Том 1 · Глава 240. Магия страха
Основной турнир начался со стадии тридцати двух сильнейших.
Моим первым соперником стал маг, полагавшийся на магию земли.
В действительности среди участников основного турнира преобладали маги, повелевавшие землей и камнем, а также специалисты по телекинезу.
Всё дело было в особенностях местности.
В подобной пустынной глуши магия земли — беспроигрышный выбор: под ногами её сколько угодно.
И валуны, ушедшие глубоко в почву, тоже отличный материал.
Сколько ни сотворяй элементы из чистой маны, управлять уже существующим материалом в разы эффективнее.
«Ведь сотворенное из маны вещество рассеивается, как только она иссякает.»
К примеру, водная струя, созданная изменением свойств маны, испаряется без следа, стоит чарам развеяться.
Для Bluetooth-душа это неоспоримое преимущество: пол высыхает мгновенно, ни сырости, ни луж — одна сплошная польза.
Однако по сравнению с изменением русла обычной речки затраты маны здесь колоссальные: приходится расходовать её двойным объемом — сначала на преобразование стихии, а затем на управление потоком.
Здесь же с водой была катастрофа.
Так что для адептов магии воды эта арена была худшим кошмаром.
Магию металла, полезную разве что среди городских железных конструкций, вынесем за скобки, но даже магия ветра неожиданно оказалась не у дел.
«Рельеф совсем не тот, чтобы поднялся хоть какой-то ветер.»
Будь рядом лес или горный кряж, возник бы долинный бриз. Будь поблизости море или река, разница температур вызвала бы порывы воздуха.
Но вокруг расстилалась лишь голая, выжженная степь.
Здесь некому преградить путь ветру, но и зародиться ему не от чего.
А вот для телекинеза, требующего прямой видимости цели, открытый обзор стал идеальным преимуществом.
Рад встрече. Я Рассел Пэнг.
Здравствуйте. Ноа Эшборн.
Рассчитываю на достойный поединок.
Взаимно.
Обменявшись рукопожатием, Рассел тут же отскочил назад, увеличивая дистанцию. Похоже, он намеревался вести бой как можно дальше от меня.
Едва прозвучал сигнал к началу, как он первым делом воздвиг вокруг себя земляные стены.
Вырвавшийся из земли барьер огибал его спереди и по бокам в форме буквы «П.»
«Перестраховался от телекинеза?»
Телекинезом невозможно захватить цель, скрытую за пределами прямой видимости.
Видимо, учёл, как в первом туре я телекинезом перебил сосуды десятку соперников и отправил их в дисквалификацию.
Решил укрыться за надежной защитой, чтобы оттуда обрушить на меня заклинания земли.
Впрочем, глупо думать, будто у меня нет ответа.
«Будь у меня один лишь телекинез, пришлось бы повозиться.»
На таком расстоянии сокрушить подобный барьер телекинезом не выйдет.
При всей своей универсальности телекинез при равных затратах маны уступает плотным щитам из земли, камня или металла.
«Не хватает собственной мощи? Так можно занять!»
Если одолжить у Короля духов 50 000 макина молний с помощью теории духов и выпустить один рельсотрон, всё будет решено, но сам рельсотрон использовать сложно.
«Только заклинание укрепления тела требует сразу три Мана-кольца.»
Ещё одно кольцо уходит на формирование снаряда, и последнее — на разряд молнии.
А значит, нужно быть магом минимум 5-го круга.
Да и будь у меня такая возможность, бить им здесь нельзя.
Стена защищает от телекинеза, но для магии рельсотрона это лишь жалкая кучка песка. Один залп — и спрятавшийся за ней Рассел просто испарится без следа.
«Что ж, выбор очевиден
Быстрый круг иллюзий 4-го круга я упростил ещё до начала соревнований, переписав формулу через мнимые числа.
Так что развернуть его сейчас — пара пустяков.
Я вытянул руку и, цепляя тончайшие нити из Кольца вращения маны, принялся выводить формулу прямо в воздухе.
Хм…?
Это ещё что?
Магический круг прямо в воздухе? Но разве бывают настолько примитивные конструкции?
Судьи на трибунах недоуменно перешептывались, глядя на парящую формулу.
Конечно, они понятия не имели, что это такое. Ведь это даже не было опубликовано в научных статьях.
Да и само понятийное значение мнимых чисел магический мир открыл для себя совсем недавно.
Поскольку я использовал форму, опережающую их знания на несколько поколений, неудивительно, что они не смогли ее распознать.
Завершенный магический круг представлял собой лабиринт иллюзий, воздействующий на человека в конкретных координатах.
Лабиринт иллюзий имел фрактальную структуру, заставляя повторяться один и тот же путь, куда бы ни пошел человек.
А-а!?
Как только круг был завершен и применен к координатам Рассела, последовала реакция.
Вокруг Рассела Пэнга, и без того отгородившегося с трех сторон, с грохотом поднялись новые стены, превращая площадку в лабиринт. Затем они начали смыкаться, сжимая кольцо.
Расселу оставалось лишь бежать в единственный незаблокированный проем. Посчитав, что Ноа Эшборн, известный универсал, натравил на него магию земли, он поддался панике.
Однако всё это было лишь иллюзией.
А-а-а!
Рассел начал бежать, пытаясь выбраться из барьеров, которые сам же и создал.
Он метался из стороны в сторону, уворачиваясь от чего-то, словно в воздухе были невидимые стены.
На бегу он отчаянно тараторил заклинания, возводя за собой барьеры в попытке заблокировать преследователя, но всё было тщетно.
Не в силах противостоять надвигающейся иллюзии, он продолжал бежать зигзагами, повторяя один и тот же маршрут.
Что происходит?
Похоже, Рассел сошел с ума. Ноа Эшборн ведь ничего не делал.
Нет. Тот магический круг… Неужели это был круг иллюзий?
Хм? Кто в здравом уме начертит круг иллюзий меньше чем за 10 секунд?
Но поведение Рассела невозможно объяснить иначе, кроме как магией иллюзий.
Или это может быть магия, напрямую вызывающая чувство страха.
…Вы разве не знаете, что магия, контролирующая эмоции, запрещена имперским законом?
Вот именно.
Судьи были озадачены поведением Рассела и пытались угадать причину.
Кто-то из судей угадал суть круга, кто-то категорически отрицал иллюзорную природу чар, но все сходились в одном: я применил нечто нестандартное.
Я мельком видел структуру и формулу круга, это была невиданная ранее форма. Возможно, это действительно магия, подчиняющая эмоции…
Вряд ли. Такую магию в академии не преподают.
Поэтому я и говорю, что это невиданный ранее магический круг.
Плохо было лишь то, что возникли подозрения в использовании запрещенной магии.
«Возможно, позже придется объясниться.»
Так или иначе, Рассел, мечущийся в замкнутом круге бегства и бессмысленного колдовства, полностью выдохся и выжал всю ману, после чего сам разбил свой сосуд.
Хватит. Я признаю поражение.
Это была легкая победа.
Большинство матчей 32-х прошли без особых проблем.
Оллан, маг из свиты герцога Силмарана, с помощью острого «Ветряного лезвия» срезал бутылку соперника и легко прошел в следующий раунд.
Дриган огненным кнутом захлестнул левую ногу оппонента, обуглив до мяса. Бедняга завопил от боли и сдался, после чего к нему подбежали целители.
Старшекурсник Ортен просто силой разорвал железную защиту противника (созданную настоящей магией металла) и одержал победу.
Мориан легко победил, используя лишь четыре клинка.
«Значит, предел использования клинков
Со стороны его безмолвный контроль над четырьмя клинками выглядел поразительно. Как можно без единого слова параллельно просчитывать траектории для четырех не связанных заклинаний?
«Они видят меня так же?»
В этом мире чтение заклинаний — норма. Слишком простые заклинания все делают в уме, но чем сложнее вычисления, тем важнее чтение вслух.
Поэтому некоторые профессора даже указывали, как именно нужно читать заклинания.
Это был очень эффективный метод.
Высшая магия обычно состоит из комбинации нескольких формул, где результат предыдущей подставляется в следующую.
В этот момент вслух проговариваются контрольные точки и методы вычислений. Это снижает вероятность ошибки и ускоряет процесс.
Таково было обычное магическое заклинание.
Если человек способен проделать это в уме, он может обходиться без чтения, как я, и использовать магию без задержек.
Раньше я не осознавал, насколько это круто, но теперь вижу, что это выдающаяся способность.
«Может, я просто гений?»
Отбросив подозрения в том, что я демон, я продолжил наблюдать за остальными матчами.
Большинство шло по схожему сценарию, но был один интересный бой. Это был поединок Джери, мага-целителя из моей команды.
Дзынь!
665-й выбыл!
Это мошенничество! Как он мог…!
Выбывший соперник кричал от досады. На самом деле, он доминировал над Джери весь бой.
Однако едва противник сократил дистанцию для финального удара, Джери активировал заготовленные чары.
«Вспышка.»
Магия света, хорошо сочетающаяся с целительством, испускающая ослепительный луч.
При слабой мощности это просто фонарик для пещер, но при высокой — у него появляется другое применение.
Ослепление.
«Солнечная вспышка, значит.»
В одной известной манге лысый персонаж прикладывает пальцы к вискам и кричит «Солнечная вспышка!», после чего любой враг на время слепнет.
Это техника, вызывающая статусное состояние независимо от разницы в боевой мощи.
Пока ослепленный противник не мог прийти в себя, Джери бросился в ближний бой, схватил бутылку соперника и разбил ее.
Соперник кричал, что это нечестно, но Ассоциация боевых магов была непреклонна.
Настоящий бой требует учета любых неопределенностей. Если вы дошли до этой стадии, пользуясь ландшафтом и магией земли, извольте принимать и поражение от неожиданных приемов.
Услышав ледяную отповедь Мерианн, побежденный мгновенно поджал хвост и ретировался.
Так определились участники 1/8 финала, и мы, устроившись в комфортабельной гостинице, стали ждать завтрашнего дня.
Большинство моих знакомых успешно прошли в 1/8 финала.
Оллан, Дриган, Ортен, Мориан. Даже целитель Джери пробился в 16 лучших.
Мы собрались вместе, обсуждая завтрашние матчи.
Ха-ха-ха. Ну ты даешь, младший. Что это была за магия? Я никогда не видел такого магического круга. Разве можно чертить их таким способом?
Точно. Ты вытягивал ману тонкими нитями и чертил круг в воздухе. Разве возможно сформировать буквы, вытягивая ману так тонко?
Спросили Ортен и Оллан.
Поскольку это вызвало подозрения у судей, я решил активно объясниться.
А, это быстрый магический круг, над которым мы недавно работали вместе с профессором Михо. В его основе магия иллюзий, но формулу я дополнил элементами из древней магии. Монография еще не опубликована, так что вы видите эту технику впервые.
Ха-ха-ха. Ты решил испытать на турнире магию, которая даже не опубликована? Вот это смелость!
Ортен похлопал меня по плечу своей огромной рукой.
Что ж, обычно испытывать непроверенную магию в бою опасно, но мой посох великого мага Вертера уже всё проверил.
Но взгляд Мориана был странным. В нем смешались изумление, беспокойство и сожаление.
Мориан наблюдал за Ноа Эшборном и размышлял.
«Нет. Это была вовсе не рядовая иллюзия. Начертить столь безупречный круг за мгновение невозможно. Это была... Магия страха.»
Магия страха, подчиняющая эмоции, наряду с магией очарования, была одной из запрещенных.
Использовать такую запрещенную магию так дерзко, на глазах у стольких магов, и при этом не быть пойманным.
«Великолепный парень!»
В то же время он сильно пожалел, что не смог скопировать эту магию.
У него еще оставалась часть магии «Буря клинков», скопированной у Ведьмы клинков.
Пока скопированная магия не исчерпана, он не может копировать новую.
Только после того, как он израсходует все клинки, он сможет забрать магию Ноа Эшборна.
«Буду ждать следующего шанса. Ноа Эшборн, я скопирую твою магию.»
Теперь ему не нужно было беречь клинки.
Завладев Магией страха Ноа Эшборна, он сможет применять её не только против турнирных бойцов, но и подчинить кошмарам разум самой Мерианн.
(Продолжение в следующей главе)