думаешь, она обрадуется, если к ней начнет приставать кто-то еще? Она и так по горло занята управлением землями.
Тогда что делать?
Нужно использовать тот факт, что она вдова. Сыграем на материнском инстинкте.
Ма-материнском инстинкте? Ты хочешь, чтобы я притворился её сыном...?
?
Что он несет? Неужели он правда запал на вдову?
О чем ты? У неё же есть дочь. Дочь!
А-а...!
Нужно понравиться дочери. Покажем не то, что ты хороший муж, а то, что ты можешь стать хорошим отцом.
А-а, вот оно что. Ты об этом.
А о чем еще, по-твоему, речь?
Лина Брайерфилд была девочкой с пышными рыжевато-каштановыми волосами. Четырехлетняя малышка, которая еще не знала бед и только и делала, что улыбалась. Самый беззаботный возраст.
А вот виконтесса Элоди была глубоко погружена в раздумья.
Ха-а...
Как и во многих других дворянских семьях, Элоди вышла замуж за своего мужа, словно её продали.
Виконт Брайерфилд не был плохим человеком. Обычный мужчина, в меру аристократичный и в меру добрый. Просто жизнь его оказалась короткой.
Их брак был лишен любви, но с дочерью всё было иначе.
Она любила Лину так сильно, что готова была отдать за неё всё.
Единственное, чего она по-настоящему желала — это счастья дочери. Ради этого она была готова пожертвовать даже именем Брайерфилд.
В этом плане два человека, необходимых для управления землями — дворецкий Уилфрид и капитан гвардии Реджинальд — были худшими партнерами.
Один думал лишь о том, как продать дочь, чтобы сохранить имя рода, а другой жаждал лишь её красоты и титула.
«Что же мне делать?»
Уже сейчас управление землями отнимает все силы. Сможет ли она обеспечить будущее дочери?
Будущее, которое она видела, было затянуто густым, серым туманом.
Хи-хи-хи!
Вдруг из окна донесся детский смех.
Элоди выглянула наружу. Во дворе бегала маленькая девочка.
Обычно с ней была няня, но сегодня всё было иначе.
Юноша с серыми волосами подхватил ребенка и посадил себе на плечи.
«Это тот самый...»
Старший сын из соседнего графства Эшборн, посетивший их вчера. Серый цвет волос ему очень шел. Напротив него стоял юноша с еще совсем детским лицом и смеялся, хлопая в ладоши.
Аарон Эшборн и Ноа Эшборн.
Братья, живущие в большой дружбе.
Прошло уже три года со смерти мужа. Молодая вдова, оставшаяся одна с землями. Каждый сезон находились мелкие дворянчики, которые пытались к ней подкатить. Мужчины с теми же намерениями, что и у капитана гвардии. Реджинальд хотя бы был нужен для защиты земель, а остальные... просто мерзавцы с черными душами.
Как было бы хорошо, если бы все мужчины, что к ней приближались, были такими, как эти братья. И дочка выглядит такой счастливой...
Дойдя до этой мысли, Элоди поспешно покачала головой.
«О чем я только думаю! У них ведь вся жизнь впереди.»
Старший, Аарон Эшборн, — будущий граф. Ему нет нужды добиваться вдовы, чтобы заполучить титул виконта.
А младший, Ноа Эшборн, намного моложе её, и, как говорят, талантливый студент Магической академии Астран.
Их визит сюда наверняка преследует иные цели, не связанные с ней.
«Что же им нужно на самом деле...?»
Официально они заявили, что хотят помочь разобраться с монстрами, терзающими земли. Это лишь предлог, у них наверняка есть другие интересы, но что бы это ни было...
«Возможно, это поможет сдержать капитана гвардии.»
Лина, сидя на плечах у парня с серыми волосами, радостно смеялась.
При виде этой картины её настороженность по отношению к братьям Эшборн немного улеглась.
Аха-ха, еще! Сделай еще! Еще!
Малышка с каштановыми волосами и пухлыми щечками подняла руки, требуя продолжения.
Аарон, не в силах отказать, снова подхватил её и посадил на плечи.
Ух, взяли!
Активность четырехлетнего ребенка — это не то, с чем может справиться человек, привыкший к бумажной работе.
Аарон уже начал чувствовать предел своих физических сил из-за Лины, которая держалась за его волосы и ерзала на плечах.
Я же говорил: тренируйся.
Ох, умираю. Лина, сколько можно? Давай на этом закончим, а?
Нет! Еще! Хочу еще!
Брат не смог устоять перед просьбой Лины, которая так искренне смеялась.
Даже если бы это была не дочь Элоди, перед таким милым ребенком невозможно устоять. Добрый брат наверняка выполнит любую её просьбу.
Конечно, тот факт, что она дочь виконтессы Элоди, делает её еще более очаровательной в его глазах.
Ха-ха. Приятно видеть, как молодые господа из соседнего графства так весело играют с леди Линой.
Старый дворецкий Уилфрид с улыбкой вмешался в нашу игру.
Собрав информацию, я понял, что этот старик мечтает о помолвке Лины со мной.
От одной этой мысли у меня начинала закипать кровь.
«Безумный старик.»
Лишь бы сохранить кровь рода Брайерфилд, да?
С одной стороны, это преданность роду, но с другой — ему плевать на жизнь самой Лины.
Пока он не мешает нашему плану «сделать Аарона папой для Лины», я его не трогаю, но видеть его было тошно.
А вдалеке за нами наблюдала еще одна фигура.
Капитан гвардии Реджинальд.
«Кажется, симпатию мы накопили достаточно. Пора устранить помеху.»
Брат, побудь здесь немного. Я скоро вернусь.
А? Куда это ты?
Нужно создать повод.
Чтобы убрать капитана гвардии чужих земель, нужен веский повод. Даже в фильмах про бандитов нельзя просто так вломиться на чужую территорию.
Нет у нас повода. Повода нет.
А если повода нет, что делать? Создать его.
Даже если я плохо знаю историю, я помню, как империалистические державы использовали смерть миссионеров как предлог, чтобы пригнать броненосцы и разнести всё в щепки.
«Может, сначала дадим им себя немного побить?»
После того как я, в роли миссионера, получу пару ударов, я призову Биама — наше асимметричное оружие.
Слышал когда-нибудь про дипломатию канонерок?
Вот это и есть дипломатия канонерок в ином мире.
(Продолжение в следующей главе)