Том 1 · Глава 241. Я стал одним из этих людей
В четвертьфинале мне повезло встретиться с Джери.
Маг исцеления Джери.
Он тоже добрался до восьмерки сильнейших благодаря удаче: в 1/32 финала победил с помощью своего козыря — «Солнечной вспышки», а в 1/16 прошел дальше без боя.
Соперник, с которым он должен был встретиться в 1/16 финала, в предыдущем бою получил травму, едва не лишившись руки, и был отправлен в ближайший храм. Высокопоставленный жрец, конечно, сможет исцелить его, но на восстановление потребуется время.
Благодаря этому Джери, будучи магом исцеления, совершил настоящий подвиг, пробившись в четвертьфинал.
Я... я снимаю свою кандидатуру.
Джери сдался, стоило ему узнать, что его противником буду я. Оказалось, он был магом, сопровождавшим отряд стражи на северо-западной границе. Те стражники и написали ему рекомендацию на этот турнир, заявив, что он выживет в любых условиях.
И они были недалеки от истины. Джери не только везунчик — он сообразителен и умеет использовать «Солнечную вспышку» как козырь, чтобы побеждать в дуэлях один на один.
Похоже, он действительно мастер выживания на поле боя.
«Даже то, что он без колебаний сдался...»
Нет шансов — сразу сдавайся.
Это тоже важное качество для выживания.
Получив победу над Джери без боя, я принялся изучать другие пары.
Оллан столкнулся с Ортеном.
Магия Оллана была точной и мощной.
На бумажной фабрике герцога Силмарана он занимался тем, что с помощью «Ветряного резака» распиливал древесину.
И не просто дерево, а редкий Драйсал-вуд, из которого делают магические свитки.
Обычную древесину измельчают, вымачивают и прессуют, но с Драйсал-вудом всё иначе.
Если его измельчить, способность удерживать ману резко падает, поэтому его нужно срезать тонкими слоями, словно филе.
Это значит, что он обладает филигранной точностью и силой реза, позволяющей одним движением распустить толстое бревно на пластины миллиметровой толщины.
На протяжении всего турнира он доказывал свое мастерство, ювелирно срезая только стеклянные флаконы своих противников.
Ортен же, использующий Магию усиления тела, — маг, специализирующийся на ближнем бою.
«Интересно, кто победит?»
Классическое противостояние дальнего и ближнего боя.
Если магия Оллана попадет в цель до того, как Ортен сократит дистанцию, победит Оллан. Если Ортен успеет сблизиться — победа за ним.
Как только прозвучал сигнал к началу боя, Ортен усилил свои мышцы и рванул вперед по прямой.
Ух-а!
Невероятная скорость.
Настолько быстр, что глаз едва успевает следить.
Однако Оллан вместо того, чтобы уклоняться, сосредоточился на чтении заклинания.
Он намеревался покончить с этим до того, как Ортен подойдет вплотную.
Оллан не просто так дошел до четвертьфинала. Скорость его заклинаний была не ниже скорости передвижения Ортена.
Заклинание было завершено в мгновение ока, и «Ветряной резак» полетел прямо в наступающего Ортена.
Ш-ш-шух!
Невидимый сжатый воздух в форме полумесяца устремился к Ортену. Из-за скорости движения Ортена они встретились в одно мгновение.
Прямо перед тем, как «Ветряной резак» должен был полоснуть его по корпусу, Ортен резко дернулся в сторону.
Его тело, сменившее направление, двигалось так быстро, что казалось, будто за ним тянется шлейф. Резак прошел сквозь этот остаточный образ.
Спат!
На плече, которое он не успел убрать, выступила кровь, прочертив красную линию. Рана была поверхностной, лишь слегка повредив кожу. Ортен продолжал мчаться к Оллану.
Но Оллан, словно ожидая этого, уже читал следующее заклинание.
Второй «Ветряной резак» был выпущен, и из-за сократившейся дистанции времени на уклонение у Ортена почти не осталось.
Хряп!
Ортен не стал уклоняться.
С громким выкриком он выставил вперед свой магический посох.
Кланг!
Магия ветра столкнулась с посохом, и раздался звук удара металла о металл.
«Что это за магия...»
Ортен отбил «Ветряной резак» одной лишь физической силой и выкриком!
Резак, летевший полумесяцем, ударился о посох Ортена и развеялся, словно обычный порыв ветра.
Лицо Оллана исказилось от изумления.
Теперь Ортен был на дистанции удара.
Даже видя, как посох летит прямо ему в лицо, Оллан не собирался уклоняться. Он лишь продолжал читать следующее заклинание.
«Конец.»
Оллан — не боевой маг с богатым опытом. Он всего лишь искусный дровосек.
Его недостаток, который до этого скрывался за выдающимися магическими способностями, наконец обнажился.
«Отсутствие мобильности.»
Боевые маги обычно не обращают на это внимания. В большинстве войн рядом всегда есть те, кто их защитит.
И все же, участвуя в реальных боях, поневоле развиваешь базовую подвижность. Ведь война — это наполовину марш-броски.
Оллан же привык стоять на месте, сосредоточившись лишь на использовании точной и мощной магии.
Причем не разнообразной, а доведенной до абсолюта техникой одного лишь «Ветряного резака.»
Благодаря этому он мог расправиться с большинством противников одним ударом, но если этот шаблон не срабатывал, у него не было плана «Б.»
Пэрк!
Вместо того чтобы неуклюже уклоняться, Оллан до последнего сосредоточился на заклинании, и прежде чем оно завершилось, дубина Ортена врезалась ему в бок.
Кха-а!
Флакон в нагрудном кармане разбился, и Оллан издал стон, идущий из самой глубины легких.
До самого последнего момента казалось, что Оллан готов принять боль, но это было бесполезно.
Он потерял сознание с одного удара.
Ой, вот незадача. Я ведь старался сдерживать силу.
Пробормотал Ортен сам себе.
Может, он и сдерживался, но для того, кто принял удар, это было все равно что попасть под карету.
Наверняка ребра Оллана превратились в крошево.
Маги исцеления из ассоциации быстро подбежали, оказали первую помощь и унесли Оллана на носилках.
Его тоже отправят в храм к высокопоставленному жрецу. Вряд ли я увижу его в ближайшее время, на восстановление уйдет день или два.
«А кроме того...»
Те, кто прошел в полуфинал, были мне уже знакомы.
Дриган Стробан, наследник Дома Стробан, мой старшекурсник и брат моего друга.
И Мориан, мастер магии клинков.
Полуфинал и финал проводились на следующий день.
В полуфинале сначала встретились Дриган и Мориан, а затем — я и Ортен.
Ради сегодняшнего дня я заранее подготовил железный прут.
Увидев, что я принес, Ортен рассмеялся и сказал:
Ха-ха-ха! Неужели ты решил пойти по стопам этого старшего? Но прут-то слишком короткий!
Он был намного короче и легче, чем магический посох Ортена.
Глядя на эту странную длину, Ортен продолжил:
Ну, с твоей мышечной массой такой прут в самый раз! Ха-ха-ха! Я бы на твоем месте держал его одной рукой!
Было забавно слышать советы про «одну руку» от человека, который только что продемонстрировал чудовищную силу, размахивая тяжеленной дубиной.
Я не стал спорить.
В конце концов, у этой штуки было другое предназначение.
На арене уже начался бой между Дриганом и Морианом.
Мы с Ортеном наблюдали за ними из комнаты ожидания и переговаривались.
Как думаешь, кто победит?
Хм... думаю, Мориан.
Да? Он действительно крут. Впервые вижу мага, который так свободно управляет четырьмя клинками по отдельности. Видел? Как только его клинок исчез от удара огненного хлыста, он тут же вытащил следующий.
У него высокая скорость произнесения заклинаний.
М-да... Если я выйду в финал и встречусь с этим парнем, мне придется несладко.
Однако огненный хлыст Дригана, которым он противостоял Мориану, тоже был не лыком шит.
Одним лишь взмахом Огненного хлыста он отразил все четыре летящих в него клинка.
К тому же его арсенал не ограничивался одним хлыстом. Время от времени он использовал телекинез или простые огненные заклинания вроде «Игнайта» и «Огненной стрелы», пытаясь достать Мориана напрямую.
Бой шел на равных.
В конце концов Мориан вытащил свой козырь.
О? Это еще что?!
Клинков стало больше? Разве он не 4-го круга?
Он всё это время скрывал свою истинную силу?
Когда количество клинков увеличилось, хлыст Дригана начал метаться еще беспорядочнее.
В итоге Дриган, получив порез на бедре, быстро раскрутил хлыст, отбил летящие клинки и попытался воспользоваться возникшей паузой.
Ш-ш-шух!
Огненный хлыст мгновенно удлинился, пытаясь обвить тело Мориана.
Однако тело Мориана раздвоилось, и хлыст потерял цель.
Что?!
Разделился?
Клон? Нет, «Зеркальное отражение»! Это магия «Зеркальной иллюзии»!
Вот оно что! Поэтому казалось, что клинков стало больше! Он смешал настоящие клинки с иллюзорными!
«Магия иллюзий, значит.»
Именно.
Когда количество клинков впервые увеличилось, я подумал, что он скрыл свой магический круг или что он демон, но всё было иначе.
Он освоил и магию металлических клинков, и магию иллюзий. Создавать множество правдоподобных иллюзий гораздо проще, чем управлять настоящими клинками. Так что нет ничего удивительного в том, что он может имитировать большее количество лезвий.
Вероятно, он раскрыл свою истинную силу, сочетающую иллюзии и магию металла, только встретившись в полуфинале с Дриганом.
«А он хорош.»
Даже при использовании «Копирования иллюзии» не было ни малейшего намека на чтение заклинания. Это говорит о том, что его вычисления формул невероятно быстры.
Ортен, заметив это, тоже присвистнул.
Ого. С таким будет очень трудно справиться.
В конечном счете победа досталась Мориану.
Затем настала наша очередь.
Надеюсь на хороший бой, Ноа.
Я тоже, старший.
Мы вышли на арену и обменялись приветствиями.
Как ни крути, Ортен был выдающимся магом.
На самом деле, говорили, что его магический талант не так уж велик. В мире магов 4-й и 5-й круги считаются границей, определяющей истинный дар.
Предел, которого можно достичь упорным трудом — 4-й круг.
А 5-й круг — это область, доступная лишь тем, у кого есть талант.
Поэтому Ортен, который к тридцати годам так и не перешагнул порог 5-го круга, действительно не обладал особым талантом к магии.
Но он — великолепный боевой маг.
Как не раз повторял профессор Мукали, магия усиления тела работает как произведение врожденных физических данных и самой магии усиления.
Если магия усиления больше не может развиваться, нужно развивать само тело — вот в чем была его идея!
В результате тренировок до предела возникло такое совершенное тело, которому позавидуют даже рыцари.
«Смогу ли я просто уклоняться, используя магию усиления тела?»
Нет.
В любом случае, и я, и Ортен — маги 4-го круга. Если магическая мощь одинакова, то Ортен с его превосходными физическими данными будет гораздо быстрее.
К тому же, видя, как вчера он отбил «Ветряной резак» одним лишь выкриком, я понял, что обычная магия на Оллана не подействует.
Поэтому я подготовился.
«У меня тоже есть магический посох.»
Металлический посох, который я принес — не просто посох.
Это будет мой снаряд.
3-й круг на укрепление прочности, чтобы выдержать звуковой удар, 1-й круг на выравнивание молнии с помощью теории духов и 1-й круг на формирование металлического снаряда.
Для Магии рельсотрона требовалось в общей сложности 5 кругов мана-кольца.
Но что, если использовать реальный предмет в качестве металлического снаряда?
Можно сократить магический круг на один!
«С этим я смогу использовать Магию рельсотрона на 4-м круге.»
Я не думал, что Ортен может погибнуть от разрушительной силы Магии рельсотрона.
Во-первых, не верилось, что такой громила, как Ортен, так легко умрет, а во-вторых, я не собирался стрелять прямо в него.
«Чуть в сторону, целясь в кончик левого ботинка.»
С точностью рельсотрона такое прицеливание было почти высокомерием, но я собирался попробовать.
Если он не успеет заблокировать и пострадает — ну, может, оторвет ногу? В любом случае, он не умрет.
Раз я так спокойно об этом рассуждаю, значит, я действительно стал своим в этом мире.
Итак, начинаем второй полуфинал.
Ух-а!
По сигналу Мерианн Ортен с силой рванул в мою сторону.
Я использовал почти всю свою ману, чтобы наложить Магию усиления тела, и с помощью теории духов позаимствовал молнию, необходимую для Магии рельсотрона.
(Продолжение в следующей главе)