Том 1 · Глава 99. Совместная головоломка (9)
Когда фрейлины и рыцари покинули приёмную, взгляд И Джэ заметно прояснился.
Она, как обычно, внимательно всматривалась в лицо герцога, погружённая в раздумья. Герцог, в свою очередь, глядя на неё, заговорил первым:
Тебе есть что сказать?
Хоть она и не просила о личной встрече, герцог ничуть не выглядел удивлённым. У него тоже были вещи, которые лучше обсуждать без лишних глаз.
И атмосфера между ними была совсем иной, чем раньше. Оба чувствовали: собеседник кое-что знает.
А значит, разговор должен был углубиться. Первой заговорила И Джэ:
Отец. У меня есть один вопрос.
…
Почему вы так упорно хотели отправить брата на западную границу?
Разве не очевидно? Ради процветания нашего дома. Дунканы уже несколько лет оттеснены от центра власти, а твой брат был понижен только из-за нашей фамилии.
И это всё?
Но почему тогда ваше лицо выглядит так, будто на нём лежит печать вины?
И почему оно всё время меняется?
И Джэ не ответила ни согласием, ни отрицанием — она просто пристально смотрела на герцога.
Но, Хэйли… теперь у нашего рода есть цель поважнее.
Глаза герцога были острее обычного, а голос гулко разносился по просторному залу:
В такие времена, как сейчас, наш дом всегда делал верный выбор.
…
Теперь очередь за тобой. Прими верное решение ради нашего рода.
В этот момент в голове И Джэ всплыли фразы из старых хроник:
Когда Трёхлетняя война достигла пика, первым родом, перешедшим на сторону Союза, стал Дункан.
Дунканы никогда не делают неправильного выбора.
Она знала, в чём был их секрет.
В их роду всегда был провидец — именно потому они знали исход войны заранее.
Чтобы подобраться к правде, И Джэ решила раскрыть одну из своих карт:
Как вы узнали, что сейчас, что сейчас тот самый момент?
…Так это всё-таки ты.
На лице герцога на мгновение мелькнуло удовлетворение, но И Джэ тут же, уклоняясь от ответа, повторила вопрос:
Как вы поняли, что сейчас то самое время?
Смутные времена. Эпоха, когда способности древних родов начинают пробуждаться.
И Джэ хотела узнать: как он понял, что сейчас время перемен?
Недавно в поместье приходил один человек.
…Кто?
Но герцог не был тем, кто легко раскроет свои секреты. На очередной вопрос он лишь усмехнулся. Проведя годы во главе антикоролевской фракции, он видел её насквозь.
Он понял: ей тоже нужна информация.
Ты сейчас меня проверяешь?
…
Ты изменилась. Пытаешься перехитрить собственного отца? Это приказ его величества?
Герцог тоже испытывал её. Но И Джэ покачала головой:
Нет. Его величество не знает об этом.
Так ли?
Поверил он ей или нет — было неясно. Но как настоящий политик, он не раскрыл все свои карты даже перед дочерью, которую использовал как фигуру на шахматной доске.
Но, Хэйли. Теперь твоя очередь. Пока ты не докажешь, что у тебя есть сила рода, я ничего не скажу.
Это был шанс приблизиться к истине. Но И Джэ, уже приоткрыв рот, замолчала.
Она не могла принять это условие. Не потому, что не хотела.
А потому что не могла доказать. Не могла солгать.
Кан И Джэ — не Хэйли Дункан.
Она не могла видеть будущее великой страны.
Пробелы в воспоминаниях Хэйли за последние три года были именно по этой причине.
Провидение — это не способность тела, как зрение. Это дар души.
И Джэ не могла помнить того, что Хэйли видела как провидица.
Она лишь молча, с каменным лицом, продолжала смотреть на герцога.
Позже, за обеденным столом, И Джэ сидела задумчивая, и король спросил:
Ну и что он там тебе сегодня наговорил? Опять грубил?
И Джэ, насупившаяся, вдруг слабо улыбнулась.
После того как она узнала, что не родная дочь герцога, король стал ещё откровеннее говорить о нём.
Она вдруг поняла: «Раньше он выбирал выражения. Потому что считал его моей семьёй».
Это было немного трогательно и даже смешно, и она решила подразнить:
Кто? Мой отец? Но ведь отец может говорить с дочерью немного свободнее, правда?
Лицо Родерика тут же скривилось:
Не шути так. И не называй его так.
Почему?
Потому что это значит, что я, выходит, всё это время старался зря. Я сдерживал себя, чтобы произвести хорошее впечатление.
И Джэ рассмеялась. «Хотя ты мне и без этого нравился…»
А зачем вы вообще спрашивали? Разве не читали отчёт об аудиенции? Кажется, сегодня снова были соглядатаи.
Зачем мне это читать? Лучше спрошу у тебя. А, или тебе надоело?
Нет, ваше величество. Вам я никогда не устану отвечать.
Она улыбнулась. Даже если бы устала, как можно жаловаться мужу, который каждую ночь читает ей книги?
Ваше величество.
Хм? Что такое?
Герцог, похоже, и вправду змея. А я, как оказалось, со змеями не справляюсь.
Родерик рассмеялся, слегка повёл плечами, а И Джэ чувствовала лёгкое поражение.
Некоторые люди иногда говорят такие странные вещи. Обычно это те, у кого слишком много тайн.
На это король синими глазами пристально посмотрел на неё. Усмехнулся:
Прости, конечно, но можно сказать кое-что?
Говорите.
Ты тоже иногда так говоришь.
И Джэ снова рассмеялась. Ведь она и сама это признавала.
Говорить туманные фразы — профессиональная болезнь всех, кто связан с мистикой.
Оправдывали это тем, что «раскрытие небесных тайн карается», но на деле было просто способом избежать ответственности.
Улыбнувшись, И Джэ сказала своему королю:
Ваше величество. Пока говорила с герцогом, подумала вот о чём.
Мм?
Есть же завет
Есть. И что?
А вдруг это значит что-то другое?
Родерик кивнул, словно поощряя: продолжай.
Люди, которые видят будущее, ведь не всегда следуют долгу или справедливости. И я не думаю, что это обязательно плохо. Кто захочет идти по тернистой дороге, если знает, что она ведёт в тупик?
Когда-то герцог спрашивал у неё, какова будет судьба движения за возрождение Даймона.
Такие вопросы были И Джэ привычны — она выросла под началом шаманки Ён Сан. В прошлой жизни она так и существовала — полагаясь на чужие советы, избегая опасностей.
Но со временем И Джэ начала всё чаще задаваться вопросом:
Разве не правильнее спросить не «кто победит», а «на чьей стороне я хочу быть»?
И ответить на такой вопрос может не шаман и не пророк — только сам человек.
То, что нельзя отрицать — моё собственное сердце.
Вот я и думаю: может, завет не доверять Дунканам означает
Когда И Джэ с застенчивой улыбкой посмотрела на короля, он молча глядел на неё, словно очнувшись. Затем вздохнул с лёгкой досадой:
Видишь? Ты ведь тоже говоришь, как он. Прости за сравнение, но ты и похлеще герцога бываешь.
Вот что значит кровь, да?
Я ж сказал, не шути так.
Всё равно, ваше величество ведь меня понимает.
Это да.
Они оба рассмеялись и продолжили болтать, посудачили о герцоге, обсудили события в приёмной, что произошло на совете. Разговор был весёлым, лица тоже.
Но всё переменилось, когда начали приносить еду. С каждым новым блюдом лицо И Джэ всё мрачнело. Родерик только хихикал, глядя на неё.
Поймав эту улыбку, И Джэ сразу поняла, кто виноват.
Ваше величество, это что ещё за безобразие?
Что? Еда.
Не шутите с едой.
Когда она посмотрела на него с прищуром, Родерик только пожал плечами:
Это полезно.
Вот это?
И Джэ с отвращением смотрела на стол, заставленный чем-то похожим на существ из кошмаров. Но «парад лечебной кухни» продолжался без остановки.
Родерик сам вложил вилку ей в руку:
Это для здоровья. Ешь.
С чего бы мне это есть?!
Ты же постоянно изнуряешь себя. Лекари не помогают, вот я и подумал сделать хоть что-то ещё. Разве ты не по этой же причине варила мне лекарство?
После таких слов уже не откажешься. Но рука всё ещё не тянулась.
Западная кухня… даже целебная — всё равно страшная. Обязательно было сохранять оригинальную форму всего этого?..
Может, мне просто отвар приготовить и выпить?
Отличная идея. Его тоже принесут позже.
И Джэ вздохнула. Сама себе яму выкопала.
А почему столько всего? Я ж столько не съем.
Знаю. Я и не жду. Просто попробуй по кусочку.
…
Кстати, такое даже в доме Дункан редко увидишь.
Но И Джэ всё ещё сидела с нахмуренным лбом. Родерик прикусил губу, сдерживая смех. Было видно: она и правда не хочет, но старается из вежливости.
Ваше величество, а почему всё это стоит только передо мной?
Мне это зачем?
И Джэ посмотрела на него с выражением: «Не верю».
А вы? Давайте тоже ешьте. Несправедливо.
А природа всегда несправедлива. С самого начала у нас с тобой разные тела и выносливость.
Для людей вроде короля или командующего рыцарей тело само по себе было оружием. Потому и не сражались они с кем попало.
Но, увидев, что И Джэ всё ещё не решается, Родерик решил пойти навстречу:
Хочешь, съем вместе с тобой?
И Джэ кивнула.
Да, раз уж это полезно.
Ладно. Но если я съем, то вместо двух раз, будет три. А если три, то там и четыре.
…
Жена, ты справишься?
…Как оригинально вы отказались. Но доносите мысль очень чётко. Вот так надо говорить.
Я лишь намекнул, что обязательно попробую, если ты так хочешь.
И Джэ сделала вид, что не слышала, и потянулась за вилкой.
Родерик едва сдерживал смех, глядя, как она решается.
Наконец, отважившись, она взяла кусочек и отправила в рот из уважения к стараниям мужа.
И через несколько жестов персиковая лисичка в ярости швырнула вилку:
Ваше величество! Это что, еда из преисподней?!
Родерик не выдержал и расхохотался.