Том 1 · Глава 98. Совместная головоломка (8)
Родерик без труда схватил её за лодыжку и потянул к себе. Затем снова перевернул её на живот.
Эй, мне не нравится! Я ведь ясно сказала!
Больно?
…
Я спрашиваю, больно?
…Нет, не больно.
Тогда его рука опустилась чуть ниже. Теперь он нажал на копчик, внимательно следя за её выражением лица.
А тут?
Правда, всё в порядке.
И именно в этот момент произошло то, чего она опасалась. Стоило Родерику схватиться за подол платья, как И Джэ поспешно остановила его.
Ну хватит! Я же сказала, что всё нормально! Вы меня смущаете!
Она пыталась встать, но Родерик крепко прижал её за плечо.
Мы же муж и жена. Разве нельзя проверить, нет ли у тебя синяков? Я что, твоего тела раньше не видел?
Пусть мы и муж и жена, но это… совсем не романтично.
С того момента, как ты упала, в нашем положении не осталось ничего романтичного.
…
И Джэ замялась, потом снова легла. Опасаясь, что она передумает, Родерик зашевелился быстрее: поднял сразу два слоя одежды, а самый нижний аккуратно стянул.
Он ненадолго замолчал.
Тогда И Джэ уткнулась лицом в подушку. Хоть он и был её мужем, и они давно видели и делали всё, как он и говорил, ей всё равно было неловко. Но ощущение прохлады на оголённой коже было невыносимо смущающим.
Родерик цокнул языком.
Ну вот, у тебя синяк.
Серьёзно?
И Джэ приподняла голову, глаза округлились от удивления. Родерик, пристально глядя на неё, сказал:
Шучу.
…Вы ведь нарочно дразните меня, да?
Она снова спрятала лицо в подушку и пробормотала:
Чёрт…
Король, услышав её бормотание, рассмеялся.
«Чёрт»? Я всего лишь принёс мазь, боясь, что на теле жены остался синяк, а ты меня ругаешь?
…Просто подражала вашему величеству.
Говорят, плохому быстро учатся.
Так детям говорят.
Хотя, по правде говоря, она и сама чувствовала себя сейчас ребёнком. Не только из-за нелепой позы с голой попой, но и потому, что такая гиперопека обычно достаётся детям. Хотя в детстве она такой заботы и не получала.
Родерик потянулся к изголовью кровати и открыл баночку с мазью.
Наполовину шутка, но синяк правда есть. Небольшой.
И Джэ залилась краской от смущения.
Надув губы, она уставилась на него недовольным взглядом. Ну и зачем сразу шутить, чтобы дразнить человека? Сказал бы сразу по делу.
Но что это вообще было? Даже не попытка «поухаживать», как с ребёнком…
Как всегда, в короле одновременно уживались нежность и проказы.
Ничего серьёзного, но давай всё же намажем.
Я сама справлюсь. На самом деле мне сейчас просто неловко.
Когда она снова поймала его за руку, Родерик наклонил голову, будто совсем не понимал.
Не понимаю, что тут такого. Если стыдно даже перед мужем, то кого ты позовёшь на помощь? Руки-то у тебя короткие.
Эм… Дебору?
Она ответила после некоторого раздумья, и он тяжело вздохнул.
Ох, вот это обидно. Разве не стоит сначала обращаться к мужу, а не к главной служанке?
Наверное, я просто не хочу показываться вам в таком неприглядном виде…
Каком ещё «неприглядном»?
…
Из всех слов, что я слышал сегодня, это самое обидное.
Не найдя, что ответить, И Джэ снова уткнулась лицом в подушку. Родерик усмехнулся, зачерпнул густую зелёную мазь и начал равномерно распределять её по мягкой коже.
Она невольно прижалась щекой к подушке, пытаясь скрыть дрожь. Огромная ладонь скользила так плавно, что было невозможно оставаться спокойной.
Наблюдая за ней, Родерик помял её округлости и не удержался, несколько раз поцеловал впадину у основания позвоночника.
И только когда его руки отошли, И Джэ смогла вымолвить:
Извращенец…
Ну, допустим, я и правда извращенец. Но разве ты не слишком извращённо воспринимаешь происходящее?
…Вы злой. Нарочно дразнили, да?
Ну, допустим. Хотя кое-что мне и правда понравилось.
Он стал обмахивать рукой, чтобы мазь быстрее впиталась и подсохла. Но И Джэ не выдержала до конца.
Чувствуя движение воздуха на коже, она резким движением опустила платье, сразу два слоя одним махом. И сделала это быстрее, чем король до этого.
Наконец, натянув одеяло до самого подбородка, она свернулась калачиком. Родерик лёг рядом, слегка наискось, подперев щёку рукой, и просто смотрел на неё.
Когда И Джэ начала подозревать, что он что-то задумал, он вдруг сказал:
Жена.
Да?
И Джэ.
Что?
Носом кровь пошла, колено разбила, попу ушибла. Что дальше? Расскажешь мне заранее?
…Я попу не ушибла.
Она пробормотала, словно оправдываясь.
Но это было не главное, что хотел сказать Родерик.
И всё это из-за меня.
…
И Джэ… Я только и делаю, что причиняю тебе боль?
Она в панике замотала головой.
Нет, это не так. Пожалуйста, не говорите так.
Тогда кто я для тебя?
И Джэ молча смотрела на него.
Тот, ради кого мне не жаль сделать всё, даже если будет больно.
И тот, кому я всё равно хочу дать больше.
Она бросала на Родерика косые взгляды и натянула одеяло повыше, но он тут же потянул его вниз.
Так что ты в итоге пыталась сделать? Хотя бы расскажи это перед тем, как уснёшь.
Просто... надеялась, что найду какую-нибудь зацепку,
Родерик уже догадывался. Всё из-за слов, сказанных И Джэ перед тем, как она пустила стрелу.
Кто меня убивает??
Да… Я надеялась получить подсказку. Иногда они отвечают. Но… не сработало. Кажется, я погорячилась. Думала, раз это уже прошлое, то ничего страшного.
И Джэ открыто признала, что ей не хватило хладнокровия и самообладания. Родерик кивнул:
Так вот почему у тебя было такое мрачное лицо за ужином? Настолько расстроилась?
Да, странно, но именно так.
Когда она снова опустила взгляд, с грустным выражением, Родерик тяжело вздохнул, усмехнувшись.
Всё это казалось ему просто нелепым. Не просто попросить: «остановись», не потребовать: «оставь», а умолять, чтобы она хотя бы не несла это в одиночку. Это был уже не тот уровень, не о совместной жизни, а о том, чтобы она хоть что-то разделила с ним.
Почему ты просто не сказала? Мы могли бы подумать вместе. Или мне теперь нужно упрашивать: «Дорогая, разреши мне помочь»? Может, ты думаешь, наши роли поменялись?
…
Дурочка, это моя обязанность. Мне следует просить тебя о помощи.
Это не твоя ноша. Тебе не нужно нести её одной.
Ты ведь сама уже почувствовала, что вместе легче.
В ту ночь, это ведь не только я почувствовал.
Ты тоже.
Ты и дальше будешь так пугать меня?
Он слабо упрекнул её, чуть ли не с мольбой в голосе, и Кан И Джэ поспешно замотала головой. Увидев этот безмолвный ответ, он не смог скрыть нежность и протянул к ней руку.
Иди сюда. Обниму тебя.
…
Подойдёшь, ляжешь и заодно проверишь, бьётся ли у твоего мужа сердце.
И Джэ медленно придвинулась, и Родерик тут же заключил её в объятия.
Очередь на аудиенцию сегодня снова была длинной. Как всегда, королева сидела с невозмутимым лицом, а вот Дебора и остальные фрейлины выглядели раздражёнными.
На самом деле, Деборе хотелось накричать на дворян:
«Раз уж вы в таком отчаянии, идите молитесь в храм! Зачем реветь перед королевой? Невезение притягиваете!»
Но раздражало её не это. Больше всего её злило то, что герцог Дункан снова значился в списке на приём.
Там были указания и со стороны короля, и со стороны И Джэ:
«Если отец попросит встречи
«Если королева захочет
Когда герцог вошёл в приёмную, лицо Деборы помрачнело. Но когда из уст И Джэ прозвучали следующие слова, её выражение стало совсем суровым:
Все, пожалуйста, оставьте нас.
Ваше величество,
Но И Джэ лишь улыбнулась и прошептала в ответ:
Всё в порядке. Его величество тоже в курсе. Он ничего не скажет, так что не волнуйся.
Она догадывалась, что король уже утомил старшую фрейлину своими вопросами об этом деле. А Дебора была той, кого можно было назвать образцовой перфекционисткой. Потому неудивительно, что она волновалась ещё больше. Вот почему И Джэ решила прямо озвучить правду.
Но на лице Деборы промелькнула тень обиды.
Ваше величество…
М-м?
Простите за дерзость… Но я волнуюсь не об этом. Я волнуюсь о вас, ваше величество.
И Джэ на мгновение замерла. Оглядевшись, она заметила, что лица остальных фрейлин были похожими: кто-то кивал, кто-то выглядел обиженным.
Не зная, что сказать, она осторожно протянула руку и крепко сжала ладонь старшей фрейлины. Руки, всё ещё удивительно мягкие и тёплые, несмотря на возраст.
Да, я знаю. Дебора… спасибо. Правда, спасибо.
Фрейлина печально улыбнулась и склонила голову.
Это было странно. Когда-то И Джэ едва прикоснулась к кончикам пальцев этой женщины, и тогда ладонь показалась ей холодной. А теперь она была теплее, чем когда-либо прежде.