Том 1 · Глава 204. Нарушитель правил
Первыми на старт вышли Пратум из Магической башни Палтир и голем с клешнями из Магической башни Эсдар.
Я наблюдал за ареной, где стояли оба голема. На трассе было установлено довольно много препятствий.
Неровная поверхность, грязь, лужи, крутые склоны и тому подобное.
На старте трассы, усеянной такими преградами, два голема проверяли свои системы, словно легкоатлеты перед забегом.
Я, я пойду первым. Понаблюдай за мной, Ноа.
А, да. Ну, удачи.
Орима неловко улыбнулся. Судя по тому, как он проверял своего голема, он был вполне уверен в себе.
Напротив, голем из Магической башни Эсдар находился в отличном состоянии. По сравнению с потрепанным Пратумом, и его бронеплиты, и сам корпус выглядели как новенькие.
Эсдар! Мы верим в тебя!
Проиграть какой-то там Магической башне Палтир
Вперед, Магическая башня Палтир!
Вы
Как в прошлой жизни были бедняки и богачи, так и среди магических башен существовали «земляные» и «золотые.» Золотые — с глубокой историей, репутацией и богатством, не жалеющие денег на исследования, и бедные земляные.
Теперь понятно, почему тот голем выглядел как лохмотья: видимо, Магическая башня Палтир и была той самой земляной башней. Денег нет, вот и не смогли потратиться на достойного голема для турнира.
И все же удивительно, что они вообще дошли до этого этапа.
Соревнование началось.
Приготовиться… Старт!
Пи-и-ип!
Под свисток судьи взметнулся зеленый флаг, и големы с грохотом начали свой забег.
Бум-бум-бум-бум!
Пусть големы и были облегченными, но из-за внушительных габаритов их шаги буквально сотрясали землю.
Первым препятствием была неровная грунтовая дорога.
Даже в современной науке это было самым сложным испытанием для двуногих роботов.
Бум-бум… Трах!
Големы пошатнулись и чуть было не упали, но быстро восстановили равновесие и продолжили путь.
Все благодаря низкому центру тяжести. К тому же алгоритм контроля положения с использованием маны оказался куда проще, чем электрические сигналы.
«Хотя для новичков это все равно задачка не из легких.»
Оба голема, пошатываясь, благополучно преодолели грунтовку.
Дальше была грязь.
Вязкая почва тянула тяжелые ноги големов вниз.
Здесь чем тяжелее машина, тем труднее ей пройти.
О-о-о!
Давай, Палтир!
Ты, идиот! Надо было делать бронеплиты съемными!
А-а-а! Эсдарцы сейчас проиграют!
Относительно легкий голем Магической башни Палтир начал вырываться вперед. То же самое повторилось на лужах и склонах.
Пратум легко прошел через лужу, в которой голем почти полностью увяз, и так же чисто преодолел склон.
Оставались только груды строительного мусора высотой с самого голема.
Поскольку големы не умели прыгать на 4–5 метров, им приходилось цепляться руками и подтягиваться.
Тут-то Пратум и застрял.
Одна рука, наспех сколоченная из досок, не выдержала веса корпуса.
Пока он, опираясь на одну руку, с трудом перелезал через первое препятствие, голем Магической башни Эсдар почти догнал его.
Есть!
Давай, обходи его!
Я верил в тебя, черт возьми!
Пратуму предстояло преодолеть еще одну огромную стену и здание.
Когда он, едва зацепившись рукой за край стены, с трудом подтягивал корпус, голем Магической башни Эсдар раскрыл клешни, намертво вцепился в угол здания и легко перемахнул через него.
И когда Пратум наконец перевалился через стену, голем Магической башни Эсдар уже был на той же позиции.
Перед последним зданием голем Магической башни Палтир принял отчаянное решение.
Он использовал обе руки, включая наспех приделанную деревянную, чтобы вцепиться в фасад здания.
Хрусть… Трах!
Как только он повис на здании, рука начала издавать странные звуки и ломаться. Она не выдержала нагрузки.
Но за те короткие мгновения, пока самодельная рука не отвалилась окончательно, Пратум успел подтянуть корпус и перебраться через здание.
Пратум пересек финишную черту со сломанной рукой.
Ура-а-а!
Он, он победил!
Я же говорил, что он справится.
Черт! Мои деньги!!!
Эти ублюдки из Эсдара вечно проигрывают в самом конце!
С трибун доносились крики радости и ругань. Те, кто ставил против фаворитов, и выходцы из Земляной башни ликовали, а те, кто поставил на Эсдар, были в отчаянии.
Орима радовался так, будто они выиграли весь турнир.
Наконец-то! Наконец-то мы прошли в основной турнир!
Видимо, в гонках действительно есть что-то, что заставляет сердца людей биться чаще.
Я наблюдал за этой атмосферой и готовился к своему выходу.
Когда пришла моя очередь, люди притихли.
Это была странная реакция — не восторг и не ругань. Видимо, помня вчерашний результат, они смотрели на меня с подозрением и опаской.
Слышался лишь шепот людей, гадающих, что же это за штука такая.
Это тот самый, что занял первое место в первом раунде?
Как по мне, это вообще не голем…
Он такой низкий, он же утонет в первой же луже, нет?
Да какая там лужа? Последнюю стену он точно не перелезет.
И все равно я ставлю на него.
Несмотря на то что большинство считало, что у меня ничего не выйдет, нашлись смельчаки, поставившие против всех.
На этот раз я тоже анонимно поставил 20 голдов.
В любом случае, выигрыш здесь — сущие копейки по сравнению с тем, что я зарабатываю своим бизнесом, если не ставить огромные суммы.
«Азартные игры
Ставлю 20 голдов просто так. А ведь когда-то я дрожал над каждым сильвером за обед в первый день учебы. Как все изменилось.
Впрочем, была и другая причина, почему я поставил всего 20 голдов.
«Вдруг я все-таки проиграю.»
Наблюдая за предыдущими заездами, я не думал, что приду позже других големов.
Проблема была в правилах.
«Если что-то пойдет не так, меня могут дисквалифицировать.»
Перед началом гонки голем, стоявший рядом, и его хозяин тоже смотрели на меня с опаской. Как бы странно я ни выглядел, результат первого раунда говорил сам за себя.
Мой соперник, не сказав ни слова, сосредоточился на своем големе и снял с него все бронеплиты.
Пожертвовал защитой ради веса. Разумный выбор, ведь в этой гонке броня не нужна.
Я тоже снял бронеплиты с обеих рук своего голема.
Приготовиться… Старт!
Поднялся синий флаг, и гонка началась.
Рядом раздавался тяжелый топот, а мой голем, тихо поскрипывая, двинулся вперед на гусеницах из кожи тролля.
Неровная грунтовая дорога?
Это стихия гусеничной техники.
Грязная жижа была немного опаснее.
«Распутица не зря считается лучшей оборонительной линией России.»
Но это случается на бескрайних равнинах, а здесь, на трассе, достаточно просто набрать скорость и быстро проскочить грязный участок.
«К тому же я сбросил броню, так что вес стал меньше.»
Однако перед лужей я притормозил.
Она выглядела довольно глубокой.
«Обычно големы погружались почти по пояс. Надо бы приподняться.»
Если бы это был танк с двигателем внутреннего сгорания, возникли бы проблемы, но мой голем, работающий на мана-кристалле, не боялся воды.
Просто при слишком глубоком погружении сопротивление воды и плавучесть мешают движению.
Чтобы этого избежать, я использовал заранее установленную подвеску.
Пш-ш-ш!
Э, это еще что?
Он наконец-то начал нормально двигаться?
Он встает! Этот плоский голем начал подниматься!
С лязгом металла корпус начал подниматься, словно голем выпрямлял ноги.
Высота увеличилась примерно на метр.
Теперь башня, то есть верхняя часть корпуса, точно не уйдет под воду.
Я снова привел гусеницы в движение и пересек лужу.
А? И это все?
Это он так «встал»?
И когда он собирается перебраться…
Пока я медленно преодолевал лужу, соперник, который был позади, догнал меня.
Видимо, в воде ноги все-таки лучше колес.
Выбравшись из воды раньше меня, соперник сразу бросился на склон.
Я, выбравшись следом, тоже преодолел склон.
Преодоление холмов — это и так моя сильная сторона, так что проблем не возникло.
И вот, финал.
Остались только здания и стены.
Соперник уже тянул руки, чтобы зацепиться за первое здание.
Мой голем, Черная пантера, вместо того чтобы лезть на здание, остановился и прицелился.
А… я так и знал.
Неужели он не может перелезть?
Только сумасшедший поставит на него после такого.
Этот сумасшедший здесь, черт возьми! Я думал, он хоть что-то сделает. Почему он просто встал?
Как раз когда недовольство игроков достигло пика, выстрелил рельсотрон.
Ба-бах!
Снаряд, выпущенный из башни Черной пантеры, разнес в щепки два здания и стену, преграждавшие путь.
И…
Грохот!
Разлетающиеся обломки здания накрыли голема соперника, который как раз проходил трассу на соседней дорожке.
По иронии судьбы, тот голем снял всю броню ради облегчения.
Получив удар обломками здания, когда его мана-кристалл был полностью открыт, голем рухнул и перестал функционировать.
Н-нет! Мой голем…!!!
Я услышал крик хозяина голема с соседней дорожки.
Ну, извините, так вышло.
Нет, вы с ума сошли! Это вообще законно?
Кто же знал, что появится голем, который просто уничтожает трассу?
Но в правилах нет запрета на разрушение…
Начался спор между организатором турнира герцогом Уортоном, главами других влиятельных башен и высокопоставленными магами-судьями.
Ноа больше всего боялся именно этого.
Дисквалификация.
Если в гонке с препятствиями нельзя просто сносить препятствия, Ноа ждало поражение.
Но раз другого способа победить не было, Ноа пошел на риск, и теперь решение было за герцогом Уортоном.
Герцог Уортон долго думал, а затем сказал:
Если считать устранение препятствий показателем эффективности голема, то такой метод прохождения имеет право на жизнь.
Н-но…
И чтобы выдать такую мощность, нужно вложить почти все 10 000 макина маны. Это значит, что он может использовать это лишь раз в день.
Но ведь он использовал это и вчера! Герцог Уортон, как студент магической академии мог зарядить этот мана-кристалл всего за день?
Герцог Уортон тоже был застигнут врасплох. Он думал, что сегодня тот не сможет использовать этот прием, но он уверенно его применил.
Возможно… у него был помощник. Или, может быть, он уже маг на пороге 4-го круга.
Хм…
Он оглядел судей и сказал:
В этот раз пропустим. Следующий турнир на выбывание в 8-ке ведь проходит за один день, верно?
Именно так.
Даже если он победит в первом матче, используя этот прием, во втором он его уже не применит. Мана в кристалле будет полностью исчерпана. Это значит, что он не сможет победить в полуфинале и финале подряд.
Хм, пожалуй, вы правы.
Главы Магических башен, возражавшие ему, согласно закивали.
Раз или два — это еще куда ни шло, но в серии турнирных матчей он неизбежно вылетит.
Таков был их расчет.
Однако на следующий день эти мысли полностью рухнули.
Я… я сдаюсь.
А? Сдаешься? Нет, почему?
Соперник Ноа просто взял и сдался.
«Э-э, так мне теперь нужно победить всего два раза!?»
Победа Ноа была уже близка.
(Продолжение в следующей главе)