Том 1 · Глава 203. Черная пантера
На арене воцарилась тишина.
Выстрел рельсотрона породил ударную волну, которая с грохотом пронеслась по арене, мгновенно заставив зрителей умолкнуть.
Зрелище было удручающим: в толстом корпусе стандартного тренировочного голема Mk.23 зияла огромная дыра, а сам он отлетел на приличное расстояние.
Големы даже не столкнулись, но он был полностью уничтожен и повержен, словно по волшебству.
Все произошло за 3 секунды с начала боя.
Зрители не могли осознать мгновенную смену ситуации, и отовсюду послышались ругательства и бурная реакция.
Это еще что?
Что только что произошло?
А? Что?! Черт! Я же поставил на Mk.23! С ума сойти.
Большинство зрителей не ожидали, что этот нелепый на вид голем победит.
Поэтому они были в еще большем замешательстве. Ведущий, который первым пришел в себя, начал комментировать.
...А! Mk.23 уничтожен. Время Магической академии Астран
Это лучший результат первого раунда основного турнира.
К тому же, это был небывалый, исторический рекорд в 3 секунды. Люди из Магического княжества даже представить не могли, как такое возможно.
Что он вообще прицепил к этому голему?
Голем использовал магию?
Э-это мошенничество!
Однако в этой суматохе больше всех был шокирован герцог Уортон.
«Мой Mk.23...!»
Хотя это была серийная модель для тренировок, в Mk.23 была значительно улучшена проблема буферизации передачи маны в суставах, поэтому, несмотря на большие размеры и вес, он обладал неплохими боевыми способностями.
Пусть он и назывался тренировочным, его производительности хватило бы даже для отправки на передовую против магических зверей Севера. К тому же, он был создан для тренировок, так что его прочность была весьма высокой.
«Это же плод моих семилетних исследований...!»
Я потратил 7 лет на изучение формул, улучшающих буферизацию передачи маны.
Я привез сюда все 8 серийных моделей, чтобы похвастаться мощью Магической башни Уортона, но даже не думал, что хоть одна из них будет полностью уничтожена.
У него была отличная прочность, а детали, которые могли сломаться, были сделаны из дешевого камня, так что их можно было легко починить.
Но у того голема середина была пробита насквозь, и магический кристалл, который можно назвать ядром, просто испарился.
Каким образом...?
На бормотание герцога Уортона стоявший рядом секретарь склонил голову и ответил:
Я немедленно все выясню.
А, нет. В этом нет нужды. Я просто рассуждал вслух.
Но разве это не странно? Mk.23 был повержен так легко, даже не успев коснуться противника.
И что ты предлагаешь? Что Ноа Эшборн тайно использовал магию?
Это стоит проверить...
Вокруг полно магов, которые наблюдают. Ты хочешь сказать, что они не заметили магию, которую использовал всего лишь второкурсник?
Поэтому это еще важнее, не так ли? Там скрыт какой-то секрет, и его нужно...
На раздражающие слова секретаря герцог Уортон рявкнул:
Не говори глупостей. Ты хочешь начать слежку за студентом империи, который приехал по специальному приглашению? И это после того, как мы не смогли распознать технологию голема, созданного этим студентом?
Какой позор, если это станет известно.
Мало того, что я уступил первое место в первом раунде, так еще и должен проводить расследование, потому что не знаю, какая технология использовалась в этом големе.
Что тогда останется от репутации Магической башни Уортона, которая лидирует в области создания големов?
...
Секретарь, поняв смысл слов герцога Уортона, замолчал.
Так что сиди тихо. В любом случае, такой прием он не сможет использовать часто. У мощности, которую можно выжать из магического кристалла на 10 000 макина, есть предел. Если это что-то, что заставило Mk.23 замолчать в одно мгновение, значит, было затрачено огромное количество маны. Возможно, он израсходовал почти всю свою ману.
А, вот оно что.
Герцог Уортон был проницателен.
На самом деле, мана, которую голем потратил на рельсотрон, достигала 8 000 макина, так что это была техника, которую нельзя было использовать дважды.
Это козырь, который можно использовать лишь раз за матч. Его нельзя использовать бездумно. К тому же, на этом турнире потраченную ману нужно восполнять собственной маной пользователя.
Каким бы гением он ни был, он всего лишь второкурсник. С маной, которой едва хватило бы на 3-й круг, он вряд ли сможет снова зарядить кристалл на 10 000 макина.
Верно. Поскольку он потратил всю ману на этот первый раунд, в следующем матче у него не будет никаких шансов.
Хотя потеря одного Mk.23 — это огромный ущерб, для Магической академии Астран следующего раза не будет.
Так подумал герцог Уортон.
Прошло уже более 4 месяцев с тех пор, как я достиг 4-го круга.
Действительно, после достижения 4-го круга скорость накопления маны немного замедлилась. Конечно, абсолютное значение увеличилось, но по отношению к общему объему маны — уменьшилось.
Если вспомнить, что я прорывался на новый круг каждый семестр, то теперь, когда я едва перевалил за 2 000 макина...
Я определенно понял, почему говорят, что 4-й круг — это стена, определяющая настоящий талант мага.
Но этого все равно достаточно, чтобы зарядить магический кристалл.
Говорят, что обычным магам требуется около двух дней, чтобы восполнить полностью истощенную ману. Но у меня, точнее, у рода Эшборн, была исключительная способность к восстановлению мана-кольца.
Среди них я обладал способностью к восстановлению другого уровня, поэтому на полную зарядку у меня уходило всего 2 часа.
«Зато есть неудобство: для накопления маны приходится постоянно накладывать заклинание ослабления восстановления.»
В любом случае, сейчас мое мана-кольцо восстанавливает более 1 000 макина маны в час.
Это значит, что если вливать ее прямо в магический кристалл голема, то полная зарядка займет около 10 часов.
Мне никто не говорил, что я должен заряжать его сам.
Раз уж используешь магический кристалл, конечно, придется заряжать!
В ваше время тоже так было?
Я спросил у посоха, было ли так же во времена, когда великий маг Вертер был жив.
Нет. В наше время вместо магических кристаллов использовали магические камни.
Магический кристалл?
Вот почему големы были такими дорогими. Магические кристаллы
Понимаю.
Магический кристалл — это вещь, близкая к вечному двигателю, способная самостоятельно восстанавливать ману.
Поэтому некоторые маги очень давно ставили небольших големов, использующих магические кристаллы, чтобы охранять свои лаборатории.
Такие големы оставались на своих местах даже спустя долгое время и служили хранителями в подземельях магов, обнаруженных потомками.
Представь, что у тебя есть магический камень на 10 000 макина. Сколько бы он стоил? Раз уж можно заменить ядро магическим кристаллом, вот и стали делать таких големов.
Я кивнул на объяснение посоха.
И в то же время влил ману в магический кристалл.
Фух. Это уже третий раз. Нужно будет зарядить еще дважды.
Вот в этом-то и проблема. В этом. Я до сих пор не питаю симпатии к големам. Даже если цена снизилась из-за замены на магический кристалл, все равно маги должны вливать ману, чтобы они работали, верно? Если так, то просто используй магию, вот и все.
...Это немного утомительно.
И когда ты после этого собираешься спать?
Даже если я восстанавливаю 1 000 макина в час, мой предел не достигает 2 500.
В итоге приходилось ждать, пока накопится более 2 000 макина, и повторять процесс вливания в кристалл каждые 2 часа.
Сейчас уже больше 10 вечера? Заряжу еще раз перед сном, а остальное
О крепком сне можно забыть.
Этого достаточно.
Хотя в этом мире ложиться спать после полуночи не принято, для меня прежнего это было обычным делом.
Ложиться в час ночи и вставать в шесть утра было не так уж тяжело.
Наступил следующий день, я встал рано утром, зарядил ядро голема маной и отправился на арену.
Вчерашний отбор прошли 16 големов.
Если вспомнить, что в первый день на арене выстроилось около 100 големов, это было очень мало.
Большая арена казалась совершенно пустой.
Но зато количество зрителей, пришедших посмотреть на этот турнир, увеличилось.
Поскольку это был высший раунд основного турнира, атмосфера была еще более накаленной.
Ва-а-а!
Это он! Тот самый! Этот плоский голем занял первое место!
Из Магической академии Астран?
Да! Благодаря ему я выиграл в 27 раз больше!
Неожиданно в мою сторону раздавалось немало приветственных возгласов.
Вчера я принес шок и отчаяние множеству людей, но всегда и везде найдутся любители ставить на аутсайдеров.
Говорят, те, у кого хватило смелости поставить на моего голема, получили прибыль в 27 раз больше.
«Если бы знал, сам бы поставил.»
Жаль.
Если бы я взял с собой Руди, мы бы сорвали куш.
Пока ведущий продолжал объяснять правила второго раунда основного турнира, кто-то похлопал меня по плечу сзади.
Я обернулся и увидел парня с растрепанными волосами и в грязной одежде, который улыбался мне.
М?
А, привет. Ты же Ноа Эшборн из Магической академии Астран, верно?
Да, верно.
Рядом с таким приметным големом невозможно не знать, кто я такой.
Он неловко улыбнулся и сказал:
П-приятно познакомиться. Я вчера хорошо посмотрел турнир. Я Орима из Магической башни Палтир. А это мой друг Пратум. Мой голем.
Представляясь, он одновременно представил и голема, стоявшего позади него.
Кстати, дать голему имя — это свидетельство огромной привязанности.
«Лучше бы починил поврежденные части, чем давать имена.»
Голем по имени Пратум был в ужасном состоянии.
Видимо, после отборочного тура и первого раунда основного турнира у него было много повреждений.
Центральная бронеплита была демонтирована, остался лишь фрагмент. Судя по вмятине, бронеплита сломалась и повредила внутренние механизмы.
К тому же одна рука была сломана посередине, и вместо оригинального материала он заменил ее несколькими слоями деревянных досок.
Как ни крути, выглядел он как лохмотья.
К-круто, да?
Орима, растрепанный парень, видимо, принял мой взгляд на его голема за восхищение.
Ну... да.
Н-Ноа, а как зовут твоего голема?
Э...
Я об этом не думал.
Я немного подумал и назвал имя, которое пришло мне в голову:
Черная пантера.
Это танк «Черная пантера» армии Республики Корея.
Орима пробормотал имя «Черная пантера» и кивнул.
К-крутое имя.
Спасибо. Имя Пратум тоже звучит здорово.
Д-да. Это значит «луг.» Хотя я прошел первый раунд основного турнира последним, в этот раз проблем не будет. Второй раунд
Не бой?
Да. Э-это испытание
Как только Орима закончил говорить, по арене разнеслось объяснение ведущего.
Содержание турнира было простым.
Гонка с препятствиями.
Побеждает тот голем, который первым преодолеет две одинаковые трассы.
На самом деле, поскольку это гонка с препятствиями для 5-метровых големов, масштаб трассы был довольно внушительным.
Нужно было преодолеть наклонный хребет высотой 15 метров, перепрыгнуть через 4-метровое здание или пройти через глубокий водоем.
Н-но у Пратума проблем не будет. Ноги Пратума стоят миллион голдов.
Как и сказал Орима, пусть состояние корпуса и брони было не лучшим, но ноги у голема Пратума были крепкими.
«Наоборот, раз он снял бронеплиты и заменил часть материалов деревом, маневренность должна была улучшиться.»
Он, в свою очередь, спросил меня:
Н-Ноа. А как ты собираешься пройти? В этом големе есть что-то еще, верно?
Похоже, вчерашний турнир произвел на него сильное впечатление. Раз уж я, вопреки внешнему виду голема, уничтожил противника за три секунды, он ожидал, что и для гонки по пересеченной местности у меня найдется особое решение.
Кто знает.
Я уклончиво ответил.
Миссия по передвижению по пересеченной местности, значит.
Перебраться через хребет можно на гусеницах, но перепрыгнуть через здание — это уже сложновато, не так ли?
«Погоди. А обязательно перепрыгивать?»
Разве нельзя просто снести его и проехать?
Танк по определению должен все сносить на своем пути.
(Продолжение в следующей главе)