Том 1 · Глава 234. Абсурдность общежития для дрейков
До Бернхайма, где должен был проходить турнир по практическому учебному бою, путь предстоял неблизкий. Расположенный на северо-востоке империи, Бернхайм находился чуть южнее земель маркграфа Стробана.
Город был отрезан от мира. Расположенный на бесплодной, иссушенной равнине между двумя горными хребтами, он не мог похвастаться ни развитой торговлей, ни удобным транспортным сообщением.
Проще говоря, доступность была ужасной.
Поэтому сам турнир начался лишь спустя долгое время после его объявления. Сделано это было ради участников, добирающихся издалека.
«Хотя мне-то проще, я могу долететь на виверне.»
На турнир по созданию големов он не стал брать с собой виверну, так как нужно было забрать созданного голема, но на этот раз всё было иначе.
К тому же, недавно я «официально» приручил виверну.
Биам, которого я заполучил на первом курсе, был «неофициальной» виверной, прирученной по чистой случайности. Всё из-за того, что он съел свечу, пропитанную Магией подчинения — разновидностью чёрной магии.
Так что мои полеты на Биаме были секретом полишинеля.
Те, кто мог догадаться, давно обо всём догадались, а остальные даже во сне не могли такого представить.
Секрет примерно того же уровня, что и прошлое профессора Каумиля в Спецотряде.
В общем, поскольку Биам не принадлежал мне официально, летать на нём открыто было неловко, но теперь всё изменилось.
Ведь теперь у меня был Пияк.
Пи-и-и!
Я пришёл на пастбище профессора Мукали, чтобы отправиться к месту проведения турнира, когда до его начала оставались считанные дни.
Другие, должно быть, уже давно выехали на экипажах, но мне на Пияке лететь всего день.
За это время я усердно накапливал ману, увеличив её запас до 8000 макина, и с помощью мнимых чисел значительно упростил множество магических формул.
«Магия теней и иллюзорные круги практически завершены.»
Помимо этого, я уделил время магии молнии, магии исцеления и телекинезу.
Во всех выбранных направлениях я уже далеко превзошёл уровень четверокурсников. Будь то магия исцеления или телекинез — не было студента, который владел бы ими лучше меня.
Приготовления завершены, пора отправляться.
На пастбище профессора Мукали Пияк стоял по стойке смирно, явно затерроризированный дисциплиной.
Гр-р-р-р!
Пи-и-и! Пи!
Стоило Биаму, огромному взрослому виверну с чёрной чешуёй, взмахнуть крыльями и посмотреть сверху вниз, как жёлтый Пияк в ужасе замирал и послушно кивал головой.
Похоже, Биам гонял его как молодого новобранца в армии. Глядя на то, что вытворяет этот ящер, я искренне порадовался, что не являюсь его подчинённым.
Биам, даже не заметив моего прихода, был полностью поглощён своими армейскими играми.
Он зачерпнул лапой горсть гальки и швырнул её в пустоту.
Кхя-р-р-р!
После чего Пияк с жалобным писком взлетал и собирал разлетевшиеся камешки.
«Это ещё что за поиск драконьего жемчуга?..»
Это была легендарная армейская дедовщина под названием «Найди драконий жемчуг.»
Суть проста: разбросать камни для го или шахматные фигуры где попало, а потом приказать новобранцу собрать их. Не найдёшь нужное количество — получишь нагоняй, не уложишься в срок — тоже.
Сам я с этим не сталкивался, только слышал рассказы от старослужащих.
Откуда этот виверн узнал о подобном пережитке прошлого, о дедовщине, которой в этом мире даже не существовало?
Всё-таки теория об изначальной порочности живых существ верна.
Прекрати.
Гя-р-р!
Пи-и!
Стоило мне появиться, как оба виверна тут же выстроились передо мной, выпрямили шеи и прижали передние лапы к бокам, встав по стойке «смирно.»
Биам, ты же никогда так не делал.
Он явно выпендривался перед молодым. Я шлёпнул ладонью по боку изрядно раздавшегося Биама и сказал:
Хватит издеваться над Пияком. Не устраивай тут дедовщину. У нас появилась возможность выбраться наружу. Лететь примерно день.
При слове «выбраться» глаза Биама радостно заблестели. Похоже, ему изрядно наскучило торчать на пастбище и в его окрестностях.
«От скуки он и выдумал эту чушь...»
Биам умоляюще посмотрел на меня, всем видом показывая, как хочет наружу, но я уже всё решил.
В этот раз я полечу с Пияком.
Гя-р-р-р!
Пи-и!
Биам недоверчиво покачал головой, словно возмущаясь, почему я не беру его.
Ты и так уже много где побывал.
Кхя-р-р!
Хочешь ты того или нет, но Пияку тоже нужно попрактиковаться в дальних перелётах. А ты ведь даже до Королевства Сейодин летал.
Гр-р-р!
Будешь упрямиться
Гр-р...
Для Биама Пияк был с трудом обретённым подчинённым. Стоило пригрозить, что я заберу его, как он тут же поджал хвост.
Побудь пока один. Или покатай Ирину. Она говорила, что в следующем году собирается участвовать в турнире по приручению виверн. Если у неё всё получится, у тебя под началом появится ещё один новобранец, разве нет?
Кхыр-р?!
Похоже, эта идея его заинтересовала.
И Ирине помощь, и Биаму не скучно. Убил двух зайцев одним выстрелом.
Успокоив Биама, я взобрался на спину Пияка.
Поскольку он был ещё детёнышем, спина у него была узковата. Ощущение, будто пересел из среднеразмерного внедорожника в малолитражку.
Но раз уж обзавёлся новым транспортом, нужно его обкатать.
Вперёд.
Пи-и!
Я взлетел на Пияке и направился в Бернхайм.
С высоты птичьего полёта Бернхайм казался настоящей пустыней. До самого горизонта простиралась сухая, потрескавшаяся жёлто-бурая земля.
И это несмотря на то, что приближалось лето — пора, когда всё должно зеленеть. Интересно, так же выглядел Лас-Вегас до того, как его застроили?
Здесь не было ни единой реки, так что для жизни людей эти края подходили мало.
Тем удивительнее было видеть теснящиеся друг к другу здания и городские постройки. Казалось, им здесь совсем не место.
Этот небольшой городок так и кишел людьми. Вокруг зданий толпились всевозможные экипажи, а рядом с ними раскинулись палаточные лагеря.
Кто-то оставлял лошадей в конюшнях и заселялся в таверны.
Спускаемся.
Пи-и!
Когда Пияк пошёл на посадку, люди внизу заметили нас и закричали:
Смотрите, виверна!
Где, где?!
Да это же детёныш!
На ней кто-то летит! Это наездник!
Говорили же, что в академии магии впервые за десятки лет появился студент, приручивший виверну. Похоже, это он!
Ноа Эшборн?
Те, кто выехал заранее, прибыли пораньше и, похоже, уже успели перезнакомиться. До меня доносились голоса людей, которые, собравшись кучками, обсуждали моё появление.
Пи-и-ик!
Пусть Пияк и был ещё малышом, он всё равно оставался виверной.
Стоило ему коснуться земли, как привязанные к повозкам лошади испуганно зафыркали и запрядали ушами.
Я слез со спины Пияка и огляделся в поисках места, где его можно привязать.
«Похоже, в тавернах уже нет свободных мест.»
Конюшни при тавернах ломились от лошадей. Сами стойла были достаточно просторными, чтобы разместить виверну, но наплыв гостей оказался слишком велик.
«Надо было вылетать раньше.»
Обычно те, кто живёт далеко от школы, никогда не опаздывают.
А вот те, кому идти всего десять минут, вечно опаздывают или приходят впритык, из-за чего им достаются самые худшие места.
Я оказался именно в таком положении.
Пока я растерянно озирался по сторонам, ко мне кто-то обратился:
В тавернах уже всё забито. Дальше идти нет смысла, мест не найдёшь. Почему бы тебе не присоединиться к нам?
Это был смуглый маг с добродушным лицом. Вокруг него уже собралось несколько чародеев, разжигавших костёр.
Вы не против?
Конечно. Нам и самим интересно посмотреть на виверну. Вы ведь не против, ребята?
Да, без проблем.
...Она ведь не сожрёт наших лошадей?
Виверны беспрекословно подчиняются приказам хозяина. Не переживай.
Ну, тогда я тоже согласен.
Я за.
Компания дала своё согласие.
Я повёл Пияка к ним.
Так ты и есть Ноа Эшборн?
Да, всё верно.
Похоже, я стал знаменитостью. Мои успехи — от победы на турнире големов до приручения виверны — получили широкую огласку.
Одежда у тебя... довольно броская.
А-а...
Возможно, дело было не только в моих былых заслугах.
На моей куртке красовалось столько всего! С таким обилием названий кафедр и клубов было невозможно не догадаться, что я из академии магии.
Остальные маги были одеты в обычные куртки или робы.
«Я думал, другие тоже нанесут символику своих организаций...»
Но ничего подобного не было. Названия организаций красовались разве что на тентах повозок или палатках, а одежда у всех была самая обычная.
Узнать, кто откуда, можно было только из личного знакомства.
Заговорил тот самый смуглый мужчина, который меня окликнул:
Меня зовут Оллан. Я служу герцогу Силмарану, занимаюсь изготовлением бумаги для магических свитков.
А-а...
Ты ведь как-то приходил к нам на экскурсию? Ходили слухи, что герцог Силмаран очень хотел переманить тебя к себе.
Было дело.
Значит, этот человек работал на бумажной фабрике герцога Силмарана. Тогда я его не встретил, но все, кто участвовал в создании магических свитков на фабрике, обладали выдающимися способностями.
Как минимум они владели 4-м кругом. Правда, большинство из них специализировалось на алхимии.
Вы изучали алхимию?
Ха-ха, нет. В алхимии много талантливых магов, но для участия в подобном турнире они едва ли подходят.
И то верно, алхимия мало связана с боевой магией. Тогда...
«А-а.»
Я вспомнил.
Магию герцога Силмарана, которой он нарезал Драйсал-вуд на тончайшие слои.
Он использовал ветряное лезвие, чтобы нарезать древесину тонкими, ровными пластами, которые затем шли на изготовление бумаги для свитков.
Получается, Оллан выполнял роль дровосека.
Но недооценивать его не стоило. Для такой тонкой и ровной нарезки требовались колоссальная точность и контроль силы.
Следующим заговорил мужчина, которому на вид было не меньше тридцати.
«Хм... Возрастное ограничение ведь до тридцати лет?»
Похоже, он находился на самой верхней границе допустимого возраста.
Конечно, солидный возраст не делал его опасным соперником. Если учесть, что выпускники академии достигают 4-го круга в среднем к 19 годам, то тот факт, что он к 30 годам так и не перешагнул на 5-й круг, мог свидетельствовать скорее об отсутствии таланта.
Однако его представление заставило меня передумать.
Рад знакомству. Я Дриган Стробан. Мой младший брат учится с тобой на одном курсе.
А... Вы старший брат Варена?
Именно.
Варен, мой однокурсник.
Если он брат Варена, то Дригану должно быть 22 года...?
«Неужели в Доме Стробан ранняя старость передаётся по наследству?..»
Варен тоже не выглядел на свои годы, но Дриган превзошёл его. Как это лицо могло принадлежать двадцатидвухлетнему парню? Виски густо покрыты сединой, а у губ уже залегли глубокие носогубные складки.
Заметив мой потрясённый взгляд, Дриган произнёс:
Можешь не сомневаться. Мне действительно двадцать два.
Ой, нет. Я и не сомневался.
Всё в порядке. При регистрации в Ассоциации боевых магов меня тоже спросили, не решил ли мой отец выступить вместо меня.
...
Тут не поспоришь.
Если он выглядит минимум на тридцать, его вполне можно принять за хорошо сохранившегося сорокалетнего мужчину.
В любом случае, Дом Стробан славился своей боевой магией, так что Дригана можно было считать одним из главных фаворитов. Я чувствовал, как другие маги посматривают на него с опаской.
Кроме того, маг из Магической башни поприветствовал меня, упомянув, что с удовольствием наблюдал за моим выступлением на турнире големов, а следом представился чародей из королевства Эльдрия, входящего в Союз семи королевств.
«Если подумать...»
Все они так или иначе были связаны со мной.
Старший брат однокурсника, работник фабрики, которую я посещал, маг, видевший моё выступление на турнире. Я также присутствовал на балу Союза семи королевств, так что маг из Эльдрии наверняка слышал моё имя.
«Похоже, я успел изрядно наследить повсюду.»
Неудивительно, что меня все знают.
Однако последний человек оказался магом, с которым у меня не было абсолютно никаких точек соприкосновения.
Этот маг был красивым мужчиной с мертвенно-бледным лицом. Он дружелюбно улыбнулся и протянул мне руку для рукопожатия:
Рад знакомству. Я Мориан. Маг из графства Долорес.
(Продолжение следует)