Том 1 · Глава 95. Совместная головоломка (5)
И Джэ впервые за долгое время вышла к озеру. Спокойным, чётким голосом она читала вслух:
Во время затянувшейся Трёхлетней войны династия Даймона прервалась. Два дома исчезли бесследно, а три перешли на сторону союзных сил и внесли вклад в основание Кайена. Имена первых двух — Меллон, Рассел… и Дункан. Дунканы никогда не делают неправильного выбора.
Так как она не могла каждый раз беспокоить короля, то запоминала важные фразы, а затем записывала их.
И Джэ поставила крестики напротив исчезнувших родов: Меллон, Рассел.
Хоть это и случилось четыреста лет назад... мои соболезнования.
Хотя я — королева, но выражать соболезнования семьям, восставшим против королевской семьи... наверное, ничего страшного.
Она продолжила читать следующий отрывок:
Сила королевского рода Блейков — Призыв. Сила Шмидт — Изгнание духов. Сила Рассел — Предвидение.
На этот раз И Джэ несколько раз обвела слово «Призыв».
Пятый король сказал, что способности, исчезнувшие во времена смуты, снова пробудятся. Сейчас времена как раз смутные, и если Хэйли была провидицей, то вполне логично, что пробуждаются и другие силы.
Значит, Илиас всё ещё жив?
Нахмурившись, И Джэ подчеркнула слово «Илиас» несколько раз. Несколько дней назад и она, и король пришли к аналогичному выводу.
Король Кайена и западные войска одновременно подверглись атаке зловещих духов.
На западной границе часто происходят локальные столкновения с силами, стремящимися возродить империю Даймон.
А Илиас когда-то был одним из знатных родов этой самой империи.
Значит, Илиас действует вместе с силами возрождения Даймона?
Думаю, это вполне логичное предположение,
Она похлопала себя маленьким кулачком по бедру и коленям и пробурчала:
Я тоже ничего не понимаю. Почему все так сложно живут?..
Когда она впервые встретила короля, то думала, что, возможно, он совершил грех или у королевской семьи плохая карма. Поэтому, уничтожив злых духов и очистив комнаты, можно хоть как-то всё уладить.
Но с того момента, как она поняла, что кто-то намеренно на него наводит зло, всё стало куда сложнее.
Пока И Джэ тяжело вздыхала, перед ней внезапно появился юный король.
Давно не виделись, да?
Разве?
Юный король фыркнул, заметив её недовольное лицо.
Что это ты такая неласковая сегодня?
Разве нельзя было хотя бы сказать, что Хэйли
Она месяцами изучала дневник Хэйли. Даже рискнула ссорой с мужем, чтобы посетить реку, в которую та когда-то прыгнула.
С таким трудом, а он даже ниточку ей не дал...
Эй.
Что?
Я понимаю, вы великая личность... но вы же дух-хранитель. А выглядите так, будто вообще ничего не делаете.
Юный король рассмеялся:
Ты сегодня прям колючая. Я, между прочим, для твоего же блага стараюсь.
Для моего?..
Ну, ты ведь сама всё узнала своими силами. Разве плохо? Молодёжь не должна искать лёгкие пути.
И Джэ, не особенно разделяя его мнение, скривила губы:
У меня и так всего один дар. Из-за него моя жизнь десять лет была беспросветной. Неужели я не заслужила хоть немного помощи?
Ты сегодня и правда ворчливая. Опять с Родериком поругалась?
Нет. Его величество всегда исполняет почти всё, что я прошу. Нам почти не из-за чего ссориться. Он очень заботливый человек.
Хотя вы одной крови, почему вы так...
И Джэ бросила косой взгляд на юного короля, но тут же осеклась и сама себя утихомирила.
Подобрав веточку, она начала чертить линии на земле, нахмурившись.
В последнее время её главной заботой был вопрос: что делать дальше?
Её список желаний потерял смысл.
Она нуждалась в помощи, а единственный, кто мог её оказать, снова бездельничал.
И, по опыту, она знала: ни мольбы, ни упрёки не подействуют.
Что же делать… И Джэ продолжала бессмысленно рисовать линии на земле.
После долгого молчания она вдруг сказала:
Вдруг вспомнила. Мне срочно нужно кое-что сделать.
Что?
Думаю, мне сейчас нужно новое оружие.
Ответа не последовало. Она украдкой подняла глаза и увидела, как плечи юного короля трясутся от смеха.
Она вздохнула и поднялась на ноги.
Не знаю, почему вы смеётесь, но продолжайте. А я пойду пробираться сквозь путь молодёжи.
С почтительным поклоном И Джэ направилась к Деборе.
Слухи о том, что королева снова что-то странное вырезает из дерева, быстро распространились по дворцу.
И не зря, в этот раз размеры древесины были совсем не обычными.
Если раньше она использовала деревяшки размером с локоть, то теперь запросила кусок, сопоставимый с её туловищем.
Все подумали: «Странное хобби», но один человек совсем не смеялся.
Это был сам король.
И Джэ… что ты теперь затеяла?..
На его лице отражались тревога и беспокойство, когда он смотрел, как она всю ночь вырезает дерево. Но вместе с беспокойством приходило и любопытство:
Даже мужу не скажешь? Хоть бы мне первой рассказала…
Ваше величество, можно я скажу одну вещь прямо?
Когда Родерик кивнул, она с улыбкой добавила:
Иногда, когда вы так любопытствуете, мне специально не хочется рассказывать. Почему я такая вредная?
О, у тебя весьма подлое хобби. Моя лисичка становится всё более строптивой.
Правда?..
Шучу. Если станешь добрее, станешь простофилей. Королевской особе это не к лицу.
Как воодушевляюще. Вы такой тёплый человек.
Со временем люди стали понимать, что именно вырезает королева.
Первыми догадались рыцари.
Форма была необычной, но сомнений не оставалось — это был лук.
Король и несколько приближённых ждали королеву в саду при её дворце.
Их лица были полны вопросов и комментариев, которые они пытались сдержать.
Командир рыцарского ордена, обладавший наибольшим весом, осторожно обратился к королю:
Ваше величество… с замком происходит что-то странное.
Хм…
Джейд, не решаясь сказать прямо, что хобби королевы стали «странными», старался выразиться как можно мягче.
Двадцать один год. Игровая площадка королевы, происходившей из знатного и влиятельного рода, была столь же причудливой, как и она сама.
С одной стороны на солнце сушились выращенные ею же лекарственные травы, с другой стояли разнообразные котлы и сосуды для приготовления отваров. В одном из углов громоздились заготовки для резьбы по дереву, а на стене даже была прикреплена непонятного назначения мишень.
Теперь даже Джейд полностью согласился с королём: «Как Дунканы воспитывали её, что она стала такой? Обычно у людей один, максимум два необычных увлечения, но у неё их целый набор!»
Король почесал бровь и усмехнулся. Он-то знал, как всё было на самом деле, но объяснять это словами было крайне неловко.
Оказавшись в такой обстановке, он понял: зря счёл королеву лгуньей. Она ведь действительно старалась объяснить всё по-человечески, так, чтобы это можно было понять с позиции здравого смысла.
Пока рыцари с недоумением разглядывали эту причудливую картину, королева наконец появилась в саду. С ней были лишь Дебора и один рыцарь.
Ваше величество, вы так рано пришли?
Родерик поспешно подошёл и крепко взял её за щёки:
Я так волновался, что пришёл сразу после совета.
Не стоило, всё в порядке.
Да как тут не волноваться, если ты взялась за оружие? Если вдруг моё зёрнышко вместе со стрелой улетит, мне придётся бежать и ловить вас.
И Джэ не выдержала и рассмеялась.
Покачав головой, она принялась складывать стрелы в колчан. Король, присев рядом, с любопытством наблюдал за ней.
У каждого шамана есть своё особое оружие.
Кто-то использует ритуальный нож или силён в амулетах, кто-то работает с пёстрыми лентами и колокольчиками, кто-то предпочитает ритуальные музыкальные инструменты.
Те, кто пользуется ножами и амулетами, — это изгоняющие зло, экзорцисты. Те, кто работает с лентами и колокольчиками, — предсказатели, способные заглядывать в будущее. А шаманы, что владеют музыкальными инструментами, знают, как утешать души умерших.
Старушка Ён Сан владела практически всем — она была величайшей шаманкой своего времени. Но И Джэ была не такой. Её орудиями были чётки и лук.
Она всегда чувствовала, что ей нужно больше, но говорить о луке было особенно трудно. Если чётки или статуэтки ещё можно было как-то оправдать, то лук неизбежно вызывал бы вопросы.
Но теперь, когда король всё знал и принял, больше нечего было скрывать.
Но ты правда уверена, что справишься?
А что, думаете, я и правда улечу вместе со стрелой?
…
О? Даже ответить не можете?
Король в смущении снова потёр угол брови.
В этот момент стоявшие позади рыцари прекрасно поняли чувства своего господина: помимо всего прочего, лук казался слишком большим для хрупкой королевы. И хотя, судя по всему, он был вырезан под её рост и руки, королева всё равно казалась слишком хрупкой и лёгкой.
И Джэ усмехнулась и несколько раз щёлкнула тетивой: пинг, пинг.
Ваше величество, есть такая поговорка. Мне она очень нравится.
Какая?
«Колеблется лишь твоё сердце».
Она вложила стрелу и изо всех сил натянула тетиву. Король, нахмурившись, инстинктивно отступил на шаг.
В её глазах мелькнул острый блеск.
Мишень ведь стоит неподвижно.
…
Значит, если только я останусь устойчивой и уверенной…
…
Я обязательно попаду.
В тот же миг И Джэ, крепко стиснув губы, отпустила туго натянутую тетиву.